第四章 一碗蓮心薄荷湯
「姑娘,我看你資質不錯,來我煙二娘的花滿樓做個掛牌清倌怎麼樣吶?月錢好商量~」
手拈蘭花指,煙二娘笑了。
這一笑,笑抖了美人髻上面的珠釵金花。清脆作響,戴於脖子和手的環鏈戒指在炙熱的晴天裏閃閃晃悠,臉上那厚厚的腮紅粉更是噗噗掉了一層。
藍玲瓏回過頭望了望身後,沒人,指了指自己:「叫我?」
「是啊,姑娘。」看着這丫頭那張小臉俊的吶,讓煙二娘彷彿看見了白花花的銀子從天而降。
煙二娘的花滿樓是軒轅城有名的風月場所。
但凡是哪個有錢的主兒想聽個小曲兒看舞娘跳舞,都能走過路過不會錯過。花滿樓生意興隆,多虧了煙二娘。這煙二娘,也是出了名會說話的主,對於騙騙小姑娘,拉拉風流客的活兒,樂此不疲。煙二娘心裏大概還盤算著,瞧這丫頭貨色,日後稍作點撥調教,來年花魁大賽定能奪得頭彩,今兒啊,可算撿到寶貝了。
看見藍玲瓏那身薄得跟沒穿一樣的艷紅衣衫,煙二娘心頭怎麼看怎麼歡喜,尋常好人家的閨女怎會穿得如此,還招搖過市。正好隨了她的意。
「花滿樓?」藍玲瓏隨口一念。
念得煙二娘頓時樂開了花:「哎哎,對,花滿樓。咱們花滿樓裏面美酒佳肴,珍珠瑪瑙,綢緞綾羅,琳琅滿目,裏面的姑娘,吃的穿的用的,都是咱們軒轅城裏最好的。這不,連一些朝廷里的達官貴人們都慕名而來。」
唔,聽起來還不錯。倒是個好去處。
小城的艷陽太過炙熱,藍玲瓏隨意撩開薄薄的衣裳,搖了搖清涼的骨扇,順着面前這位笑得眼角魚尾紋泛濫的金媽媽所指,看見了一艘名叫花滿樓的畫廊大船停泊於湄水堤岸:「您說的,是那兒么?」
湄水穿軒轅城池而過,來往船廊畫舫隨波飄零,不乏一些外地運送貨物的商船,繁華極了。
「對呀對呀,姑娘要不要去咱們花滿樓坐坐?」
藍玲瓏用骨扇在眉上搭了個棚遮陽光,她原本是出來買點薄荷湯嘗嘗鮮的。聽說西市集張家的蓮心薄荷湯味道出了名的好,五月蓮子和入珍珠糯米,湯麵兒飄些新鮮薄荷葉和波斯扶桑運過來的碎冰塊兒。
想想都嘴饞得慌。奈何自己住的客棧離西市集太遠了,要是讓人買回來,冰塊就融化了。思來想去,還不如自己帶着舌頭和肚皮直接去西市集吃一碗來得划算。
哪知道腳程這麼遠,走了這麼大半天,腿都走酸了。被這老鴇子一哄一戳的,就乏了懶得動了。可是頂着艷紅的太陽好不容易走到這兒,眼看前面就是西市集了,藍玲瓏舉著小扇子踮起腳尖瞧了瞧前面的西市集:
「這腿酸軟得很,天氣熱的整個人都乏了,坐坐也好。煙媽媽,您差人去前面給我買一碗張家的蓮心薄荷湯,我就去您那兒坐坐。」末了,她頗有些好奇的問:「這天兒太熱。花滿樓那裏面涼不涼快?」
煙二娘一聽,有戲,忙道:「哎喲喂,成啊,我的姑娘,我這就派人去給你買回來,天天給你買,保管你呀嘗個夠。咱們花滿樓裏面涼快著吶,涼椅涼榻,人也穿得涼快,每間廂房裏還有從波斯商客那兒買來的涼冰塊兒擱著降溫吶。」
「涼快么,」藍玲瓏搖搖小扇,隨意道:「好阿,正愁沒地方住。」
這小丫頭片子說得倒是輕鬆,沒地方住?煙二娘心裏一盤算,暗笑,到時候就知道這花滿樓進來容易得很,卻不是你想走就走的,「哈哈哈,姑娘這是要入住花滿樓嗎?」
「可不,看煙媽媽誇得那麼好,索性住下了。方才不是說了么,想去西集市吃一碗薄荷湯,不想腳程太遠走乏了,天也熱,倒不如去您歇歇。」
「那咱們現在就回去花滿樓,」煙二娘甩手絹兒道:「哎喲喂,哪能讓姑娘花錢,我買,我買。老張家我熟得很,他家的蓮心薄荷湯在咱這兒可是遠近聞名阿,媽媽我說話算數,我差人去買來,以後也天天讓人買來給姑娘……」
……
「啪,」的一聲。
上官流雲合上刻着兵法理論的竹簡,沉聲問:
「她進了花滿樓?」
「啟稟爺,千真萬確。屬下幾個人謹遵爺的吩咐,一步不落跟着藍玲瓏,親眼所見。」石庄單膝跪地,一五一十地稟報。
花滿樓,街頭柳巷外,湄水上停靠的一艘畫舫,煙花之地,男人尋歡作樂酒池肉林的銷金窟。
俗稱妓院。
藍玲瓏此番是何意?
且不說設下空棺的局戲弄於人。已經答應放她入軒轅,她如今這是只顧著在軒轅尋歡作樂,直接忘了該把南兒的屍身歸還了?這般是為何。
將手中竹簡暫擱置於一旁:「昨日讓白樺查的事,可有回復了?」
「稟爺,估摸還在追查,白樺那邊未曾傳回消息,」石風有些猶豫地抬頭看了主子一眼,又埋下頭,繼續道:「屬下聽聞,煙二娘最近招攬女子進她的花滿樓,據說是缺人,要添一些新人,前幾日還同人販子有來往,從人販子手中買賣了一批人口,其中不乏外地的女子。爺,這事需不需要派人去管,查封花滿樓?」
「咳,煙二娘此人,跟宋王爺有些牽扯,動不得。咳咳。藍玲瓏如何,暫且不管,你們現今只需好生盯緊南兒的棺木去向。」
石風道:「是。藍玲瓏進花滿樓約莫半時辰有餘,花滿樓的幾個管事小廝就出來了,他們去藍玲瓏原本居住的客棧,將棺搬進了花滿樓。」
三伏天的屍體極容易腐爛,三日不下葬,還時常搬動。事情有些蹊蹺。緊抿著唇沉思片刻,似乎想到了什麼,上官流雲唇角微微一翹,伸手拿過墨筆,緩緩在那張乾淨宣紙上單單寫了一個夏字。
這簡直看呆了石風。方才是不是自己看錯了,爺好像,笑了?
這時,石庄端著湯藥進來:「爺,湯藥熬好了。趁熱喝了吧。」
「擱著。」
「是。」石庄恭敬地呈上湯藥,放在他面前。
上官流雲淡淡掃了一眼那碗葯,如今靠湯藥續命,與廢人無二。
石風眼睛眨也不眨地看着他家爺的嘴角。事實證明,剛才是自己看錯了,也對,如今這般局勢,爺怎會笑。看着爺,連喝葯的姿態都有些溫文爾雅。
爺的病,怕是很難好了。連薛神醫都這樣說。
三個月前娑羅門統治者娑羅王不知何由,眼饞起軒轅鎮魂石來,突然派出門下五個修羅高手暗殺爺,欲奪鎮魂石,大戰期間爺先後擊殺四名修羅,最終被一名有蠍美娘之稱的殷巫修羅暗算,爺身中劇毒,殷巫負傷逃走,至今下落不明,而後鎮魂石也被盜了。
傳聞殷巫修羅憑藉奇毒異術在修羅里也是排名靠前的人物,她的毒無人能解,情急之下請來了神醫谷的薛神醫前來診斷,修羅的毒,她亦無能為力,只每日為公子把脈開藥療養,儘力續命,薛神醫說流雲公子僅剩半年光景。
唯有找到殷巫拿解藥。可惜,那該死的修羅殷巫不知道躲哪裏去了,愣是連個蹤跡也尋不到。就連拂衣師太他們動用人脈四處搜尋,也未曾找到。
石風暗自嘆氣,忍不住道:「爺,要不南方姑娘的事暫且緩一緩,畢竟南方姑娘已死,人死不能復生,先把殷巫找到,逼她交出解藥。」
上官流雲喝葯的動作微微一頓:「我雖時日不多了,卻還不是廢人。什麼時候輪到你當家做主了。」
石風立即單膝跪地,埋頭抱拳道:「石風不該干涉爺的決定。」只有他知道,爺是嘴硬心軟。
「起來罷。」
「是。」
「三日未葬,要麼,藍玲瓏成心與我為敵,將南兒的屍身動了手腳,煉製成不腐爛的傀儡,要麼,」上官流雲抬眼,「南兒未死。」沉默半晌,他才道:「我希望是後者。」
縱然知道藍玲瓏此人手段殘忍毒辣,但是哪怕有萬分之一的希望,也是好的。如果是這樣,那便不能再坐以待斃了。上官流雲捻了一粒橘梅放嘴裏,味同嚼蠟。一個月前他毒性入肺腑,開始坐木輪椅,最近兩日,他的味覺也喪失得越發厲害了。他知道自己時日不多了。
即便是南兒死了,他也必然先將南兒帶回來入土為安,自己欠她太多,鎮魂石無她重要。
「爺,切勿說這種話,你安心修養,我們就算拼了命也要從殷巫手裏拿到你的解藥。」
「你的命你說了不算,你還有你年邁的娘親,我的身子情況,我自己清楚,就算殷巫找到了,也沒用。」上官流雲繼續清閑地吃梅。一席月牙白的袍子總歸有些孤冷。
石風鼻子一酸,眼紅了。別過頭。他寧肯是他替爺去死一次。
「噗啦。」一聲。
一隻羽毛雪亮的鴿子落到梅果碟子旁,撲騰撲騰幾下,打理起毛髮。上官流雲溫徇地撫了撫它,抽出綁在它小腳上信筒里的箋紙。
箋紙鋪展開。
不消片刻,一縷清憂的情愫蔓延他的眉間。
「白樺已然查到南兒此間三個月的確在藍玲瓏手中。」