6.1 死亡沙海（一）
黎明破曉前的那一刻。天空清冽，星辰寥落，冷風吹拂。
狐桑從沉重下墜的夢中驚覺，睜開惺忪睡眼的時刻，他第一眼看到的是坐在月光下，神情獃滯的芮艿。
芮艿是他們之中最早醒來的那一個。但她仍舊沒有從見到靈媧的神奇情境中緩過神來。
她感覺自己做了一場夢，夢裡的空間是如此地虛無縹緲，沒有絲毫的物理空間感，分不清東南西北；也找不準身體空間的存在感，搞不清上下左右。她的四周是幽寂而無邊的黑暗，腳下沒有踏著任何的平地，而是懸浮在虛空之中，眼前只有霞光萬丈的六個大字在閃耀——光照、火燒、綠湖。
驀地，她的心頭掠過強烈的涼意，凍徹心扉，「哎呀呀……好冷！」
芮艿的睫毛顫動了兩下，隨後睜開了雙眼。虛空世界不見了，霞光萬丈的字體不見了，映入眼帘的只有漫天的星辰。
周圍的夜風吹拂，掠過地面發出「莎莎嗚嗚」的聲響。
芮艿憑藉著本能，試圖雙手撐地而站起身來；但卻綿軟無力，手下一滑。她一怔，旋即意識清醒了幾分。
借著即將消逝的微弱月光，她看了看自己的身下，那裡沒有堅實的土地，而只有黃橙橙的柔軟沙粒，從身下一路鋪展到遠方，間或閃耀著晶瑩的反光。她的雙手，正插在沙堆中，沙子漫過了手背。
芮艿嘗試著握緊自己的拳頭，抓著一把沙放到了眼前，又張開手任由沙子順著指縫緩緩地流掉。夜風把沙子輕輕地吹向遠方，頃刻便從眼前消散殆盡了。
「阿嚏——阿嚏——」
噴嚏聲在這個寂靜的夜晚格外刺耳。芮艿轉過頭，看到他們幾個還在呼呼大睡。柯振石邊睡邊打噴嚏，他蜷縮著身體躺在那裡，被冷風吹得瑟瑟發抖，伸出手來摸索，想要抓住什麼溫暖的東西。他觸碰到了狐桑厚實暖和的皮毛，便想要把他往胸前拽。
狐桑當時就是被柯振石的拚命拉拽給弄醒的。他下意識地想要用腿蹬掉柯振石的抱拽，卻沒有想到柯振石越抱越緊，把他死死地摁在那裡，動彈不得。憋得慌的狐桑，終於在這折騰中慢慢地醒了過來。
剛一睜眼，狐桑便看到了坐在那裡的芮艿；扭回頭，又看到一張大大的人臉湊在他的眼前，對著他拚命呼著熱氣，嚇得他「噌」地坐了起來，跳到一邊，驚魂未定道，「嚇死吾了，嚇死吾了！人嚇狐，是會嚇死狐的！」
呆在一旁的芮艿還沒有接上他的話，狐桑便自顧自地左看看右瞅瞅，眼睛瞪得渾圓。接著，他好像發現了什麼不可思議的事情，急急地喊道，「啊！我的太一大神啊！這裡是哪裡？！為……為什麼是沙漠？！不對，不對，明明是在苾芬園的大睡蓮上！」
狐桑顫顫巍巍地從地上爬了起來，繞著柯振石走了兩圈，對著他那奇怪的睡姿一頓狂笑，「哈哈！這人類睡得這麼怪異，肯定在夢裡！」
說完，狐桑的眼珠骨溜溜地轉了幾圈，嘴角露出嘿嘿的壞笑，好像打定了什麼壞主意。只見他躡手躡腳地蹲在柯振石的身邊，嘴裡念念有詞道，「既然是做夢，可不能隨便浪費了。」
說罷，他伸腿踢了踢還在夢鄉里的柯振石，見後者沒什麼反應，便繼續道，「這位兄弟平時太飛揚跋扈、能說會道了。現在倒像個死屍！」說罷，他將柯振石的雙腿向後彎折，盤放到脖頸的下面，又想要把他的雙手也拽到腿彎里。
被奇怪彆扭的姿勢整得分外難受的柯振石，終於悠悠轉轉地蘇醒了過來。他正睡眼朦朧著，卻才發現狐桑正抓著自己的胳膊在擺弄。一下子清醒過來的柯振石當仁不讓地扭回自己怪異的身姿，氣呼呼地掐住了狐桑，「死狐桑！居然趁我睡著捉弄我！臭不要臉！」
被柯振石的吼聲一驚，狐桑有些痴獃，怔在原地盤算著到底怎麼回事。但柯振石不依不饒地捶打著他，讓他沒有時間去思考，本能地和柯振石扭打在了一起。兩個少年誰也不讓著誰，任憑沙地里的沙粒灑得他們渾身上下到處都是。
「出……出什麼事了，到……到底怎麼了？」狄清川被他倆吵鬧的動靜給弄醒了，剛坐起來便被一陣冷風吹得直打哆嗦，不禁瑟瑟發抖著，「好……好冷啊！」
狄清川含混不清的口齒在此刻顯得格外引人注意。打著架的兩位同時停下了手上的動作。
柯振石上下牙碰著發出「咯咯」的聲響，縮了縮脖子，道，「狄清川！你……你不說我……我還沒覺得，一……一說我……我就凍得不行。」
狐桑則從那稀里糊塗的狀態中總算清醒了過來，發現芮艿正盯著自己看，不免心虛地收回了眼神，環顧四周道，「我們這是在哪啊？怎麼看著像沙漠？」
「啊？！沙漠？我們不是應該在苾芬園跟花精靈玩兒嗎？」柯振石道。
「難道是流……沙嶺？」狄清川想起了不久前靈烏秘境外面的那個酷熱難耐的沙漠，不禁又打了個寒顫。
芮艿坐在一邊，一直看著他們，此刻才開口說話。「這裡是沙漠沒錯兒，但我也不是很清楚我們怎麼會在這裡。不過據我猜測，應該是靈媧送我們來的吧。」
「什麼？靈媧大神？」狐桑一個激靈，目光灼灼地盯著芮艿道，「你這麼說是什麼意思？是不是你剛才看到靈媧大神了？」
「不，不，不，我們在苾芬園不是還沒見到靈媧大神嗎？我記得，我們不是正吃著好吃的靈果，喝著好吃的花蜜，睡在柔軟的睡蓮上，樂不思蜀、好不快活嗎？」柯振石意猶未盡地砸吧著嘴，「怎麼好端端的跑來了沙漠里呢？」
「沒……沒見到靈媧，怎麼回家？」狄清川想到可能錯失了靈媧大神，臉色頓時慘白。
狐桑還是一副難以置信的樣子，「不對，不對，苾芬園不在時空流轉之中，是四域十六洲之外的虛空之地，四周皆是海，怎……怎麼可能……」
「具體我也說不上來。不過在苾芬園的時候，我就已經發現，所有的一切都有迷幻性，不管是花精靈給我們吃的，還是園子里的那些植物，都非常能夠迷惑我們的心智。還沒來得及跟你們說這些，我就沒了意識。只是剛剛醒來的時候，腦子裡多了些很深刻又奇怪的東西……」
芮艿努力地在回憶著什麼，她還是覺得一切太不真實了，不知怎麼開口描述給大家聽。
狐桑聽出了芮艿話裡有話，便繼續追問道，「莫非，你真的得到了靈媧娘娘的神啟？！」
芮艿皺著眉頭，繼續想了想，又搖了搖頭道，「其實……我也不是很確定，只記得我在一片虛空里，看到了一團七彩的光暈，裡面模模糊糊地有個身影輪廓，卻無法看清，也不知遠近大小。但她就是在那團光裡面，你們知道么？」
大家想象著芮艿描述得場面，崇敬之情莫名地從心底油然而生。
「嗯，我明白，大神豈是我們這些普通生靈能夠看到的，」狐桑不置可否，繼而又有些泄氣地道，「那……靈媧大神有沒有留下什麼話，或者其他指引給我們……不，不，是給你？」
「有，」芮艿細細地回想著那場面，「她傳了六個字在我的腦海里。」
「哪六個字？」大家異口同聲道。
芮艿緩緩地吐出了那六個字——光照，火燒，綠湖。
「光照？火燒？綠湖？」狐桑小心謹慎地重複了一遍，唯恐念錯。
「這是？什麼湖？綠湖？山海界有綠湖？」柯振石看向狐桑。
狐桑茫然地搖著頭。他的記憶翻飛，卻怎麼也想不出和這六個字有關的線索。
就在這個時候，只聽見芮艿「啊呀」地叫了一聲。大家的心猛地一緊。
「小鳳皇呢？你們誰看到戴了沒？！」芮艿急急地道。
柯振石倒是一點都不緊張，「戴應該留在了那裡吧？靈媧大神肯定把他留下了，為了好好傳授他靈力。」
柯振石的解釋聽起來無懈可擊，鳳皇理應得到靈媧大神的最高禮遇，難道不是么？
狐桑的心裡五味雜陳，半是高興半是難過。他剋制自己的情緒道，「小鳳皇一定從靈媧大神那裡接受了特別的指示。我們先不管他了，想想我們自己到底是怎麼回事吧。」
眼看大家都很懵逼，知道怎麼想都是無濟於事的事，便試圖把大家的思緒拉回現實中來。她站起了身子，噼啪地拍掉了身上的塵土，開口道，「好了，好了，不管怎麼回事了，先考慮眼下吧。這四周看起來像是沙漠，我們先想想，怎麼走出去吧。」
狐桑抬頭看了眼天空，有一邊天空的青紫色中微微地泛起了一點點白，黎明已經降臨大地。他點頭附和著芮艿的提議道，「也是。神的旨意我們不要再揣測了，事到臨頭自然就知道了。眼下的問題是，我們該往哪裡去？」
聽完狐桑的話，誰也不曾開口。芮艿正讚許地盯著狐桑，狄清川緊緊地抿著嘴，柯振石則百無聊賴地坐在地上打著哈欠。
「大川，要不你先說說。」狐桑提議道。
狄清川聽見點了自己的名，有些情急，臉色通紅，憋了半天才道，「不……不知道。」
「我們現在是在沙漠里，四周都是沙，能往哪兒走？」芮艿一針見血道。
柯振石與狄清川附和著點頭，都把目光投向了狐桑。畢竟，只有他是山海界的土著，況且還飽讀詩書，此刻能依靠的也只有他了。
狐桑沉思了下，開口道，「不管怎樣，苾芬園都是在東之至極，也就是山海界最東面的地方。我們從苾芬園而來，眼下也沒有別的法子，只能認準一條道，往西面一直走。」
「你的意思是，我們在大陸的最東面？！」狄清川邊思索邊道。他嘴裡蹦出的這一串流利的話語，不免讓狐桑感到吃驚。只是其他少年好像還陷在地理問題上不能自拔，沒有人注意到他的結巴已經不見了。
「只是猜測。我想，總不至於在最西面吧？！」狐桑搖頭道。