第八章：護內偏寵，是她
?任予美怎麼想，也沒想到，來到相府要見她的人，竟是師傅——長耳神尼老人家。
她依顧揚靈之言，到前廳赴宴，原以為會見到那一眾小妾，卻不想偌大的圓桌上，只坐著顧揚靈、顧夫人和一個慈悲和藹的老尼，她走近一看，頓時大吃一驚，忍不住淚盈滿眶。
「師傅……」
她低低喚了一聲，小跑過去，撲進神尼懷中。
神尼許久未見徒兒，又聽聞發生了不少波折，本就心疼不已，這會兒突然見到她，總覺得瘦了許多，更是傷心不打一處來。
擁著小徒兒的手都忍不住顫抖，言語之間更是哽咽：「小美啊……這些日子可苦了你了。」
一直以來，予美皆強撐著，這一下子感受到師傅滿滿的愛意，竟忍不住，眼淚便如斷線的珠子，滾滾而落，嗓子酸澀難耐，眼看著就要嚎啕大哭。
便將頭埋進神尼懷中，放肆哭了好一會兒，方抬起頭來，沖著神尼一笑，邊擦眼淚邊問道：「師傅，您怎麼來了？」
神尼看向顧揚靈，微微頷首表示感激，對予美道：「是顧相，親自去山中接我過來的。」頓了頓，她似想起什麼重要的事來，又道：「對了，來這之前，我們先去了辛府，我為你爹爹仔細看過了，幾位太醫醫術高明，辛老爺恢復不錯，依師傅看啊，再過不到半年，便可痊癒啦，你大可放心。」
予美猛然間得此兩大好消息，自是喜不自勝。
依著師傅之言，轉去看顧揚靈，偏巧，顧揚靈也正看他，雖無表情，卻穩坐路上，挺拔淡然。
莫非，這些日子，皆是我誤會他了？
如此一想，予美便跟著明白了許多，那兩日她連連受辱，許是府中人見她不被待見，仗勢欺人。但那日之後，府中無人再找她麻煩，興許亦是顧揚靈招呼過的。
如此看來，顧揚靈待她，倒真如小玉所言，是盡心了的。
於是，予美向著顧揚靈，揚起一笑，感激道：「多謝相爺費心安排！」
顧揚靈微微點了點頭，算是應了，接著，他舉起舉杯，向神尼敬道：「晚輩敬神尼一杯，多謝當日救命之恩！」
神尼心中高興，哈哈應道：「救命不敢當。」言罷喃道：「只希望救這一次，是小徒良緣一樁，相爺不要辜負了就好！」
意有所指。
顧揚靈鄭重回道：「請神尼放心。」言罷一仰頭，將杯中烈酒一飲而盡，敬意滿滿。
這一餐，是予美嫁入相府，與顧揚靈一同吃的第一餐，許是有師傅在場的緣故，比想象中溫暖了太多，以至於師傅走後，予美有時亦會回味，懷念。
轉眼，就到了臘八節。
俗語有云，過了臘八就是年。
年關將近，顧揚靈倒是閑了許多。這日，閑來無事，便邀予美前去看戲。
與平日在府中搭班子不同，這日他們看戲，特意去了京城最負盛名的戲園——三生園。
台上正在唱白娘子，正唱到那書生許仙，受法海挑唆，竟給白娘子服下雄黃酒。
接著，一聲凄厲的「啊」，慘叫過後，滿園靜坐的百姓一時之間，竟都化身手握利刃的刺客，蜂擁而上，將顧揚靈與予美二人團團圍住。
「上！」
一個男人大喝一聲，提刀便沖了上來，刀尖直逼予美胸口，予美驚叫了一聲猛然閉上了眼睛，然而，她等了許久，都不見刀刺入骨的聲音，便睜開了眼睛。
只見顧揚靈以一敵十，一面將她牢牢住，一面將來敵擊退。
動作瀟洒流暢，那一刻，她不由得想起戲文里單騎救主的常山趙子龍來，他白袍飄飄，渾身浴血，但英勇無敵，乃千古傳奇佳話。
但現實與戲文，不可混為一談。
顧揚靈雖厲害，但敵手眾多，且他顧忌著自己，並不能完全施展開，一時陷入困鬥。
敵人見他全心全意護著予美，相互使了一個眼色，便紛紛來攻予美，顧揚靈顧了左又難以顧右，一個空蕩留下，便被敵手鑽了空子，只見那人避開顧揚靈，直直朝著予美砍來。
「啊！」隨著予美一聲慘叫，手起刀落，一股鮮血噴涌而出。
受傷的卻不是予美，而是顧揚靈。
他見救人來不及，便飛身過來，生生用手臂擋下了那一刀。
予美怎麼也沒想到，自己有朝一日，竟會被顧揚靈相救，且是以命相救，竟無半點遲疑！
她看著他淌血的傷口，一時竟不知如何反應。
敵人還在不斷發起進攻，顧揚靈全然不顧受傷的手，仍舊死守著她。
這樣下去，會死的吧？
她腦海里突然蹦出一句話來。
但她突然發現，自己所怕的，竟不是自己會死，而是……他會死嗎？
然而，顧揚靈何許人也，怎會死得這般容易。
只聽一聲高喊「上啊！」便從門外湧進來許多官兵，反將刺客圍了個水泄不通。
短暫打鬥過後，官兵們大獲全勝，將刺客全數俘虜。
為首的是個將軍，見顧揚靈受了傷，忙跪下領罪：「屬下來遲，害相爺受傷，請相爺治罪！」
顧揚靈瞥了他一眼，擺擺手讓他退下了。
接著，便上下檢查起予美來，邊檢查便問道：「可有受傷？」
予美搖了搖頭，癟著嘴唇忍著流淚，忙為顧揚靈處理傷口，那傷口幾可見骨，她心中一疼，怨道：「都什麼時候了，還問我……」
顧揚靈突然握住她的手，微微笑著，寬慰道：「放心，有你這個大夫在，我無礙。」
他的笑容，淡淡的，幾乎感覺不到溫度，但那一刻，予美卻感覺到前無未有的踏實。
於是破涕為笑，道：「有大夫在就可以受傷了？那要是有仵作在，豈不是就可以死了？」
哪來的歪理邪說?
顧揚靈心道,隨即便想到，這竟是再次相遇后，予美第一次這樣同他說話，一時之間又覺著這道理無懈可擊了。
他便不再說話，只是默默看著她。
予美被他看得面紅耳赤，只好打岔：「你傷得厲害，需好生診治，我們快些回去吧。」
顧揚靈這次的傷，看著嚇人，但只是皮肉上的，並未傷及骨頭，且有予美這御用大夫時時看顧，顧揚靈便給自己放了長假，也不去上朝了。
若有重要政務，便在家中處置。
一轉眼，就到了大年三十。
自臘八以後，整個年關，相府諸多規矩，洒掃、沐浴、祭神、舞龍、寫春聯，上上下下忙得不亦樂乎，但真到了年三十這天，相爺大發慈悲，將有家有室的下人都放了假，只留下賣身在府的家僕們，一時之間，府中少了半數下人，反倒清靜下來。
早起梳妝，午時看戲，時間一晃便到了傍晚，年夜飯便在此時開席。
據說，年三十的年夜飯便是一年中唯二兩次，相府上下全數共聚一室的大宴，頗有講究。
就拿坐席來說，唯有相爺、夫人與子女可坐主桌。在下便是客桌，當坐小妾。若是主家開恩，也給下人們安排吃席，便是幾列長桌。
顧揚靈雖先後娶了十八個女人，女人們先後也有懷孕、產子的，但除去公主早年所生的二公子，皆是早夭了。
是以，主桌上便只坐著三人。
客桌的小妾，包括辛予美在內，共有九人。下人們除去伺候的，還有幾十人，一時之間頗為熱鬧。
然而，席開僅片刻，顧揚靈就尋了個借口，把辛予美叫了過去。
「辛大夫，我覺得這手疼得厲害，勞煩你幫我看看。」
予美原以為他真是觸到了傷口，忙去給他檢查，但左看右看並無問題，以為他在打趣自己，但又不好發作，只好耐著性子同他演戲：「相爺，您這傷已無大礙，仔細著，忌忌口就是了。」
說罷，正欲退下，卻被顧揚靈一把拉住，按在了旁邊的椅子上，淡淡道：「既要忌口，還勞煩辛大夫看著些才是。」
意圖很明顯，他不願予美坐在下方。但如此一來，別說公主，即便是底下的小妾們，亦是憤恨叢生。
尤其那六姨太胡杏兒，一雙丹鳳眼死死盯著予美，好似要將她生吞活剝。
若換作平日，她或許真會尋個借口那麼做，但她了解顧揚靈，決不能在他高興的日子敗他興緻，這大過年的，尤其不行。
於是她咬著嘴唇，直到將唇咬破，方強忍下了。
宴至尾聲時，戲台開鑼。唱的都是些吉祥戲，這日先唱的就是那「天仙配」。接著，夫人點曲，便點了那「百花亭」。
唱至裴、高力士敬酒時，夫人看了予美一眼，忽然掩面笑道：「我說那高力士怎的這般眼熟，這左看右看才發現竟是個女子所扮，且本公主瞧著，眉眼之間倒與辛妹妹有幾分相似。」
忽而斂了笑，又道：「低眉順眼，好生討巧！」末了，看向顧揚靈，眉眼一揚，笑問道：「相爺您說呢？」
譏諷之意明顯，予美知道夫人向來看不上自己，也不在意，扯了個微笑算作回應。
卻不料顧揚靈明顯不悅，皺了眉，冷冷道：「夫人許是醉了，不便守歲，今夜早些安置了吧！」
說罷，牽著予美的手，離席而去！