第七章：一入侯門，無理
?相府，當朝宰相顧揚靈的府邸，修建在京城西北角，共有大小院落三十八個，房屋近千，規模直逼皇宮。
辛予美的居所，便在府邸最角落的偏遠地方，僻靜、種有梅花。辛予美原以為，這是顧揚靈優待於她，畢竟她曾救他一遭。
但現在，辛予美才發現，這哪裡是優待，分明是刻意與她為難。相府何其氣派，規矩何其多，其中有一條，府中小妾，每日需於卯時前去主母夫人處請安。她是相府最不入眼的第十七個小妾，住得最為偏遠，每日需得提前半個時辰出門，大寒天的，幾乎要命。
這一日，便是她第一日前去夫人住所請安，更悲慘的是，原本就染上風寒的她昨夜被嬤嬤拉著背家法，一夜未眠。這會兒被迫前去請安，腳上軟綿無力，全靠意志強撐著往那邊趕。
然而，儘管她緊趕慢趕，待她到時，夫人房中已坐滿了女人，除去亡故的，仍有八個小妾在場。
她是第九個，座椅被安排在最角落。
她努力想著昨夜嬤嬤教導的，邁著小碎步走了進去，向著夫人一拜，行禮道：「妾身給夫人請安。」
夫人見了她，好似方才的好心情瞬間被她掃光了，嫌惡地瞧了她一眼，「怎來得這樣晚？」
予美原想辯解，但左思右想發現辯解行不通，乾脆認錯道：「妾身知錯，再不敢犯，請夫人饒恕這一回。」
這時，在她右側坐著的一個穿著粉襖，戴白毛領的女人突然掩面笑起來，「果真如夫人所說，是個懂事兒、會說話的人兒呢！」
語氣刁鑽，陰陽怪氣，擺明了是在諷刺予美下賤。
予美並非聽不懂她的諷刺，但她此刻既無心、也無力計較，只想快快結束，回到安靜的地方躺下，若能一睡不醒，想來最是好的。
於是她仍保持著行禮的姿勢，不亂動亦不亂說。
夫人見她這般下忍，毫無骨氣，越發覺得相爺這次是犯了糊塗，竟看上這種下流女子。
但即便如此，她發現，自己仍是無可奈何，心中越發惱火，見也不想再見她，於是擺手道：「行了，免禮吧。」
予美遂謝恩，正待退回自己的位子，又被喚住了：「小妾入門，需得敬茶，你之前未盡職責，今兒便補上吧。」
言罷，便有丫環端著圓盤走了進來。予美依著禮數先敬了夫人，接著是小妾們，別人倒沒怎樣，說了些刻薄話就接了茶。但到了六姨太那裡，卻出了岔子。
予美本就虛弱，加上六姨太故意在接茶時錯手，那杯茶便打翻在地，弄髒了六姨太的毛靴。
六姨太當即怒踢了她一腳，她被踢翻在地，一時腹痛難當。
小玉見小姐這般受辱，氣憤不已，便去理論：「六太太，我家小姐再怎麼著，也是相爺娶進府中的十七太太，您怎麼能打人呢！」
然而，相府並非辛府，她不說話還好，這一說話，就惹了大禍！
這幫人中，十個有九個都看不予美不順眼，早就想使點絆子了，奈何予美一直謹慎隱忍，她們想尋錯處都難，才相安無事。
小玉這一下子……
只見六姨太先是一笑，接著起身向著夫人一拜，「夫人，方才的事您也瞧見了，這十七姨太不知是對妾身有意見還是怎麼的，先前還好好的，到了妾身這兒就不對了，先是潑了妾身一身，接著又縱容一個下賤的奴才，對妾身大呼小叫，簡直以下犯上！」
她特意將下賤的奴才、以下犯上幾個字咬得極重。
那雙丹鳳眼在予美與小玉身上不斷遊走，接著聲音一沉，「不過一個丫環，哪裡有這般膽子！還不是主子教唆的，今兒妾身受點委屈倒沒什麼要緊，只怕……」說著，畫風突變，已是鼻涕眼淚一塊兒下，挑唆道：「來日猖狂更甚，倒敢欺負到您……頭上了，您可是堂堂千金之軀啊！」
堂而皇之地顛倒黑白！
然而，大廳之中所坐八人，竟一致點頭附和，要求夫人嚴懲不貸。
好像在她們眼中，六姨太動手打了十七姨太是小事，而丫環替主子維護一句，卻是滔天大罪，該下十八層地獄！
早便對大戶豪門人分十八等之事有所耳聞，卻不想親身經歷竟是這般，予美猛便想起昨夜那被割耳的公公……那跟了公主許久的公公，都能在一瞬之間失去耳朵，那她這個相府新進小妾的丫環呢？
豈不是……要丟小命？！
想到這裡，予美自心底生出濃濃恐懼，小玉不僅是她的丫環，更是從小一併長大的玩伴，她無論如何也不能看著這樣的事情發生。
於是她忍著腹痛，忙跪直了身子，重重一拜，慌忙求情，「夫人，是妾身教導不力，才使得小玉衝撞了六太太，還請夫人看在我等初來乍到的份上，饒過小玉這回，妾身擔保，小玉再不敢犯！」
誰知那六姨太窮追不捨，哼道：「擔保？你自身難保，拿什麼擔保！」
予美看了一眼六姨太，不予她辯解，只是轉回頭，看著夫人，鐵了心，抬首挺胸道：「夫人，下人有錯，主子之過，若有任何懲罰，妾身願一力承當！但……丫環是我的，即便有錯，妾身自會嚴懲，他人亦無權過問，請夫人明鑒！」
「你……」六姨太還欲再辯，卻被夫人瞪了一眼，制止了。
「你倒是主僕情深！」接著，夫人看了一眼小玉，又看看予美，緩緩道：「十七姨太，馭下不嚴，縱下犯上，按規矩，該當重罰，但……」她頓了頓，又道：「念其初入相府，又是首犯，從輕發落，今起閉門思過，謄抄家法百遍！」
家法……
予美光是看一遍，就花了整整一個夜晚，要抄百遍，恐得抄到天荒地老，手斷眼殘。
但……如此一來，小玉算是保住了。
如此想著，予美大呼一口氣，竟重新感覺到活著的滋味。
她突然發現，人這個東西，真是奇怪得很。當時她在山中跟隨師傅行醫，想要的是天高海闊的自由。
如今別說自由了，就連她與小玉兩人的身家性命，都好似捏在別人手中，隨時可能一命嗚呼。
可是，即便如此，當她終於短暫贏得片刻活命時，卻仍然覺得欣慰。
而不是辛酸苦楚。
但小玉與她所想，截然不同。
她雖只是一個丫環，但從前在辛府，跟著小姐，小姐受老爺偏愛，她瞧著心中歡喜，卻不料如今境況大變，小姐進了相府，竟連連遭受羞辱。
她更想不明白，為何小姐這般忍得。
憋屈，太憋屈了！
二人走在回房的路上，小玉忍不住小聲抱怨：「小姐，這些人欺人太甚了，咱們為什麼要忍啊，讓小玉去找相爺，讓他給咱們做主！」
予美卻似聽見了笑話般，笑道：「或許，這本就是相爺的意思呢？」接著，她拍了拍小玉的手，安慰道：「好了，就這樣吧，忍忍就好了。」
小玉對她說的話，可謂一個字也沒懂，但也不敢再多問，只得嘟囔道：「可咱們為什麼非得忍呢？」
但不知何時，後面跟了一對主僕，主子約莫二十來歲，身材豐滿，穿得是滿繡的百合蘇襖，氣質高貴。但看那張臉，除了一雙杏眼好看外，其他卻是稀鬆平常。
她走路無聲，跟在她們身後四五步遠，將她們的對話聽了個清楚。
忍不住接了話，哼道：「忍就對了，不忍興許都見不到明天的太陽！」
說罷，從停下腳步的予美二人旁，直直走過，不一會兒，消失在轉角處。
「完了，被聽見了。」小玉大吃一驚，一時之間有點慌亂，忙去看予美。予美卻沒在意這些，只是被那女子特有的氣質所吸引，獃獃的看了她許久，低聲呢喃道：「那是……誰？」
小玉答道：「那是九姨太，好像姓胡，是個怪脾氣的。」頓了頓，見予美仍呆站著，催促道：「小姐，咱們回去吧。」
禁足抄書的一個月，意料之外的愜意。
雖終日困在子衿居，但好在一切供應正常，小妾們的刻意刁難，自那日以後，竟戛然而止，再無後續。
原本夫人催促讓她快些抄完的家法，也似被人遺忘，不復存在般。
更令她驚喜的是，寒冬的天氣，偶有受傷走失的小動物，意外竄進她的院子，她便給它們救治，日子竟默默無聲地，越發有了顏色。
這日，她救下的一隻兔子，趁她不備，竟竄出了院子，她見四下無人，便尋著腳印追了出去。
最終在花園裡找到了它，她抱著它往回走時，看見一座方亭，方亭之中飄來陣陣茶香，一時好奇便循了過去。
待走近了，方看清庭中所坐煮茶人，正是顧揚靈。
她想轉身走掉，卻來不及了。
顧揚靈已然招呼她過去：「來都來了，喝杯熱茶吧。」
無奈之下，她走上亭子，坐了下來。自上次二人院中一別，已有月余未見，她發現面前之人，卻無半點變化，好似昨日二人方才見過，一同品過好茶一般。
顧揚靈為她斟了一杯熱茶，遞至她手邊。忽然低聲，似輕輕一嘆，「你瘦了。」
頓了頓，又問：「府中生活，還習慣嗎？」
予美端起茶杯，聞著茶香，點了點頭。
二人便再無他話，相對一坐就坐了半響。直至忽然吹起一陣寒風，予美打了個哆嗦，顧揚靈方站起身來，將自己的披風取下，披到她的身上。
忽然說道：「晚些時候，到前廳用晚膳，有一個人想要見你。」由於他仍保持著給她披衣的姿勢，說話時候吐出的熱氣便呼在予美的耳邊，予美一時不慣，既覺著瘙癢，又覺著暖氣來襲，且那暖氣自耳邊而起，剎那間竟游遍周身，忍不住輕輕一顫。
她忙往邊上一躲，點了點頭。
連「是誰」也忘了問。