第三章 天啟之劫

「將軍，再往前大概20里，應該就要到南漢國的邊界了。」

走在隊伍前面扛著「唐」旗幟的旗兵，聽聞將軍的指令，只好拖著疲憊的身軀步行到隊伍的中央，彙報道。

此「唐」非彼唐，從他們與6世紀早期唐朝人大相徑庭的體貌風格即可看出。

棗紅色馬兒上的李成茂將軍，也好不到哪兒去，面露痛苦的趴在馬背上，早已沒有了往日在宮中朝堂之上的器宇軒昂。

長途的奔徙，即便是騎著健壯的駿馬，自身的腰也是苦不堪言。

然而，這還真不能全都怪他往日的放浪形骸。

李成茂艱難的直起身板望向後面的「主要部隊」。

清一色十匹黑矮馬的背上，都馱著沉甸甸的寶箱。

要是有一群盜賊從他們這裡經過，定能聞到空氣當中，充盈著的金銀財寶的香味。

也正是因為有了「它們」，自己的隊伍才不能夠像行軍時那樣賓士於戰場，更不能感受到和江湖上兄弟賽馬時的快意。

只是，這種優哉游哉的爬行，似乎非常適合自己身邊的一個白鬍子老道士。

「你沒有說實話，距離南漢邊界應該還有40里才對。」原本躺在白馬背上睡覺的凌諾伊睜開了雙眼，幽幽的插嘴道。

正午時分的驕陽似火，灼熱的日光毒辣的照射在地表，將地上烤出一道一道裂縫。

負責製造氣氛的儀仗部隊，身上的傢伙也不少。由於長時間的烈日曝晒，金銅製的笛、鑼全部都泛紅髮燙，這讓他們拿也不是，扔也不得。

而這個穿著整潔秀美道袍的凌諾伊，不知是因為身上的白色道服吸熱，還是心如止水般平靜，如此這般的烈日當空似乎都與他無關。

「這……」旗兵被戳穿了之後窘態畢露，他很會心理暗示，特地將路程縮短了一半，這樣看起來還有些能夠撐到目的地的希望。

「歸隊吧。」李成茂擺擺手命令道，沒有多責怪旗兵什麼。

「凌道長，你可好生悠閑！」職業使然，李成茂本並不是一個愛說閑話的人。

可遇到這種情況，換做誰都會不悅的。

「李將軍，貧道這點修為還是有的。」凌諾伊謙虛的說道。這兩人倒也能迅速進入這新的角色。

接著便擦揉了一下眼睛，伸個懶腰，環視了周圍的山河人間，估摸著路程，建議道。

「李將軍，在我們東面的10里處，有一座未珠山，鍾靈毓秀。相傳，山腳下有一潭碧水，雖深不可測，但是清甜甘冽、潺潺涓涓。」

還沒有等老道士的話說完，周圍耳朵靈敏的士兵早已按捺不住內心渴望清泉石上流的躁動。

開玩笑，在這炎炎夏日，乾渴到唾液都分泌不出的眾人，在聽了道士的描述之後，哪還受得了？

望梅止渴的威力，乃前人親證。以至於即便是百里，士兵們也願意去。

李成茂眯著眼睛看了下頭頂驕陽的方向，對凌諾伊說道：「道長，我們之前一直都在往北走吧。」

「正是。」

「那現在掉頭去東，豈不繞路？」

這去時10里，回時10里，徒徒多走了這麼多里路。

更何況，山路比現在腳下的更顛簸崎嶇。

李成茂自知極限將近，心生非議。

「貧道只是提一個建議，將軍認為不妥，那大可不必採納，咱們照舊一路向北。」凌諾伊倒也不慌不忙，接著躺倒在馬背上，心中早已將眾人吃定。

前後的士兵聽聞后，對於李將軍的做法敢怒不敢言。

李成茂輕嘆一口氣，表面看似自己才是將軍，應當統領部隊。

然而一路上，於何時何地停歇，又該朝何方而行，都是聽這老道的指揮。

凌諾伊，儼然成為了這支隊伍的精神領袖。

沒辦法，凌諾伊代表著軍心所向。倘若自己再一意孤行下去，恐有內亂。

「全軍聽令！」

「掉頭向東，前往未珠山腳！」

「先到者即可暢飲甘泉！」

全軍頓時重振旗鼓，燃燒著急切的慾望，「浩浩蕩蕩」殺向未珠山。

「痛快啊！真痛快！」

「真的和傳說中說的一樣呢！這潭水！怎能如此的甘甜！」

「道仙誠不欺吾！」

不出半個時辰，士兵們便來到了未珠山腳下，行軍速度比之前快了數倍。

就連馬兒好像也感受到了清流涌動的涼風習習，賣力的向前奔走。

如果不是凌諾伊道長的提議，他們哪裡知道這裡竟別有洞天？

一番「狼吞虎咽」之後，便對凌道長讚不絕口起來，連「道仙」都用上了。

就連馬兒，也歡快的嘶叫著。

軍心大定、重燃熱情、澎湃高漲。

李成茂看了一眼周圍的景色，不由得愣在了原地。

起先未見潭影，先聞潭聲。潺潺流水擊打水中秀石，如鳴佩環。

整泓潭水在日光的照射下呈現出幽靜的湛藍色，讓人一看便覺心神蕩漾，清涼怡人。

表面波光粼粼，實則深不可測，像是隱藏著裡面的奧秘。

青蔥的樹枝、翠綠的藤蔓以及各型各狀的岩石將潭水包圍起來，靈性十足。

甚至有點靈性到，不屬於人間之景一般。

李成茂注意到了通靈潭水邊，突兀的矗立著一塊怪石。

按照風水的排布規律來說，這塊怪石的位置，是此處最佳風水位。

他走過去看了下，怪石上「九龍潭」的三個刻字，隱隱約約發著亮光……

「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。」李成茂下意識的想起了這句話來。

便轉頭看向老道，卻發現，原本應該共飲甘泉的他，並沒有同將士們一樣開懷暢飲。而是站得遠遠的，皺著眉頭且不斷搓揉著左手的小拇指。李成茂定睛一看，那是有著大塊灼傷痕迹的蒼白手指。

沒等思緒理清，緊接著便聽聞幾聲慘叫。

「啊！」

「噗通！」

一個低頭喝水的士兵直直的掉入潭水裡面，尖叫聲瞬間變成「咕嘟咕嘟」的氣泡聲，在水面上浮現。

「怎麼回事？誰允許你們嬉鬧了？！」李成茂怒道。

然而，當他看見原本湛藍清澈的潭水中，突然湧現出大塊大塊渾濁的紅色液體后。

才明白，這水中，怕是有不幹凈的東西！

剛才的那個士兵，是被一個東西給拽下去的。

「水裡有水怪！全軍列陣！」

李成茂擁有作為將軍的基本素養，雖心中大駭，但也立馬反應過來吼出命令。

士兵們當然也想動身，但當他們透過清澈水面，看見那東西的面容由遠到近，從潛意識裡就對其產生了深深的恐懼。

以至於想退後一步都是天方夜譚。

僅片刻的停滯，就讓他們為此付出了性命！

那東西速度極快，「嗖」的一下沖了出來，潭水面像是炸開來了一般。

四濺的水花擊打在眾士兵的臉上，破壞了他們的視線。

緊接著，一聲巨吼便撕破了眾人耳膜。

李成茂確定，這絕對不屬於自己所認知的任何一種**的叫聲。

轉眼間，圍繞在潭水便而飲的士兵們被水中飛出東西的血盆大口給咬住。

全部，無一例外的，被帶進了水裡。

這東西的速度實在太快，除了一些異常滑亮的鱗片，幾條細長的髯須，李成茂便再也沒看清什麼。

水面由掙扎撲騰到再次平靜，不出電光火石之間。

只是，水面上濃稠渾濁的血液，愈來愈濃。

「老道！這是什麼東西？！是魚？是鱷？」李成茂驚恐萬分的看向華麗白袍的道士。

「蒼天有眼…沒想到…師祖說的攻城略地之物…竟是這玩意兒！」凌諾伊不但沒有驚慌失措，聲音反倒飽含著興奮，花白的鬍鬚已然有些顫抖著，一副發現了傳世寶藏之癲狂的模樣，只是搓著小拇指的動作愈發強烈……

「你在說什麼？！你是故意把我們帶到這兒的？！」道士的話讓李成茂覺著這必定是他蓄謀已久的事情。

回想著一路上，自己沉默寡言…而老道卻一言九鼎…

直到出了大禍之後，一種被支配的恐懼感才油然而生。

「不入虎穴，焉得虎子？！」凌諾伊情緒高昂的說道，搓揉著小拇指的幅度也一同劇烈起來：「將軍，若是能收服這等怪物，吾等大唐何須向南漢此等小國尋親求和？」

「貧道這是為了拯救生靈塗炭，為了大唐的盛世復興，為了中原的一統和平，而做出的至關重要的一步，想必無可厚非。」

「將軍，事已至此，吾輩終將會被載入史冊，不如就讓吾等收服怪物，來做那個推動歷史進程的偉人吧！」凌諾伊在如此危機的時刻還能夠激情澎湃的放聲演說，可見其實力非同凡響。

「怪物？何等怪物能比給大唐百萬甚至千萬雄獅，更能一統天下？」

李將軍畢竟還是一介粗人，他覺得什麼都不如手握兵權來得實在。

「這老頭絕對是瘋了！」李成茂想罷還是毅然決然的抽出腰間的寶刀。

這個鐵質搭檔曾經跟隨自己在戰場上叱吒橫行，刀光所至之處，必定有血色飛濺，是自己使敵人聞風喪膽的最大依仗。

然而，他從沒想過，自己堂堂一代軍官，最後的結局不是折戟沙場、也不是命喪於朝廷政治鬥爭之中、更不是屈服於自然的生老病死。

而是……聽了這老道的一句昏話，就要像自己的手下那樣，在這青蔥幽深的山澗，清澈甘冽的潭間，粉身碎骨，死無葬身之地。

「將軍，您披堅執銳，寶刀既出，豈有畏縮不戰之理？」

凌諾伊高深莫測的聲音打斷了李成茂的思緒，一種被看透了的感覺湧上心頭。

他只好選擇再相信一次這老道，畢竟藝高人膽大，他相信這老頭再昏也不敢拿自己的性命開玩笑。

「怎麼做。」李成茂依舊惜字如金，只不過很沒有底氣。

「吸引它的注意力便可，不需要與它硬碰硬。」凌諾伊瞬間就想出了法子。

那水底的怪物似乎在消化之前帶走的數十名士兵，有那麼一段時間蟄伏在水底。

恰好給了李成茂部署陣仗的機會。

然而，隨行的軍士靠著潭水最近，因此離那怪物也幾乎是零距離。

親眼看見同伴被水中撲出的鋒利白齒刺穿肚皮、心臟、甚至是腦部，視覺上直觀的衝擊壓迫者他們的神經。

必須說明的是，他們護送的是大唐用來求親的金銀財寶，外加有展示國威的目的，故無一不披盔戴甲、全副武裝，恨不得將大唐最上等的金戈鐵馬展示出來。

可以說，眾士兵身上的厚實鎧甲，代表了唐國目前最高的鍛造技藝。

然而……在那怪物有著涎津溢包裹起的銳利尖牙下，顯得無比脆弱虛薄。

嚼起來「嘎嘣」聲連天，如同吃著一堆糖豆一般。

奇怪的是，潭水混雜著血水激蕩在他們臉上，鼻子裡面卻充斥著，完全不同於兇猛**身上特有的腥臭，反而帶有一種神聖芬芳的自然味道，但是聞起來仍覺危險十足……

有幾個「運氣不錯」的士兵還與怪物那滑膩冰涼的細長髯須來了個親密接觸。

總之，五官都受著衝擊的他們，無一不被嚇破了膽的。

以至於，李成茂下了幾句命令后，眾人還是怔在原地，像是被奪去了魂魄一般。

不過…凌諾伊要的就是這個效果，那些楞在原地的士兵剛好成為自己「釣魚」的誘餌。

只見他變戲法似的，用兩根手指從華美的道袍當中，夾出了兩張陳舊泛黃的皺巴紙符，上面畫滿了一些李成茂看不懂的字元畫。

心中念叨了幾句獨特「心法」之後，便集中精神，等待著時機。

李成茂咬了咬牙，沒法，那些失了魂的軍士們無論自己怎麼喊都無動於衷。

他雖然很不忍心看著手下一個一個成為犧牲品，但是面對如此恐怖的敵人，李成茂是絕對不敢貿然的出手相救的。

然而就是僅僅片刻的猶豫。

平靜的渾濁潭水再一次掀起波瀾，是怪物再次突襲的徵兆……

現在說什麼……

都晚了……