第二章 和親之變
日月在蒼穹之上交匯了十載，地上的勢力格局也發生了巨大的變化，簡單來說：動亂依舊，卻相對穩定。
本是蠻夷之邦的近唐，在請求道士凌諾伊出山之後，迅速的穩固了諸國之中北方霸主的地位。凌諾伊，確有逸群之才：十年時間幫近唐入主中原，宣布了統一的第一步。本以為，近唐會一發不可收拾，以秋風掃落葉之勢，席捲各地，漸而一統。
可誰知，十年過去，北方霸主看似還是原來的模樣，並沒王霸氣魄。連周圍南平、定難這樣的小國，也沒有出兵的念頭。倒是中原地區的政權，逐漸吞併融合，隱隱有與之抗衡之勢。
「若欲得天下，必先慫恿人心。」
凌諾伊深諳這個道理，師祖也曾這樣囑託。所以，僅十年的光陰，便讓「昆虛教」在毫無信仰先河的近唐生根發芽，茁壯成長。最終發展成了近唐國教，使得近唐百姓雖身處亂世，但靈魂卻能感受到安定。
因此，凌諾伊被近唐聖上賜國師一席，輔佐其統一霸業。
近唐議事殿內。
「今天下局勢…已經到了一種相對穩定的地步，各國勵精圖治，漸漸發達壯大…」聲音來自坐在主殿的那座金碧輝煌、寬闊大氣的龍椅之上。
不難聽出，即便思路清晰，吐字清楚，可明顯有些中氣不足，氣息紊亂。
凌諾伊有些擔憂的看著那富態到有些臃腫的龍體，盡顯老態龍鍾之感，就連起身俯視群臣都需要太監在一旁扶持才行。
「咳…咳…」皇上劇烈的咳嗽起來，嚇得太監趕緊命人端了一碗茶水過來，然後輕輕的拍撫著他的後背。
「父王！」兩聲殷勤急迫的聲音響了起來，近唐太子捷足先登，一把推開太監，親自端起茶碗喂著皇上。稍慢的二皇子秦王也不甘示弱，用盡渾身解數，為皇上擋住冷風。
一時間，朝堂之上竟熙熙融融。皇帝也因自己老年之際能夠享受孝敬之福，也是欣慰安寧。
只有坐在朝堂之左的凌諾伊，不為所動。他凝視著二位皇子的眼中，暗藏著對於那耀眼的明黃之色，以及兩臂的刺繡間，四爪蛟龍霸氣，高貴權威的垂涎欲滴。
「朕的心思想必你們也了解了，當初建立大唐…延續國號，就足以表現朕的一片復興熱忱…」皇上說來有些激動，抿了一口茶之後，調整了下語氣說道：
「北境外邦近年來…亦有蠢蠢欲動之勢，此時倘若領兵南下，恐怕北境不得安寧。」
「時局如此，唯有和親，才是一統天下…復興大唐盛世的第一步。」皇帝說完之後，軟弱無力的雙腿似乎再也支撐不住上半生的重量，癱坐回龍椅上，等待著群臣的意見。
「父皇，為父皇所願，兒臣在所不辭。」近唐太子反應迅速，一馬當先，跪在地上啟稟聖上，一副忠心耿耿的模樣。
「大哥，和親之事，便不牢您費心，況且太子妃名位已定，再娶只能為妾。」秦王稍慢，但是他很快便找到了自己的優勢所在，向太子發難。
「我大唐，實力雄冠中原，不論與哪國和親都是我們看得起他們，怎會有適合不適合之說。而我既比你年長，又具東宮之位，縱為偏妃亦不辱他國。」劍眉微動之時，太子看似「寬仁」的說道。
凌諾伊有些玩味的看著兩位異常積極的皇子，看來他們都知曉這一次和親的重要性。
聖上有些疲倦的看著兩位皇子，自己當然明白，他們的居心所在。
「聒噪！」皇上怒道，兩位皇子嚇得趕緊低頭跪下閉嘴。
「國師，你意下如何。」皇上揉了揉冠頂下的太陽穴，厭煩的問道。
凌諾伊明白皇帝的意思，這分明是讓自己來當這個惡人了。
「啟稟皇上，臣自認為，三皇子，更加合適。」凌諾伊連忙從座位上起身說道。他拂過花白長髯，臉上皺紋舒展，再加上一身精美道袍的裝扮，比照龍座上垂垂老矣的皇帝，更凸顯出仙氣盛然。
皇上沒有表情，但凌諾伊知曉皇帝已在心中應允。
可兩位皇子，臉上的表情卻在那刻起難以維繫。
「國師！朝堂豈容笑談？和親乃關乎到國之未來。三皇子？他這樣的……豈能堪當一國之大任？」
「父皇！請您三思！」
原本父皇在徵求國師意見的時候，他們都為自己捏了一把汗，畢竟這位國師在當朝的地位舉重若輕，在民間百姓的心目當中更是匹敵聖上的存在。
所以，凌諾伊的話分量有多重，自然不言而喻。他們設想過如果沒有選到自己，會是怎樣的結局：無非是另一人勢力越來越大，最終以各種借口打壓，甚至滅掉自己。
可，國師給出的答案直接超乎兩人的預想。三皇子，也就是自己的弟弟，他是什麼人？
從小醉心武技，荒疏學業，就是對其最好的概括了。
而對於宮堂之上的政事，三皇子總是意興闌珊，甚至乾脆就不參與。相反，對於那些江湖的行俠仗義之事，卻格外熱衷。朝中各臣乃至街頭百姓，可以不知天下大事，但卻必知「近唐三皇子快意江湖之事」。
他的兩位皇兄倒也支持，畢竟競爭者能少一個是一個。所以他們從來就沒有將三皇子放在眼裡，只將其當做一介將軍，甚至一匹傭人來看待。
但是現在，堂堂國師，竟然在這種大是大非上，「犯糊塗」一般的將一個「外人」搬上檯面，這令兩人大為不解。
「國師，你欲提親於何國之何人？」皇帝沒有理會兩位皇子的反應，追問道。
「當屬南漢嬋娉公主。」凌國師短暫思考後，帶著神秘的笑容答道。
「此言，正合我意！」皇上大手一揮，「傳三皇子上朝…咳咳。」
「國師！此事關乎國運不得輕慢，是否改日再議？」太子首先發難，秦王也轉身怒視，有了第三者的出現，令這兩人暫時處於同一戰線之上。
「二位皇子，臣確信此事當屬三皇子合適。」凌諾伊起身微笑道，毫不在意。
「為何？！」兩人急切的問道。
「和親，乃關係兩國邦交，穩固國本，其中要義便在於兩國一家。於是乎，公主之來我大唐是否安逸，便是我大唐與漢國相交之誠意所為。然臣再三思量，無論太子或二皇子皆憂慮國事，反倒不如三皇子置身事外，優哉游哉，大美江湖，可成全一個宮室婦人的幸福所歸。」凌諾伊淡淡的說道。
「參見父王。」三皇子身材壯碩，走路腳步穩健，一看便是習武之人。披堅執銳入朝，恐怕也只有他是被特許的。深深的跪下，堅硬厚重的盔甲砸在地面上，震撼的聲音回蕩在整個朝堂。
「起來吧，來，到父王的身邊來。」皇帝眼帶笑意的命令道。
「是。」三皇子惜字如金，卻依然沒有掩蓋住不耐。
「朕，給你安排了一門親事，南漢國的嬋娉公主，傳言美若天仙，恰好她也對你有意。你意下如何？」皇帝問道。
「這……」三皇子有了和堅毅神情不相似的遲疑，本以為父王又會和自己嘮叨那些江湖兇險之事，要自己將心思放在江山社稷之上，可沒想到……
「你可是不願？」皇帝不滿的說道。
「畢竟，這關乎兒臣婚姻大事。」三皇子說出直言不諱的冒失。
「你若執意不肯，朕亦不強求，但朕從未想過你竟是……」皇帝氣惱的說道，但興奮的表情回到了另兩位皇子的臉上。
「兒臣知罪。」三皇子連忙跪下打斷。
「知罪？知罪又有何用？」皇上接著逼問道。
三皇子深深的將頭埋下，將撕咬著的嘴唇掩蓋在這片刻的緊張之中。
「果真如旭梅兄所說的那樣，朝廷隨時身不由己，江湖無時放浪形骸。」
僅片刻之後，三皇子終於猶豫不決的說道：「若是和親，倒也可以，只是，兒臣有一事相求。」三皇子的答應，如一盆涼水澆打在兩位哥哥的心間，在驚異於他應允的同時，也斷了他們所有的念想。
他……一個毫無皇子氣息的「皇子」，現在木魚開竅了？當真知曉了這和親的重要不成？
「何事？」
「兒臣想親身前往，既是婚約，兒臣想自己看看公主的模樣。」三皇子耿直的請求道，凌諾伊則在一旁多看了他一眼。
「親身前往？你指的是待公主入境之時，親自到邊疆去迎接嗎？」皇上有些沒太理解。
「不是，是親自到其國都，一路護送回唐。」三皇子認真的解釋道，倒頗有三分江湖俠客的風範。
「胡鬧！你一皇子身份，前往敵國國都？」皇上大怒道。
「兒臣只是想知曉公主是否真的美若傳說，再做決斷，否則還可請漢皇更換其他公主，此外別無他意。」多年來，三皇子還是頭一次不畏聖上怒火，硬著頭皮請求。
「你！你！」皇上氣的手直哆嗦，捂著胸口痛苦得且能吼出隻言片語。
「聖上息怒！」凌諾伊連忙走到皇帝面前，用手凝結出一股陰涼道氣，慢慢的疏通著皇上心中淤結的怒火。並且附身在其耳邊語：「古有劉備親自赴東吳和親，有驚無險，只因東吳畏懼北曹勢力，不敢徹底和蜀撕破臉面。今朝乃同理，南漢除非不想自保，才會危害我國皇子。且三皇子更像是將軍的模樣，簡單裝扮一下，賜其使節，倒也萬無一失。」
皇帝這才漸漸緩過氣來，心中對三皇子失望不已，但是無奈，他畢竟是調解中和朝中局勢的一枚重要棋子，現在還尚有大用。
「朕…允許了，命你暫時為大唐使節，出使南漢，你可切記萬事多加小心。」皇帝尤有氣無力的宣佈道，之後便退了朝。
凌諾伊回道府中之後，剛坐下沒多久，門外的傭人就報道：「三皇子到！」
凌諾伊趕快起身，來到前廳，看見三皇子像有心事一般的坐在椅子上，早就猜到一二。
「不知殿下大駕光臨，找貧道有什麼事呢？」
「國師，我想請求您的幫助。」三皇子也不墨跡，直接開門見山道。
「哦？貧道愚笨，不知殿下求的是何事。」凌諾伊明知故問道。
「我剛才說想親自前往南漢，並非垂涎漢國美色，而是…」三皇子停頓了一下，左右看了看。
凌諾伊笑著將傭人遣散之後，示意三皇子可以繼續。
「而是我想逃離皇宮！早就聽聞國師道法無邊，希望您能助我。」三皇子語不驚人死不休。
凌諾伊微微一笑，毫無意外。
當晚，凌諾伊坐在後庭的月下，望著月明星稀的夜空，推算不出星象。心煩意亂之時，就容易回想從前。
距離自己離開未珠山，離開師祖已經十年有餘。不知師祖道法精通到何種地步，是否羽化為仙？
再回想自己，凌晨一到，便正式邁入耳順之年，若不是每日道法的修鍊維持，自己早該比當朝聖上還要老眼昏花了。十年間，在近唐已經達到能夠左右朝局的地位，這是否為師祖當年跟自己說的，時機成熟之時了？
但時機必須到了，否則自己將再無時日。
十年前，自己下山之後，按照師祖的要求，輕輕鬆鬆將兩名魁梧武士給斬殺，毀屍滅跡之時，下意識的來到了隱秘于山腳身處的一處山澗，也就是師祖所言天機顯現的位置。幾經徘徊，最終放棄擅闖的念頭。
凌諾伊認為，當時的自己確實沒有資格去神譚領悟天啟，但是現在已歷十年，心性今非昔比，探尋師祖所說的攻城略地之神物，恐怕就在此時了。
同時，自己聯繫南漢的教徒，也帶來了令人困惑的答覆…
於此種種，和三皇子出使南漢便是自己必須為之的事情。可凌諾伊才不會傻到說出來，而是選擇讓皇子殿下欠了他一個人情。
不過，他也多留意了這個三皇子一下，他真人……貌似不像市井所言的那樣流氣。
第二天一早，凌諾伊便上朝啟稟皇帝陛下，自己願化身成道館道士，以傳播文化為由，前往南漢，暗中保護，或者監視著皇子殿下完成皇帝所願。皇帝應允。
那天，三皇子化名為李成茂，作為儀仗隊的領隊將軍出發，而凌諾伊悠然的跟隨其後。在朝野上下的期盼與擔憂中，拜過天地眾神，對著聖上朝堂，將杯中美酒一飲而盡，踏上了旅程。