第二章
就算家中主人都去了宮中，然新年畢竟是新年，張燈結綵喜氣洋洋，晚上丫鬟們各自一處，全部拿了孔明燈去放，這種時候老太太不會歇息得很早，便是那些婆子們，從旁也總要樂一樂的。
若非形勢所逼，何鍾靈這麽個玲瓏剔透的人兒，哪會在老太太正高興的時候，偏要去尋她的晦氣。
和老太太面對面而坐的時候，她還不能說是沈洵讓她來的，因為確實不是。
老太太今天穿了一身大紅喜襖，頭髮梳得端正，簪了好幾支金光閃閃的釵子，確實有大戶人家老夫人的威嚴和貴氣。她和顏悅色道：「你怎麽來了，我還以為你們小夫妻會在院子裏甜蜜過自己的年呢！」
何鍾靈微笑道：「再怎麽也不能忘記給祖母賀年哪！」一樣嘴甜，開場總先說些靈巧話活躍氣氛。
老太太笑容隱去了些，「你可是有事情？」
她頭微微低了下去，嘆口氣，「孫媳想請祖母讓素錦離開佛堂吧，別跪了。」
老太太果然沉下臉，橫眉豎目，「是有人讓你來說情的？」
何鍾靈趕緊笑說：「這跟任何人沒關係，是孫媳有了個主意……這大過年，家宅安寧一團和氣，也是積福來的。」
老太太心裏認為這個孫媳婦的機靈是勝於任何人的，馬上問道：「什麽主意？」
何鍾靈沉吟了一下，才輕輕笑道：「孫媳知您不愛那個丫頭，打心底不想她再跟二弟一處了……可罰過她之後，結果並不好說，她受了苦，未必就能轉變過來。再者，二弟只怕多少要心疼了，以後她常跟在二弟身邊，您依舊會看她不順眼，心裏不舒坦。所以，孫媳斗膽討要了那素錦……這樣，從根本解決了您的心病，自也不必再懲治她，省得東院那邊人心有怨憤，兩邊都好。您看呢？」
老太太越聽臉色越有光彩，這孫媳每回說話都能戳中點上，叫她從心窩裏直舒坦到外頭。
她一拍扶手，「好，這有什麽不好的！哼，只是難得你肯要她，也算她有福了。」
何鍾靈溫婉大方笑道：「我瞧着她也不錯，清麗溫柔，放身邊沒什麽不好。」
老太太隨即打發人去佛堂把素錦提過來。
素錦已做好準備再跪一晚，不知何事來提她，那兩個丫鬟也面若沉霜，看不出端倪。
素錦來到廳上，雙膝一軟還要再跪，她腿軟得如同失去了骨頭，跪不住只能趴在地上，聲音打顫的道：「奴婢叩見老太太和大少夫人。」
廳上安靜下來，老太太面沉如水，盯着她道：「跪了這麽久，可有參悟出什麽來？」
素錦苦笑，只能低聲道：「奴婢愚鈍。」
何鍾靈也不拐彎抹角，直接就笑道：「素錦，你可願跟了我去？」
素錦緩緩抬頭，目光詫異，心頭劃過了不安，「奴婢不知大少夫人此話何意。」
老太太冷冷道：「大少夫人看你可憐，有意收留你，你今日就跟去吧，也該好好矯矯你一身的壞毛病。」
素錦若非還能控制自己，早已是當場花容失色，她緩緩直視老太太，「老太太何以做此決定？」
老太太更是冷笑道：「難不成你還不願意？大少夫人是個好主子，你不用再跪佛堂了，你看大少夫人身邊的紅扇喜鵲，個個都是出色靈巧的丫頭，你能被大少夫人調教，是幾世修來的福氣。」
素錦從未像此刻這麽力不從心，她深知說什麽話都會讓老太太更生氣，並且於她的處境無益處，她就是這麽清楚，可話還是不能不說。她深吸一口氣，從容地俯拜下去，「奴婢此生是二少爺的人，請恕不能再伺候大少夫人……」
她再提沈洵，這話更讓老太太登時氣不打一處來，戳着她的臉就罵道：「你個奴婢還能挑揀主子嗎？把你給誰就給誰！做什麽非誰不可的樣子，也不打量自個兒身分！」
素錦的手緊緊握成拳，她咬着牙，還是那句話，「奴婢不能離開二少爺。」
老太太怒不可遏，「你家少爺也不是非要你不可！」
素錦不再出聲，她伏在地面上，動都不動。
老太太拍案咒罵，「我看你們少爺身邊的丫頭就數你是個心不定的！打你進府第一天就知你是個禍害，我所料一點也不錯！」
素錦再無辦法，她慢慢看了老太太一眼，和老太太暴怒的嗓音相比，她的聲音低柔如清泉，「奴婢願意常伴古佛，再去跪佛堂，到老太太滿意的時候。」
老太太滿意，那要等何時？若一輩子不滿意，她也就跪一輩子嗎？何鍾靈凝望着素錦決絕的神色，想着那沈洵到底是什麽樣的人，能叫一個丫鬟對他這般死心不悔。
老太太尖著嗓子氣急了，「好好，你也不用去佛堂了，就在這外頭跪着吧！」
外頭寒天凍地，佛堂尚能安生跪一晚，到了外頭苦頭就加倍了。何鍾靈心底一笑，寧可受此折磨，也不做她丫鬟？
東院內的人都心急如焚在等著，翹首盼著消息，真聽到後，又都是一副不敢深信的樣子。
張婆子前來傳話，眼睛掃著一院子的人。
阿久急紅了眼，「憑什麽讓素錦去伺候大少夫人？素錦在我們這好好的，誰都沒嫌她不好，憑什麽就指給大少夫人了」
張婆子嘆氣道：「大少夫人真是好心哪！可素錦姑娘就一個勁不服軟，老太太原本被大少夫人勸得都消氣了，這下子又上火了！」
花期眼圈都紅了，素錦她能肯嗎，就她對沈洵的那份心，要她離開東院，真不如拿刀殺了她痛快。
這老太太，是越來越會磨人了！
【第十九章利益一物換一物】
進了屋子，張婆子一直看着沈洵，對他道——
「所以二少爺呀，老太太才讓奴婢來勸您，讓您給素錦姑娘帶個話，叫她服了吧。畢竟這麽僵持下去，素錦姑娘也受罪，就算大少夫人想從中做好人，架不住您這邊不配合啊。再說了，其實素錦姑娘跟了大少夫人，大少夫人還能虧待她嗎？怎麽就不肯，嘖嘖……」
一眾丫鬟眼紅的眼紅，咬牙的咬牙，俱是不能想像老太太竟還讓沈洵勸素錦，如果二少爺當真說出了那些話，怕素錦都要傷心死了！
花期上去拽住沈洵袖子，灑淚道：「少爺，您快想想辦法、想想辦法吧。」
沈洵的眸子此刻比最深的暗夜都要黑暗無光，人都逼到門前，就是要逼他放手。讓他主動勸和素錦是不可能的，可是，他不勸，素錦就要受更大的苦。
老太太的意再明顯不過，等到她真動手，素錦還能好過嗎？
阿久對張婆子捋袖子，氣恨道：「你這奴婢定是故意的……」
張婆子先被唬住了一時，隨後也色厲內荏，「你當我胡說嗎？誰敢編這樣的話假傳老太太的意思」
老太太的確快壓制不住火氣了，素錦越順從，她就越氣得胸悶，彷佛不論她怎樣使力都打不疼素錦這團棉花。可她不信，因此叫兩個婆子去看着素錦。
身子需跪得直，不能有一絲差池。
老太太隔一會兒就問一句：「知道錯了嗎？願不願意跟着大少夫人？」
對於讓她知錯，素錦總是溫順的承認，但後一句，她卻一直不吱聲。
盛怒之下，老太太越發不顧忌的道：「洵兒已經這些年不能站了，你這狐媚子，還偏處心積慮掏空他的身子……」
「老太太！」花期高聲喊著，從園門口急急奔到了廳內，她一頭熱汗，雙頰火紅，到了屋裏就撲通跪下，「奴婢花期，叩見老太太和大少夫人！」