二十四，愁因薄暮起，興是清秋髮（上）
「誰道閑情拋擲久？每到春來，惆悵還依舊。舊時花前常病酒，不辭鏡里朱顏瘦。河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有？獨立小樓風滿袖，平林新月人歸后。唉！」不經意，又是一年春來到，細雨綿綿，落紅滿院。玉奴悵然若失地站在廊下，目光空洞的望著院外。
「姑娘！你怎麼站在這里淋雨？春雨寒心，凍了可不好。」隨侍的丫頭茗煙著急的聲音從她身後傳過來。
「不打緊，我身上衣服暖著呢。」她沒有回身，幽幽地問：「衛大人來了嗎？」
茗煙皺著眉頭，好似沒有聽到問話，伸手拉住玉奴的手臂，態度強硬地將她拉回室內，遞過一杯剛砌的茶，用布巾輕拭著她微微淋濕的秀髮。
「衛大人，衛大人，心裡就裝著個衛大人，自個也不照照鏡子，姑娘，你看你這一陣瘦了多少。杏花樓里有幾個象你這樣傻的，不但得罪了媽媽，還又沒有博得別人的專心，何苦？」茗煙抱不平地埋怨著。玉奴姑娘自從認識了那個狀元公衛識文，三魂少了二魂，再也不願陪任何客人喝酒聊天，整日滿心滿眼地盼著衛大人過來。那衛大人來到是常來，興緻來了，兩人談詩唱賦，姑娘也願意彈奏一曲，相處得到也愉快，但這只是少時，大半時衛大人來這就愛喝悶酒，喝多了就開始對著姑娘絮絮叨叨地説著不知對哪個女子的暗戀。姑娘總是極盡溫柔地寬慰他，毫不在意那份情意並不是用在自已身上。喜歡一個人到這個份上，真是無藥可救了。
玉奴靜靜凝視著窗外朦朦的細雨，雖然身在室內，但是她的心，卻象被這雨潤得濕濕的，一直在悄悄地流著淚。她不知這樣的相遇算不算是個緣，如不是，為何要相遇，如是，為何他心中已裝下了另一個人。有一點慶幸的是，他喜歡的那個人並不喜歡他，她想陪著他度過這最失意的日子，也許有一天他會回頭看到她的身影。一直以來都被眾星捧月般，她知道自已有多美，沒想到有一日，一個人常常來看她，卻不是因為她的美，而是因為她的知心。這算是好事還是壞事呢？
相識也近半年了，他依然陷在暗戀的漩渦中，無法自救。她等，一日日地等，一日日地猜，那是怎樣的一個女子，清醒時，酒醉時，她悄悄地試探，但他從來不吐露一點。她不禁有點妒忌他對那女子的尊重和珍惜。她想不再理他，晚上下好了決心，次日清晨又早早倚著門，盼望他的到來。
一個專情的人一定是個真君子，她欣常他這一點，她終是無法忘了他。忘不了就守著吧，即使是個影子。
叩、叩！門上傳來了敲門聲。茗煙收起布巾，沖玉奴嘆了口氣，詢問地看著她。這斯文有禮的敲門聲，只有那衛大人。別的客人總是急急地想見到姑娘，一引進院來，就嘩一聲推開門，兩眼溜溜地四處張看著，從不在意姑娘是否方便。衛大人來時，總要在門外停會兒，等開了門，才進來，然後便端坐在桌邊，目不斜視，偶爾看看姑娘，眼中也是清澈如鏡。
「去啊！」玉奴催促道，偷偷地瞄了下鏡中的花容，臉色有些蒼白，忙補了點胭脂。
衛識文一襲灰色的披風，大步走了進來，風從門內吹開披風的下擺，顯出裡面鮮艷的官服。
「你怎麼沒有換件衣服？」玉奴驚訝地問。按朝中法規，身著官服是不能出入煙花之地的。
衛識文一笑，神情有些恍惚，「我馬上要到城外十里亭迎接皇上回朝，所以也就沒換。」
「那你怎麼還到這里來？」玉奴責備地説。一邊示意他坐下，茗煙送上茶，知趣地掩上門出去了。
「不是剛好走到這里嗎，看時間還有些時候，便過來坐坐。」
她笑笑，然後嘆了口氣，「真的有這么簡單嗎？你從來不在辦事時來這里，今日一定心中煩到無法自抑，對不對？」
他深深看了她一眼，點點頭，「你是個會讀心的女子，什麼都瞞不過你。唉，曾經我以為她心中有我，沒想到我會錯了意。這一陣，她是能出來的，我天天等、日日盼，我沒有別的企圖，只是想見見她，和她説説話，但她沒有來。」説到這，他深吸一口氣，擬掩飾心中劇烈的痛楚，好一會，才能繼續，「而從今日後，她想出來也沒機會了。我想我是絕望了。」
她聞言立刻面露同情地傾向他。」也許前些日她是有些擔擱了，不然就是沒有接到你的口信。」儘管他的心中不是她，她還是無法不安慰他。
他搖頭，「她整日讀書，有的是時間，傳信的是她貼身侍女，怎可能沒收到。她、她的身份讓她不能隨意吧！我和她有緣相識，無緣相守。我、我死心了。」説到這里，他的眼中潮濕了起來，忙轉過身，不讓她看到。
玉奴悄鬆了口氣，卻又心疼著他。放棄心中深愛的人，那猶如錐心般的痛。」謝謝你這樣信任我，對我講起這些。痛只是暫時的，時光的流逝可以治癒心內的每一絲傷痕。到那時，再回首，會發現現在的這一切並不算什麼，而且，説不定，大人日後會遇到更加心儀的女子呢。」
衛識文慘然一笑，「我不敢這樣去想，至少現在沒有這樣的想法，我無法在心中還有她時去抱另一個女子，多謝你聽我的煩悶。時候差不多，我走了。」
即使還有許多想對他訴説的話，看他神緒低落，也不得不吞回肚中，懷著一股無法釋然的擔憂，她只得送他出門。
在衛識文走後，玉奴兀自陷入沉思良久，茗煙開了門，耐心地等待著。每當姑娘開始思考時，便意味著她心中的拿定了什麼主張。
「茗煙！」
「是！」提高警覺地看著姑娘。
「從今日起，衛大人再來時，便説我身子不適，讓他改日再來。」她兩眼晶亮，靜靜地説道。
「啊？」姑娘心中不是只有衛大人嗎？怎麼會不見呢？
玉奴輕輕一笑，她不能總等他回頭，她要賭一賭，在他的心中，到底有沒有她的位置？相見不如懷念，念著念著，自然就刻在心中了，她在心中暗暗祈求他亦和她一般。
微雨輕塵，通往京中的官道上，警蹕清路，旌旗翻滾，一隊車駕疾馳。行人一看這陣勢，紛紛避向兩邊。已在十里亭恭迎多時的百官一見，齊拱手叩迎。
皇上自北疆御征凱旋，龍心大悅，站著十里亭的高坡上，看著多月不見的眾官，還有遠外繁華的都城，蕭鈞不由地興奮了起來，「眾卿辛苦了，都起來吧！朕沒有辜負先皇的重託，我朝的疆土從此後不會被外邦侵奪，邊境的百姓也不會再流離失所。」
「吾皇英明，吾皇萬歲萬萬歲！」眾官三叩三頌，方起身與隨征的眾將領寒喧著。
蕭鈞一手拉過近前的向斌，親切地説：「王弟，辛苦啦！」
向斌溫雅地笑笑，「哪裡有皇上遠赴邊疆親征辛苦。不過，看你的這神色飛揚，似乎不止有得勝這一件事吧？」
「啊！」蕭鈞哈哈大笑，「這個我們哥倆以後細談，朝中還好吧！」
「嗯，比較安寧，皇上親征，想犯點事的人也不好意思，不過，該生事的人也沒閑著。」
「哦？」蕭鈞眼中掠過一絲冷光，「他這次不止忙到北疆，在京中也沒閑，到真是忙了。」
「唉，螳臂當車，竄上竄下有何用呢？還污了自身的身份。」向斌搖搖頭，想不通。
「朕還是那句話，不會先發制人，但若被逼，一樣不會留情。」
「不行，皇上，你太仁慈，這樣下去太被動，再有個風吹草動，就有點晚了。已有案例在前，你現在可以一網打盡的。」
「唉，王弟，畢竟是親兄弟，朕不忍呀！」蕭鈞臉露憂慮。向斌嘆口氣，不再勸説，抹抹額頭的雨絲，看看天，「這滿天飛雨，皇上你還是上龍輦吧。」
蕭鈞點點頭，轉過身去。上輦前，悄聲問跟隨在後的劉公公，「娘娘該到宮中了吧！」
「是的，皇上，你一下輦，老奴就悄悄讓侍衛備下了轎接走了娘娘，現在該到宮中了。」劉公公回道。
蕭鈞一喜，從涼州回京那天起，他就沒讓梅清音離開過龍輦，隨征的將軍和官員好奇地問梅大人哪去了，他只説臨時暗調到別處辦事去了。這回來的一路不比去時，兩人臨窗賞景，閑話趣事，一千多里只覺著短短几日就走過來了，其實足足走了兩月。
「嗯，擺駕回宮。」
龍輦起駕，其他官員坐轎的坐轎，騎馬的上馬，浩浩蕩蕩一行人往京城出發。向斌嫌坐轎悶，今日也騎了馬。他剛上了馬，只看到衛識文牽著個馬，神情失落。
「識文，身子不適嗎？」向斌拉過馬，與他并行。
衛識文醒過神來，看看向斌，苦笑笑，「春困無神罷了！」
向斌説：「你這翰林是不是太閑了，居然還春困無神？要不要我請皇上賞你件差事，讓你到兩廣轉轉。」
衛識文一聽，滿臉正色，「能到兩廣轉轉也不錯，但我一個文官去，好象勢單力薄吧！」他知道蕭瑋在兩廣一帶招兵買馬，皇上一直想派人暗查，礙著邊疆戰事，無法成行，今日向斌這樣子説，看來皇上是騰出了手。雖然心中相思鬱結，但國事他不敢有絲毫怠慢。
向斌點點頭，兩人交換了下會心的眼神，「這個我正在考慮誰陪你同行，一定要是個膽大心細武藝高強的人。那兒可不是什麼平坦大道，路難走著呢！」他意味深長地説。
隨征的士兵列隊從兩人的身邊經過，一個高大英武的將領回過頭查看著隊中的情形。向斌眼前一亮，打馬上前，笑著説：「燕將軍，回京啦！」
燕宇一看是向斌，忙從隊中打馬走出，拱手施禮，「向王爺，一向安好？」
「好，到是燕將軍，幾年不見，越發英氣逼人了。」向斌上下打量著燕宇，幾年前他在兵部軍營督查，那時他只是個校尉，現在都是將軍了。
「過獎了，向王爺，這位是？」燕宇看著向斌身後的衛識文，拱手問道。
向斌忙為二人做了介紹。一聽説是新科狀元，燕宇忙問：「那請問衛大人可與皇上身邊的文官梅大人相熟？」得知梅大人被暗調到別處，滿指望一路傾心向談，一下成了泡影，燕宇有説不出的失望。他在軍營呆慣了，相處的都是精獷的軍人，猛然遇到一個溫婉爾雅的朋友，格外珍惜。
衛識文一愣，「梅大人？」他看向向斌，朝中有這個人嗎？
向斌一笑，便知梅大人是他的小皇嫂，「這個梅大人，小王熟的，他一般不在朝中，大半是幫皇上辦些暗查私訪之事，衛大人可能沒見過。」
「哦！」兩人點點頭，皇上總有些隱密的事需要辦理，他們一直以為是內衛負責，沒想到還有一個文官。
「燕將軍和梅大人很熟嗎？」衛識文好奇地問。
「嗯！我們在涼州時相處得不錯，別看他嬌小得很，猛一看象個女子，可有勇要謀，膽識過人，本將很是佩服！」説起梅大人，燕宇兩眼炯炯，眉毛都飛舞了起來。
「是嗎？那我到想認識一下啦，向王爺，有機會，一定要為我引見一下。」衛識文被燕宇説得心動，轉過頭，對向斌説。
向斌此時滿腹苦衷，心中本指望燕宇能與衛識文一同去兩廣暗訪，可聽他剛才所言，如是真的，以他對皇上的了解，皇上吃的飛醋一定不少。呵，此次調他回京，不知會派個什麼好職務呢！衛識文偷看了幾眼皇后，一下就扔出了御書房，燕宇能與皇后做朋友，唉，後果就更不知嘍。他還是想想別的人選吧！