第一部 第二十三章
豐河大堤決堤，兩岸百姓遭難。
此消息傳來，朝廷大亂。
帝君震怒，負責修建大堤的姜魏和被打入天牢。同日，帝君下旨徹察當初修建大堤的一切過程。並從國庫里調出兩百萬兩銀子和大量糧食賑災。
查辦大堤只事，很快有了眉目，工部官員的貪污，挪用建工款，使大堤的建造大打折扣，大堤脆弱無比，自然是不堪一擊。帝君心知事情決不簡單，命令刑部繼續查案。隨著一步步地深入的查探，刑部揪出了一大堆貪贓枉法的貪官污吏，並一點點地指向右相……
半個月後煜安宮
御炙坐在側殿里，繼續處理從養心殿裡帶回來的公務。他越看刑部遞上來的摺子，他就越火大。若不是他將刑部尚書換成自己的心腹，恐怕他還查不出這些。他不知道原來朝廷中還有這麼多的蛀蟲。而他們都是仰賴著柯明的鼻息而活，若是沒有柯明縱容他們，他們也不敢如此膽大妄為。
看來不令柯明離開朝廷，這朝廷就難以恢復安寧。
他放下手中的摺子，開始思索令柯明自動退隱的方法，可想了一會兒卻仍是毫無頭緒。他覺得自己有些疲累。這些日子的事弄得他根本無法好好休息，經常在睡夢中驚醒。他已經多久沒有好好睡一覺了。終於，他閉上眼，想養養神。但幾天來過度進蹦的神經，和他太過疲勞的身體，令他很快就進入了睡眠中。第一次，他在處理朝政的時候在書案上睡著了。
昏昏沉沉中，他似乎聽見女子細碎的腳步聲，然後他感覺到他的肩膀上似乎多了一點重量，接著他又感到一些輕柔的壓力在他的肩膀手臂上跳動，在他的周圍似乎有著一股淡淡的香氣——就像是素雪的味道。
素雪？！御炙猛然張開眼睛，坐直身子，一件明黃色的披風從他的肩上滑落。他轉過身去，看見素雪正站在他的身後。
沒有往常看見他時的溫柔微笑，素雪的眉頭微蹙著，那雙美麗的眸子里藏著淡淡的憂愁。這不是他熟悉的素雪。
如往常一般，御炙輕輕拉過她的手，將她拉到身前，微笑著問道：「雪兒，你怎麼來了——」
話猶在嘴邊，素雪突然「咚「地一聲在他面前跪了下來。
「雪兒你這是做什麼，」御炙被她突來的舉動嚇了一跳，跟著蹲下身來，雙手支起她的腋下，想將她從地上拉起來。可無論他怎麼做，她就是不起來，「雪兒，你快起來。」
「君上，臣妾不能起來。」素雪低著螓首，低聲答道。
「為什麼，」御炙索性也跪在她面前，大手執起她細緻的下顎，「告訴朕。」
還未開言，淚珠就從她的眼光滑落，滴落在他的手背上。
「雪兒，」御炙又被嚇住了，他可沒見過這樣的素雪，他的雪兒看似柔弱，內心卻很堅強，他從來沒見過她在她面前哭，御炙忙將摟入懷裡，安撫道：「朕的好雪兒，跟朕說發生什麼事了，還是孩子……」她一直沒說話，弄得他心裡也緊張起來。
「君上，」素雪微微推開了他，平靜了下有些過於激動的情緒，開口道，「君上，您快起身，您是一國之君，怎麼可以這樣跪著呢。」
「那你也起來。」御炙站了起來，也想將她拉起來，可素雪還是不肯起來
「臣妾有一事相求於君上。」
「咱們是夫妻，你有什麼事兒，直說就行了，何必這樣子呢。雪兒，你快起來。」
「可是君上，今天臣妾要求您的，可不是小事啊。」素雪心知，她只要一說出來，君上就會震怒。
「你說吧，不過你先起來。」看著她這樣跪。令他看了心裡不自在。
「君上，您聽臣妾說完，臣妾再起來也不遲。」
知道她固執，他再怎麼說，她也不會聽，他只好由她去了：「你說吧。」
「其實，今天臣妾是為了父親來向您求情的。」她咬了咬唇，說道。
「你是為了柯明？」御炙一聽，立刻露出了不悅之色。
現在他和素雪十分恩愛，他想就這樣下去，不希望有別的什麼因素來影響他們之間好不容易才有些穩固的感情，尤其那個被素雪稱為父親，卻是他對手的柯明。
他盡量用婉轉的語調來讓她打消注意：「雪兒，你是後宮的人，雖然貴為帝妃，但是朝廷之事你是不能插手的。」
「臣妾知道。」
「朕問你，你是怎麼知道朝廷里的事情的？」
「今天母親進宮來，臣妾和母親聊天中，母親無意間提到的。」
「朕勸你，柯相的事，你還是不要去想了。」
聽他一番話，素雪只能苦笑以對。「君上，如果您現在要辦的是臣妾素不相識的人，臣妾自然是什麼也不會想，什麼也不會說。可是現在，是臣妾的父親……」
「柯相只是你的養父不是？」御炙不待她說完道。
「您說的是，可是他算起來也是臣妾的舅父，對臣妾有十多年的養育之恩。臣妾早就將舅父視為臣妾的父親了。如今父親有難，臣妾怎麼能當作無事，在宮裡過著混沌的日子呢。君上，請您看在您和臣妾的夫妻情分上，看在他是孩子們的外祖父，請您對父親手下留情吧。」她邊說，邊流淚，她也不拿帕子去擦，任由它們滴到地上，濺成一朵朵小花。
看著她那樣子，御炙本想斥責一聲，卻什麼狠話也說不出來，他現在能出口的似乎只有安慰了。他嘆了口氣，將她拉了起來，如同對待玻璃娃娃一般小心地將她摟在懷裡，取過她的手絹，溫柔地為她拭去眼淚。輕哄了她好一會兒，素雪總算又冷靜了些。御炙這才可以好好說話。
「雪兒，你不要多想，事情並沒有你想象的那麼糟糕。柯相，他是兩朝重臣，為朝廷盡心儘力，花費了很多的心思。他現在雖然犯了錯誤，但朕自然是不會對他趕盡殺絕的。」
「可是……」
「朕的好雪兒，你真的不要再想了。你要相信朕。」
素雪看他一臉真誠，點了點頭。「嗯。」
「你才生下孩子不久，應該要好好休息，以後可千萬不要再隨便跪在地上了，身子受了寒怎麼辦，」御炙摟著她，輕聲叮嚀著，順手取過一邊的披風為她披上，「天氣轉涼了，你要多加幾件衣服，以後出來要披上披風。」
聽著他關心的話語，看著他關愛的表情，素雪的眼眶又忍不住紅了。
看她又要掉淚，沒見過這種陣仗的御炙慌了：「怎麼了？還有什麼事不順心的？」
「不，臣妾只是感動，」她眨了眨眼，「君上日理萬機，政務繁忙，臣妾還深夜打擾君上，實在是有違人妻之行。」
「你只是想盡兒女之孝，朕不會怪你，」他向窗外看了看天色，「時間不早了，你先去安置吧。」
「是。」素雪退出他的懷抱，向他福了福身，準備回鸞安宮。
她正要踏出側殿，御炙由喚住了她：「雪兒，你今天就留在煜安宮裡吧。」
「君上？」
「朕也累了，想睡了。」他笑著走向他，大手拉過她的手，帶著她離開側殿。
素雪紅了臉，柔順地由著他拉著走向寢殿。
右相府紫玉軒
紫玉軒是右相和柯夫人的寢居，這一段時間裡，柯明都是住在書齋里，這一日，他卻意外地回來了紫玉軒。
柯夫人迎向回房的柯明，幫他卸下外衣。
柯明看起來有些疲憊，他向來沉靜的臉，這時布滿了愁雲。這些日子的事早已令他愁雲滿布，有些找不到方向了。他真想不到，那少帝不鳴則已，一鳴驚人。他借著豐河大堤的事情，將打得措手不及。他還沒有準備好，自己的一些親信，下屬就已經被打入了監獄了。
他本在書齋里想應對的辦法，但想也半天沒有頭緒。他走出書齋想定定神，結果走著走著就到了紫玉軒。他進了軒后，看見了夫人溫柔的微笑，他又不想回書齋了。
柯夫人摒退了服侍的丫鬟，為柯明沏了壺茶，她打算好好地和他說一說。
「相爺。」柯夫人喚了他一聲，將沏好的茶放到他的面前。
「謝謝夫人。」柯明啜飲柯夫人精心準備的香茶，舒服地嘆一聲。不知為何每次心煩的時候，只要喝到夫人沏的茶，他就回平靜很多。
「相爺，您很久沒有回來了，妾身有很多話要對您講呢。」柯夫人在他身邊坐下，笑著對她道。
面對結縭三十餘載的妻子，柯明怎麼也擺不出面對外人時的冷漠，他淡淡一笑：「夫人請講。」
「相爺妾身跟著您已經有三十多年了，妾身看著您從一個小小的地方御史成為當眾臣之首。明白您在這之中的艱辛。」柯夫人說著，眉頭漸漸蹙起，「這些年來，您在朝廷里可以說是呼風喚雨。可是……」
「夫人你進過宮例如？」柯明突然問道。
「是。」
「是帝妃娘娘要你說的？」他直覺地認為，這是御炙要他退出朝廷的手段。
「妾身是進過宮，也見了帝妃娘娘，帝妃娘娘也對妾身說過要妾身勸相爺，但是相爺。即使帝妃不說，這番話，妾身還是要對您說的呀。」
「夫人，朝廷之事你不懂，你不要杞人憂天，事情並沒有你想象的那麼糟糕。」
「相爺，妾身嫁給您這麼多年，雖然妾身從來不過問什麼。但是您遇到什麼，妾身真的一無所知嗎？」她嘆了口氣，「其實，妾身什麼都知道。您這些年來，要什麼有什麼，您還不滿足嗎？」
柯明沒有說話，只是靜靜地喝著茶。
柯夫人見他不說話，又不死心地繼續說：「相爺，當年先帝託孤，你輔佐君上二十多年，現在帝君長大了，帝君已經親政了，您該將它放下了。」
「夫人，事情可不會像你說的那般簡單。現在已經晚了。」柯明在心裡暗嘆了口氣，如果真如她所說能夠說放就放下，他現在就不會如此煩擾。
「相爺，現在還不晚，只要您……」
「夫人，現在朝廷里風波四起，而帝君對我又積怨已深，他是不會放過我的。」
「相爺，您忘了帝妃，現在帝妃為帝君生了龍兒，算起來您可是他們的外祖父。帝君可是很寵孩子，也寵愛帝妃，或許君上會看在帝妃娘娘，郡子和公主的面兒上……」
「夫人，你不必勸我了，」柯明揮了揮手，「你說的我都知道，」
「那就請相爺聽妾身說的吧。相爺您從朝廷里退出來，然後我們找個安靜的地方——我們可以搬去和灝兒或者盛兒一塊兒住，然後逗弄逗弄著小孫兒，平靜地過下半輩子。」
柯明靜靜地聽她說著，腦子裡似乎勾勒出她所描繪的場景。他似乎也有些嚮往她所說的生活。但是他還是無法捨棄他好不容易得到的一切，他還想再掙扎……
看著他掙扎的表情，柯夫人知道真的要勸動他實在是不容易，她不再逼他，讓他好好地想想。
「相爺，已經三更天了，請相爺休息吧。」
「嗯。」他含糊地應了一聲，神思已經飛到了九天之外。
豐河大堤決堤，兩岸百姓遭難。
此消息傳來，朝廷大亂。
帝君震怒，負責修建大堤的姜魏和被打入天牢。同日，帝君下旨徹察當初修建大堤的一切過程。並從國庫里調出兩百萬兩銀子和大量糧食賑災。
查辦大堤只事，很快有了眉目，工部官員的貪污，挪用建工款，使大堤的建造大打折扣，大堤脆弱無比，自然是不堪一擊。帝君心知事情決不簡單，命令刑部繼續查案。隨著一步步地深入的查探，刑部揪出了一大堆貪贓枉法的貪官污吏，並一點點地指向右相……
半個月後煜安宮
御炙坐在側殿里，繼續處理從養心殿裡帶回來的公務。他越看刑部遞上來的摺子，他就越火大。若不是他將刑部尚書換成自己的心腹，恐怕他還查不出這些。他不知道原來朝廷中還有這麼多的蛀蟲。而他們都是仰賴著柯明的鼻息而活，若是沒有柯明縱容他們，他們也不敢如此膽大妄為。
看來不令柯明離開朝廷，這朝廷就難以恢復安寧。
他放下手中的摺子，開始思索令柯明自動退隱的方法，可想了一會兒卻仍是毫無頭緒。他覺得自己有些疲累。這些日子的事弄得他根本無法好好休息，經常在睡夢中驚醒。他已經多久沒有好好睡一覺了。終於，他閉上眼，想養養神。但幾天來過度進蹦的神經，和他太過疲勞的身體，令他很快就進入了睡眠中。第一次，他在處理朝政的時候在書案上睡著了。
昏昏沉沉中，他似乎聽見女子細碎的腳步聲，然後他感覺到他的肩膀上似乎多了一點重量，接著他又感到一些輕柔的壓力在他的肩膀手臂上跳動，在他的周圍似乎有著一股淡淡的香氣——就像是素雪的味道。
素雪？！御炙猛然張開眼睛，坐直身子，一件明黃色的披風從他的肩上滑落。他轉過身去，看見素雪正站在他的身後。
沒有往常看見他時的溫柔微笑，素雪的眉頭微蹙著，那雙美麗的眸子里藏著淡淡的憂愁。這不是他熟悉的素雪。
如往常一般，御炙輕輕拉過她的手，將她拉到身前，微笑著問道：「雪兒，你怎麼來了——」
話猶在嘴邊，素雪突然「咚「地一聲在他面前跪了下來。
「雪兒你這是做什麼，」御炙被她突來的舉動嚇了一跳，跟著蹲下身來，雙手支起她的腋下，想將她從地上拉起來。可無論他怎麼做，她就是不起來，「雪兒，你快起來。」
「君上，臣妾不能起來。」素雪低著螓首，低聲答道。
「為什麼，」御炙索性也跪在她面前，大手執起她細緻的下顎，「告訴朕。」
還未開言，淚珠就從她的眼光滑落，滴落在他的手背上。
「雪兒，」御炙又被嚇住了，他可沒見過這樣的素雪，他的雪兒看似柔弱，內心卻很堅強，他從來沒見過她在她面前哭，御炙忙將摟入懷裡，安撫道：「朕的好雪兒，跟朕說發生什麼事了，還是孩子……」她一直沒說話，弄得他心裡也緊張起來。
「君上，」素雪微微推開了他，平靜了下有些過於激動的情緒，開口道，「君上，您快起身，您是一國之君，怎麼可以這樣跪著呢。」
「那你也起來。」御炙站了起來，也想將她拉起來，可素雪還是不肯起來
「臣妾有一事相求於君上。」
「咱們是夫妻，你有什麼事兒，直說就行了，何必這樣子呢。雪兒，你快起來。」
「可是君上，今天臣妾要求您的，可不是小事啊。」素雪心知，她只要一說出來，君上就會震怒。
「你說吧，不過你先起來。」看著她這樣跪。令他看了心裡不自在。
「君上，您聽臣妾說完，臣妾再起來也不遲。」
知道她固執，他再怎麼說，她也不會聽，他只好由她去了：「你說吧。」
「其實，今天臣妾是為了父親來向您求情的。」她咬了咬唇，說道。
「你是為了柯明？」御炙一聽，立刻露出了不悅之色。
現在他和素雪十分恩愛，他想就這樣下去，不希望有別的什麼因素來影響他們之間好不容易才有些穩固的感情，尤其那個被素雪稱為父親，卻是他對手的柯明。
他盡量用婉轉的語調來讓她打消注意：「雪兒，你是後宮的人，雖然貴為帝妃，但是朝廷之事你是不能插手的。」
「臣妾知道。」
「朕問你，你是怎麼知道朝廷里的事情的？」
「今天母親進宮來，臣妾和母親聊天中，母親無意間提到的。」
「朕勸你，柯相的事，你還是不要去想了。」
聽他一番話，素雪只能苦笑以對。「君上，如果您現在要辦的是臣妾素不相識的人，臣妾自然是什麼也不會想，什麼也不會說。可是現在，是臣妾的父親……」
「柯相只是你的養父不是？」御炙不待她說完道。
「您說的是，可是他算起來也是臣妾的舅父，對臣妾有十多年的養育之恩。臣妾早就將舅父視為臣妾的父親了。如今父親有難，臣妾怎麼能當作無事，在宮裡過著混沌的日子呢。君上，請您看在您和臣妾的夫妻情分上，看在他是孩子們的外祖父，請您對父親手下留情吧。」她邊說，邊流淚，她也不拿帕子去擦，任由它們滴到地上，濺成一朵朵小花。
看著她那樣子，御炙本想斥責一聲，卻什麼狠話也說不出來，他現在能出口的似乎只有安慰了。他嘆了口氣，將她拉了起來，如同對待玻璃娃娃一般小心地將她摟在懷裡，取過她的手絹，溫柔地為她拭去眼淚。輕哄了她好一會兒，素雪總算又冷靜了些。御炙這才可以好好說話。
「雪兒，你不要多想，事情並沒有你想象的那麼糟糕。柯相，他是兩朝重臣，為朝廷盡心儘力，花費了很多的心思。他現在雖然犯了錯誤，但朕自然是不會對他趕盡殺絕的。」
「可是……」
「朕的好雪兒，你真的不要再想了。你要相信朕。」
素雪看他一臉真誠，點了點頭。「嗯。」
「你才生下孩子不久，應該要好好休息，以後可千萬不要再隨便跪在地上了，身子受了寒怎麼辦，」御炙摟著她，輕聲叮嚀著，順手取過一邊的披風為她披上，「天氣轉涼了，你要多加幾件衣服，以後出來要披上披風。」
聽著他關心的話語，看著他關愛的表情，素雪的眼眶又忍不住紅了。
看她又要掉淚，沒見過這種陣仗的御炙慌了：「怎麼了？還有什麼事不順心的？」
「不，臣妾只是感動，」她眨了眨眼，「君上日理萬機，政務繁忙，臣妾還深夜打擾君上，實在是有違人妻之行。」
「你只是想盡兒女之孝，朕不會怪你，」他向窗外看了看天色，「時間不早了，你先去安置吧。」
「是。」素雪退出他的懷抱，向他福了福身，準備回鸞安宮。
她正要踏出側殿，御炙由喚住了她：「雪兒，你今天就留在煜安宮裡吧。」
「君上？」
「朕也累了，想睡了。」他笑著走向他，大手拉過她的手，帶著她離開側殿。
素雪紅了臉，柔順地由著他拉著走向寢殿。
右相府紫玉軒
紫玉軒是右相和柯夫人的寢居，這一段時間裡，柯明都是住在書齋里，這一日，他卻意外地回來了紫玉軒。
柯夫人迎向回房的柯明，幫他卸下外衣。
柯明看起來有些疲憊，他向來沉靜的臉，這時布滿了愁雲。這些日子的事早已令他愁雲滿布，有些找不到方向了。他真想不到，那少帝不鳴則已，一鳴驚人。他借著豐河大堤的事情，將打得措手不及。他還沒有準備好，自己的一些親信，下屬就已經被打入了監獄了。
他本在書齋里想應對的辦法，但想也半天沒有頭緒。他走出書齋想定定神，結果走著走著就到了紫玉軒。他進了軒后，看見了夫人溫柔的微笑，他又不想回書齋了。
柯夫人摒退了服侍的丫鬟，為柯明沏了壺茶，她打算好好地和他說一說。
「相爺。」柯夫人喚了他一聲，將沏好的茶放到他的面前。
「謝謝夫人。」柯明啜飲柯夫人精心準備的香茶，舒服地嘆一聲。不知為何每次心煩的時候，只要喝到夫人沏的茶，他就回平靜很多。
「相爺，您很久沒有回來了，妾身有很多話要對您講呢。」柯夫人在他身邊坐下，笑著對她道。
面對結縭三十餘載的妻子，柯明怎麼也擺不出面對外人時的冷漠，他淡淡一笑：「夫人請講。」
「相爺妾身跟著您已經有三十多年了，妾身看著您從一個小小的地方御史成為當眾臣之首。明白您在這之中的艱辛。」柯夫人說著，眉頭漸漸蹙起，「這些年來，您在朝廷里可以說是呼風喚雨。可是……」
「夫人你進過宮例如？」柯明突然問道。
「是。」
「是帝妃娘娘要你說的？」他直覺地認為，這是御炙要他退出朝廷的手段。
「妾身是進過宮，也見了帝妃娘娘，帝妃娘娘也對妾身說過要妾身勸相爺，但是相爺。即使帝妃不說，這番話，妾身還是要對您說的呀。」
「夫人，朝廷之事你不懂，你不要杞人憂天，事情並沒有你想象的那麼糟糕。」
「相爺，妾身嫁給您這麼多年，雖然妾身從來不過問什麼。但是您遇到什麼，妾身真的一無所知嗎？」她嘆了口氣，「其實，妾身什麼都知道。您這些年來，要什麼有什麼，您還不滿足嗎？」
柯明沒有說話，只是靜靜地喝著茶。
柯夫人見他不說話，又不死心地繼續說：「相爺，當年先帝託孤，你輔佐君上二十多年，現在帝君長大了，帝君已經親政了，您該將它放下了。」
「夫人，事情可不會像你說的那般簡單。現在已經晚了。」柯明在心裡暗嘆了口氣，如果真如她所說能夠說放就放下，他現在就不會如此煩擾。
「相爺，現在還不晚，只要您……」
「夫人，現在朝廷里風波四起，而帝君對我又積怨已深，他是不會放過我的。」
「相爺，您忘了帝妃，現在帝妃為帝君生了龍兒，算起來您可是他們的外祖父。帝君可是很寵孩子，也寵愛帝妃，或許君上會看在帝妃娘娘，郡子和公主的面兒上……」
「夫人，你不必勸我了，」柯明揮了揮手，「你說的我都知道，」
「那就請相爺聽妾身說的吧。相爺您從朝廷里退出來，然後我們找個安靜的地方——我們可以搬去和灝兒或者盛兒一塊兒住，然後逗弄逗弄著小孫兒，平靜地過下半輩子。」
柯明靜靜地聽她說著，腦子裡似乎勾勒出她所描繪的場景。他似乎也有些嚮往她所說的生活。但是他還是無法捨棄他好不容易得到的一切，他還想再掙扎……
看著他掙扎的表情，柯夫人知道真的要勸動他實在是不容易，她不再逼他，讓他好好地想想。
「相爺，已經三更天了，請相爺休息吧。」
「嗯。」他含糊地應了一聲，神思已經飛到了九天之外。