夔門灧澦歌
?春朝三峽。峽中薄霧空濛，兩岸青山崢嶸，草木隱約有了繁榮的痕迹。
三峽從來鍾靈毓秀，三峽卻也路途兇險。自蜀而下，當先所遇便是瞿塘峽，別稱夔峽。此峽兩岸欲合未合，狀若天門，故又俗稱「夔門」。峽中蔭天蔽日，水道至狹，窄處不過數十丈。上游萬千之水浩蕩而來，至此被收於一束，是以峽中急湍似箭，旋渦處處翻滾，水下又隱伏暗礁無數，直是一路險象環生。
偏在這夔門險要處，江心立一兀然巨石，奔騰迅決之水，徑向它衝擊而去，正是灧澦堆。行舟至此，若稍有不慎，便是舟毀人亡的後果。民謠有《灧澦歌》，歌雲「灧澦大如象，瞿塘不可上；灧澦大如馬，瞿塘不可下」。只是這數百里煙波，兇險何止一處灧澦堆？古往今來葬身此峽者，何可計數？
一葉扁舟，江心飄搖。有船工立於舟頭，眼睛一眨不眨地盯著江面，原見礁灘便即避開，此番灧澦在前，他卻不躲不避，直直地便要撞將上去了，只引得舟中客人失聲驚呼，連叫「要命」。
舟中客人驚呼不已，眼看就要粉身碎骨了，恰在此時，岸上山林傳來一陣女子歌聲：
「高高山上喲，一樹槐。
手把欄杆噻，望郎來。
娘問女兒啊：你望啥子？
我望槐花噻，幾時開。」
歌聲雖稱不得曼妙，卻爛漫率真，兼著峽中微雨，霧色輕漫，倒別有一番意趣。只是舟中客人哪有心思聽取山歌，不過閉緊雙目聽天由命了。說時遲，那時快，船工一篙點在礁石上，小舟便輕輕巧巧地避開了，人與船皆是安然無恙。
「呵呵……只道夔門雄壯，夔門山歌卻多情！」原來舟中還有一人。雖不見人，聽那聲音卻極是清雋溫雅。
船工聽了，笑道：「也教湛相公見笑了！我們這邊下至八九歲娃娃，上至八九十歲阿公阿婆，誰沒有唱一輩子山歌？誰沒有一肚皮的山歌？湛相公，我們的山歌好聽么？」
「好聽！好聽！」湛相公學著船工的口音應道，彎腰走出艙外，抬眼處，攸爾而笑。只這一笑，恰如世間最明媚的春陽，那江中微雨輕霧，似也因這一笑而乍然分開，露出一番濯錦之容。那樣容貌，便是三峽上最嬌艷的春花也應羞愧。然而，這等整麗容顏之下，兩鬢卻已斑斑。那般滄桑，便是三峽上最經風霜的松柏也難比擬。
「爺倒是好興緻，只是嚇煞我也！」舟中探出一人，便是那呼喊「要命」之人。那人掀鼻闊面，蓬髮虯須，面色沉若黑鐵，眼中凶光畢露，惡鬼般的形容，極是醜陋猙獰。他身量又極碩大，舟中巴掌大的地方被佔去一大半。拍拍胸口，那凶神自嘲：「我聞道三峽險惡，竟不知險惡至此！虧我當年也在海上干過那不要命的營生，怎樣的風浪不曾見過？今日真真是丟臉！」
峽中昏暗，這凶神一身的煞氣，又陰森了幾分。船工本與湛相公笑語著，才一聽聞他的聲音，後背陡然升起一陣惡寒，心下打了個激棱，當即噤聲。凶神哪會在意船工，只嘿然而笑，笑也不能讓他美上幾分，愈發地醜陋了。
「『江頭未是風波惡，別有人間行路難』。」湛相公背向他淡淡笑著，也不回頭，只道：「孟飛，這世間險惡處，何止三峽？」
「爺又說起這話來了！依我老孟看，有路就騎馬，有水就行船，實在不行還有兩條腿呢！」孟飛率然而答，見湛相公沉默不語了，只好訕訕笑道：「爺說的自然有理，這江頭風波我是領教了！」
湛相公淡淡地笑著。正在此時，幾聲猿啼入耳，哀哀切切，他便道：「酈道元曾記『巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳』，現下聽來，當真如此！」許是無端被勾出許多愁思，他只望著沉沉江水，默默地又不作聲了。彼時江風正急，吹得衣袂獵獵作響，有一剎那，讓人誤以為他將蹈水而去。
孟飛本是粗豪無知之輩，不明白原本言笑晏晏的湛相公，何以頃刻之間倏然沉寂，渾身透出疏遠與淡漠來。好在相隨已久，他也早已習慣這人古怪的性情，只把他當年那句話牢記在心底。
當年，他曾問湛相公：「你為何收我在身邊？」湛相公便說：「也不知道哪天我就死了。若身邊有個人，還能與我收屍，不至讓我曝屍荒野，去得太過凄涼。」
時隔許多年，孟飛依然記得他說這話時，似笑非笑，似悲非悲，眼底若結著千年的寒霜與悲愴。
湛相公又哪裡知道孟飛心中所想。這個形容醜陋卻忠心耿耿的隨從近來似乎有些沉默，很是異於往常，只是他已無心思照料孟飛情緒。近來毒發頻繁，他自知是大限將至，是以決定回到揚州。揚州是他的故鄉，也是傷心之地。多年浪跡天涯，投荒萬死，他只道早忘了故鄉模樣，未料死期將至之時，揚州的影子愈發清晰起來，才明白這許多年來，他不過是將揚州刻意遺忘，錯把他鄉認作了故鄉。
他終究是要落葉歸根的。
湛相公閉目凝神，深深地吸了口氣，夔門的水氣一如當年那般濕潤。細細說來，他是二入夔門，二返揚州了，只是當年的他意氣風發，如今卻是垂死之軀。想他當年，也曾壯志凌雲，未料到頭來落得半生潦倒。湛相公失神而笑：若那年葬身在這瞿塘灧澦中，或許我也不至受此熬煎報應了。
許是峽中水氣浸潤的緣故，湛相公的眼角有點濕濕的。他微微仰頭微微睜眼，頭頂陰沉一片，天日不見。
「原來，我不過是世間一無用人罷了！」湛相公喃喃自語，聲音淹沒在夔門獵獵江風中。
風勁湍急，偏在此時，一聲尖銳的刺響破空而來。湛相公面色陡變，一把扯過毫無察覺的船工，左手一揮，一支羽箭深深沒入船舷，兀自微微地顫著。