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杜宇飛不順心的隨州生活終於要結束了，他接到朋友顧青城的書信，信中顧青城說他調到襄陽做了郡守，離隨州很近，他想邀請杜宇飛辭了隨州的官職到他的幕府中來，以便大家能早晚請教。另外義山、柯古、群玉、希復等人都已到了他的幕府，大家都熱切期盼著杜宇飛能過來，以慰彼此想念之情，也好互相切磋，共研詩文。

杜宇飛很快回復了顧青城，他答應交接好隨州的公務馬上就趕去襄陽和大家相會。

杜宇飛到襄陽時，顧青城帶着一眾門客到郊外迎接，杜宇飛的弟弟杜宇皓也在迎接的人群之中，看到哥哥到來，杜宇皓忙上前給他行禮，杜宇飛看到弟弟也在，心中也是非常高興，沒想到兄弟分離了數年未見，今天竟同到了顧青城的幕府。

一行人說說笑笑回到府上，顧青城先命人把杜宇飛的行李家眷安頓停當，然後又大擺宴席為杜宇飛接風洗塵。絲竹管弦聲中，眾人推杯換盞，高談闊論，甚是胸懷暢快。不知不覺，杜宇飛已是醉眼朦朧，不勝酒力。杜宇皓扶他回到顧青城為他安排的住處，蓮蓮正在家中收拾東西，看到杜宇皓扶著杜宇飛進來，忙迎上前，兩人扶杜宇飛躺到床上。

杜宇皓幫着蓮蓮整理了一會哥哥的書籍筆硯等物，問了些哥哥在隨州的狀況，和蓮蓮閑話了幾句就告辭離去了。蓮蓮則繼續收拾家裏凌亂的東西。

和杜宇飛結婚後，蓮蓮才知道他是名滿天下的大才子。她很慶幸自己第一次被逼接客就因嫖客打架而遇到了杜宇飛，讓自己從此解脫出來，不用再被老鴇子打罵，也不用再被逼着去倚門賣笑。杜宇飛雖然年老醜陋，但心腸很好，對蓮蓮也很疼愛，有空的時候會教她識些字、彈彈琴。但他在隨州的生活太過忙碌，很少有在家的時間，往往前腳剛進門，後腳就又被人叫走，所以蓮蓮跟他學到的東西甚少。在他面前，她更像個做粗活的丫頭，只能做些洗刷縫補、照顧飲食起居的雜活，杜宇飛的文稿、書籍她是萬萬不敢亂碰的，更不要說能和他心意相通、討論些共同的話題了，為此蓮蓮有些苦惱，她一心想要成為夫君的賢內助，幫他謄寫詩文、整理文稿，最好也能像夫君一樣能作詩填詞。於是她就抽空閑的時間把杜宇飛教她識字的書拿出來反覆的看。竟也慢慢讀了很多的書。

陸杜沅芷病好之後，心境就有了很多改變，她對很多事情都不再苛求，有時間時，她依然會坐在池塘邊看魚兒們自由自在的游來游去。她心裏還是惦記着杜宇飛，雖然並不像生病前那麼強烈，但卻沒有減少。她很想去襄陽找他，他信中說他在襄陽的生活過的很舒心，每天和一群朋友們飲酒賦詩，或整理些文人逸事。自己多想也參加到他們當中，吟詩作賦指點江山，那將是多麼恣意的歡愉啊！而現在，每天除了幫母親漿洗縫補，就只能和周圍一些庸人說些家長里短的閑話！

陸母李氏抱着一大堆曬的將干未乾的床單、被裏、被面喊沅芷來和她一起拽一拽，沅芷答應着走出門來，她和母親各扯著床單的一頭，折成細條然後用力的各自往後拽，豎着拽完又橫著拽。一邊拽著各類單子，母女兩一邊有一搭沒一搭的聊著。李氏說：「王大娘家的王通昨兒個被官府征去當兵了，這一走也不知道哪年才能回來？」

陸沅芷說：「聽說現在河北也起判軍了。」

李氏說：「是啊，以前只是河溯地區有叛軍活動，現在國家越來越動蕩，河北也有人反叛了。」

陸沅芷說：「我們住在皇城之中，倒是每天歌舞昇平。好像太平盛事。」

李氏說：「只要叛軍不進皇城，這皇城裏的歌舞就不會停。打仗只會讓平頭百姓受苦糟殃，對那些官老爺們是沒有什麼影響的，他們該喝酒還是喝酒，該看歌舞還是看歌舞。」

陸沅芷說：「南方沒有反叛吧？杜大郎在襄陽應該不會受什麼影響吧。」

李氏說：「南方好像沒聽說有什麼叛亂。杜大郎應該沒什麼影響，不過說到杜大郎，聽妓院那些人說，他名聲和運氣好像都不是太好，我們以後還是不要和他太走的近的好。。」

沅芷說：「這是怎麼說？」

李氏說：「據說他從前在太子府呆過，後來太子薨后，他們那些太子黨人仕途都很受影響。」

沅芷說：「這些倒是聽杜大郎自己講過。」

李氏說：「他只說了他好的一面，別人說他在太子薨后，和幾個丞相、尚書家的公子也交往甚厚，那些貴公子都是些尋花問柳、華而不實的人。他跟着他們整天逛妓院飲花酒。本來憑他的才氣，幫着丞相、尚書們寫寫文章撐撐門面，日子也應該還可以過得去，可他又說話不知深淺，竟然在皇上面前嘲諷丞相無才，讓丞相都對他懷恨在心。」

沅芷說：「哦，這個我倒是沒聽他說過。他怎樣嘲諷的丞相？」

李氏說：「據說是皇上寫了兩句詩，讓丞相接着寫下面兩句，丞相想不出，就回家請杜大郎幫他寫。結果杜大郎看一眼就對出了后兩句，呈到皇上面前，龍顏大悅，大大誇讚了丞相高才。丞相回到府上對杜大郎千叮嚀萬囑咐，讓他千萬不要把替他寫了這兩句詩的事情透露出去，結果大郎出門就跟皇上身邊的另一個人說了，讓皇上馬上知道了這件事。」

沅芷說：「還是他那時年少輕狂，不知收斂。」

李氏說：「是啊，這事讓丞相大沒面子，據說從那時起丞相就記恨起了杜大郎。」

沅芷問：「你知道皇上出的是哪兩句詩？還有他怎麼對的嗎？」

李氏說：「我哪裏能記得住，聽人家說過馬上就忘了。」

母女倆人說着話不覺拽完了那些單子，李氏一邊把疊在一起的單子都拍打整齊一邊說：」打仗打的好些的後生都沒有了!沅芷這孩子以後怎麼辦啊?」

沅芷聽到母親的念叨，就說：「您還是多操心一下您那雙手吧！洗衣服洗的都裂成那樣了。」

陸母低頭看看自己皸裂粗糙的雙手說：「趕明兒買盒手葯抹抹就好了。」邊說着邊抱起了那疊單子進了房間，準備分好了再給那些送過來洗漿的妓院一一送去。

沅芷從房裏拿出一盒面脂說：「先用面脂擦一擦吧。」

李氏說：「算了，算了，還是等買來手葯再擦吧。」

這時隔壁響起女主人與收工回家的男人絮絮的話語聲，讓李氏不禁回憶起她與丈夫陸雲迪曾有過的幸福時光……