正文 第四章：貴族日常——周聰登場
?且不提這對太監父子，太子太師中書令公孫甫到山州請山州四老幫韓德說話。四老這裏很好說話，紛紛表示自當進京走一遭，請公孫甫放心去西海州。
一切談妥，公孫甫兩手空空去了西海州。
一路上鳥語花香，可惜時不時有流民在，聽口音是西海州的。
「難道西海州出事了？不可能啊？西海州富甲天下。怎麼會有流民？高元，去問問怎麼回事。」
不一會兒高元回來：「令公，是柏茂河又堵了。他們又要收錢、抓壯丁修河了。」
「柏茂河修了幾十年了，幾乎年年小堵，不出五年就得疏通。唉，如果能疏通好了，且不提兩岸的良田不會被淹，航運也會便利。」
「令公所言極是。可惜司工府五十年沒能成功。」
「好了。這次好不容易碰上了，一定要看看為什麼。吩咐下去，換便服。」
西海州是個很特殊的州，特殊到州一級沒有一個職員，各郡國都直接向朝廷負責，郡守和諸侯直接向中書閣提交奏摺。和其他州有州牧負責民政，刺史負責監察，節度使負責軍事不同。而柏茂河又是個穿越六個郡國的河流。治河事宜沒有統一調度確實是個重大缺陷。這一點公孫甫是知道的，可惜西海州提供了天下三分之一的賦稅和近七成的王室收入。給誰統一調度西海州都會引起天子的忌憚，所以公孫甫知道也從來沒有提過。
不過西海州下有個同名西海郡是當地最富庶的郡。郡守又被加了官，比其他郡守和各諸侯官大一級。還是去看看他有什麼意見吧。
那西海郡郡守唐適之是唐秉忠的同宗族弟，平日有三大愛好：飲酒，狎妓，音律。為政一方講究無為而治，放權任賢。他曾經創造連續宴飲三個月不辦公的記錄，心甘情願被郡長史架空。
這天，他宴飲要回來了。只見他騎一匹黑馬，沒精打采似睡非睡似醉非醉地低着腦袋任由隊伍往前走。前後簇擁的都是當地名士，都紛紛騎着白馬。
在隊伍最前面的是富春侯世子孫羽，他被先王私下指婚給王孫華芳。雖然只是口頭承諾，沒有留下詔書，不過卻是和王孫華芳見了面，相互之間感覺也不錯。大家也認為這段姻緣必將水到渠成。只是當時先王指婚的時候華芳才五歲，所以他只好單身到現在。
他現在在西海郡擔任中郎將執掌西海郡軍務。而西海郡這地方經濟發達，連賊都沒有，所以這中郎將當得着實無聊，也就陪着太守唐適之鬼混。算算時間，和女友華芳一年沒見面，三個月沒有收到華芳的信。「唉，小姑娘果然不穩定。」前面兩次回信算時間是收到馬上就回復，之前更是主動來過好幾封信，而這次三個月沒有回復過，也沒有主動來過信。難道堂堂富春侯世子要被一個小姑娘玩弄於鼓掌？想到這裏揮鞭策馬，在這鬧市中走馬了。
軍官和衛兵們趕緊疏導人群避開他。雖然鬧市走馬依律要杖三十，不過作為西海郡最高武裝掌握者，誰也不會去打他棍子。
西海郡的人也都知道這位世子，紛紛認倒霉躲開他。平日裏這位世子風度翩翩平易近人，今天突然撒酒瘋，反常必妖嘛。一時間整個街道一片狼藉，老幼婦孺有躲避不及者，多被他皮鞭抽中，百姓不敢怒。
人群中有個背米的青年被他一鞭子抽在手上，手一松，米袋掉到了地上。本來，和攤位被打翻的相比，和被抽中臉毀了容的人相比這點損失相對較輕。不成想跟着疏導人群的一個軍官卻主動上前幫他把米袋子撿了起來，另一個軍官看到了也圍了過來把他扶起來。
幫忙撿米袋的是曾經的富春侯國世子中庶子司馬信：「恩公，怎麼在這裏？」
「是啊，恩公從縣令任上調走，不知去向，怎麼在這裏？」扶他起來的是司馬信妻子的族兄英晃。
「原來是兩位都尉，一言難盡啊。」十指連心，手指頭被抽中的感覺不好受，看樣子米袋是提不動了。
「恩公，我去交待一下，去去就來。」司馬信拱了拱手，到路邊叫了輛牛車過來。又去尋另一位軍官。
英晃扶這青年上牛車坐，那青年推脫：「只是傷了手指，沒有傷了腿腳。」
「恩公總要去見見郎中。再說我倆許久沒見恩公，總要報答一二。」
「英都尉，做縣令，治河防洪是我的本分，說什麼報答？」
「恩公哪裏話。若不是恩公，淳化縣遭了災，我英氏一門破財是小，損失人丁是大。況且恩公治河有成，鄉里從此風調雨順，百姓得以安居。恩公是整個淳化縣子民的大恩人。家母教訓：父母官父母官，周府君就是父母官。」說話期間已經把米袋上了牛車，扶那青年做好。
這時司馬信也回來了：「我家君上也曾說周府君惠民之臣，當為富春百官之楷模。拙荊也說有周府君在，父母兄弟不必擔心。」
命車夫趕牛車去附近郎中那裏,感謝的話說完，司馬信再問：「恩公怎麼在西海郡？」
「從淳化縣任上下來，調西海郡工商主事。前些日子韓太尉下獄，范長史說我是韓太尉舉薦的，果然辦事平庸。給了個庸官當下的評語，免職了。」
「混賬東西。縣令出身的郡主事要上報才能免職，西海郡直歸朝廷，免恩公職位要上報中書閣吏曹。」司馬信覺得剛才孫世子這鞭子下去可有了大因果，忙替恩公鳴不平，「我去和世子說說。」
「孫將軍今天怕有什麼事才和往常不一樣吧？我到不怪他打了我一鞭。只是酒後走馬，打了這麼多百姓，非人君之所為。孫將軍是富春世子，將來掌一國社稷，治一方百姓，當有親民近民之美才是。」
司馬信臉皮一紅：「孫世子酒醒以後一定會派人給恩公謝罪。」
「不必給我謝罪。當給這一街的百姓謝罪。」