第11章 山林遇村名
?第十一章：山林遇村名
朱戶臉色驟變，道「老匹夫休要多言，自古至今，多少君王堂前尚武，百姓皆能安定，今番大敵當前，若不以武震懾群雄，何談百姓之安定，現如今吾侄兒身懷絕技，欲獻於吾皇，表我王朝尚武尊崇之意，你卻意欲阻擋，到底是何居心？莫不是與賊人勾結！」
朱戶脾氣古怪，善於騶魅之言，向來與人不和，此老者便是其一，更何況朱炔是他推薦而來，被人挑三揀四，自然心中不悅，說白了，就是個護犢子的主，當下就將一頂勾結反賊的帽子丟給了他。
「你…！」
老者瞬間臉色發白，氣的上氣不接下氣，右手食指指指點點，嘴唇哆嗦，欲要說什麼，但最後只是大袖一揮，冷冷哼了一身，不再言語。
見狀，朱戶冷笑一聲，道「吾皇，依臣下看來，若要演武，需手持趁手兵器方能盡施其能，如若不然，倒無可必要，吾皇若不相信吾侄，可即刻派人讓他奔赴戰場，倘若武藝不精，葬於敵手，臣下願意領罪受罰！」
這番話，朱戶說的是鐵骨錚錚，聽得王太公點頭不已，道「朱愛卿所言甚是，但眼下確實不宜動刀，朕即刻派人，隨將軍出征」
「是！」
朱戶朱炔兩人躬身領命
緊接著，王太公帶領眾臣前往校場點兵，此番點兵十萬，並派了大將章順做副將隨同前往。
王太公站在點兵台上，對朱炔道「小公子，此番前去，定要小心行事啊，我這點兵馬，可全都交給你了！」
朱炔道「吾皇可放心，臣必大敗梁軍！」
「好！」王太公見朱炔氣勢很足，拍掌叫好，道「大軍出發！」
可就在這時，一個士兵渾身帶血闖了進來，面目猙獰，眾侍衛見其模樣，將其攔住
「稟告吾皇！」士兵大叫，並試圖衝破阻攔
王太公等人見這邊有所動靜，便眺目望來，見此人而來，王太公心中頓時咯噔一下，似乎感覺到了什麼，連道「放他進來！」
士兵被放了進來，跑到王太公面前頓時撲通一聲跪了下來，哭道「鳳陽城失守，潘將軍恐...」
王太公和眾人都是大驚，潘眾將軍乃百里挑一的將才，怎會大敗，王太公上前，揪住他的衣領，不可置信的喝道「你說什麼？！」
「梁軍率二十萬大軍，輪番攻擊，潘將軍帶領城中百姓誓死固守，可依舊抵擋不住，末將來時，潘將軍已身受重傷！不出意外，鳳陽城怕已經失守了！」士兵回憶起眼前一幕，他一陣心痛，帶著哭腔道
再次被證實，王太公頓時如遭電擊一般，一瞬間只感覺渾身無力，腦中發懵，似要昏厥過去。
「吾皇！」
眾大臣慌亂，上前一把扶住。
過了半響，王太公才緩緩適應了過來，略帶清醒，問道「梁軍何人帶領！朕誓要將其挫骨揚灰，以報潘將軍之仇！」
「屬下未曾探知！」
「啊！」王太公仰頭，一副恨欲狂的模樣，這讓他萬般惱怒，嘴中念念道「可惜了朕的潘將軍啊！」
為了避免王太公再次傷心，朱戶擺了擺手，將士兵打發了下去。
「吾皇，切勿傷心過度，還需保住身體啊！」一甘大臣出言相勸
過了許久，王太公情緒漸漸平靜了下來。
「吾皇，現如今潘將軍以身殉國，鳳陽城失守，我等還需好生提防鎖陽關啊，此處乃我王朝最後屏障，倘若有失，恐對我等不利啊！」
王太公眯著眼，似乎還沉浸在悲痛當中，點了點頭，對朱炔冷聲說道「小將軍即刻揮師前往鎖陽關！若遇到梁軍主帥，可給朕擒來，朕要他生死不能！」
朱炔領命，率十萬兵馬前往鎖陽關，國都甘蘭僅留五萬人馬據守。
而另一邊，安樂侯等人早已在鎖陽關十裡外屯兵，隨時可能發起進攻。
此刻，安樂侯中軍大帳內
安樂侯問道「諸將可知鎖陽關和人把守？」
郭衛人高馬大，臉上滿是絡腮鬍子，模樣甚是凶煞，此刻上前一步，扯著嗓門說道「稟告侯爺，據聞是一個叫什麼馬季的，不過侯爺還需小心謹慎，此人雖然文武俱不及潘眾，但頗有些手段。」
「哦？」安樂侯一笑「世人都說潘眾如何文定乾坤，武安天下，說的繪聲繪色，可在我看來也不過如此，鳳陽城一戰，足矣將其一生誤名摘掉，其屍骨未寒，竟又出現一個馬季，呵呵」
二十萬人馬不足半日就將聲名在外的潘眾一干人等屠戮殆盡，更是將易守難攻，百年來敗跡罕見的鳳陽城攻下，這等震爍古今的戰績，放眼望去，如今各路諸侯又有幾人能夠做到？現如今，他自然將馬季不放在眼裡，更何況馬季比潘眾還弱，在他看來，鎖陽關也是近在咫尺，輕而易得。
此刻臉上充滿了不屑，以及輕蔑，甚至一瞬間都忘記了攻下鳳陽城是誰的功勞。
一旁許溫端坐木椅之上，手持書札，甚是認真，縱使聽到一言半語，也不出聲，一副不管不問的樣子。
經過鳳陽城一戰之後，他便很少說話，安樂侯相問也只是客套，頗有徐庶進曹營一言不發的風格。
眼見安樂侯渾然不將馬季放在眼裡，又說的如此信誓旦旦，郭衛便不再言語。
「對了，今夜加緊防範，各個崗哨多派些人馬上去，以防不測」上次吃過一次虧，安樂侯自然心中多了一份謹慎，加上馬季此人和潘眾同出一轍，怕馬季也來夜襲軍營，自然不敢有所疏露。
夜深，竟不知不覺中下雨了，起初是小雨，後來越下越大。
朱炔率領大軍馬不停蹄的冒雨前行，前方路過一座小山，山腳下只有一條路，路很難走，很窄，經過大雨的一番沖刷，已經變得非常泥濘。
山的右面是一條河流，水流很急，發出呼呼的聲響，經過和雨水的混合，變得非常渾濁
大軍不敢前進了，只得停下，朱炔並派了部分兵馬前去打探，試圖找找其他路徑。
就在這時，朱炔發現山頭上有些許微光，朝著這裡走來，不是很亮，但在漆黑的黑夜裡顯得異常顯眼。
「奇怪？這雨天，怎麼會有火光？」
他有些驚訝，目光緊緊望著，同時心中也警惕了起來，也讓眾人做好了戰鬥準備。
等幾人走到近前才發現，原來是一群進山砍柴的村民，朱炔等人這才放下心來。
因為天黑，幾位村民也並未注意下方動靜，這才走了下來，當看到朱炔和數十萬大軍的一剎，皆嚇得一屁股坐到了地上，額頭冷汗直流，惶恐不已。
看到幾人肩膀上皆挑著一捆濕柴，朱炔道「幾位不必惶恐，我等途徑這裡，並無歹意」說到這裡，朱炔將目光落在了幾人手持的火把之上，便好奇的問道「幾人為何能在雨天手持火把？莫不是有什麼秘方？」
聽到朱炔這般說，幾位村名也稍微心安了一些，但心中還是有些許忌憚，在這個亂世，好人十不足一，稍不留神，便會一命嗚呼
其中一個年邁的老人道「將軍說的是，小人的確有秘方」
朱炔博覽群書，精通各種武藝，熟讀各種典書，但卻未曾聽聞火把能在雨中不滅之事，略感新奇，忍不住相問「老人家能否傾囊相授，朱炔定感激不盡！」說著，朱炔便躬身一禮
將軍竟然給村民以禮相拜，幾位常年生活在鄉野的村民哪裡見過這等怪事，當下全都大驚失色，驚顫不已，老人連忙將朱炔扶起「將軍這等大禮，我等其能消受得起」
「朱炔不如先生，自然受得」朱炔再拜
「快快請起」老人再度大驚，手指顫抖，連道「快快請起！」
幾位村名見朱炔出口成章且優雅知性，不以將軍自居刁難幾人，更是以禮相待，適逢亂世，實在罕見，當下也並不隱瞞，道「將軍可仔細聽來，我等所用火把，皆由燈油浸泡而過，再加以煤，暴晒三日即可」
「煤？！」朱炔驚愕，甚是不解
老人一笑，唯一一次挺起了腦袋，顯得有些自豪，道「所謂煤，說白了就是碳，你看我們肩上所挑的柴火，當幹了使用之後，可將其冷水浸泡，再用來製作火把，加上燈油，可保持常在雨中不滅，直至燒完」
「我等村民時常遭受強人欺凌，白天不敢進城，只能偷偷在夜裡上山打些野雞野兔，以此充饑，為了行動方便，故有了這火把」說到這裡，老人低下了頭顱，不住的搖頭，談起強人就讓他悲憤不已。
朱炔見狀，道「老人家，不是我朱炔不幫你們，只是在下有命在身，不敢久留於此，要不然，朱炔幫老人家懲處強人，還以太平！」
幾人要是遇到其他將軍或者強人，此刻怕已經身首異處了，能遇到朱炔已上輩子積德，哪裡還敢奢求什麼，當下道「將軍乃忠義之人，既有命在身，可速離去，小人不萬萬敢奢求什麼」
「多謝老人家！」朱炔施禮，道「倘若有機會，吾定懲處強人，還請老人家勿憂」
「多謝將軍厚恩」老人施禮，又抬頭望了一眼夜空，道「明早雨便會停，將軍還需做好準備」