第十六章 喬家酒樓

?「劉幫主，有關我蕭家各大米鋪的位置以及需要調配的米糧數額，我都寫於這紙上了，請過目！你若覺得沒甚問題的話，便請兄弟們照此運貨吧！」

看著蕭瑞雪遞過來的紙張，劉開這個粗糙漢子的臉上不由得一紅，他扯開嗓子道：「李蟲兒，你過來，幫我認認這字！」

「欸，好嘞！」李蟲兒笑嘻嘻地走了過來。

見蕭瑞雪的眼神有些驚訝，李蟲兒有些得意道：「蕭少爺，你可切勿看不起我李蟲兒，我李蟲兒可是上過幾年私塾的！」

劉開笑罵道：「李蟲兒，你就別吹牛了，就你家那境況，就你老子那德行，何時有錢供你上私塾？你在郭夫子的學堂窗外偷師了幾年，每次都被用棍子攆，你就別拿此說事了！」

李蟲兒臉頓時一紅，低頭呵呵了兩聲。

蕭瑞雪看在眼裡，心中卻對李蟲兒高看了幾分，她笑道：「古有匡衡鑿壁偷光，今有李蟲兒臨窗盜課，哈哈，實有異曲同工之妙啊！李蟲兒兄弟，你切莫為此感到羞愧，我倒覺得是那郭夫子因圖小利而無成人之美之心，氣量有些不足了！」

聽到蕭瑞雪的話，劉開砸了砸嘴表示未能理解，而李蟲兒則眼睛一亮，看向蕭瑞雪的目光都變得有些灼灼。

蕭瑞雪有些受不了這種目光，她將目光微微錯過，呵呵一笑道：「既如此，便有勞李蟲兒兄弟你了！」

李蟲兒笑著點點頭，低頭看著那紙上的字，眉頭不禁微微一皺，顯然是有些詫異，因為這字寫的實在是太娟秀了，可那勾畫之處卻偏偏勁道十足，綜合起來，竟給人一種不倫不類的奇異美感。

蕭瑞雪見李蟲兒發獃，疑惑道：「有問題嗎？」

李蟲兒抬頭一笑：「沒問題，蕭少爺請放心，包在我李蟲兒身上了！」

蕭瑞雪拍了拍李蟲兒的肩膀，以示感謝。

大約到了晌午時分，胡掌柜不知又從哪冒了出來：「四少爺，時辰不早，要不我們找家酒樓先用飯吧？」

蕭瑞雪抬頭見太陽已掛在正空，驚訝道：「時辰過的這麼快？」她又看了眼蕭家商船上不斷上下往返的腳夫，臉上微微露出嘆息：「哎，人終究還是少了些，照這般速度，的確得等到明日才能結束了！」

胡掌柜的臉上掛著微笑：「四少爺，這事情已經辦的不錯了，接下來不會有太多問題，就讓隨船的夥計留下來照料吧！這天氣太過炎熱，我們用完午飯就莫要留在此處受罪，還是各自回去休息吧！」

蕭瑞雪看了眼五湖幫所在的方向，眼中含著絲絲的隱憂，她搖了搖頭：「這是我當上主事人以來第一次負責要事，我還是留下來看著比較安心！不過這日頭的確毒辣，胡掌柜你年紀大了，下午就不必過來了！」

胡掌柜怔了怔，他尚未摸清蕭瑞雪的真正為人，心想你東家少爺不走，我又怎敢走，只好暗暗嘆了聲氣，道：「那我們還是先去用飯吧！」

「好！對了，我們的隨船夥計和走馬幫的這群兄弟，飯食該如何解決？」

「隨船夥計的飯錢每月會從帳房領取，至於走馬幫的這群苦哈哈，我們更是管都不用管，他們的飯錢都在工錢里了！」

「這個不太好，這麼大熱的天，人家幹活也不容易，且就一百來號人，花不得什麼錢。胡掌柜，你先去酒樓訂些酒菜，就如之前對待那些船工一樣，讓人送過來，讓我們的夥計與走馬幫的人一塊吃吧！」

「四少爺何必如此？蕭家是買賣人，再少的錢也不能這麼亂花啊！」

蕭瑞雪眉毛一揚，冷哼道：「若人人都像你這麼想，那誰來做買賣也沒甚區別了！不用多說，照辦吧！」

「欸，四少爺說好就是好，我一切照辦！」胡掌柜呵呵地笑著，他現在已對蕭瑞雪的脾氣有些了解，自稱時也開始將「老夫」換成了「我」。

「對了，待會我們去吃飯時，叫上劉幫主和李蟲兒一起吧！」

「欸，好，好！」

平安碼頭東南邊，有一家名叫喬家酒樓的地方。蕭瑞雪、胡掌柜、劉開、李蟲兒以及矮虎五人在一樓找了個通透的位置一一落座。

李蟲兒笑嘻嘻道：「蕭少爺，矮虎是我好兄弟，你不介意我叫他一起來吧？」

「無妨，我也是為了感謝諸位才請諸位吃個飯，因不知矮虎兄弟與你關係這般要好，所以才忘記請他，這是我的失誤！」

矮虎站了起來，臉上帶著一絲感動，朝蕭瑞雪拱了拱手：「多謝蕭少爺！」

蕭瑞雪見矮虎有些憨直，心中對其有了些許好感，抬手示意其坐下：「大家都是平輩，矮虎兄弟切莫與我客氣了！」

劉開道：「蕭家在平安碼頭向來是大主顧，以前我也有幸見過蕭家大少爺，可謂彬彬有禮，想不到蕭家小少爺也是如此的平易近人，真是令劉某敬服！」

蕭瑞雪淡淡一笑：「我們蕭家也無非是個商人，與各位並無半點不同，劉幫主謬讚了！」

劉開與李蟲兒見蕭瑞雪舉止親和，無半點富家子弟的驕狂，不禁都微微點頭。李蟲兒換了個話題道：「蕭少爺，這喬家酒樓可是平安碼頭方圓五里最好的酒樓，你看著還不錯吧？」

蕭瑞雪對此倒未在意，反正只是請吃一頓飯而已，況且還是李蟲兒自己挑的地。不過聞言她還是轉頭看了看四周，最後不禁點頭道：「嗯，不錯！雖然不大，但勝在乾淨整潔，人氣也是很旺啊！」

「嘿嘿，蕭少爺說的一點不假！我們與這店家也認識，店家為人很不錯，他們家不僅價錢實惠，而且酒菜味道極佳，待會你一定要多嘗嘗！」

蕭瑞雪含笑點頭。

此時一個嬌滴滴的女子聲音從耳邊響起：「幾位客官，你們點的酒菜到了，請小心避讓！」蕭瑞雪循聲看去，只見一個二八少女已站在了自己的身側，這少女穿著一件尋常的青色布裙，布裙上綉著幾朵蘭花，手工頗為精緻，將其玲瓏的身段襯托出幾分清新雅緻。蕭瑞雪再看她的面容，眼睛微微一亮，只見這少女青絲濃郁，梳作隨雲髻，顯得十分活潑生動，其柔美的臉蛋上一雙眉目清秀脫俗，不染風塵，實打實的鄰家俏女郎。

「針娘，你剛才管誰叫客官呢，我李蟲兒這麼大個人坐在這，你都不認得了？」李蟲兒嘻嘻笑著。

少女看到李蟲兒，不由得微笑：「原來是你啊！我從這邊走過來，未看到你的臉，故一下子未認出來，不好意思！」

「喲喲喲，我李蟲兒長得這麼俊，針娘你都看不見，我這心裡好生失落啊！」

少女的臉微微一紅，也不說話，放下酒菜便轉身回廚房繼續奔波忙碌了。此時，矮虎皺了皺眉道：「蟲兒，你剛才說的話太無理了！」

李蟲兒嘻嘻笑道：「哪有那麼嚴重？針娘是這遠近聞名的美人，大家來此總會這般調戲兩句，又不過分，有何關係嘛？」突然他問蕭瑞雪道：「蕭少爺，你覺得針娘如何？」

蕭瑞雪聞言微微一笑：「清麗脫俗，我見猶憐！」

李蟲兒一拍桌子：「就是嘛！蕭少爺比起你我，肯定見多識廣，連他都這樣說，證明針娘是真的長得美，矮虎你這般才是不懂欣賞呢！」

蕭瑞雪一邊想著李蟲兒所謂的「見多識廣」指向為何，一邊問道：「李蟲兒，針娘是這的小二嗎？」

李蟲兒大笑：「蕭少爺，你太會開玩笑了，哪家酒樓能讓這麼美的小娘來當小二？」見蕭瑞雪仍是疑惑，他道：「其實針娘是店家的女兒，只是幫襯她爹娘照顧客人而已，你瞧這喬家酒樓買賣如此興旺，其中許多人都是沖著看針娘而來的呢！」

蕭瑞雪心中默然，竟思量起要不要為每間蕭家米鋪也雇傭一位貌美小娘作夥計，也不用其干太多活，只往那門口一站便好，興許能吸引更多前來買米的客人呢！蕭瑞雪心中已默默計劃著。

「幾位客官，酒菜已經上齊了，請慢用！」隨著喬針娘的一聲嬌語，蕭瑞雪伸手執起了筷子，對眾人道：「諸位不必多禮，一起動筷吧！」

劉開率先舉杯道：「來，為感謝蕭少爺做東，我劉某先干為敬！」飲罷亮了亮杯底。

劉開的年齡畢竟擺在那，蕭瑞雪不敢託大，於是也舉起酒杯道：「劉幫主客氣了，我亦滿飲此杯！」說罷也一飲而盡。

李蟲兒和矮虎也立即依次敬了蕭瑞雪一杯，蕭瑞雪皆一一回應，最後在受了胡掌柜的敬酒後，她又每人還敬了一杯。然而八杯酒下肚，蕭瑞雪便覺得有些頭暈腦脹，一股熱勁突突地往臉上翻，蕭瑞雪且無奈且慚愧道：「我已不勝酒力，諸位請自便！」可她的心中卻有些感傷：「這才多點酒量，我的身體竟已差勁如斯！」

其實，喬家酒樓的酒是種江南米酒，入口清甜爽口，但很難醉人，故眾人看著蕭瑞雪的模樣，不禁頗有些奇怪，但見她的情狀不似作偽，又因是她做東，便不太好繼續勸酒。李蟲兒則看著蕭瑞雪那張因酒醉而通紅的臉有些發愣，心中也倍感疑惑，怎麼蕭家少爺的這張臉紅的這般與眾不同呢，竟比一些小娘還要嬌艷欲滴些？

蕭瑞雪並不知道他人所想，她在默默吃過一輪菜之後，酒勁稍緩，腦子也漸漸恢復清晰，於是她開始思索起之前就在考慮的一些事情。

此次因為葉奉來的阻撓，蕭家從荊州運來五萬石米，卻雇不到一個願為之搬貨的腳夫，最後幸虧李蟲兒的牽線搭橋，找來了走馬幫的劉開，蕭家才解決了一時之急。但蕭家與葉奉來的矛盾依在，此後蕭家還會有大批的米糧在平安碼頭卸貨，估計依舊不會那麼順利，這個問題不解決，便永遠是蕭家的心頭之患。而從李蟲兒口中得知，走馬幫跟葉奉來之間的矛盾也是極大，而且有了此次的合作，之後再合作應該不難，這也是一種兩全齊美之法。於是，蕭瑞雪尋了個合適的話頭，便將自己的意思透露給了劉開。

劉開一聽，竟激動地留下了眼淚：「蕭少爺，即使你不提此事，劉某也想找個機會跟你提！我不怕跟你說實話，我們走馬幫已經連續三個月在平安碼頭接不到一筆買賣了，再這般下去，估計離散夥不遠！我們也曾想過重新投靠葉奉來，可葉奉來此人心胸太過狹窄，他恨透了我們走馬幫，根本不願再接納我們，我們已經走投無路了！」

蕭瑞雪見這個三旬漢子落淚，心中也是唏噓不已，她道：「劉幫主，我蕭家與五湖幫的矛盾你應該也差不多了解，既然現在兩家同仇敵愾，那便一直合作下去吧！你放心，該是什麼樣的價錢，你如實報給我，只要合情合理，我絕不會壓你半分價！」

劉開擦乾了眼淚，面露喜色道：「蕭少爺，既然你這麼說了，那我也向你保證，哪怕以後只做你蕭家一家的買賣，我也保證不亂加一分價！」

蕭瑞雪笑道：「如此，便一言為定了！」

「一言為定！來，蕭少爺，我再敬你一杯！」

蕭瑞雪看著那酒杯，有些心虛道：「酒我實在喝不了了，我可以以茶代酒嗎？」

「行啊！」劉開直爽地道，接著他又大聲道：「小娘，快上壺好茶來！」

「欸，好嘞！客官稍坐！」酒樓中又響起喬針娘那甜美的嗓音。

然而就在此時，喬家酒樓的門口慌慌張張跑來一個人，他往裡面急急忙忙地掃視了一圈，待看到蕭瑞雪這一桌，他不禁高聲呼喊道：「幫主，大事不好了！」