正文 124.天子駕崩

建安二十年，公元216年，在中原肆虐的瘟疫終於得到根治，不過中原人口劇減，兗州原來登記在冊的有六十萬餘戶，三百萬多人，經過三年瘟疫，只剩兩百萬都不到，或死於瘟疫，或遷往別處。豫州原本人口就不多，一百萬人左右，瘟疫過後，登記在冊的也不過六十多萬，再加上徐州、荊北、淮北、洛陽，偌大一個中原居然只有五六百萬人，差不多只有冀州一地的人口，瘟疫比起戰爭帶來的傷害，要可怕的多。

袁熙為了恢復中原生機，收攏流亡百姓，在建安十七年，下令中原地區免稅五年，削減軍隊開支，老弱病殘的戰士放歸鄉里，給予土地，保證以後的生活。袁熙還利用河北的富有，積極引導河北士族往中原投資，有袁熙和甄家牽頭，很多精明的商人一是為了討好袁熙，二是中原的免稅政策還有兩年，有利可圖，大量的河北士族將生意向中原轉移，中原開始逐步恢復活力。

曹操知道自己年事已高，要想平定河北已經不可能，為了削弱袁熙實力，唯有憑藉天災打敗袁熙，於是，就決定攻打益州，放棄中原。中原四戰之地，原本就有疫情，不是很嚴重，隨著中原大戰的開始，戰士屍體沒有及時妥善處理，加速了瘟疫的爆發，而曹軍卻趁機退入關中，將中原的爛攤子丟給袁熙。

袁熙實力止步不前的時候，關中、西涼、益州積極發展，單單關中就有十來萬中原士族遷入，人口也達到了鼎盛，有三百萬餘人口，西涼雖然地處偏僻，也有五十餘萬人，再加上益州的三百餘萬人口，曹操的實力並沒有減弱多少，關中有三十萬駐軍，西涼十萬，益州二十餘萬，依舊是僅次於袁熙的第二大諸侯。

相比曹操，江東雖然更為富有，然而軍事實力還是弱一些，將近四百萬餘人，軍隊也只有三十多萬，不過有長江天險，又與河北關係良好，江東是最安全的地方，沒有人願意打他的主意。

最弱小的還是劉備，雖然佔據了荊州六郡，還有益州巴郡，並且拿下了南方的交州，然而人口也只有三百萬左右，軍隊也只有三十來萬，和江東差不多，然而荊州一馬平川，除了漢江，無險可守。還好中原大亂，袁熙也沒有南下，所以至今安然無恙，默默發展。

然而一個驚天霹靂打破了這種寧靜，漢獻帝駕崩了。漢獻帝的身體原本就不大好，雖然洛陽的疫情並不嚴重，感染的人也不多，偏偏漢獻帝病倒了，原本以為只是普通的風寒，一連幾日，高燒不退，最後連華佗都來了，才發現已經病入膏肓，命不久矣。

漢獻帝真是命運多舛，從八歲起，登基為帝，卻不過是董卓手中的傀儡。王允設計除掉董卓，結果西涼軍又攻陷了長安，這次差點死了，還好賈詡求情，保住了自己性命。後來，又落入了曹操之手，原本以為曹操是大漢忠臣，自己有朝一日可以重振漢室，可惜自己不過是曹操手中的一顆棋子，挾天子以令諸侯，更是連自己的皇后和皇子都不放過。唯有袁熙將自己從曹操救出，雖然只給了自己洛陽一地，不過八年來，袁熙讓自己活得痛快，活得安全。

在彌留之際，袁熙終於趕到洛陽皇宮。這時，洛陽的文武百官都在場，袁熙為了鼓勵百姓克服瘟疫，以身犯險，親自巡視中原，也得到了點百官的認可，就是當初把袁熙視作權臣的孔融也認可了袁熙。

漢獻帝見袁熙來到，封袁熙為魏王，輔助太子劉康，併當著眾人的面道：「大漢能延續到今日全靠魏王支撐，諸位以後一定要聽命於魏王，不得有違。」之前荀彧雖然反對袁熙繼承王位，不過現在漢獻帝即將駕崩，對於他的臨終託付自然不敢反對。

太子劉康才三歲，乃是曹貴妃所生，是漢獻帝唯一的子嗣，漢獻帝憑著最後一口氣道：「魏王之能，當世無雙，若康兒能扶則扶，不能扶則魏王取而代之，還請魏王能保他一生平安。」

此話一出，眾臣大驚，漢獻帝這是給袁熙謀朝篡位的權利啊，正想諫言，漢獻帝已經咽氣了。袁熙喜怒勿形於色，整個江山都是自己的，要不要當皇帝完全憑自己的一念之間，而漢獻帝的話保全劉康，怕自己對他不利。俗話說，人之將死，其言也善，袁熙對著漢獻帝恭敬行禮道：「請皇上放心，臣定不負皇上所託。」袁熙已經是魏王，位極人臣，卻並不想篡位，不過也沒有將話說死，以後的事情誰也說不準。

袁熙替漢獻帝張羅了身後事，為了保護新皇，將都城遷往鄴城。劉康在袁熙的輔助下，在鄴城登基為帝，是為漢明帝，其生母曹貴妃為皇太后，改年號為天寶，公元216年為天寶元年，袁熙為魏王，兼任漢大司馬、大將軍，輔政漢明帝。

漢獻帝駕崩之後，袁熙為魏王，最先發難的不是曹操，也不是劉備，居然是孫權。孫權自認為自己與袁熙關係良好，居然上表想要吳王之位。袁熙大怒，對眾臣道：「本王乃先皇欽點的輔政大臣，才有魏王之位，孫權繼承父兄基業，對大漢沒有半分功績，卻野心勃勃想要吳王之位，不知各位有何高見？」

荀彧忠於漢室，袁熙乃是漢獻帝親封，自己無可奈何，不過孫權要求封王自己絕對不同意，向袁熙建議道：「魏王不可答應，若是孫權成功，曹操和劉備必定效仿，人人稱王，大漢將國之不國。」

袁熙手下謀士徐庶擔憂道：「荀大人所言在理，不過孫權討要王位不成，必定攻打中原。中原百廢待興，正在重建，戰事一起，恐怕一切化為烏有。」

荀彧據理力爭道：「魏王曾說過，漢室威嚴不可犯，雖遠必誅，何懼孫權？荀彧不才，受先帝所託，魏王若有差遣，萬死不辭！」

袁熙大喜，十八年後，荀彧再次投靠河北袁氏，於是拒絕孫權的要求，令張燕和甘寧加強對江東的監視，雖有異動，立刻來報。袁熙任命荀彧為兗州別駕，恢復中原實力，令鍾繇為揚州別駕，協助張燕對抗江東，令張綉為洛陽太守，防備曹操。

孫權在得知袁熙拒絕自己的要求之後，果然大怒，想要撕毀協議，起兵攻打中原。孫權手下謀士魯肅道：「吳侯，河北實力雄厚，雖然中原戰亂，實力大損，也不是我江東能對付的，而且吳侯之妹孫尚香小姐尚在冀州，吳侯貿然出兵，恐怕有性命之憂。」

陸遜在孫權的邀請下，加入了江東。陸遜能力出眾，逐漸得到孫權的賞識，見孫權猶豫，獻計道：「吳侯，子敬先生所言有理，不過我們可以拉攏曹操和劉備一起出兵，平分中原。」陸遜的話正和孫權之意，不過孫權與曹操、劉備多有不和，不知如何才能聯合兩人共同對抗袁熙。

諸葛亮的哥哥諸葛瑾上前道：「吳侯勿憂，我弟諸葛亮乃是劉備最信任之人，我願前往襄陽，說服劉備，與我軍共同對抗袁熙。」孫權大喜，命諸葛瑾前往荊州，聯合劉備。

聯合劉備已經有了人選，孫權詢問不知何人可以前去成都，說服曹操？陸遜想了想道：「吳侯不必心急，這個任務我們可以交由劉備，畢竟劉備比我們更心急曹操。」孫權是聰明人，很快就想明白了其中的道理，於是就命諸葛瑾出使荊州。