第33章 永泰縣衙當師爺（2）
天漸變黑，天空螢星點點，街道燈火幢幢，春風樓前，四名轎夫抬著一頂紫雲頭黑帶黑幔的轎子招搖而至，轎子停在春風樓門口，縣令吳如熊從轎中掀簾走出來，門口早站著數人，見吳如熊下來，忙迎上去拱手:「縣尊大人！」
吳如熊笑眯眯點頭，目光掃過眾人，見人都到齊了，心裡甚是滿意。當他看到宋廷時，伸手拍著宋廷肩膀，跟其它幾人道:「這位是知府大人引薦來的宋師爺。」
聽得知縣介紹，幾人紛紛與宋廷寒暄問好:有說宋師爺器宇不凡的、也有說宋師爺年輕有為的、還有問宋師爺婚配的……宋廷本來不喜聽馬屁，但既來到此地，也只能入鄉隨俗，勉強跟這些人互相恭維一番。
主簿丁克農今年五十七八歲上下年紀，臉龐寡瘦，駭下一把山羊鬍子，褐黃的瞳孔里，不時射出兩道精明的光芒。
縣尉、典史二人皆四十歲左右，正值壯年，縣尉叫史恭，典史叫葉艾。
這些人都是進士出身，久沉宦場，早沒了讀書人的稜角，一個個世故圓滑，很會說漂亮話。若論書卷氣，那中年文士倒是有幾分，他是縣衙書吏，姓鍾，名文魁。
「宋師爺、丁主簿、史縣尉、葉典史、鍾書吏……呃，還有曹捕頭，我們一起進去吧？」吳如熊一一點名道。
「縣尊大人請！」眾人道。
吳如熊笑眯眯率眾人進了春風樓大廳，那春風樓的掌柜一見到縣老爺進來，連連哈腰鞠躬，並引著一干人來到二樓包廂。
眾人坐定，桌上十二道菜品，以野鴨肉、煎羊白腸、批切羊頭、滴酥水晶燴、砂糖冰雪冷元子等幾道最為矚目，酒是最上等的狀元紅。
宋廷看著這些酒菜，著實目瞪口呆，實在想不到，這小小縣城，竟然還能搞出如此之多的花樣。
「咦……怎麼少了一道菜？」目光逡巡了桌上菜品一圈，吳如熊神色忽有些不悅，嘀咕道。
就在他欲出聲質問之時，那店家掌柜提著梅紅匣子進來，從裡邊端出一隻蓋著瓷蓋的青花瓷碗，專門放在吳如熊的面前，恭恭敬敬地道:「縣尊大人，您的燒猴腦兒……」
宋廷聞言略驚，目光探過去，只見那吳如熊已揭了瓷蓋兒，果見裡面是猴腦兒，狀如肥腸，形如豬腦。
吳如熊用筷夾起，不顧騰騰的熱氣，塞進口中，大口大口地吃了起來。吃完，又覺太燙，猶如嘴裡噴火，忙又灌了一杯酒入腹，這才抬起頭看著眾人，嘿嘿一笑:「我每次來春風樓，就是為了吃他們家的這道菜……」說完催促大家一起動筷子。
眾人舉杯動箸，氣氛漸漸熱起來，幾番寒暄后，話題引到家國大事，葉典史率先打開話匣子，說道:「聽說童樞密使急著調兵北上，這是真的要跟契丹人打起來了嗎？」
史縣尉喝了口酒，激憤道:「這誰說得准？年初我還聽說要和親呢！這……一會兒要打，一會兒要和，誰知道他們到底想怎麼搞！」
典史負責主管一縣官吏考核，雖說不入流，卻差不多相當於一個小小御史，就連縣令也要忌憚三分；而縣尉則是負責一縣治安和抓捕工作，也是九品小官，大致相當於縣公安局長。
葉艾、史恭兩人地位相當，一個典史、一個縣尉，年紀也相仿，平時走得親近，頗有話聊。
聽到史、葉二人的話，鍾書吏也跟著憤憤道:「就是！要打便打，要和便和！到時候調集了大軍又不打，豈不是白白折騰？」
丁主簿伸筷夾了一顆花生米放入口中，接著喝了一口酒，咂巴咂巴嘴，才慢慢道:「這國家大事嘛……總有他們幾個大人物做主。我們吶，管好自己的這一畝三分地就好啦！」
吳如熊笑眯眯道:「丁主簿言之有理。這國家大事嘛，自有蔡太師他老人家、童樞密使、王丞相等大人物做主，咱們啊，就像丁主簿說的，管好自家的一畝三分地，這裡是揚州府，離北邊遠著呢，就算契丹人真打過來，自有北邊頂著，難道還能打到我們揚州府不成？諸位說是不是？」他說「蔡太師他老人家」幾個字時，神情一肅，抱了抱拳，這是因為知府大人吳奎是蔡京的門生，而他與吳奎又是宗親，有這層關係在，自然對吳奎、蔡京感恩有加。
史縣尉拍案道:「縣尊大人說得是！管它呢！愛打打，愛和和，關我們鳥事……」
丁主簿、葉典史皆微笑點頭，鍾書吏想了一想，也跟著點頭。
桌上共有七人，縣令、主簿、師爺、縣尉、典史、捕頭、書吏，都是一縣頭頭腦腦的人物。宋廷悄悄掃一眼，發現捕頭曹彬一直皺眉不言，不過，其它幾人好似忘記他存在，自顧說自個兒的，沒人瞧他一眼。
「捕頭」一職，雖說是捕快班的老大，但卻只算個武職，大梁重文輕武，已非一朝一夕，文官看不起武將，也是由來已久。更何況，他只是一個小小捕頭，又不是什麼官，說下崗就下崗，所以能緘口的時候自然緘口，以免言多出錯，丟掉飯碗。
這一點利害關係，宋廷自然早就看出來了。看他皺眉，便猜測他應該和縣令、主簿們意見不同，但卻不敢表達。宋廷心生念頭:「這人還算比較耿直，但卻也不魯莽，或許能與他交個朋友。」
「宋師爺！你有何看法呀？」吳如熊笑眯眯地盯著宋廷，突然問道。
經吳如熊這麼一問，宋廷回過神來，發現在座所有人都在盯著他，等著他發表高見。須臾之間，他心中生出諸般念頭，口中卻一笑:「縣尊大人，您想問我關於何事的看法呀？」
吳如熊再吃一筷子猴腦，抬頭道:「便是童樞密使調兵一事，你有何看法呀？族叔大人說你詩才極好，我們不妨聽聽你的高見。」
別看吳如熊似很隨意地這麼一問，但其中卻深藏官場的潛規則，倘若宋廷真的發表一些什麼義正言辭的高論，那他「師爺」這條路，可能過不了幾天就到頭了。
方才吳如熊、丁克農等人，早就統一好了陣線，說什麼「管好自家一畝三分地」、「契丹人打不到揚州」，其實這只是表面話；真心話是「咱們該撈的撈」、「北邊越亂，朝廷就越沒空查貪污」。
簡單來說，這就是一個「貪」和「清」的選擇，宋師爺你是要選「貪」，還是要選「清」？選「貪」，我們一起發財；選「清」，就算是知府大人推薦來的，也能讓你滾蛋。官場里的這些老油條，有哪一個簡單？
宋廷自然能夠明白這其中暗藏的玄機，稍微一想，便說道:「各位大人言之有理，這契丹人不可能打到揚州。恐怕二十年後，這世上還有沒有契丹二字，契丹人只怕都死絕了，也尤未可知呀？」
宋廷說完，包廂里所有人都用眼睛盯著他，空氣突然變得凝滯，氣氛安靜到可怕地步。他略有心慌，難道說錯了？大家不願意看到契丹人死絕？他這麼回答，是故意迴避了「清」還是「貪」的選擇，借著罵契丹敷衍一番而已。
「啪啪啪。」短暫的安靜之後，丁主簿慢慢鼓掌，其它幾人也都跟著鼓掌。瞬間啪啪啪啪的聲響，充滿了整個包廂。
「好！宋師爺說得好！」
「契丹人就應該死絕！」
「每年給他們送錢，還來中原搶錢、搶地、搶女人……這些畜生就應該都死絕！」
一干人面紅耳赤、拍案而起，罵完之後，搶著給宋廷敬酒。宋廷內心暗暗鬆了口氣:還好敷衍過去了。
聽了宋廷的言論，吳如熊臉上也露出輕鬆愉悅的表情，以為是將宋廷「同化」拉到了自己的陣營。他臉上很得意，甚至還夾了一段猴腦，放到宋廷碗里，宋廷無語了好一陣，終究還是沒吃。
吃飽喝足后，眾人散席。
曹彬陪著宋廷從春風樓最後出來，在門口撞見一個衣著襤褸，佝腰彎背，手駐竹杖的老叫花子，步履蹣跚地走到春風樓門口，還沒開始乞討，那春風樓的夥計就拿著掃帚驅趕:「去去去……再不走打你了！」那老乞丐不肯走，口中一直喃喃「行行好吧，行行好吧……」夥計舉起掃帚，作勢要打……
曹彬上前兩步，一把奪下那夥計手中的掃帚，喝道:「都是可憐人，幹嘛還要欺負人？」
那夥計一見曹彬一身捕快服，立馬認出他是曹捕頭，見他那凶神惡煞般的臉，嚇得立馬萎了下去，訕訕笑道:「曹捕頭，這個老東西……老叫花子他、他天天來這影響我們做生意呀！」
「行了！」曹彬一把扯開那夥計，那夥計摔了個踉蹌，差點跪在地上，他轉回身，也不敢責備曹彬，臉上依舊嬉皮笑臉的。曹彬扯開那夥計后，走到那老乞丐面前，從腰間摸出一塊碎銀子，放進老乞丐的破碗里:「老人家，你走吧，以後別再到這家來了……」
「謝謝老爺，謝謝老爺！」那老乞丐忙迭頭道謝，慢慢轉身亦步亦趨地離開春風樓門前，口中喃喃:「老叫花去哪還不是被人趕吶……」
看那乞丐走了，那夥計滿臉堆笑，恭維起曹彬:「曹捕頭真是菩薩心腸……」
對於夥計的恭維，曹彬充耳不聞，回到宋廷身前，說他也住縣衙，如果不需要再辦別的事，可以陪他一起回去。
宋廷點點頭，心裡有幾分擔心小蠻，就和他一起往小院而來。曹彬和三班衙役一起住在吏房，將宋廷送到小院門口，就獨自回吏房去了。
「這個曹捕頭，果然還算是個正派的人……」宋廷自喃一聲，敲響了小院的房門。
「姑爺，您回來啦！」小蠻手裡舉著蠟燭開了門，見了是宋廷，一臉興奮。
「晚飯吃過了嗎？」
「吃過了。」
宋廷已猜到她不敢獨自出去吃飯，定是吃些從家裡帶過來的蜜餞果子之類，心中生出一絲慚愧，說道:「明日帶你去吃好吃的。」
「好呀！好呀！」小蠻歡喜點頭。
她忽又滿臉惆悵，小聲道:「可是……姑爺，我們只有一張床，怎麼辦？」
宋廷循著燭光看過去，也發現偌大的房間，居然真的只有一張床……
小蠻又說枕頭、燈、刷牙子、毛巾、臉盆……等這些，通通沒有。
宋廷拍了拍額，簡直要無語，這換個新住的地方，居然這麼多事，看來明日還要去街上買各種生活用品。
他略微一想，說道:「這樣吧！我去找曹捕頭，我去他那兒睡。要是他那住不下，我出去找客棧住。」
小蠻驚慌道:「那怎麼行！那個曹捕頭，一張臉牛頭馬面似的，姑爺怎麼能跟他一起睡呢？找客棧就更不行了，縣衙好歹還有人把守，出了外面，多不安全呀！」
她微微嘆一口氣，伸手拿了個包袱，解開包袱拿出一條薄衾，放於地板上，道:「小蠻打地鋪就是了，姑爺您到床上睡。」
宋廷想了想道:「還是我出去吧，床讓給你睡。」
「不要……姑爺。」小蠻咬了一下唇，囁嚅道:「我害怕。」
宋廷扶額無語，想了想后，便撿起她放在地上的薄衾，扔到床去，道:「打什麼地鋪！趕緊到床上睡去！」
「可是……姑爺，我睡床，您睡哪？」小蠻眼珠滴滴而轉，不解地問。
「你睡上去就是了，別那麼多話。」宋廷道。
「是。」小蠻看宋廷突然有了幾分嚴厲的樣子，低頭囁嚅一聲，就脫鞋坐到了床上，卻並沒有躺下。
宋廷拍了拍她大腿，觸手一片溫熱柔軟，心中微盪，說道:「你睡裡面，我睡外面。」
小蠻漲紅了臉，只覺臉上火辣辣:「姑爺，我……」她雖然知道可能會有這一天，可是今天這種情況，是不是也太突然……她頓時手足無措。
宋廷推了她香肩一下，示意她往裡些，說道:「不用再說了，快睡覺吧。明天還一大堆事呢……」說著扯了一條薄衾，躺下了身子。因為喝了酒的緣故，很快便進入了夢鄉。
微微的月光透過窗照進來，小蠻裹在薄衾之中，卻根本睡不著。她時不時盯著宋廷的位置，想著他到底會不會突然伸手過來一把抱住她……直到後半夜，眼皮終於支撐不住，闔上后終於慢慢睡著了。