第21章 蘇州碧雲庄求葯（2）
經自己丈夫一問，那美婦略微緊張，別過臉去，掩飾道:「他就是個下人，我吩咐他做點事情。」
那漢子眼眸虛眯，笑了一笑，卻似沒有再追問的意思，摟了摟美婦的肩膀:「丹兒，走，我們用晚膳去。」
那美婦往宋廷走的方向看一眼，沒看見宋廷，才放心地隨丈夫而行。
宋廷回到「花香幽居」，方才那侍女又出現了，她站在門口，手裡端著一隻精製木盤，向宋廷鞠躬道:「客人，該用晚膳了。」
連日來滴食未進，宋廷確實已經餓極，便點點頭，推了門，往屋裡的高腳木櫈一坐，那侍女將木盤放在旁邊桌子上，將碗、筷、碟取出，宋廷看一眼飯菜，差點驚訝出聲。
只見碗、碟里都是些花瓣，紅、白、黃、黑……各種顏色的都有，猶如一鍋燴燉，另有一碗煮熟的蓮子，當作是米飯。
「這……」宋廷簡直無語，這世上哪有這樣的待客之道。拿花瓣當菜，拿蓮子作飯，簡直奇葩。
「客人是吃不慣么？」那侍女從旁側很體貼地問了一聲。
宋廷心念一聲:「哎，寄人籬下，有求於人，忍了，忍了……」便迅速扒動碗里的蓮子往嘴裡塞，入口微帶苦澀，但略加辨味，便覺一陣香甜，讓人食慾大動，吃得是津津有味。
夾起一片花瓣塞到口中，只覺軟軟的，滑滑的，還未辨味，就已經滑到腹中，沒料想以花瓣作菜，竟也別有一番風味。
轉眼間，宋廷風捲殘雲般將花瓣、蓮子吃了個精光，已有六分飽。那侍女看他吃得如此之香，竟也暗暗擦擦嘴角，眉眼帶幾分笑意。
那侍女又忙從旁側奉上一碗茶，道:「這是金銀花茶，清熱解毒的。」
宋廷喝了一口，味道甘苦濃郁，清涼爽口，心道這碧雲山莊的人太會享福，遠離塵世，每日吃花飲茶，日子逍遙似神仙。
只是心頭忽又想起那女莊主的話來，她說她丈夫不喜男子，見了便要殺。如此說來……難不成這碧雲山莊已經沒有男子了？難道那守山的年輕人，也是因此被閹割？
這碧雲莊上上下下，竟透著一股詭異的氣氛，不過這股詭異氣氛的來源，最終都指向一個人:女莊主的丈夫。
宋廷眼睛盯向那侍女，有意想從她口中套問出一些話，他先從她的名字問起，然後又問她的身世。
那侍女名叫小蓮，七歲那年，老家鬧了飢荒，父母將她賣到一家妓院，她在妓院幹了一年雜活，被「好心人」轉手賣到一家富商家裡，因打碎了富商家裡的貴重瓷器，被富商轟出家門，正好又遇到原先那「好心人」，就又被賣到這裡，一直為奴到現在。
小蓮說起自己的身世來，竟然沒有掉半滴眼淚，好像就是再稀鬆平常不過的事。真不知道她是經歷多少苦難，才造就今天的麻木。
宋廷投以同情的目光，但轉念又想要是她在編故事呢，又跟他不熟，為什麼就一定要講真話呢？很快又收起了那份同情。
「你們莊主她……她為什麼要自稱『牡丹居士』？」宋廷問小蓮。
「宋公子問的是哪位莊主？」宋廷方才問她姓名身世時，也介紹了自己。
宋廷道:「哦，你們莊上，難不成還有兩位莊主？」
小蓮點頭道:「是的，我們莊主夫人也是我們的莊主，這是我們莊主吩咐的，不能叫莊主夫人『夫人』，必須要叫『莊主』。」
宋廷驚奇道:「這又是何道理？」
小蓮搖頭道:「奴婢也不知道，奴婢只管照莊主吩咐行事便是。」
微微一頓，宋廷喝了一口茶，忽又問道:「那你能不能告訴我，你們莊主和莊主夫人都叫什麼名字？」
小蓮探頭看了看門窗，見都已關好，才敢小聲說道:「我家莊主姓孟，單名一個牡字；我家莊主夫人也姓孟，單名一個丹字。」
「孟牡、孟丹……」聽到這兩個名字，宋廷微微沉吟，忽地茅塞頓開，拍手道:「我明白了！原來這『牡丹居士』四個字，並不特指你家莊主，而是莊主夫婦的合稱啊！」
小蓮露齒笑道:「宋公子真是聰慧，正是如此。」
宋廷沉吟道:「難怪外人不識『牡丹居士』是男是女，原來如此……」
小蓮插話道:「這裡本就極少有外人來，宋公子是今年的第一個客人，也是近五年來的第一個男客。」
聽聞小蓮所言，宋廷驀然想起，那守山的年輕人說的三道關卡:守山人、千斤石、鐵索橋。既有如此天險、機關，別說是人，就是一隻蚊子想必都難飛到峰上來。所以小蓮說他是「五年來的第一個男客」，他也就絲毫不覺奇怪了。
「那你剛才在半道上，我問你話，你卻不肯開口，又有何說法么？」宋廷問道。
「莊主吩咐過，在萬花叢中過，既不能踩踏花朵，更不能吵到花朵。莊主說:花比人有靈性。」小蓮道。
「哪個莊主說的？」
「自然是……莊主。我們雖然見了莊主夫人也稱『莊主』，但是私下裡，莊主是莊主，莊主夫人還是稱『莊主夫人』。」
要不是先前知道那孟牡是莊主，孟丹是莊主夫人，宋廷簡直要被她的這一段「莊主莊主夫人」給繞暈。
宋廷了解到關於碧雲山莊的基本信息，知道了孟牡、孟丹夫婦，心裡又隱隱為那「幽靈花」犯起愁來。但是眼下，除了等「莊主夫人」孟丹給自己帶來消息，卻也別無他法。
卻不知道那孟丹為什麼肯瞞著孟牡，暗中幫自己，這其中會不會有詐？
想到這裡，宋廷匆匆結束了與小蓮的談話，假說自己要睡了，讓她先下去。
小蓮走後，宋廷假裝熄燈，在被窩裡躺了不到一盞茶的工夫，就偷偷摸摸起來，也不點燈，躡手躡腳開了門閂，偷溜了出來。
此時天上一輪明月升起，照著花徑，宋廷沿著茅屋直走，突見前方一座公堂，堂前屋樑下掛著兩隻大紅燈籠，門上一塊牌匾，雕刻「百花盈堂」四字。
公堂門前站著四名黑衣勁裝的男子，皆是面白無須，和那守山青年一般，四人腰間挎著彎刀，筆直站著，一動不動。
宋廷見到守衛，忙躲進旁邊花叢，又看了看公堂後面，果然無人，便貓著腰，貼著牆，偷偷來到公堂大廳後門側，見有一個窗戶，於是耳貼窗戶，偷偷聽起裡面的動靜。
大廳里隱隱約約有爭吵的聲音，卻聽不太真切，宋廷手指蘸唾沫，慢慢融開窗戶紙，身子貼著牆根，右眼貼著孔眼往裡瞧。只見那披散頭髮的漢子坐在大廳一張太師椅上，宋廷只能看見他後腦、頭髮、花環，而方才那美婦站在他面前，臉上已起了紅暈，卻不知何故。
宋廷仔細去聽，卻也能聽得真切，只聽那漢子語氣顯然不悅，道:「丹兒！你如實跟為夫說，他是誰？你為什麼把他帶到莊上來？本庄一概不收男客，你又不是不知道？」
那叫「孟丹」的美婦皺眉道:「我說了他只是個下人，哥哥你為什麼就是不相信呢？」
那叫「孟牡」的漢子怫然而怒，拍著太師椅的扶手，道:「你還知道我是你哥哥！我還以為你早就不記得了！現在你做的事，對得起你哥哥我嗎？」
聽了孟牡的話，孟丹眼眶微紅，仰頭嘆道:「十六年前，你本是我同族堂兄，我們青梅竹馬，朝夕相處，漸生情意，偷偷做了那事。不料事情被同族長輩知曉，將你我拉到祠堂一頓毒打……險些將你我打死……哥哥，你的背現在還疼么？」看向孟牡的眼神溫柔似水，關懷備至。
孟牡擺了擺手，臉色微青，顯然怒氣未消:「丹兒！十六年前的事我們就不提了。你就說說，這十六年來，為夫可曾虧待過你？而你呢？居然偷偷將男子帶到莊上來！」
偷聽了兩人的話，宋廷才知道原來這孟牡、孟丹本是同族堂兄妹，兩人情投意合，卻不被宗族所容，遭了毒打，所以才私奔到此。聽到孟牡說「將男子帶到莊上來」，他心道:「不好，居然還是被發現了……」看來要拿到那「幽靈花」，恐怕是難如登天了。
廳中，孟丹微微垂頭，咬牙道:「哥哥，我都跟你說過了，他是新來的下人。他不是什麼男子……」
「啪」的一聲，孟牡拍椅而起，眼眸驟然陰寒，凝視著孟丹道:「我可不記得收過這樣的下人。既然他是下人，也好，你現在去請他過來接受割禮，想入我碧雲山莊，就得接受這個規矩。」
「這……」孟丹臉已紅，說不出話來。丈夫把每一個男奴都閹割，雖表面說是擔心他們與婢**亂，實際也有防著她的意思。這一點，她很清楚。但是這十六年來，她事事依從於他，從未忤逆，便是眼看著如此不人道的手段，她也不敢多勸半句。
宋廷偷聽到這裡，也才明白為什麼那守山年輕人會是鴨公嗓的太監，而且這裡的男子一個個半點鬍鬚沒有，原來都是拜這位孟牡孟莊主所賜，對他們進行了所謂的「割禮」。