第十章、後山奇遇
顧北槐見幾人在吃東西，又看了桌上的饅頭和辣醬，一時好奇地不行，把蘿蔔放在地上，隨便在身上擦了擦手，便抓著饅頭蘸了辣醬，一口咬下去。
「咳咳咳……」卻不料吃得太急，竟然嗆住了，咳得眼睛里都是淚水。
顧南桑忙拍著他的背，遞來一碗水。
顧北槐一口氣喝乾了，方才吐著舌頭道：「這……是什麼呀？好吃是好吃，就是舌頭痛。」
「這個叫辣椒醬。」顧南桑失笑：「你從未吃過，要慢些。」
許氏指著地上的蘿蔔，問：「北槐，你拿這些蘿蔔作甚？」
「那是我要的。」顧南桑道：「娘，您就歇著吧，等我做好了，再拿來，您只管吃就好啦。」
許氏看她忙得有條理，便笑起來，倒也不再跟著她進廚房，打消了去幫忙的想法，轉身提著桶去後院施肥。
顧南桑把洗好的蘿蔔切絲，放入花椒、融化的飴糖、鹽、熟油、炸好的花生碎，放在一旁腌制入味。
之前的面已經發好了，顧南桑取出來揉搓排氣，再把麵糰分成一個個的小劑子，把一個大盆子里倒了一層熟油，再把劑子按扁了放進去。
待面上都沾滿了油，再取出來，用擀麵杖擀得薄薄一層，放入一筷子腌制入味的蘿蔔餡，從這頭開始卷，沿著面片的對角，左右摺疊，最後按壓成一個圓形。
做好幾個之後，鍋子用小火燒熱，因為麵皮上已經浸了油，便不用再放。然後將蘿蔔餅放進去，煎至定形之後，再用鍋鏟輕輕按壓，翻面。另一面定形之後，再用筷子夾著立起來，將邊緣烙熟。
待到最後，餅子兩面金黃，略帶一點焦色，散發著粼粼的油光，很是好看。
顧南桑便將餅子一一鏟起來，把剩下的原料全部做完。
所有的餅子放在簸箕里，用一塊乾淨的紗布蓋著，顧南桑擦了擦額角的汗，招呼幾人來吃。
酥脆香軟的外皮，咬開后是清甜多汁的蘿蔔，偶爾還能吃到一兩顆花生，香脆的口感，很是爽口。
「再蘸點辣醬。」顧南桑把碗推了過去。
配上辣醬，就別有一番風味，前一口清甜的蘿蔔餅，也變得寡淡起來，這一淡一濃的搭配，看似簡單，卻最是相宜。
「如今手頭東西不多，便只能先用蘿蔔餅試試手。」顧南桑道：「只是這辣醬卻是怎麼也要配好的，日後咱們做出名了，這個便是招牌。」
許氏好笑：「你這還沒走出去呢，怎就知道定會出名了？」
顧東青的神情里卻多了幾分認真，他咬了一口蘸醬的蘿蔔餅，道：「我倒是覺得，南桑是個很有主意的，說不準能改變咱家的困境呢。」
「什麼困境不困境的，娘都不覺得。」許氏輕嘆一口氣，摸了摸顧北槐的頭，道：「只要咱們一家人和和美美地在一起，就比什麼都強。」
她說著，眉眼間有些落寞。
顧南桑和顧東青對視一眼，知道娘是想起了顧從之了，兩人也不好說話，顧東青拿了香燭紙錢，顧南桑拿籃子裝了蘿蔔餅和青團，一家人去了顧從之的墓地祭拜。
清明當天下午落了一場細雨，纏纏綿綿地灑在田野里，後山上的樹葉煥發出新綠的顏色，顧家後院的菜園子里也一片清新。
次日，顧東青和顧南桑收拾妥當，顧北槐也換了一件衣衫，跟著出門。
許氏在家照看，一面遞給他們幾個煎餅，道：「昨日里下了雨，地上濕滑，早些回來。」
她還想叮囑兩句，若是賣不出去，讓幾個孩子早早作罷的話，但顧北槐似是察覺許氏的意圖，忙把煎餅抱在懷裡，清脆地應了：「知道啦，娘，回屋吧！」
三人便去了城裡。
顧東青挑著一對筐子，右邊的放了炭盆，放了幾塊點著的炭，左邊放著辣醬和蘿蔔絲餅。顧南桑背著一個小竹筐，裡面放著洗乾淨的荷葉，腰間掛著一個小錢袋。一行三人說說笑笑，很快就到了安平城。
顧南桑選了那日賣櫻桃的位置，交了兩文錢的租金，開始擺攤做生意。
顧東青在一旁做了會心理建設，想著那日便是小妹主動吆喝，才引來生意的，今日說什麼也要他這個當大哥的來打頭陣。
正要開口，卻見顧南桑數了幾個銅板給顧北槐，低聲在他耳邊吩咐了一陣，顧北槐笑眯了眼，忙不迭點頭應了，拿上銅錢跑了出去。
「南桑？」顧東青不知道兩姐弟在幹什麼，不由得好奇。
「哥，先等會。」顧南桑笑眯眯的，賣了個關子。
很快，路上的行人多了，前來採買的人也不少，路過顧南桑的攤子，買蘿蔔餅的倒是有幾個，但蘸辣醬的卻是一個都沒有。顧東青不由有些忐忑，擔心小妹會有情緒，但看她，卻是老神在在的樣子，笑臉迎人，別人不要辣醬她倒也渾不在意。
大約一炷香時間，顧北槐回來了，跟著他一起的，還有一群穿著錦衣華服的孩子，大的不過十一二歲，小的七八歲也有。
其中一個看著顧南桑的攤子，眼睛一亮，驚喜道：「這，這不是北邊來的辣醬嗎？」
另一人接話道：「是啊，哥，年前咱們在幽州吃過的，我還一直惦記著，不想今日竟然遇上了！」
「你們說的可是真的，那我今日可要買上一罈子，帶回家給我娘嘗嘗！」
隨著他們你一言我一語，很快一人手裡便有了一個蘿蔔餅，並爭相去蘸辣醬，一時好不熱鬧。
顧北槐在一旁清了清嗓子，氣沉丹田，高聲吆喝：「賣蘿蔔餅咯！剛出爐的蘿蔔餅，還有祖傳秘方辣椒醬！今日開業，原價兩文錢一個，今日只需三文錢兩個！」
路人原本都沒見過辣醬，都覺得好奇，又聽見這群華服小公子的議論，一時都覺得新鮮，加上顧北槐說的有優惠，便躍躍欲試，很快有人上前來詢問。
顧南桑手腳麻利地取出荷葉，一邊詢問對方是要熱的還是冷的，是否蘸醬。她年紀小，五官生得好，笑起來更別有一種靈氣，叫人不由心生親切。
顧南桑藉此優勢，很快打包好蘿蔔餅，買得多的還贈送了一小包辣醬，讓人高高興興地回去了。
顧東青看著兩姐弟的動作，很快明白過來，不由得失笑，當下也忙活開了，幫著打包，讓顧南桑一個人收錢就行。
他們帶來滿滿一籮筐的蘿蔔餅，竟然一個時辰（兩個小時）就賣光了，這大大出乎了顧東青的預料。再看向顧南桑，卻是一副不太意外的樣子，只顧著喜滋滋地點錢了。
直到送走最後一位客人，顧南桑宣布收攤，笑容滿面地告知還在觀望的人，明日請早。
顧東青收拾好挑子，顧南桑背上小背簍，對顧北槐笑道：「你今日做得不錯，我還收了一些蘿蔔餅，你拿去給他們分了吧。就說今日辛苦了，請他們吃的。」
顧北槐應了，笑著跑出去。
「南桑，他們是？」顧東青微微皺眉，已經猜到了什麼。
顧南桑也不隱瞞，走到人少的巷子口，略嘆口氣，道：「大哥，方才北槐帶來的是戲班子的人，他們穿的衣裳也是戲服。今日我們生意火爆，全靠他們幫忙。」
「顧南桑。」顧東青卻正了臉色，一向對小妹溫和的他難得板起了臉，他嚴肅道：「我們的東西不偷不搶，乾乾淨淨，若別人相信，自然會來買。今日便罷了，這種小手段，日後卻不可再用！」
顧南桑暗自吐了吐舌頭，討饒道：「哥，我這也是不得已而為之，正如你所言，我們的東西乾乾淨淨，缺少的只是一點宣傳。明日我們再來，保管生意火爆，無需再用這些方法了。」
顧東青嚴肅地看了她半晌，嘆口氣，道：「如今我們家境貧寒，從商本是下流，但大哥並不覺得比別人卑微。只是你要把自己的位置放好，莫要動歪心思，不能因貧困，而有了動歪念的借口。」
顧南桑也知道，跟古人灌輸現代的意識，到底是強人所難了。但顧東青的意識很好，她不得不承認，這也是一種經商之道。以她女子的身份，以後家裡一定會阻止她再出來買東西，若顧東青在經商上有長久的考慮，卻是十分不錯的。
她當下也不多言，面上一副虛心受教的樣子，點頭應了。
顧東青面色稍緩，又擔心自己方才語氣重了，便道：「今日收攤早，你可要去城中逛逛？」
正好顧北槐回來了，聽見要去逛逛，高興得不行，忙不迭應了，拉著顧南桑跑了。
待得三人採買好用度，正好城門處有牛車，便上了車，依舊在村口下來。
「哥，我想去後山一趟。」顧南桑卻停下了腳步，道：「上次我們采了鍾先生的辣椒苗，今日我們生意好，我還收了一小包蘿蔔餅，想去謝謝他。」
顧東青頷首：「你上次生病，也多虧他開了葯，理應感謝。」
他接過顧南桑肩上的背簍，又對顧北槐道：「你和你姐一起去，莫要調皮。」
「知道啦！」
姐弟兩人便往後山去了。
後山路難行，顧南桑好不容易爬上了坡，找到了荒山上那座茅屋，敲了半天的門，卻發現鐘聲晚不在家。
顧南桑嘆了口氣：「算了，明日再來吧。」
顧北槐點頭，又狡黠地笑起來：「姐，咱們去後山掏鳥窩吧！」
「……」顧南桑白他一眼，轉身往山下走。
「姐，為什麼不去啊？你以前不也很喜歡的嗎？」顧北槐不依不饒，一邊倒著走路，一邊拉著顧南桑的手央求。
「不行，我還要回去忙正事，明天的蘿蔔餅還……」
「啊！」
「北槐小心！」
顧南桑心下一跳，忙拉住正要滾向草叢的顧北槐，低聲斥道：「好好走路！」
「啊！姐你看！」顧北槐卻嚇了一大跳，面色蒼白，手指顫抖地指向旁邊，結巴道：「有……有有有死人！」
假裝昏迷的周清蕭：「……」
他原本追蹤線索到了此處，便斷了痕迹，眼見著是要和對方持久消耗了，但他沒有一個過得去的身份可以站穩腳跟，難免引人懷疑，於是才出此下策。結果，這兩人其中的女孩，竟然就是上次他在安平城中看到的，賣櫻桃的人，不由也覺得巧合。
顧南桑卻是皺眉，她把顧北槐拉到身後，走到周清蕭身邊，伸出手，探了探他的呼吸。
「還活著。」她略鬆了口氣，轉頭對顧北槐道：「我們走吧。」
周清蕭：「……」
「啊？」顧北槐驚訝，細細打量了周清蕭，見他衣衫破爛，但身上並無一處受傷，只是嘴角有些乾裂起皮，似乎只是暈過去了。
「我們就這樣走嗎？不管他嗎？」顧北槐看著他姐，小聲道：「我們這……算不算，見死不救啊？」
「你看他死了嗎？」顧南桑挑眉道。
「沒有。」顧北槐搖頭。
「我們家還有餘糧嗎？」
顧北槐繼續搖頭。
「那不就結了。」顧南桑摸了摸弟弟的頭，道：「他醒了自會離開的，這種事情我們管不了。」
顧北槐還是很猶豫，想起父親說的與人為善，內心天人交戰。
善良是好事，但也要量力而為，否則救人不成反害己。
顧南桑是這樣想的，也想這樣教育他，但看著顧北槐一臉糾結的樣子，心下也一軟。
他還是個小孩子，有這樣的善心是好事。
顧南桑不知道，她這邊還在考慮，周清蕭卻等不了，他假裝嚶嚀一聲，悠悠醒轉。
「你們……是誰？」他聲音清冽，有一種少年獨有的美感。
顧南桑面不改色：「你是誰？」
周清蕭眨眨眼，清潤的眸子里一片水光瀲灧：「我……我不知道。」
顧南桑：「……」