157章 姜撞奶
?任胭在路上耽擱了十二天。
自北京向南都不時有仗要打，火車沿途進出站口都得接受極為森嚴的盤查；好在她有通行證明，並沒有遭到過度的為難，這樣的情形直出了安徽才算好些。
七月二十八，她在火車站見到了辜廷聞。
這裏不似北京里那樣多的熟面孔，並沒有人認出他們，也用不着顧忌哪個，他們可以肆意地擁抱和接吻，說一說近三月之隔里的所有思念。
這半日，辜廷聞都在陪着她。
他們在十三行吃了晚飯，聽鋪子的老掌柜說曾經的十三行遭受的幾場滅頂之災，民國四年的水災過後搬到了這裏的新館區，新是新了，可再沒了原先的味道。
老掌柜同他們說了好些話，直到火水佬來買了煤油才算止住了感慨，收了他們的錢就樂顛顛地跑對面鋪子給太太裁了一匹姣婆藍的料子，捧在手裏回到后廚一併塞進太太手裏。
老掌柜的太太頭髮花白，收著小禮物歡喜得不成，嘴裏埋怨著丈夫亂花錢，可臉上的笑容卻是越發的深，任胭扭著腦袋看了好半晌。
辜廷聞在她身邊站着，明白她的心思，並不打擾，直到她自個兒不好意思地轉過身，才笑着牽起她的手：「走吧。」
汽車在後頭慢悠悠地跟，他們在夜色里走，若不上有人到跟前招呼，任胭當真以為他這一整日都是悠閑的。
來的那位梳着油頭的先生三十多歲，戴着厚底眼睛，拎着公事包，斯斯文文：「肇名。」
知道他表字的人不多，大約是親近的朋友，任胭的心稍微放下些。
「我的未婚妻，任胭。」辜廷聞又笑着將那位先生介紹給她，「這是《商會新報》的主筆沈伯央，大學的師兄。」
「你好，沈先生。」
沈先生微微頷首：「任小姐，今早還聽肇名提起你，路上一切平安。」
「是。」
簡單的寒暄后，兩個爺們兒一直在聊公事。
辜廷聞將她送回自己居住的旅館，蹲身握住她的手：「可能要後半夜才回，不能陪你，抱歉。」
「沒關係。」
她俯身親他的眼睛，到分別時還是笑着的。
旅館的房間外，辜家的人守着，她沒什麼不放心，向萃華園和梁家去了電話報平安，就躺在沙發里琢磨園子水牌與陳設的事情，後頭睏倦不堪才爬上了床鋪。
她睡得昏沉，覺得身邊有動靜時才迷糊著蹭過來。
耳邊有人輕聲：「是我，睡吧。」
咕噥一聲晚安，她聽了一耳朵輕笑，徹底睡過去。
天亮，身邊早已沒了人。
禾全是她吃完早飯時候敲門：「任小姐，您預備着點，七爺差了車接您來，下半晌咱們坐火車同去汕頭。」
進了汕頭車站已是兩天後的中晌，身後是一溜不甚寬綽的長廊合著滿洲窗，雨水順着桃檐掃下來，黃包車夫殷切的笑容在見了汽車后一霎黯淡，老實地退回到車站前的空地上。
路上，雨越下越大，汽車夫勸說去騎樓下頭的市立圖書館避一避。
候到天黑，聲勢浩大的雨終於停了下來，飄搖的大紅燈籠延綿成一條火龍，在街面上把騎樓上立繪的愛奧尼柱頭投印得璀璨生輝。
樓上風雨廊里納涼的爺們兒收了藤椅，輕輕哼唱兩句《太白和番》，叫家裏的太太攤蚝烙來吃；太太忙着摸牌沒工夫答應，只丟了贏錢出來。
爺們兒掂了掂銀子分量很滿意，溜溜達達上街邊茶樓打牙祭；進了茶樓的拱券外廊，對着門腳的火紅神龕拜了兩拜，茶樓門臉兒上的燈牌正打下紫綠的光線。
夜風懶散地吹來煙火味，任胭眯着眼睛尋了幾處茶樓，指著人滿為患的一處：「去那兒吃晚飯好不好？」
明媚的燈牌上斗大的粿字，下頭人山人海，上裏頭包了兩塊清香甜韌豆沙粿，添一碗甘草滷製的果子，早已過了一個鐘頭。
好在雨後清涼，用不着擠一身古怪的氣味。
任胭在街頭蹦蹦跳跳，可不多時又下起了雨，直至他們乘船進入南澳島，雨勢也並沒有停下。
島上奇石嶙峋，草木蔥鬱，來往的行人並不甚多，他們盤桓了整日也並沒有打聽到任胭母親的舊居。
清晨起雨漸停，倒是風聲大作，天邊的雲層壓得低低的，任胭牽着辜廷聞的手，深一腳淺一腳地往深島去。
中晌四處踅摸時候碰上個老翁，跟家門口的台階上坐着擔子頭抽旱煙，眯着眼睛打量他們：「你們問的地方是深水奧，四年前地動，人和屋子，都沒啦。」
他怕倆年輕人不懂，比比劃划，一馬平川的意思：「空啦，都是石頭和土，什麼都沒了，來晚了，都去北邊后宅了。」
任胭大失所望。
老翁磕磕煙袋，接茬問：「找誰呀？」
「那兒原先有個館子，掌柜的是個女廚師……」
「你說的是馮氏女仔？」老翁笑起來，「你是她什麼人，阿女？她當初嫁人的時候，懷的就是你吧？」
「是，母親閨名馮氏煥英，我想來看看母親的舊屋。」
老翁不抽煙了，踉蹌著站起來往東北比劃：「在那裏啊，說來也是老天爺保佑她，地動那麼慘，只有她的家僅被掀掉了屋頂，根基沒有垮。」
他嘆完了，帶着他們一塊兒去。
路上他一直感慨，大約是任胭的母親生前悄沒聲兒醫病救人落下的福報，人雖然離家，但是上天開眼，獨留那座院子。
走了半個鐘頭，才瞧見一面三間的茅草屋子，半新不舊，裏頭倒是纖塵不染。
「女仔是好人，救過我們，她嫁人了，我們就替她守着家，什麼時候想看看還能住兩天，她怎麼沒有回來？」
任胭低頭：「母親病故了。」
「可惜。」
老翁不再說話，從木頭柜子裏挑了香點上，屋裏屋外磕頭拜了三拜，轉身走了。
屋裏的陳設簡單，不過爐灶炊具與些葯具，牆角放着葯鋤與竹簍，裏頭還擱著陳舊的葯碾子和葯杵，餘下的都是被封在柜子裏的舊衣物。
母親當年只惦記着心上人，為了他遠赴北京，走得匆忙，這裏的一切都被捨棄，十九年，那些未及收整的舊物已經所剩無幾。
衣物里有張母親年輕時的照片，她坐在藤椅里，身後站着個西裝革履的爺們兒，神仙眷侶的模樣，兩人的臉上都是溫柔的笑。
任胭看過，收回到柜子裏，鎖死。
院子裏晾葯的棕繩，風吹雨打就剩個指頭大的一個繩結，地上杵著架子搖搖欲墜，院子東面的廚房門掛着把新鎖，並沒有鎖住。
「馮女女最愛這廚房，我們常常來打掃。」老翁帶着吃喝來瞧他們，身後還跟着阿婆，「你們住幾天啊，島上夜裏風大，多添床褥子。」
任胭不好意思地笑：「一晚，明兒就走。」
阿婆還是細心地把被子展開，笑着同她講：「被子是去年女女出嫁時候做的，新的也乾淨，我們沒用，別怕。」
老翁在廚房裏做點心，洗凈了灰頭土臉的嫩姜，給切碎了碎片放進紗布里裹緊，使了石杵子擠出薑汁來，倒進碗裏。
鋪子裏花了大價錢買的半罐牛奶正在鍋里煮出半透明的泡泡，添了勺紅糖粉拌勻，煮出淺絳紅的奶漿倒進薑汁里裹勻，瓮了蓋子不過一刻鐘，凍冰似的凝固了。
舀一勺活似豆腐花，軟軟嫩嫩，香甜可口。
不用冰塊凍，竟能將牛奶凝住，任胭瞧著稀罕。
阿婆見她苦思冥想，不由得笑：「聽講，城裏的女女喜歡姜埋奶，你果然也喜歡。」
任胭喜歡得不行，纏着阿婆要她教她，直到第二日走，還意猶未盡地嘗了一碗。
辜廷聞無奈地笑，抱起鋪陳給阿公阿婆送回去。
屋子外頭，任胭才緩過神，倒出兜里的所有銀元塞進被子裏，還仔細囑咐：「別露餡兒了。」
他笑着點頭，沒同她講臨出母親院子時，也放了錢，被子裏頭叮叮噹噹應該正熱鬧！
歸途很不順利，水面上風極大，吹得船身左右搖晃，好容易靠了岸，地面都踩不穩當。
到了汕頭沈伯央的公館，儒雅的先生難得露出了急躁的神色：「可算家來了，這一整日辜家伯父伯母的電話竟未停過，像是知道你們遇上了大風似的。」
辜廷聞去電話報平安。
任胭致歉：「勞煩沈先生掛心。」
沈伯央笑笑：「不要緊，你們安全就好，這裏夏秋時節時常有風，我們也是慣了，只怕你們不適應。」
說着閑話，樓下的電鈴響，僕人說是找沈先生同辜先生，倆爺們沒安穩多大功夫，又出門忙公事去了。
沈太太見任胭在窗邊張望，不由得來安慰她：「他們做記者就是這個樣兒，我同先生來這裏十年，能碰面的次數還真不多，也難得他們喜歡。」
外頭風颳得駭人，沈太太說這些話難掩擔心，
任胭不肯再提，只瞧着她大著的肚子：「是快生了嗎？」
「也就這些天了。」沈太太慈愛地撫撫肚子，「你同辜先生若是不急走，我便請你們吃滿月酒啦！」
「那敢情好……」
「啪嚓——」
任胭的話將說了一半，窗戶里嵌的玻璃被風撞碎在牆壁上，從樓上掉了下去。
沈太太的臉色立時就變了，叫丫頭：「怕是來飈風了，快把門窗鎖死，給先生跟辜先生打電話，問在哪兒！」