第一百七十七章 木槿花
「我現在可不能保證我不生氣。那你還要不要說？」張惟昭笑著看向陳祐琮。
陳祐琮笑道：「好吧好吧。是西廠的人向我傳報，說周融到松竹女校去找你了。」
又是西廠。張惟昭站住腳，轉身面對著陳祐琮，望著他的眼睛。
陳祐琮越發緊張，解釋道：「你知道，現在你不同以往。你不喜歡被關在院子里，不喜歡出門帶著大隊隨從侍衛，而我必須找到一種方式確保你的安全……」
「所以就有西廠的人跟著我是嗎？」張惟昭問。
「是！我知道你不喜歡西廠的人，但是我現在還找不到更好的辦法。但是你相信我，雖然你出門會有人跟著，但是並不是為了監視你，只是要確保你是安全的。」
陳祐琮站在張惟昭面前焦急地望向她，額頭上沁出了薄薄的一層細汗。他不願意張惟昭以為他是個多疑善妒的人，所以翻來覆去極力想解釋清楚。
「我知道。」張惟昭伸出手，握了一下陳祐琮的手又放下。
這一瞬間的接觸，讓陳祐琮頓時放鬆了不少。
兩個人又繼續慢慢向前走。
「我知道你擔心我。如果用這種方式能讓你覺得安心一些，你就這樣安排好了。雖然我覺得也許並沒有那麼多的人會對我抱有惡意，伺機傷害。」張惟昭道。
「是啊，也許是的。但是我看不到你的時候，確實會非常擔憂。」陳祐琮帶著些許苦笑，「想到往日你在汪直和金鈴兒那裡受過的苦，經歷過的風險，現在我仍然心有餘悸。想著斷然不能讓這些事情再發生。」
「而且，」張惟昭道：「你會不斷想到當年淑妃娘娘在你面前身死的場景，恨自己當時又無知又脆弱，根本沒有力量保護她是嗎？」
陳祐琮站住了腳，胸膛起伏，過了一會兒才啞著聲音說：「是的！」
張惟昭也停下來，繼續說：「你覺得被你所愛的女人是處境危險的，不知道有多少人在暗處窺視著要殺死她。」
陳祐琮咬著牙說道：「是！」
「這些都過去了。」張惟昭撫著他的臂膀，輕輕說道：「都過去了。現在你已經有力量了，而且，我也是有力量自保的人。我是安全的。」
陳祐琮半晌才放鬆了下來，長長舒了口氣。
「你可以用你喜歡的方式保護我。直到你覺得很放鬆，不需要了為止。」張惟昭微笑著說。
陳祐琮笑道：「好！」
他熱烈地望著張惟昭，左看右看，簡直是在用視線撫摸她。他真想把她抱在懷裡，這個和他如此貼心，彷彿血肉相連的女子。但是礙於四周都是或明或暗向這裡觀望的眼睛，他無法真的付諸行動。
「不過，」張惟昭話鋒一轉，「讓西廠的人跟著我，和你提到周融是兩回事。你特意提到周融是想說什麼？」
陳祐琮一時開不了口。他曾經從張惟昭這裡學到，面對真實是解決問題的最簡便的方法，他曾經不止一次實踐過這個方法，並從中受益。可是，一旦面對他最在意的人的時候，說出自己真實的感受反而更不容易。
但是，最後他還是咬了咬牙，艱難地道：「我嫉妒了。甚至他比我還早認識你。我覺得他是在和我搶奪你。」說道這裡，陳祐琮握緊了拳，肩膀和胳膊上的肌肉都緊繃了起來。
「過來！」張惟昭繞到一從花樹後面，向陳祐琮招手。
陳祐琮跟了過去。遠處的那些隨從識趣地站住了，沒有跟過來。
張惟昭緊緊抱住了陳祐琮。張惟昭的懷抱是如此溫暖，手臂很有力量。陳祐琮被這樣抱住的時候，覺得是那樣的安心和滿足，一霎時那些擔憂和氣惱都消失無蹤了。
張惟昭這樣抱了他一小會兒，隨即放開了。她仰起臉看著陳祐琮，臉頰紅撲撲的，眼睛明亮。
陳祐琮忍不住又抱了回去。也是呆了片刻就放開了。抱得太久陳祐琮怕自己會做出更唐突的舉動。
兩個大大的抱抱之後，氣氛變得很輕鬆。有愛的抱抱勝過各種語言的辯白和保證。
唉，這是個缺乏安全感的小孩啊。張惟昭在內心感嘆，雖然他發展出了理性穩定的人格面具，但是在面對最核心的親密關係的時候，不安的情緒卻會隨時跑出來。
無論是誰，如果早年親歷了母親被毒死的慘狀，又常年得不到父親的關懷，還要面對殘酷的權力傾軋的話，都很難真正獲得內心的安定吧。
不過幸而陳祐琮幼時得到了季靈芸充沛的母愛，後來又得到了祖母始終如一的關愛，所以他性格的基調仍然是溫暖的。
有不安的情緒不怕，在以後的漫長歲月中慢慢療愈好了。
馬上就要到中秋節了，長泰宮裡，於太后的嫂嫂彭氏進宮探望。
姑嫂倆將隨從都遣了出去，關起門來說梯己話。
「家裡最近要著手開始給妙清議親了。」彭氏嘆息著說。
「是該到議親的時候了。不要耽誤了孩子。」於太后不咸不淡地說。
「陛下那裡，難道真的……」彭氏心裡有一萬個不甘心。那個女道士，臉皮厚、野心大，整個一個女混混，哪一點比得上她的女兒於妙清？
於太后搖了搖頭：「不成了。」
「皇帝大婚之後，總要封妃的吧？」彭氏仍不死心。
「皇帝對那個野丫頭現在正上心的時候，短期內恐怕是不會再納其他妃嬪了。那個丫頭也真是個有手段的，這幾年把皇帝籠絡得死死的。先帝未駕崩的時候，按照慣例，宮裡也曾經給當時剛滿十六歲的今上送去過教人事的宮女，兩個人都是絕好的相貌，但卻都被原封未動退回來了。」
「碰都沒碰？」彭氏十分詫異，她所知道的那些貴族子弟，哪個不是早早就開了葷，禁都禁不住，居然還真有坐懷不亂的人嗎？
於太後點頭，然後道：「不僅如此，今上登基以來，因後宮空無一人，雖然還在孝期，隔三差五總會有想要飛上枝頭變鳳凰的宮女變著法子勾引，也都沒能如願。」
因於太后這些年一直掌管著宮務，自是少不了在宮中安插自己的眼線和勢力，因此對這些私下裡的小動作知道得很清楚。其實那些宮女敢去勾引陳祐琮，也是她暗地裡放縱和推波助瀾的結果。
「那會不會是皇帝的身子骨……」彭氏終於忍不住把藏了多時的話問了出來。
於太后白了彭氏一眼：「皇帝身子好得很。只是，他和他爹一樣是個情種，說什麼要和那個女道士一生一世一雙人，別的人誰也不要。」
彭氏撇嘴道：「先帝還不是滿後宮的鶯鶯燕燕？要不然那金氏能氣得隔三差五發一次瘋？」
「先帝少年的時候，也曾經信誓旦旦地要和金氏生同衾死同穴。只是男女之間的海誓山盟，哪裡經得過歲月的磋磨？所以我們不要心急，這時候先按兵不動，明年皇帝大婚之後，過個半年一年，等他們那股情熱過去了，再籌劃封妃的事。」
「只是可惜了妙清了。」彭氏嘆息道。
「一將功成萬骨枯，宮裡和戰場一個樣。」於太後面無表情地道。
彭氏低頭道：「太後娘娘說的是。」
於太後接著道：「而且，妙清這種嫻靜的淑女，實在不是今上喜愛的類型。他們父子，都偏愛那種有幾分刁蠻的人。我看三丫頭倒是潑辣爽利的性子，沒準兒倒是能合上皇帝的眼緣。」
「可是，三丫頭是庶出……」彭氏馬上說。
於太后冷笑道：「只有后宅里的女人才動不動論嫡庶，男人哪會真箇在乎這個？宮女、道士他們還捧在手心裡呢，還管你嫡庶呢？」
「太後娘娘說的極是！」彭氏心念電轉：「只是，那張惟昭已然是個混不吝的性子，皇帝寵了那麼久，封嬪妃的時候，難道還想挑一模一樣的不成？若挑來挑去都是一樣的人，也會覺得無趣的吧？」
反正說什麼她也不想讓一個妾室的女兒壓到自己女兒頭上。
於太后沉吟道：「你這話說的倒是有道理。反正這事不急，你回去留心物色人選，挑幾個好的來帶到宮裡我看看再說。」
「是！」彭氏恭恭敬敬應了下來。
彭氏走了之後，長泰宮裡又恢復了清冷。於太後走出門外，到廊下去看院里開得正好的木槿花。
她素來喜靜，所以宮女、宦官來來往往皆悄無聲息，不敢驚擾她。可若是長時間聽不見人聲，又讓她覺得宮裡冷寂得令人發瘋。
幸而她現在還管著宮務，白天還有許多事情可做，走到哪裡，也不斷有人來奉承著。
若是明年新後進了宮，宮權說不準很快就要交到她手裡，自己到那時，恐怕真就會無人問津了。
就算擔著太后的名頭，又能如何？
那樣死灰一般的日子，想一想就覺得不寒而慄。
所以，哪怕把這後宮當做戰場，把紅顏美色當做匕首投槍，為權勢爭搶戰鬥，也比把它當做墳場，把自己生生埋葬要好得多。