152 隔江筆仗

秋儀之又轉向鄭超說道：「皇上，既然這樣，御駕親征的事情，就算是說定了。林先生正在草擬戰書，待戰書送到鄭鑫那邊，約定決戰時間，皇上便要啟程同逆賊鄭鑫決戰。」

秋儀之這話說得近乎命令，對至高無上的皇帝和皇權無疑是一種置疑和無視。可現在這位皇帝鄭起，既沒有反抗的心力、也沒有拒絕的實力，只能低頭囁喏道：「朕……朕知道了……」

皇帝到底是不是心甘情願，對秋儀之而言實在是一件不重要的事情，他哂笑了一聲，朝皇帝作了個揖：「既如此，那臣就下去準備最後的決戰了。這些日子，還請皇上小心將養龍體，萬一皇上龍體欠安，還要勞神親征，臣也是捨不得的。」

秋儀之這幾句話，相當於將皇帝以重病的名義推託不去的路子也給堵死了，讓高高在上的皇帝和太皇太后更加不知如何應答。

於是秋儀之「哈」地笑了一聲，又向兩位名義上的天下止住拱了拱手，一轉身便領著趙成孝、尉遲霽明及十一個親兵離開了「立政宮」。

林叔寒起草的戰書，不出幾天，就被送到了鄭鑫的手中。

戰書卻是監國而非皇帝的名義所書寫的，起頭便是秋儀之列舉了鄭鑫罪行的文字——其中有的是坐實了的、有的是添油加醋的、還有的則是子虛烏有強壓在他身上的。鄭鑫倒也頗有幾分氣量，知道兩軍交戰之前逞一逞口舌之勇也是頗有幾分必要的，若是自己發兵討伐秋儀之，也同樣是這樣一番說辭，因此看過算過，也沒放在心上。

幾句狠話之後，便是秋儀之約定同鄭鑫決戰，要憑這一戰的勝負決定天下大勢。

決戰是一定要決戰的，可日程、地點、兵力都極有講究，特別是鄭鑫和秋儀之之間，還隔開一條滔滔長江的情況之下。

其中最為重要的便是決戰的地點——若是放在江南，秋儀之在江北的軍力，應當如何渡過長江；若是放在江北，鄭鑫在江南的大軍，又怎樣渡過天塹？更何況就算是能夠將這些人馬，連同糧草輜重一股腦地運過長江，那也要面對以逸待勞的對手，而對手極有可能趁自己立足未穩的時機，來一個「擊敵半渡」，這樣就能從戰鬥一開始便佔據極大的優勢。

鄭鑫帶著這樣的懷疑，繼續往下閱讀，果然見秋儀之在戰書里約定，在長江北岸的山東道徐州府地界決戰。

看到這裡，鄭鑫不禁暗罵了一句：「真真是個刁刻的秋儀之，知道兵力比我少、比我弱，就想出這樣的法子來誘我上當，我豈能讓你如意？」

他接著往下看，卻是秋儀之情願讓出徐州沿江三舍之地，讓鄭鑫從容登陸、擺開陣勢之後再行決戰。若是鄭鑫不信，可先派小股部隊前來偵查踏勘，若有半點違背承諾之事，寧可將洛陽城拱手讓出。

「拱手讓出洛陽城」，鄭鑫是不會相信的，可派人去江北看一看倒是個不錯的選擇——若是秋儀之真的能夠信守諾言，那便能將計就計率領大軍渡江與其決戰；若是秋儀之的計策，那損失的也不過就是些零散兵馬而已。

戰書後面又寫道：天下征戰日久，百姓不得休息，是非對錯自有天定，行天道者天必助之、無人倫者天必厭之，不若在沙場之上一決勝負，以明天下正統歸屬。

這幾句話，真真說到了鄭鑫的心裡。

鄭鑫原本受了天尊教主溫鴻輝的挑唆，半推半就地做了弒君殺師的醜事，知道自己所作所為乃是逆天而行的壞事，本來就十分心虛。而他將嶺南王鄭貴父子殺死、將河洛王鄭華、二弟鄭森、左將軍韋護囚禁起來，其實也都是這種心態的體現。可秋儀之那幾句話，分明是將邏輯扭轉過來——只要能在這場決戰中取勝的人，便是「行天道」者，便成了毫無疑問的正統衛道之士——自己只要能在戰場上戰勝秋儀之，那身上這些污穢便能被洗個乾乾淨淨。

這對於一心想要繼承大漢正統的鄭鑫來說，誘惑實在是太大了，於是他用力將硯台中的硃砂攪拌了一番，將均勻得不能再均勻的硃砂舔飽了一支新筆，在秋儀之所下的戰書上批閱道：「准，于山東道徐州地界決戰，背信者天誅地滅。」

話雖如此，鄭鑫素來知道秋儀之的脾氣秉性，也多次見過他領軍作戰時候的刁鑽伎倆，還真怕他臨時背約，殺自己一個措手不及。

因此鄭鑫派人將這封戰書送還江北之時，果然選了一員名叫唐建隆的中郎將，領精兵三千，一同前往江北。

這個唐建隆是鄭鑫在山陝道招募的，看他身上除了西北漢子的一股莽勁之外，還難得地有幾分聰明機靈，模樣長得也十分正氣英朗，因此便引為心腹，今日終於能夠派上用場，先行一步到江北去打探情況。

唐建隆卻是滿肚子的不情願，可無奈鄭鑫對他有知遇之恩，只能硬著頭皮，帶了手下三千人馬，分乘五艘新打造的大船，向江北而來。

其實比起這個既不識江南地形、又不熟悉山東風貌的唐建隆，鄭鑫手下還有一人更加適合執行北上探查情況的任務。

此人不是別人，正是早在大行皇帝鄭榮手下便頗受重用的將軍張龍，他在平定嶺南王府叛亂之時就負責大軍南下事宜，無論對江南江北的情況都十分了解，而且同鄭鑫關係頗為密切——這次鄭鑫同秋儀之徹底決裂，張龍也是站在鄭鑫這一邊的。

然而張龍畢竟官位太高、權柄太重，鄭鑫自己又有些心虛——連登門質問自己的左將軍韋護都一狠心囚禁起來了——對張龍這個資歷只是略遜於韋護的張龍將軍，一樣是沒有十足的把握能夠壓服，更不敢派他單獨到江北去執行這樣重大的任務。

因此，對長江中下游兩岸毫不知情的唐建隆，便只能帶著一顆忐忑不安的心，兩眼一抹黑地便來到了長江北岸。

然而令唐建隆感到意外的是，迎接他的並非是北軍無處不在的殺氣騰騰的眼神，卻是熱情得令人甚至感到有些不好意思的招待——

他剛剛領軍從渡船上下來，便有北軍的專人迎接，將其送到已營建齊整的營盤之中安頓下來，又有一員形容頗為雄壯大氣的武將負責過來同他聯絡。

這員武將不是別人，正是秋儀之先期派來的趙成孝。

趙成孝此來，奉了秋儀之的軍令，除了要外松內緊地做好沿江防禦之外，暗中還身負其他重任，因此他對這個唐建隆十分客氣，一見面難得地說了幾句好話后，便詢問道：「唐將軍，據說你是送鄭鑫的戰書過來的，不知是否待在身邊？」

唐建隆早就聽說過趙成孝的威名，見他親自來迎，還有幾分受寵若驚，忙回禮道：「這樣緊要的物件，末將自然待在身邊，正要交給趙將軍，帶入朝廷送到監國秋大人手中。」

「那好，那好。」趙成孝說道，「只是此物太過要緊，末將也不敢收受，應當由唐將軍親自交到秋大人手中，再由大人進奉聖上。」

唐建隆聽了大驚失色，以為是趙成孝要自己捧著戰書進京去面見秋儀之，卻聽趙成孝又說道：「末將之前聽到後方傳來的消息，說是秋大人正在往長江這裡趕來，大概過個兩三天就能抵達。不如唐將軍現在這邊暫住幾日，待大人過來，再親自交給他如何？」

唐建隆正奉有打聽秋儀之這邊情報的任務，這樣的安排，他再滿意不過，連忙滿口答應下來：「好說，好說。全憑趙將軍安排。」他一面說，一面作揖，唯恐趙成孝反悔食言。

將趙成孝送走之後，唐建隆也不敢有半點放鬆，連忙下令眾軍退出營盤，將這座北軍提供的營壘檢查了一遍又一遍，確定其中沒有什麼機關異常之後，才又命人重新駐紮進去。又命全軍分為三班，三班人馬輪流休息睡覺，就連飲食所用的糧米菜肉，都是從南方帶來的。

這樣太平無事地過了一夜，趙成孝又來拜訪，卻是來邀請唐建隆查看決戰地點的。

這也是唐建隆北上的一項重要任務，於情於理、於公於私，他都沒法拒絕趙成孝的邀請。然而現在畢竟是在對手的地盤之上，唐建隆唯恐有什麼意外，點起一千軍馬，隨自己一同行動。

趙成孝這邊卻是十分自信，除了自己本人之外，只帶了七八個隨從，便領著唐建隆往北方縱馬而去。

這群人行進速度並不緩慢，然而走了有近一個時辰，卻儘是一片無甚起伏的平原荒地。

唐建隆有些不解，問道：「趙將軍，你也知道我是西北來的人，第一次到大漢東邊來。都說東部儘是魚米之鄉，怎麼沒想到居然跟西北黃土高原一樣荒涼？居然連一戶人家都沒有？」

趙成孝答道：「秋大人同鄭鑫約定了，要退避三舍以為戰場。這裡的附近的居民農戶，秋大人已下令他們暫時遷走，妥善安置了。等大戰過後，再回歸故里。」

唐建隆皺了皺眉頭，說道：「末將也是農民出身，這樣莫不是要荒蕪了土地了嗎？誤了一時農時，可就是誤了整整一年啊！」

趙成孝笑道：「唐將軍是農民出身，末將也一樣是農民出身。這點秋大人早就想到了，這邊攏共遷走農戶不過三千餘戶，不到一萬五千人，都由官府出錢先養起來。待今年過冬之後，再發給種子糧食，免其三年賦稅，這樣估計也就能夠恢復元氣了。唐將軍，你看不知這樣做妥當不妥當？」