42v章
?42、v章
那位忠實的代理人在公會待了一天,得到了很多讓他興奮的消息，他意識到,自己這次可能會得到一筆不菲的傭金,並且如果成事,自己將很可能將會成為格林威爾先生的新代理人——這位先生現在肯定不會破產了，如果白金漢公爵（他認為）和托馬斯先生聯合起來拯救他的話。()
他在拿到了所有的消息之後立刻趕到托馬斯府上，顧不得托馬斯先生正在喝下午茶便冒昧要求立刻會面，而托馬斯先生也毫無不快之意,因為他一整天都心癢難捱的盼著這個消息，一方面期待這能成為自己家族一步登天的契機，另一方面,作為生意人,家產都來自父親和自己辛辛苦苦的鑽營,他又為可能聽到的巨額錢款數字感到肉疼。
一看到這位與自己脾氣相投的代理人臉上那興奮的表情，托馬斯先生立刻就帶他來到書房關上門密談。
「……這簡直是太不可思議了，雖然我和我的同行見過很多不諳世事的貴族子弟，但是格林威爾先生賬面上已經有了八萬英鎊的負債！幸好最近幾天，有人出手整頓格林威爾先生的債務，經過核實清算，得出的結論是，實際只需要償還三萬英鎊，另外各種手續費和付給會計、律師和其他代理人的費用不會超過五千英鎊，也就是說只需要三萬五千英鎊就可以解決此事！」
這段話的信息量很大，作為本身就是代理人出身的托馬斯先生來說，根本不需要另外的解釋就能聽懂，但他還是驚呼道：「哦！三萬五千鎊！這當然不是個小數目，事實上，非常大……」他原本給凡妮莎準備的嫁妝是三萬鎊，心目中期待的數額也差不多是這個數字。
「……但是並非不可接受，是的，和這位年輕人的身份相比，還有，和賬面上的八萬鎊相比，這位年輕人受了多少欺騙啊！雖然我理解以他高貴的身份不必操心這些事情，但是他身邊的人太不像話了！」
托馬斯先生只聽了個大概就能想象出其中有些什麼貓膩，因為那些手段可瞞不過他們這些整天運作實際事務的生意人，那些脫離實際生活，不善打理家事的貴族子弟，多多少少都會被身邊的代理人鑽空子，這個問題他們兩人就心照不宣了。
「是啊！我手抄了一份大概的賬目，請看，白金漢公爵兩年前跟格林威爾先生分割財產關係之後，格林威爾先生有一筆五萬鎊的存款和一座年收入五千鎊的莊園……」
原本已經心滿意足覺得此事再無障礙的托馬斯先生突然倒吸一口冷氣：「哦！天哪！」
「怎麼了？先生？」
「這比我想象中要多得多了！兩年前聽說這個消息時，我以為公爵大人頂多給他一萬鎊存款，因為莊園有五千鎊的年收入！就算是上流社會的一整個家庭，靠五千鎊的年收入就可以過得非常體面了！是的，哪怕擁有好幾量駟馬馬車之外再養幾匹出色的賽馬，維持一個大莊園的所以開支，給家裡的女眷買珠寶，三天兩頭開舞會，每年都可以換新傢具！是的，這些都不成問題！然後那一萬鎊的存款除了支取利息之外，還可以作為一個財務上的應急保證，這就足夠了！我要是公爵大人的會計和管家，就會這麼建議！可是五萬鎊！更可怕的是，格林威爾先生不但兩年之內把這些都花光了，還另外欠了三萬鎊！天哪！」
他終於意識到這個投資可能將是長期的，他眼前甚至出現了一個名叫「格林威爾」的無底深洞，大把大把的英鎊掉到裡面無聲無息消失了。這讓他牙痛似的不停呲牙吸氣。
「請別擔心，先生！請聽我說完。」代理人今天受到了好幾個人的煽動，一心要促成這件事情，所以圓滑的說：「格林威爾先生沒有結婚，母親也去世了，身邊沒有一個能夠真正勸說他的人，今後一旦有了托馬斯小姐這樣溫柔體貼的妻子，有了像您這樣精明能幹的岳父大人，這種情況就完全可以避免了！只要看一下這些賬目您就會相信這一點的……」
代理人殷勤的指給托馬斯先生看：「看呀！這是格林威爾先生在跟白金漢公爵進行財務分割后處理的第一筆生意，當時他的一個代理人慫恿他做一些投資，格林威爾認為商船盈利豐厚，所以投資了一萬鎊，買下了一條商船裝滿貨物前往美洲，結果那商船在風暴中傾覆了！他不但顆粒無收，還另外被要求支付了一共兩千鎊的賠償金，據說是給船上所有水手的家庭的。一萬兩千鎊就這樣沒了！」
托馬斯先生看著自己那眉飛色舞的代理人，謹慎的問：「所以……你的意思是……」
「哦！哈哈……那個人您也認識的，托馬斯先生……」代理人突然覺得自己可能有點得意忘形，連忙收斂了笑容，壓低聲音說，「就是『破煙袋湯姆』啊！」
「那個令人噁心的老傢伙？湯姆？到美洲去發了戰爭財的那個？」
「是啊，如果不是這筆本錢，他怎麼可能做得起軍火生意！」
「啊……哈哈……」托馬斯先生投機者的本性讓他無法剋制的笑罵起來，「所以這是一個騙局！該死的傢伙應該下地獄！實在是太狡猾了！嗯……」
但一想起現在這成了自己的事情，他就笑不出來了，拿起賬單：「咳……但是這確實非常不道德！是的！非常不道德！應該受到懲罰和譴責！格林威爾先生不知道嗎？」
「大海茫茫，遇上風暴這種不幸的事情，誰能預料呢？只能自認倒霉。湯姆在那船上請的水手都是美洲人，他們在美洲賣掉貨物，把那艘船重新油漆，換個名字在美洲佬們的獨立政府那裡註冊，然後買通其他商船上的人拿著兩塊從船上拆下的破木板回英格蘭來報告目睹商船沉沒，註銷了原本登記的那艘船，還另外帶著了一群穿著破爛的女人孩子去敲詐了格林威爾先生一筆賠償金。於是格林威爾先生的商船就徹底消失了，老湯姆帶著屬於自己的新船和水手們大搖大擺的走起了其他航線。」
「……所以這傢伙膽子真是大到了極點！他現在已經成為美洲有名的冒險家了！」代理人忍不住又笑起來，不過這次他很注意剋制：「值得欣慰的是，從那之後，格林威爾先生認識到商船雖然利潤豐厚，風險卻和利潤一樣大，加上美洲又在進行戰爭，他從此就放棄了投資商船和與美洲相關生意的念頭，也不算是完全沒收穫的。」
雖然這是個投機者和騙子大行其道，新富者不斷冒出的時代，作為生意人內心其實十分艷羨別人的成功冒險，但換個角度，一想到那是自己未來女婿的財產，托馬斯先生頓覺肉疼，暗暗打定主意今後要親自把格林威爾的財務管起來。
他們又檢視了其他的大筆債務，這時就沒辦法忽略掉那位交際花了，她雖然得到了格林威爾贈送的一所住宅、一輛馬車和一些珠寶，卻依然貪婪的勾結自己的代理人借各種投資和玩樂侵吞格林威爾的財產，比如說，她要求格林威爾送自己當做生日禮物的一副寶石項鏈其實是只值幾鎊的贗品，為此支付的一千英鎊其實轉身就被事先勾結好的珠寶商、代理人和交際花分賬了。類似這樣的小把戲層出不窮。
「嘿！這個低賤的女人真是太無恥了！」托馬斯先生惱火的敲著桌子。
代理人早有準備的安慰道：「請放心！白金漢公爵的協議第二條已經要求格林威爾先生和這些人斷絕來往了，而且她也已經得到了某種警告，反正她已經撈到足夠多的好處了，所以很痛快的跟格林威爾先生分了手。」
「這還差不多！哼！」
再下來，還有格林威爾的賭債，但大部分帶有劣跡的賭徒都已經因為各種原因得到了大懲小戒，並且「自願」取消了那些用不正當手段贏得的賭債，剩下那些不得不還的賭債，都是諸如威爾士親王這些同為紈絝子弟賭徒的，數量也不算太大。
托馬斯先生最後疑惑的說：「這件事情是誰在背後處理的？乾脆利落而且一清二楚，沒有什麼事情能瞞過這個人！所有的情況他都處理得很好，現在只需要有人出面承擔這些被整理清楚的負債，格林威爾先生的事情就解決了。白金漢公爵府上的那位管家以前做事沒有這麼厲害啊？」
「聽說他們請了新的代理人和會計師，是的，大概因為白金漢公爵下決心一定要徹底解決這件事情了吧，所以那邊才放出風聲，所有的清理整頓工作都已經替我們完成了，包括打發和鎮壓那些貪婪的高利貸者，騙子和賭徒，事實上這項工作需要的花費可不少，當然這些事情您也懂的。最後三萬五千鎊這個數字，已經是最優惠的了，如果不是因為急於拯救格林威爾先生，我想那邊也不會迅速把事情處理得這樣完美，接手的人顯然是不會吃虧的。」
「是的，的確很優惠，這筆生意甚至順利得超出我的想象。」托馬斯先生躊躇滿志的搓搓手，「那麼我們是不是應該派人出面跟格林威爾先生聯繫了呢？」
「是的！但是您必須注意，千萬不口泄露口風，我們必須記得：格林威爾先生公開的負債是八萬鎊，僅靠他那座莊園每年五千鎊的收入，已經無論如何都無法給這筆債務提供擔保了，這才逼得他要用破產來甩掉這些債務。我們剛才討論的這個實際數額，只有極少數幾個直接參与交易的人才知道，當然我只是為您考慮，如果格林威爾先生以為您替他承擔了八萬鎊債務，那必定會增加他對您的敬意，這對事情的發展有好處。」
「是的，沒錯，這是自然。」托馬斯先生心領神會的說，「這件事必須一直都成為秘密，不要再讓更多的人知道啦！連凡妮莎都不需要知道。」
最後托馬斯先生和他的代理人商定，立刻與格林威爾先生聯繫，聲稱願意拿出十萬鎊的巨額財產作為嫁妝，其中八萬鎊替他還債，另外兩萬鎊由凡妮莎結婚時帶進夫家。
「……所以托馬斯先生實際付出了五萬五千鎊，其中三萬五千鎊用於解決格林威爾先生的債務問題。」……另外兩萬鎊孝敬給格林威爾先生花，這話菲爾沒有說，也沒有必要說。
「格林威爾先生能這麼快就被人接手，白金漢公爵一定怎麼也想不到。」菲爾的主人漫不經心的說，「我也發現自己對人心的估計似乎還有些不足。」
菲爾不敢答話，他們處理這件事情都是通過兩個合作已久的可靠代理人出面，而且這兩位商業代理人沒有固定受雇於某一家，而是向來按照接受的具體委託收費，也就是自由代理人。整個過程中都沒有任何人懷疑背後還有其他背景的存在，畢竟，有實力，又有動機以悄無聲息的大手筆快速解決了格林威爾爛攤子的，除了白金漢公爵府，還會有誰？甚至有人開始認為，這根本就是白金漢公爵決定好好管束自己兒子所設的釜底抽薪之計，從兩年前就開始計劃了。
事實上，老公爵從善如流，已經到位於湖區的鄉村別墅修養身心去了，不但對倫敦的事一無所知，而且心灰意冷，讓老管家也不要插手。
「這件事情的後續處理也不要掉以輕心，直到格林威爾結婚為止。」說完，菲茨威廉·霍華德拿起另一份文件看著，眼裡的冷漠緩緩融化為一攤溫柔的水。
菲爾努力的朝那邊瞥去，想看看那文件又是關於奧古斯汀小姐的什麼事情。
那是海倫娜下決心要開始掙錢的第一個項目，就是手工製造的純天然美容養顏護膚品和化妝品。她本來準備努力拿下的第一個項目其實是醫用小工具：口罩、提純高濃度酒精、橡膠手套還有最近剛想到的血壓計，但跟老霍華德先生一番研究之後，她發現，這些東西要投入研製不成問題，問題是，它們不——掙——錢！
還在一心擔心技術手段的海倫娜頓時抓狂了，老霍華德先生連忙安慰她：
「這些都是非常好的想法，而且如你所說，對提高公共衛生水平會有跨時代的意義，比如口罩，我們可以先將他們發放給醫院的所有衛生工作者，可能有傳染性的病人，以及醫生們和進行科學研究，可能接觸化學藥物的科學家們……」
「還有在危險環境下工作的工人們，比如在漫天棉絮中工作的棉紡廠工人們，這可以讓他們不得肺病。但這些幾乎都是公益性質的，就算醫生、教會醫院和科學家們都會重新購買，那數量也很少！」
「這種小東西的成本也很低啊，親愛的孩子。不過，如你描述的橡膠手套，我懷疑很難做到那樣輕薄和有彈性，能夠不影響醫生工作，但是我們可以先試製出來，這對於有害病菌的防護很有效。」
「研製和生產的成本可能都收不回來，血壓計的試製也需要很多投入……」
「別擔心，烈酒一向很受歡迎，利潤也很高，高濃度酒的銷售肯定會很可觀。」
「沒錯，但我主要是想用於醫學消毒，而不是培養更多的酒鬼。」海倫娜垮著臉說。
「呵呵，別忘了，孩子，抗感染藥物一旦生產出來，必定供不應求。」
「……你真的相信我能成功？」
「當然，親愛的孩子，你只是需要時間。」老先生慈祥的說。
「謝謝你，請相信我，這時間不會需要太久的。問題是……研製出來之後，我打算完全公開生產方法，並且還要主動把生產方法傳播到全世界，比如美洲、中國，還有非洲，計劃在每個地區當地都要教會一些醫生關於這種藥物的製造遠離和使用方法。這樣的話，可能還會賠本……」
老先生吃驚的沉默了。
海倫娜很心虛，只好喋喋不休的說下去：「……我也知道，如果申請專利的話，它會帶來難以想象的巨額利潤，建立起一個巨大的現代製藥王國，但是那不是研製它的目的……」
賣糕的！不是老娘要聖母，實在是因為真實歷史上青霉素的發明者，英國科學家弗萊明先生拒絕對此申請專利，因為他深知這種藥物對救治生命的意義，申請專利將非常不利於它的快速生產和普及，所以他拒絕了用這成就替自己牟利的所有可能。有這位擁有偉大胸襟的科學家在前，哪個穿越者要是敢用青霉素來牟私利，肯定會被雷劈的！就算那些上天入地無所不敢、買了戰*艦糾結了幾百人回明朝準備徹底顛*覆歷史的男生穿越者們也不敢。
「事實上，格林先生當天就寫信給我，跟我分享了你的這個觀點，並請求我支持你。」霍華德先生打斷了她的話，笑著說，「我曾經以為，像我和格林先生這樣的老人家，能這樣想並不奇怪，但你這麼年輕，居然也能這樣無私，實在難得。但我現在又明白了，如果不是出於同樣的目的，你怎麼會潛心學醫呢？呵呵，我很高興能交到你這個小朋友！非常高興！」
老先生還拍了拍海倫娜的肩，喜悅之情溢於言表。
「……所以……所以你完全同意，並且依然願意支持我？」那種高尚博大的科學家胸襟果然是有傳承的啊！
「當然！而且它的傳播成本可能比你預計中少得多，因為教會中本來就有無數傳教士被派到世界各地傳教，為了在當地立足，他們通常都會學一些醫術，他們就是最好的傳播者。呵呵，讓我把菲茨威廉叫來！」
海倫娜對老先生的話題轉換一下子沒反應過來，然後就看見老先生樂呵呵的把所有事情都一股腦兒的交待給了自己兒子。
敢情老先生只管動口而已，怪不得一副什麼都不在話下的慷慨口氣，這些大而化之的計劃要具體實施起來會有很多麻煩瑣碎的具體事務，想象一下都繁瑣得要命，他老人家轉手交給兒子就算完成了，早知道如此，海倫娜還不如直接找菲茨威廉去。
「你放心！菲茨威廉會處理得很好的！他知道該怎麼協助你的研究，我的事情一向是交給他來安排。」老先生還安慰海倫娜，那語氣，海倫娜簡直想提醒他一句：什麼都指望人家幫你安排好不羞愧么？你是人家的老*子不是人家的兒子啊！想想可憐的白金漢公爵，真是同人不同命啊！
另一邊，海倫娜把製成的第一批護膚品給伊莎貝拉用：
「這些東西的成分都是孕婦可以用的，先用植物冷制皂洗臉，然後用這個水拍臉，然後抹上這個乳液……」這些都是范小予當年幫隔壁宿舍開淘寶店的藥學女生做東西學到的，原理其實很簡單，誰都可以在家diy，根據不同的原材料可以做出不同功效的產品。那淘寶店生意好得不得了，說不定看故事的你也去買過冷制皂，手工天然成分護膚品什麼的，這些東西好處多多，唯一的缺點就是保質期短，一般不超過一年，有些只有半年。但這反而顯得東西更加天然健康和珍貴，十分受女生們歡迎。
「親愛的海倫娜！這會轟動整個倫敦的！我們在時尚方面可能會第一次超過法國人，哈哈，這真是太有趣了！」
「這可不止是有趣，長時間針對自己的皮膚情況使用不同配方的，皮膚狀況一定會變好，我還在試圖做胭脂水，可以製造自然紅潤的臉色同時又滋養皮膚，如果有更多種類的材料，就可以做出很多不同配方。雖然現在還不知道該從哪兒著手，但我覺得這個應該能賺錢。」
「當然！在這方面沒有哪個女士會甘願落後的！可是，你為什麼要賺錢啊？」
「因為我想填補一下在醫學研究方面的投入的大窟窿啊……」海倫娜說。
「雖然不太清楚是怎麼回事，但這種事情應該不難做到的，去請我哥哥過來一下。」伊莎貝拉興緻勃勃的研究著海倫娜為每種護膚品寫的原料和功效說明書，讓侍女去請自家哥哥。
菲茨威廉又來了，伊莎貝拉像個小女孩一樣興奮的把海倫娜做的幾樣東西拿給哥哥看：「……這不是太棒了嗎？而且海倫娜可以做出很多不同的配方，真是太迷人了！所有的女士都會為此著迷的……哦！對了，你得幫海倫娜把這些東西做出來而且……」
菲茨威廉再一次毫無異議的承攬了妹妹這不知所謂的意願，表示自己完全明白應該怎麼做，只需要跟海倫娜詳細討論一下相關的細節就行。
約好稍後在書房見之後，菲茨威廉沉著的離開了，海倫娜問伊莎貝拉：
「親愛的，你們家是不是有這個傳統，有任何事情就找你哥哥啊？」
「是啊！在我們家鄉，整個莊園地產範圍內的事情都是這樣！只要找哥哥，事情就一定可以解決。」
「記不得在哪裡聽說，霍華德家差不多擁有半個漢普郡？那得有多大一片地方啊？你確定那裡的所有人都是這樣？」
「是啊，他是家主嘛……實際上的家主，父親從來沒有操心過具體事務，在那之前管家的是我們的母親。總之大家有任何不能解決的問題都會來找他的，包括教區的牧師們。」
「……我算是明白了，為什麼他會長成這麼一副天塌下來都嚇不倒的淡定臉。」
作者有話要說：首先，「俺是莎草紙」親，生日快樂！！么么~~~福利么……這幾天更的都很肥啊……實在無力加更了……
感謝「阿容」親幫我解釋了一下英鎊的價值問題，那段話我再轉發一遍：
「看簡愛，家庭教師好像一年一百多磅的工資（這裡寫帖子的人記錯了，簡愛的工資是一年三十鎊，之前在女子學校里，她工資只有一年十五鎊），換算現在至少是一五千以上吧，那麼三萬，按比例應該是當四百萬到五百萬左右吧（那麼換算過來就不止這個數字了），而且裡面提過一年2-3萬英鎊左右的年金已經是很不錯的收入，絕對可以躋身上流社會了（傲慢與偏見里，賓利先生年收入五千鎊大家就欣喜若狂，年收入一萬鎊的達西先生在班納特夫人眼裡簡直就高不可攀），考慮到19世紀那低的可憐的平均經濟增長率，到了1895年左右，2-3萬英鎊應該也不是隨便什麼人就能掙到的吧。
福摩斯探案集里單身女性70鎊就能舒舒服服地過一年。
雇一個家庭教師一年才40鎊。
斑點帶子案里的那位老爹為了一百還是二百英鎊就動手殺人。
福爾摩斯他哥作為一個有點身份的公務員一年掙450鎊。
莫利亞地教授的年薪貌似是700鎊，也屬於高收入階層了。
巴斯克威爾獵犬里的那位貴族，留下的遺產是74萬英鎊，這已經趨近於全國首富了。」
另外，在資本主義時代，舊式貴族，也就是地主們破產也不算特別稀罕的事情哦，奧斯汀的《勸導》中，主角家的父親就是因為生意處理不當，財務日漸緊張，已經到了不得不下決心處理的境地，但又放不下貴族的面子，為了避免突然儉省費用、收縮一些享受的開支而在鄰裡面前丟臉，只好搬去巴思居住，把自己家的莊園大廈租給回國的軍官，這才成就了女主角的姻緣。
另外，小伏筆哦，漢普郡，牧師，親們有木有想到啥？
說到福爾摩斯，前面有位親說應該開一個《xxx的福爾摩斯時代》，被這點子萌到了，有木有~~~~哪位親寫一個吧~~~~~我這篇文都覺得還遙遙無期啊~~~~
最後仍然是預報：下一更，明天晚上或者後天早上，如果明晚時間太晚，就放到後天早上，所以親們可以後天早上來看更新就可以了。