第二章 心事
孟春的雨說下就下，說停就停。剛下過雨的街道上空落落的，樹木更顯青翠。
楚籬略縮緊了身子，雨後的空氣清新，微風過後有一絲微冷。楚籬抬頭看了看天空，滿眼的烏雲密布，楚籬加快了回家的腳步。
楚籬一推門，門「吱呀」一聲。楚籬停止了推門，笑道：「看來這門有些年頭了。」
山煙聽到外面的腳步聲，知道是楚籬回來了，便出來說道：「姑娘你回來了。」
楚籬指著牆角的院落對山煙說道：「改天我們在這兒種些翠竹，夏天到了，倒也應景。」
山煙道：「老爺派人送了一封信，帶了一包苦葉茶。還說讓小姐你保重身子。」
楚籬問道：「就這些，沒了？」
山煙點了點頭。楚籬說道：「我知道了，你且去給張大爺打些酒，他這些天辛苦了。」
山煙拿著錢出去了。
楚籬拆開信封，上面寫到：
自從上次分別後，父親一切安好，勿要挂念，再過一旬是你堂妹楚蘭的生辰，可將《落雨歸燕圖》作為賀禮，替為父上門祝賀，為父再有一個月就能回臨江城了。
楚籬慢慢放下信來，自言自語說道：「父親你倒是心心念念牽挂著他們，人家什麼都不缺。」
過了一會，山煙打酒回家了，楚籬和她商量這事。山煙先是吃了一驚，繼而憤憤不平說道：「老爺就是人太善良了，要不是當年老爺幫他們，他家能有今天嗎？蘭小姐一家都忘恩負義，翻臉不認人，老爺居然還要小姐你親自上門道賀，咱們來臨江城幾天了，他們家也就派人問了一聲，臉面功夫都懶得做。」
楚籬呵斥道：「少胡說，老爺吩咐的事，你也來評頭論足，議論對錯的。」山煙吱了吱聲，終於沒有再提，轉而說道：「江姑娘現在怎麼樣？」
楚籬說道：「她現在過的挺好的。累了一天了，先準備晚飯再說。」主僕二人略一動手，二菜一湯就做好了。
晚飯很簡單，一碟炒白菜，小蔥豆腐，白菜肉絲湯，分量都不多。楚籬放下碗嘆道：「不瞞你說，我也不想去伯父家，我最怕這些虛情假意的，要不山煙你替我去好了。」
山煙搖手說道：「這可不行，老爺回來了會說小姐不像話，再把我教訓一頓。」
楚籬說道：「你說的也是，那我送了賀禮，問聲好，打個照面再借口有事回來怎麼樣。」
山煙說道：「如果不是老爺惦記著，小姐你就是不去，蘭小姐他們也不會說什麼的。」
沒過多久，二人吃完了，山煙收拾了碗筷，天還沒黑，街道上商販收拾貨物。楚籬往街上看了一眼，轉身對山煙說：「咱們安定下來也就這兩年的時間吧。記得幾年前咱們就和他們一樣，一到這個時間開心的不得了。」
山煙放下手中的碗筷說道：「是啊，那時候老爺總是一臉愁容。」商販收東西收拾的很快。小孩子們一臉天真爛漫，一邊的大人們有的喜笑顏開，有的一臉擔憂。
山煙，楚籬和往日一樣坐在青石板上，兩人隨口聊天。
忽然山煙看到不遠處有位中年人走了過來，山煙拉著楚籬的袖子說道：「小姐，咱們還是進去吧，現在這裡不比鄉下，時間長了怕會有人說閑話。」
楚籬說道：「你說的對，是我疏忽了。咱們進去罷。」
黃昏的時候，楚籬在屋裡面疊衣服，山煙拿著一幅畫進來說道：「這就是老爺說的那幅畫吧，叫我好找。」
楚籬抬頭看了她一眼：「這可是白石山人所畫的，文人雅士求之不得想買都買不到。」
山煙撇了撇嘴，說道：「我看老爺心真寬。」
楚籬心下有事，遂問道：「陳彥之……陳家住在臨江城哪兒呢？」
山煙想了想說道：「這個我不知道，要不我讓張大爺問問。」
楚籬把衣服擱在一邊，說道：「算了，別麻煩張大爺了，我也是道聽途說罷了。」
月色落於中庭，一面青牆上覆映了零零碎碎的月光。楚籬心裡有事，翻來覆去的睡不著。索性點了根紅燭，起身倒杯茶，一不注意倒了杯苦葉茶喝，更睡不著了
夜裡鴉雀無聲，外面山煙睡得正熟，楚籬還聽到她翻了個身。
昨天聽到陳彥之也來臨江城了，楚籬心裏面一直記著這事，她和陳彥之數年未見。對陳彥之的印象還是小時候開懷大笑的小男孩，因為父親很早就把自己許給了陳彥之，楚籬一直留意著陳彥之。楚籬心裏面說不上是不是喜歡的原因，總覺得自己就應該這麼做。
楚籬心裡想道：「伯父一家都知道我來臨江城了，陳家不會不知道的，他家一直沒有派人過來，是想避嫌，等父親回來嗎？不過臨江城又沒幾個人知道我和父親，有什麼嫌好避得。」
如此這般想到三更才睡著。
楚籬的伯父楚堯佐現在是梁朝的中書，皇帝很器重楚堯佐。楚堯佐雖有治國之才，為人卻很刻薄，記仇不念恩。現在身處高位了，身邊都是一些趨炎附勢，左右逢迎的小人。
楚堯佐的夫人很疼愛自己唯一的女兒，因為楚蘭小時候受過不少苦，夫人就更溺愛她了。要什麼給什麼，雖然楚蘭本性不壞，卻養成了大小姐都有的脾氣。
楚蘭正在自己閨房內一件件試衣服，她仔細的擺弄著身邊的衣裙，問一邊的丫鬟說道：「剛才的那件是最後一件嗎？我瞧著都不怎麼樣啊，還不如張尚書家小姐生辰穿的。」
丫鬟們心裏面叫苦不迭，都試了一天了，服侍的腰酸背疼的，還不能說出來。這位小姐難伺候在府裡面是出了名的，天天挑吃揀穿，還喜歡責罰下人。
一個丫鬟大著膽子說道：「既然小姐都不喜歡，不如讓夫人在做幾件。」
楚蘭想了一會說道：「你說的有道理，那你去和夫人說。」
丫鬟心裏面不停的叫苦：「真是搬了石頭砸了自己的腳。」楚蘭又指了指旁邊的丫鬟：「你陪她一起去和夫人說。」
兩個丫鬟只好硬著頭皮去了，另一個抱怨道：「都怪你出的餿主意。」
楚堯佐剛從外面回來，在李夫人房間坐著，夫人正讓丫鬟給楚堯佐倒茶。
夫人慢悠悠的扇著扇子，說道：「楚籬一家已經到臨江城快半個月了，我上次派人送點東西問個好，現在蘭兒生辰到了，要不要送個請柬過去。」
楚堯佐聽了，也沒放在心上，只說：「這些小事任由夫人做主。」
兩個丫鬟一直等楚堯佐進裡屋了，才進來垂手站著。
李夫人看她們寂然無聲的進來了，問道：「是不是姑娘讓你們過來的。」
一個丫鬟答道：「姑娘對自己生辰的衣裳不太滿意，讓我們過來和夫人說一下。」
李夫人嘆了口氣，說道：「你們先下去罷，我知道了。」