第188章 管治宮闈
外頭風過竹梢的沙沙聲清晰可聞，側殿玉漏依稀作響，身側的弄棋早已熟睡，懷有心事的葭兒只於榻上輾轉反側，思緒萬千，可若細細深究，她自個兒竟一時也不明白自個兒到底是在尋思些啥，只知那個時候心中好似雜陳著五味，滋味說道不明，只叫得人隱隱難受。如此捱到了五更天方才淺眠。轉眼，夜盡天明，香爐燃盡，她於榻上睜眼，見閣內垂簾緊掩，弄棋不知去向，方起身下榻，坐於軒窗下的案桌前，自個兒對著銅鏡梳發上妝，少頃，弄棋捧著熱水行了進來，見著葭兒，方笑聲道：
「時辰尚早，娘娘大可多睡會兒，起來這早作甚？」
「寒冬臘月晝短夜長，多睡也是無益。」葭兒瞧著銅鏡里自個兒那不再稚嫩的容顏，方對鏡將那珠釵步搖插於髮髻之間，且仰首對弄棋道：「弄棋姐姐，你去吩咐小廚房多煮些新鮮魚湯罷，待會咱們去燕平宮瞧瞧儀止哥哥。」
「諾。」
長廊宮道之上，枯葉片地，宮人執帚清掃，葭兒並弄棋一道快步往燕平宮奔去，那手上所提的食盒被她們用斗篷小心護著，生怕被寒氣侵冷了半分，待行過宮道，穿過長廊，繞過小橋，至於燕平宮前庭之時，她瞧見眼前之景，不禁於拐角處停住腳步，下一瞬，便忙閃身避於牆后。
「今晨尚子已經派人去請了法師，約摸午後方可進宮，待到那時，各事齊備，且先允他們歇上一下午，等晚上便直接於長橋湖畔作法，想那邪祟之氣定於夜間才是最濃，如此方顯得靈驗些。」
「如此極好，還是你思慮的周全。」
「大王近來一直為尋皇子憂心，心思有限，自然會思慮不周，不過大王乃九五至尊，終日坐於高堂參議著些家國大事，總是殺伐決斷、鎮定若斯慣了的，遂偶爾在這宮闈小事上犯些迷糊，倒讓玉菡覺得頗為有趣。」
「有趣？有何趣？」
「大王向來從容冷靜，焦急憂心之色於大王臉上甚為少見，恰昨夜玉菡無意瞧之，當真三生有幸。」
廊檐之下，高越停步，瞧著眼前那笑意盈盈的女子，亦道：「素日里只見你端莊大方，還以為最是個成熟老道的，未曾想竟亦是如此俏皮歡脫，當真是叫寡人大吃了一驚。」
「大王這是在拿玉菡取笑·······」
「明明是你先拿寡人取笑的，寡人不過是以其人之道還施彼身罷了。」笑著打斷她那嬌嗔之語，越執她之手，再道：「早膳已佈於偏殿，咱們去用些罷。」
那兩人的談笑之話，頗具閨閣之趣，一應一還，竟有幾分心意相通之感，方才他們於迴廊靜立，其身影竟又是如此登對，葭兒心中酸澀，已不忍再看兩人執手離去之景，只默然轉身離去。
暖閣大門敞開，無人看守，葭兒從外頭回來穿過庭院徑直奔了中殿後便怔坐於案，久久回不過神，斯琴才剛起來，正於院中侍料花草，忽見主子急步而回，心下不解，方扔下手中活計趕忙至於中殿，問道：
「娘娘這是怎麼了？大清早兒的可是出去了？」
葭兒回神，頓了片刻，方怔聲應道：「哦······今日起得早，在宮內各處逛了逛，誰知經過長橋之時瞧見有法師在哪裡作法，心中害怕，便匆忙奔了回來。」
「原來如此，奴婢還當是怎麼了，竟叫娘娘這般喪魂失魄。」斯琴釋然道。此時弄棋端著魚湯緩步行了進來，見葭兒坐於案尚無異常，且將那魚湯擱下，道：「娘娘，用早膳罷。」
葭兒垂眸，執勺飲湯，那湯鮮美至極，細細品之，竟有當年之味。遙記得那年，易水河涼，葭絮漫天，他們一個乃俊秀少年郎，行止翩然；一個尚是垂髫稚女，歡脫無憂；那時正值深秋時節，東城深山，河洲上，茅屋前，因細雨不斷，無糧飽腹，他們捕魚充饑，以石為鍋，撿山中枯枝為柴，煮魚湯來飲，那個時候，許因魚湯摻了茴香之故，抑或是兩人實在餓急，那用石鍋煮的魚湯竟格外的鮮香，使人難忘其味；那個時候，他們皆為平民，尚無君臣之分，未經宮闈瑣事紛擾，且是滿身的煙火氣息，逍遙自在，快活至極。念及此，正飲著湯的葭兒忽而喃聲道：
「此湯雖鮮，卻少了茴香，如此酣飲尚可，若是細品，倒是覺得乏味得很。」
「原來娘娘喜歡茴香之味。」斯琴聞罷歡聲道，「不過聽說這茴香草多生於郊外荒野之間，宮中鮮少見到，娘娘若是喜歡，大可趁慕容護衛出宮辦事之際托他弄些茴香的根種回來，想來娘娘愛喝魚湯，咱們將那茴香根種自個兒種於閣后的院子里，日後調味用起來豈不方便？」
「·······」
見主子怔瞧著自個兒無言，斯琴恐她顧及身份不便開口，方再聲道：「慕容護衛對咱們西暖閣向來照顧想來斷不會拒絕，此事娘娘莫管，皆交給奴婢罷。」
言罷，這小蹄子轉身便欲往閣外去，葭兒趕忙將她喚住，且擱下湯勺，正坐於案道：「這寒冬臘月間草木凋零上哪去找茴香草？我雖愛此味，但仍不至於痴狂到要將此草栽種於庭中，再者，若當真要種，那也得等到來年開春才可。」落了話音，她見斯琴立於一側一時沒了主意，便再聲道：「斯琴姐姐別忙此事，且先去把暖閣上下的宮人全皆叫到庭前候著。」
「諾
冬日冷極，院中才將灑的水已凝結成冰，宮人們皆睡眼惺忪，打著哈欠三三兩兩的從后閣往前庭走去，待到齊全了，大小宮人連同專掌小廚房膳食的及於閣外伺弄花草的約摸有二十號人，分三列立於庭苑，聳肩佝背，皆是一副懶散倦怠之狀。葭兒身著披風從閣中出來，正立廊上瞧著那些個宮人，見他們個個面露倦容，方問道：
「冬日裡晝短夜長有大把辰光可供作息之用，怎的你們一個個兒的竟還是這般睏倦？」
自入主西暖閣以來，因葭兒年幼，大事小事皆交由弄棋干預，遂自個兒甚少與閣中宮人們打交道，那些個宮人亦鮮少與她打照面，只偶然見著時瞧她形容尚小、身量纖纖，一副懵懂無知不成氣候的模樣，便沒將她這個主子放在心上，此番她立於庭前問話，底下宮人皆交頭接耳，毫無恭敬之意，更無一人應話。弄棋見此，欲上前訓斥，卻被葭兒示意制止，此時，只見葭兒神色如常，正立於那一片閑言碎語之中，抬聲道：
「本宮十五便入主這西暖閣，因年紀尚小，有禮法要學，便無暇管治宮闈瑣事，又因念著爾等皆為長輩，且在宮中伺候多年對宮規宮議了解甚徹，更是未曾對爾等多加約束，可前些日子麗妃娘娘來此，見閣門無人看守，閣中無人伺候，便說我西暖閣的宮人甚為憊懶，要本宮好生管教一番，於此話，本宮起初不以為意，奈何近來於暗地裡觀察所得知之況當真是叫本宮大吃了一驚。」言到此，葭兒緩頓片刻，只瞧著底下立著的宮人，許是被說中了他們心中有愧，方皆安分下來，作出一副垂頭喪腦的模樣，只聽葭兒接著道：「如今看來，本宮這西暖閣只是表面平靜和樂，實則閣內宮人懶散，平素有差不當，只知偷奸耍滑，更有甚者於深夜賭錢吃酒，放肆吆喝，沒規沒矩，不成體統，倘若再放任不管，容你們這般，只怕我這西暖閣早晚有一天會成為闔宮的笑柄。」
「·······」
底下宮人不敢吭聲，皆屏息而立，卻又聽她在上問道：「今日門口該何人當值？」
猛然聽此一問，眾宮人皆愣了片刻，少頃，許是緩了些神，只見兩個宮人耷拉著腦袋行上前，葭兒垂眸，瞧著那兩人，嚴聲道：「冷冬寒氣侵膚人易憊懶，四體不勤是常事，可即便如此也該做好自個兒的本分，倘若宮中人人皆因時氣之故而擅離職守，豈不是亂了套？此番不罰，怕是會被旁人學了去，你們兩個，自個兒去刑司各領十板罷。」
「諾。」