第七十二章 夫本無罪
逐漸感受到了知覺的存在，然而意識卻仍舊不清，眼前是一片混沌的黑暗。
我既已身死……那眼前的該是冥界了？
常聽聞年家寨的老人說，人死了之後，魂魄會前往地府，飲盡孟婆湯，忘盡前事，再入輪迴。可為什麼不見忘川河，不見奈何橋，亦不見黑白無常？
我有些沒來由地慌了，彷彿置身於無形的枷鎖中，不能言語，無法掙扎。
吱呀——
正在我冥想時，耳畔忽地傳來木門被旋開的略微沉重的響聲，意識便在這響聲之後徐徐回歸，我努力睜了眼來，卻不適應陡然降臨的光明，不由得眯著雙目，勉強循聲看了去。
一個少女疾步走近，布衣，束腰桶褲，削尖的臉頰顯得蠟黃而漠無神情，薄唇緊抿，眼瞼低垂。
我用力以肘支著床褥，這才勉力撐起半個身體，看她走過來，心下百般疑竇紛紛涌了上來，忙試探開口道，「姑娘，請……」
「啪。」
誰知那少女理也不理我，將手中托盤重重向著木桌上一擱，急促轉身，帶門便走了。
我給嚇了一跳，半晌才回過神來，細細打量四周。
這看來似是個卧房，只是簡陋的緊。躺著的是硬木板子搭成的床榻，被褥洗的發白，四角都褪絮了。除卻這木板床，屋裡就唯有一桌兩凳，同樣腐朽破舊不堪，角落蛛網連結，沉澱了一層塵灰。
奇了，這是個什麼去處？
還未容我多想，小腹忽而唱起了空城計，一聲接著一聲。不遠處的木桌上，適才那少女端來的托盤裡散發著食物的香氣，我緩緩起身，翻身下床，胡亂蹬了靴子，幾步趕到桌前，那發黃的托盤中，一裂口白瓷碗裝著約莫五成稀粥，騰騰冒著熱氣，旁側小碟子是三兩片賣相不佳的齏菜，還有個大窩窩頭。
我貪婪深吸著空中的膳食氣息，忽而牽扯到前胸龐大的疼痛，忙一咬牙，就在這動作之間，聽到了鎖鏈悉悉索索響聲，低頭一看，卻是雙足腕被縛了指粗的鐵索。
下意識心中一緊，警惕頓生，想要俯身撥弄那鐵索，卻又實在乏力。
……罷罷，憑他什麼去處，是何情況，左右填飽肚子，死也不做個餓死鬼！
那破屋唯有我一人，便也顧不得什麼吃相，抄起竹筷子便是一陣稀里嘩啦，風捲殘雲。饒是稀粥寡淡，那菜又咸到苦澀，餓急了也覺得甚是香甜。飯菜並不管飽，我將碗底最後的幾顆米粒也盡數送入口中，這才放了筷子。
腹中有物，這才來得及思索，然而想到的全然是無盡的疑惑。
這裡是何處？如何會在這裡？
腦海中再現蓬萊祭台的血戰幕幕。祭台下廝殺不休的眾人，傾盆大雨和著呼嘯風聲中的對恃。在言語之下空洞茫然的鳳目，胸口中掌瞬間的劇痛，消逝在昏迷前的一切。
我中了景不離一掌，居然還活著，是蓬萊救了我么？可是私通魔界，是何其大罪。若是迦羽尚且說得過去，畢竟他的身後為之支撐的是南海天衍宮。我無半分背景身世，蓬萊如何會……
如此想來，這地方自然也是還在蓬萊了，若當真逐我下山，又如何會施加鐵索？
吱——門被再度打開，一布衣男人匆匆闖了進來，我一驚，下意識後退兩步，坐到了床上。那男人利索上前收拾盡碗筷，我趁機打量他——生的高大壯碩，重眉大眼，偏黑膚色，五官也還算平和。
「你能下床了，就隨我來。」
那壯漢子一手端著托盤一面向我招呼，我猶豫了一下，看他也還算忠厚老實，只不知是否信得過，諸多思慮后，又不由自嘲，都落到這副光景了，人還能將我怎樣？
出門后左右觀望，我所在的是一排屋舍中的一間，這裡的布局，卻有幾分像原先未參加入門選，新人弟子駐紮的地方，只是簡陋陳朴了許多。跟著那壯漢走了一陣子，待那屋舍盡處，逐漸現了人聲，眾人有男有女，俱是不大的年紀，有的挑了扁擔，兩側水桶懸挂，晃悠地行走，有的在劈柴，有的淘米……看似俱是忙忙碌碌地，在這頗大的四合院里勞作。遠處圍繞著青蔥鬱郁的湘竹。
湘竹……莫非是西殿？
「木樁子，這是誰啊？新來的嗎？」一個如我年紀相仿的少女遠處疾步走來，布衣荊裙，高挽長發，背著個碩大籮筐。看起來雖然不及韓鳶英氣洒脫，卻也有幾分爽朗之氣，走近了，上下打量我一番，微皺眉頭，「哎，我說，咱善後堂是做雜使的地方，這姑娘看著文文弱弱的，我們要這等嬌骨頭有甚用來？趁早打發了罷。」
「是上面吩咐下來，說是打發這裡做活的，」那壯漢憨厚地撓撓頭，似乎對少女有幾分敬重，「俺怎生知曉，說是若醒了，就帶去見英秀真人來著。」
「木樁子過來搬柴火！」遙遙有人尖聲叫道，那壯漢兩下為難，「青兒姐，這……」
少女擺擺手，「你忙吧，我帶她去就是了。」
「謝青兒姐！」
壯漢如蒙大赦，幾步離開了，我有尷尬地呆立原地，不知如何是好，那少女也不生人，竟直過來挽住我的胳膊，彷彿是舊時相識一般，「哎，我適才的話你也別吃心，只是說你這把細皮嫩肉的，生的又周正好看，這裡頭可不是好待的，我怕你受不住！」
我點頭，木訥地道謝，任她帶我一路七拐八繞地前行，仍舊有些茫然，「沒事，有勞你了，這……敢問這是蓬萊甚麼去處，我怎麼從不曾見過？」
她本在前頭引路，聞言驚愕轉頭，有些不可置信地看我，「妹妹喲，你莫不是新來的吧？這裡是善後堂，入門選沒過的，家裡又無所依靠，就打發來這裡做粗活兒，劈柴火、燒水、看灶台，縫補衣裳什麼的。」見我默默垂頭不語，遂笑了一下，「嗨，沒事，過不了入門選也沒什麼的嘛，雖然我們不能和其它弟子一般拜師學藝，但是這裡的真人也會傳授一些拳腳功夫，只要安守本分就是了。」
她一面不住說著話，引我穿過走廊，到了一個似乎還算裝潢齊整的房間外，輕輕叩門，向裡面恭敬稟道，「真人，新來的門外候著呢。」
裡屋安靜了片刻，傳來四平八穩的低沉女聲，「讓她進來。」
喚作青兒的少女應是，小聲囑咐我道，「這個英秀真人古板得很，又是善後堂掌事的，你可不敢得罪了她，我看你生的頗機靈，她若發難你，你只喏喏應聲就是了，千萬別頂撞，啊？」見我點頭應下，這才轉身離去。
我深吸一口氣，推門而入。
房間不大不小，甚是乾淨，牆上還掛有筆墨字畫，那紅木長桌后盤膝端坐一個褐衣女人，五官微垂，冷而肅穆。
「弟子見過真人。」
那道袍女人靜了半晌，緩緩抬頭，反詰問我，「弟子？你算哪門弟子？」
我被這驀然襲來的質問怔住，不知道該如何回答，茫然地抬頭看她，心下有些疑惑，她下了榻，步步向我行來，手上有一下沒一下敲著戒尺。
行到我身邊打量了一圈，「叫什麼？」
這過於倨傲的語氣讓我心下略微不悅，然而記著青兒的話，也不敢當即發作，只是如實相告，「回真人，莫驚水。」
她一愣，看到我腳腕上束縛的鐵索，遂似是而非笑了笑，「怪道呢，生的妖樣子……你隨我來。」
不待我任何反應，直接大步出門，我不明就裡，只得疾步跟在她後面，聽她與一門口看守的女子吩咐，「傳下去，所有人到堂后平地集合，半柱香，不得有誤。」
「是。」少女恭敬應聲，看也不敢看我一眼，立刻便退下去了，我一面跟著那英秀疾步走著，一面心下暗道，這真人在善後堂的地位著實穩固，青兒所言果然不假，卻不知她這般權利是出於威信，還是……
跟隨那真人一路前行，她半句話也不多說，我自然更不會多問什麼，只是腳腕的鐵鏈行走間叮鈴鐺啷地作響，頗是沉重。
而這股沉重，不僅僅是源於鐵鏈本身，更多的是其散發出的壓制，似乎束縛了我的大半力量。
是……防備之心吧。
思量至此，莫名的凄涼便突兀湧上心頭，不知怎就嗤地苦笑了一聲，無奈搖首。這細微動作被那真人略去一眼，這才斂去神色，復不做聲地跟在她後面。
一路曲折，行至所謂的善後堂後院平地上，那裡已然聚集了不少與我年紀相仿的少年，見英秀真人穩步而來，俱是恭恭敬敬地垂首問安，我的目光略過人群，正與青兒對視，她看著我，神色有些憂慮，想說什麼，欲言又止咽了回去。
平地之上有一寬木搭建的廣台，上面綁著粗壯夯實梅花樁，那真人領我行至台上，向著略過一眼，登時四下俱靜。
英秀略一抬手，兩個身形壯碩的男弟子便上台，赤手空拳地步步向我逼來。
我早在適才見識諸般光景時，便覺得不祥，此刻來者不善，不由警惕頓生。後退了數步，向那真人問道，「英秀真人，弟子不明白，您這是什麼意思？」
英秀真人也不看我，四平八穩的語調不帶絲毫情愫，「你不必急，聽完了處告，再問也不遲。」
言畢，那兩個男弟子上來縛我肩膀，我登下皺眉，壓抑著反擊的衝動，想起青兒的話，任其反剪了雙臂。
那英秀自袖中抽出一疊信，抖落開來，肅聲
在、、抖落開來，肅聲道，「秉承上命，罪徒莫驚水，私通魔界，勾結裡外，修習禁術，背叛師道，罔極其罪，喪我門德。得蒙慈心，授諭寬容其咎，免除一死，發落善後堂思過，再有反心，格殺勿論！」
那一字一頓分外凝重，最後一句已是冷喝般逼來，台下嘩然，議論四起，而我再也難忍受這般尖銳言辭，猛地要躍步上前，被兩壯漢死死鉗制著，仍舊掙扎不止，「你信口雌黃，我不信……我何曾背叛師道，沒有！放開我，我要出去！」
那真人倏然轉身，欺身向前，舉著書信向我一晃，「此乃是掌教親諭，也能冤枉了你不成？恕你一死，是天大的仁慈了，你還有何詭辯？」
我劇烈的掙扎逐漸平息下來，胸口尚且起伏不止，雙頰漲的通紅。
——此乃掌教親諭，也能冤枉了你不成？
輕蔑一句言語好似重鎚擊打在胸口，沉重的壓迫感驀然襲來，我只覺霎那間失了力氣，失了言語，怔忡地杵著。
是不是他？
……不知道。
沉寂了許久，這才找回了些許思緒，有些艱難地，小心翼翼開口，「是……哪個掌教…？」