第十三章 試人心
15三重紅衣花間客
孟驚鸞眉頭緊蹙，兀自坐下，「這話怎麼說？那男子究竟是甚麼人，為何同我們過不去呢？」
蕭澈道，「你不知道他，也不奇怪。此人名喚周子霖，是個浪蕩子弟。我最煩他不過，生的一副油頭粉面的輕狂相兒，沒個男人樣子！只是此人天賦頗高，我想……」她微微嘆氣，「怕是在我之上。」
「若說岳闌珊，我也不十分怕她，此人性子刁蠻，卻在明處，好作提防。這周子霖才是真正可惡，生性油滑，怎麼也拿不到他的錯處。」
孟驚鸞懊惱不已，旋之嘆氣，「怪我魯莽了。」
蕭澈見她十分失意，因笑道，「你莫給我唬住了，我方才只是自己揣測罷了。若論魯莽，我是第一個暴躁的性兒。如今我們無依無靠，自然要處處受人制肘，待日後拜了個好師父，有人憑仗，總會好些的。」
孟驚鸞微微點頭道，「我心中亂得緊。出去走一遭。」言畢提劍出門，自引去了。
蓬萊居于山中，出了聚賢閣，入目儘是蒼莽山林，鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。
她一路漫無目的行走，幾乎忘了要從何處來，更向何處去，心中又是茫然，又是紊亂，連素日風風火火的蕭澈都有偃旗息鼓的時候，可知擎蒼長老的確是個厲害人物。今日一舉若是給他記上了，入門選稍稍刁難，她還有什麼指望？
就算擎蒼事務繁多，無暇理會她，這新人弟子數不勝數，她一無家室門楣，二無功底在身，蓬萊又憑什麼要她呢？
不知山風凜冽，還是林中露寒，孟驚鸞眼眶紅紅，這半月以來，她從不敢也無暇多想，每日都是拚命地練劍，可她——可她依舊不強！岳闌珊說的不錯，她只是山野村姑啊……
心中似有一股熱流賁發而出，流竄到四肢，她忽然揮劍而起，踏步連行，林牧野教授她的劍術同這數日閱讀的劍譜彷彿連成一片，在她眼前浮現，幾乎是下意識地，她跟著眼前那個跳動的影子起承轉合，跳騰閃挪！
命？何謂命？
「我不是山野村姑…你聽著，我不是山野村姑！」她沖著鬱鬱蔥蔥的紫竹林叫喊，劍鋒所過，飛花落葉，數日積壓的困苦似乎於此時此刻化作力量，被她淬入劍中，眼中如走馬燈一般，閃過種種景象。她好似瘋了，又極暢快地大笑。慢慢力盡，就地坐了下來，拭去眼角一點淚水，方察覺到自己的掌心一片火辣辣的灼痛——是卻才被戒尺打出來的紅印子，如今已微微犯紫，腫得厲害。
她一番舞劍，疲憊不堪，更兼林中靜謐，濕暖合宜。竟靠著石頭睡了過去。
待孟驚鸞再醒來時，天已入夜，四周黑茫茫一片，她噌地翻身而起，迷睜著眼睛周遭看了看，忙將佩劍拾了起來，就要往回趕。
這段路論理也不長，不過有幾道曲折，然而林中實在安靜，她孤身一人，說絲毫不怕也是假的，再聯想那些野攤子上看來的奇聞異志，不由得疾步而行。
就在此時，耳畔響起了一種微妙的聲音。
沙沙沙……沙沙…
孟驚鸞怔了怔，猛地回了一下頭，然而身後空空蕩蕩，只得安慰自己道，「是風，是風。」
然而待她回頭時，眼前忽然有道紅綢一晃而過，幾乎擦著她的面頰，冰涼光滑。
孟驚鸞經此一嚇，完全清醒了，抖抖索索拔出劍來，學著書上的說法道，「何方神聖，還……還不現身？」她惶然四顧，心中愈加膽怯，「是誰？出來！」
黑暗之中之中，忽然見得有道身影晃了一晃，幾乎是從密密匝匝的紫竹林中閃到她面前，一雙蒼白的手扼住了她的脖頸！
是紅。入目大片的唯有奪目紅色。衣袂飛轉之間，那紅袍后擺與輕紗瞬間展開，如同月色下綻放的詭異妖冶的花朵。
孟驚鸞絲毫沒有反應，只是遲了一瞬息，整個人已被轉了彎兒，抵在了假石上。
扣住她的那隻手細緻瓷白，五指尖尖，筋骨都是極好看的形狀，只是冰涼冰涼，絲毫沒有人應有的溫熱。她再一抬眼，只見那紅袍妖孽長發半束半散，獠牙鬼面，宛如修羅一般，幾乎嚇得魂飛魄散，連聲哭叫，「好漢饒命！大俠饒命！神仙饒命啊……」
那雙手慢慢收緊，鬼面之後傳來一把低沉的笑聲，「你拿著劍，怎麼，想殺我？」
孟驚鸞忙道，「誤會，誤會，大俠明鑒啊，我只是來此處練劍，不知是不是驚擾了您清修，我這就走……以後再也不來了便是……」她心中猜到這多半是傳說中的山神，抑或山中棲息的鬼妖精怪，一時十分敬畏，連話也說不囫圇了。
那雙手的主人不答話，她慢慢抬了頭，但見月色如銀，傾泄而下，映照那一襲三重暗紅藏花廣袖袍和猙獰的青面，周身所見，詭美如斯。
「瞧你怕的那副樣子。」男人嘲笑她一句，手指微微送開三分，孟驚鸞才動了動，他立刻變出一把寸長匕首來，「別動！」
孟驚鸞快要哭出來，「我沒動……是你卡的我喘不過氣來了……」
男人將那雪光鋥亮的匕首在手中轉了個弧，「聽著，我問什麼，你答什麼，或許爺們開恩饒你一命，若有半句虛言，那……」他的刀鋒點了點孟驚鸞裸露的脖頸，微微一笑，「知道？」
「是，是……知無不言，言無不盡！」
「你在蓬萊，是個什麼座次？」男人問完，看孟驚鸞一臉毫不作偽的懵懂無知，耐著性子道，「是真人，還是掌燈弟子？執事？」
孟驚鸞心中暗自嘀咕：真人弱成我這樣，由著你欺辱，蓬萊不是早垮了？面上不露分毫，忙道，「我，我是弟子……呃，見習弟子。」
「那你可知清修鴻廬後山有一處禁所，名喚『凈心福地』？」
少女更是茫然，「未曾聽過。」她見男子收斂了殺意，不由壯著膽子問道，「你為何要去那勞什子福地？你也是蓬萊中人么？我見你不大像…」
紅袍男人冷然一笑，「我是妖。」他輕輕吐出一口氣，森森然道，「我同那起子老道全無相干，只會殺人……」
孟驚鸞嚇得一個激靈，「不，不，你……」她又是怕，又是慌亂，一時囫圇話也說不出，見男人一副冷若冰霜草菅人命的樣子，終於氣惱道，「好，好，你但若覺得在這偏僻之地，把我這弱女子滅口也算是男兒所為，那你動手好啦！」
她把脖頸一梗，做出一副英雄就義的悲壯之態，男人終於掌不住，呵呵笑了起來。
「我不過三言兩語，瞧你那樣兒，我看啊，就算我放了你，蓬萊也不容你。他們這些個雜毛老道最是迂腐，要的便是寧死不屈的忠貞傲骨，你還是趁早下山去，免得那時才哭。」
孟驚鸞旁的也罷了，最怕別人篤定她留不得蓬萊。聞言不由氣道，「我方才那叫『識時務者為俊傑』，等我光明正大成了蓬萊弟子，再拜個好師父，我才不怕你呢！」
男人袖中抽出一把白玉骨扇，極瀟洒地打開，「是與不是，很快我便知道了。」他摺扇一搖，「貪生怕死的小弟子，後會有期了！」
他將身一轉，衣袂飄搖而過，整個人瞬時便不見了，孟驚鸞心中驚訝，一面叫道，「喂，你叫什麼名字？」幾步追趕過去，四下環顧，哪裡還有人影？然而空中那一脈悠然馥郁的香氣，偏偏一切都是真的。
她心中大為稱奇，再一抹額角，密密麻麻儘是冷汗，回想先才膽怯的模樣，自己先不好意思地發笑起來。匆匆拾了佩劍，趕回住所。
翌日，孟驚鸞同蕭澈提及此事，蕭鳴鳶連連大笑，自是不信。她急得恨不能指手畫腳，比天發誓。
蕭澈笑道，「驚鸞，不是我不信你，只是這蓬萊地界，仙家清修之所，且不論季師兄一干傳功弟子，更有坐鎮的擎蒼長老，你說說，哪個妖怪不要命了，敢犯上山來？」
孟驚鸞氣哼哼道，「你不信就算啊，哪朝你夜裡出門可要小心，他差點要了我的命呢。」一面見蕭澈收拾好了行裝，不由問道，「這一日休假，你要回家去么？」
蕭澈神神秘秘拉她出門，道，「我前些兒在後山發現了個好去處，保准你也喜歡，清清靜靜，兩人去那裡逛逛，再好不過了。」一面引著她往前走，兩個人穿過狹長的竹林甬道，正待下那青石台階時，只聽聞前方的高聳假石上，遙遙有人談笑，孟驚鸞愣了一愣，笑道，「某些人不是信誓旦旦說，這裡罕有人至么？」
蕭澈略顯尷尬，側耳傾聽片刻，皺眉道，「似乎是岳闌珊的聲音。」一面連道晦氣，「快走，快走，見了她便心煩。」
就在孟驚鸞意圖折身時，蕭澈突然摁了她一把，將兩人身影藏匿林中口中低喝，「蹲下！有人！」
她順勢看去，只見林中窸窸窣窣，一布衣少女輕巧穿行，一路行至假山之後。
「喲，端木妹子來了，你可是遲了許多，我和你諸位師兄等的都不大耐煩了。」