第1章 一死一活
一處非等閑之人可以踏入的祭壇上方，有一個鬚髮皆白的老者，他望著天象許久，臉上的神情變幻不定，好一會才匆忙下了祭壇，回到靜室中又細細的占卜推演了一番，直奔不遠處的一棟兩層小樓。
屋外一左一右守著兩排身高體壯，肌肉虯結且面無表情的年輕侍衛。
一樓大堂內或坐或站了幾個人，聊得正酣，其中一個面相威嚴，頜下留著些許短須的中年文士，看老者神色匆匆，臉上的笑容不由斂了幾分，肅然問道：「黃老，何事如此匆忙？」
其餘諸人均看向黃老，紛紛拱手施禮，黃老卻目不斜視，徑直走到中年文士身旁，在他耳邊如此如此的嘀咕了一番。
離得最近的一個少年，依稀聽得黃老提出靈丘二字，心中不免浮起疑問：「黃老是前朝的欽天監後人，這欽天臨大多是子孫世襲，熟讀天文地理，占卜星象等事宜，而他家族又是其中翹楚，歷來有何大事發生，他總能推演出個七七八八，這回又是看出什麼了不得的天象了？他說的靈丘可是北邊重地大同府的靈丘縣？」
這少年正是那中年文士的次子，他尚不及弱冠，好奇之心一向極盛，聞言連忙豎起了耳朵，大半身子都幾乎歪了過去，才又依稀聽見了一句：「得此女則大事可成，若不能得之，則必須毀之。」
這是什麼話？難道他們家族圖謀了幾百年的大事，區區一個女子竟能手到擒來不成？
簡直荒謬！
正想著，等黃老和父親悄聲說完，就向父親打探一番，依著父親對自己的寵愛，斷不會瞞著自己，便沉下心來靜坐品茗。
然而他父親卻在黃老說完之後，面色驟然一變，將他和另外幾人全都打發了出去。
他隱約聽見父親吩咐左右：「速去將紅姑找來。」
紅姑？那不是九護法嗎？
那婦人功夫不高，狐媚手段卻著實了得，正因她長袖善舞，姿容不俗又精通琴棋書畫，在外頭很有些名聲，於他們家族謀了許多便利和旁人不曾聽聞的秘辛，他父親才會破格將她提為護法，有什麼需要擺到明面上的事情，也都會交給她去辦。
父親八成是要紅姑去靈丘尋找黃老口中所說之人。
看父親這般重視一個來歷不明的女子，少年很不服氣。
過後，他找了個機會追問父親：「黃老說什麼了？為何您如此緊張？」
「回去好好給我修心養性，把眾位師傅留給你的功課做好，旁的事情，休要多管！」他父親臉色一板，嚴厲的警告他：「你若敢背著我偷偷的跟去，我非打斷你的腿不可！聽見沒有？」
「知道了。」少年心不甘情不願的答應下來。
可他轉過身就去找紅姑打探虛實。
那紅姑竟然不見了蹤影。
他有心要跟去看看，紅姑是不是真的去了靈丘，那女子又是什麼樣的人，她究間有何不同之處。
最了解他的父親豈能容他胡來，還不等他走出家門，就命人將他提溜進了書房，連門也給鎖了起來，把少年氣得直跳腳，除了拿守門的人罵幾句撒撒氣外也毫無辦法。
同一時間，在一個偏遠的小山村裡。
因連日來的大雪，往日本就不平坦的土路上堆滿了厚厚的積雪，一腳下去就踩出一個深深的雪坑，有時運氣背點，腳陷得深一些，連拔都拔不出來。
刺骨的北風呼嘯著刮過裸露在外的皮膚，一陣陣生疼，那凜冽的寒風見縫就鑽，卷著冷冰冰的雪花直往人的脖子里灌。
這般惡劣的天氣，卻有一個瘸了腿的老婦人，頂著漫天的風雪，一瘸一拐的從山腳下的茅草屋走向約兩三里地遠的穀雨村中。
她要去找村子里唯一的大夫。
這大夫姓李，是從別的地方遷來的。
李大夫家的院子里有一個八九歲大的小孩正在堆雪人玩，他是李大夫的老來獨子，很懂事內向的一個小孩，因他們家剛搬來穀雨村沒多久，他認識的人並不多，唯一能玩到一起的只有年紀相仿的沈寶山，可沈寶山家兄弟姐妹太多，又粗欲無禮得很，他去過一次就再也不敢登門了。
就那一次，他記住了一個小女孩，一個被沈寶山總是掛在嘴邊的小女孩。
小孩穿著半舊不新的石青色棉襖，頭上戴著頂掩住口鼻的羊皮暖帽，在雪地里滾雪球，越滾越大，他預備拿來做雪人的腦袋，這個時候，院門突然被『嘭嘭嘭』地敲響，小孩連忙放下滾了一半的雪球跑去開門。
門外站著的正是老婦人，她年逾五旬，頭髮幾乎白了一半，因長年的勞作日晒，一張臉上不僅布滿了風霜的痕迹，還遍布著皺紋，讓她看起來像六旬的老嫗。
她雙眼烏青，腫得像個核桃，顯然是哭了許久，神情又焦慮不安，門一開便急切的問小孩：「你爹在家么？」
小孩認得這個老婦人，她就是那個小女孩的奶奶，早上已經來過一次了。
「在的，我這去把我爹叫來。」小孩子乖巧的回道。
老婦人『哎』了一聲誇了他一句：「好孩子。」
看小孩抬腿就往屋裡跑，她便站在門口避風處等著，拍了拍頭上和身上落下的雪花。
小孩很快就把李大夫從屋子裡拽了出來，一邊拉著他爹一邊催促道：「快點啊爹，寶花妹妹的奶奶還等著呢。」
李大夫是個瘦弱的中年人，面相有幾分愁苦，看到老婦人又來了一趟，他的臉色更苦了，「我已經儘力了，真的無能為力，就是讓我再去看上一次，其結果也是一樣的。」言下之意已經說的很明白了，沒有再看的必要。
「不會的，您再給看看吧，我那孫女的身體已經開始回暖了，沒有早上那麼冰冷了，真的，大夫，勞煩您再跑一趟吧。」老婦人越說越著急，又擔心李大夫不肯去，這滿村子也只有這一個大夫，他若不答應，這大雪天里，就真的沒人能救治她的孫女了，情急之下竟『撲嗵』一聲向李大夫跪了下來。
「求您了，大夫，救救我的孫女，求求您了……」