{六}

這一節眾人聽得有些糊塗。熊長貴啜口茶故弄玄虛道：「呵呵，弄不懂吧？那麼郴州清風山『幻天尊』楊根生，你們可曾聽說過？」眾人齊聲道：「楊老丈名列『宇內四奇』之一，武功已臻超一流直追南宮盟主，以連環鋼珠絕技享譽武林，這誰人不曉？你別窮繞彎子快往下說吧！」

老熊面現得色：「好，讓本熊揭破謎底。這位楊根生是假的，乃本庄『千面觀音』桑九娘所扮。楊根生平生最著名的一戰，系在嘉興大敗聖武道第二高手菊池武房，就是用鋼珠絕技給菊池倭鬼的腦瓜開了瓢。這場比武轟動江湖許多人去看，竹崎季長和桑九娘也在其中。」

「桑九娘製作收藏天下著名高手的面具，但楊根生號稱『幻天尊』經常變身，沒有他的。桑九娘適逢其時用心記住其相貌，補上了這一張。陳公子想到的魚目混珠之計，便是要她戴面具在緊急關頭突然現身恫嚇。所以選楊根生而不選名聲更盛的南宮北斗等，一是竹崎季長認識楊根生這張臉，二是楊根生乃近年打敗聖武道頂尖高手的第一人，比徒有其名的南宮北斗震懾力大得多。公子趁竹崎季長胸痛發暈心神大亂，施展『祝融神功』才把他擊傷。不但先聲奪人，還叫假根生在旁虎視眈眈，竹崎王八怎能全神貫注？」

「老王八雖接連吃虧，但料咱家公子決不是他對手，狗急跳牆要拿下他挽回局勢。只見一派紅霞裹着兩道黑氣，呼呼風響激得日月無光。桑九娘照着公子吩咐袖手觀戰，把兩個鋼珠玩得『叮鐺』響，不住哼哈做些怪聲。好公子，堪堪與老王八拆了好幾百招。這時公子一張淡金色的臉蛋由黃變青，又由青變紫，這是他本門內力即將衰竭的兆頭。咱正急得了不得，老王八突地跳出垓心，從懷裏掏出尺八[1]『嗚哇』亂吹。一看老傢伙頭上騰騰冒着白煙，瘦驢臉變得灰了叭唧的，原來也吃不住勁了。庄外隨即鼓號齊鳴，太政府埋伏的三千草頭兵嗷嗷怪叫，鋪天蓋地攻向莊子！」

含玉心中暗喜：陳師弟身邊現出紅暈，「祝融神功」已修到第四重。能與竹崎季長鬥上幾百回合，含玉卻是不信。因為當今中土武林真正稱得上一流高手的，也不過五六十人，竹崎季長便是內中之一。「祝融神功」最講究順序漸進，陳師弟便算從娘胎里練功，也不可能修到第五重境界。而「祝融神功」只有突破第五重境界，方可稱做江湖一流高手。但一百招內不致敗落，想必是真的。

「三千草頭兵剛衝到庄門口，忽然天塌地陷般一聲巨響，腳下裂開一個大地穴，少說也有五七百人栽了入去。登時把三千草頭兵截做兩段，一半湧進了莊子，另一半卻阻在庄外。」

「桑九娘見時候已到，咳了兩聲袖中取出個外刷銀粉的濕泥假鋼珠，輕輕一握便印下五道深痕。老王八不由面露懼色兩股發顫，還道她修成了撾鐵如泥的本事。桑九娘又踱到窗前，抓出塊麵粉做的青石，一拍那石塊頓成齏粉，撲簌簌撒下樓去。嚇得老王八好玄沒尿了，連連倒退不住喘著粗氣。桑九娘大刺刺地道：『陳公子對老夫有恩，那個與他作對便是尋『宇內四奇』晦氣。老夫取你性命本易如反掌，只是沒想到你本事居然如此差勁，這屁大的功夫便力氣使盡。楊某何等樣人？自不會揀落水狗打。閣下不妨劃下道來，咱們擇日擇地再好生親熱！』」

「咱家公子這般籌劃，既嚇得老王八心寒膽裂，又與他留了些餘地，叫他先不敢胡亂出手。老王八一雙綠豆眼骨碌碌亂轉，看到假根生內力越發驚世駭俗，他再修鍊二十年也不是對手，自不敢貿然應戰。只是全神戒備拖延時辰，指望草頭兵能一涌而進，水仙庄這幾個人如何抵擋千軍萬馬？公子看破他心思，當下對老王八言道：『太政府草頭兵雖然厲害，可也未必攻得破水仙庄。

「草頭兵進了莊子，迎面只見一堵堵高牆，七曲八折圍出迷宮街巷。當下齊聲吶喊鼓勇而進，要殺上樓來與老王八會合。這千餘人從東殺到西，又從西殺到東，不見半個人影，來來往往只是走不完的高牆街巷，轉得人頭暈眼花。面前騰騰生出霧氣，周遭景物看去都影影綽綽的。諸位休小覷了這幾堵牆，那可是咱家公子佈下的奇門八陣，到此十萬天兵不怕你插翅飛去。水仙蜃樓看着近在咫尺，三天三夜也休想靠近，否則怎得稱為『蜃樓』？草頭兵正如沒頭蒼蠅亂撞，耳邊畫角聲震，四邊牆頭所伏的神火部弟子打開三昧唧筒，焰騰騰噴出濃煙烈火，八陣城頃刻燒成火焰山。草頭兵衣衫眉毛盡皆着火，就地翻滾一齊的哭爹叫娘。」

「公子不動聲色，收起紅旗又掏出一面寶藍旗。只聽得『隆隆』轟響，好似決開了揚子江，倒傾了天上銀河。聖水部弟子掣開大閘，本庄碧波潭水滾滾灌將進了八陣城。一時間平地水深丈二，淹得千餘草頭軍蹬腿翻肚，滿水面浮着大肚子烏龜王八。哈哈，烤熟王八再使水洗乾淨，撒點鹽便可以吃了！」

「這時水仙蜃樓上月白旗招展，水且退了下去。好傢夥這通折騰，把草頭王八兵弄得只剩下一口氣，嚇得沒命價連滾帶爬，念佛許願只要尋原路出去。爬了沒兩步，銳金部弟子發動機括，八陣城那層青磚地面倏爾縮入牆根，另露出一層蜂窩般的鐵格子地面，內中一叢接一叢刺出鋼矛。千餘人都被趕在條巷子裏，擠得虱子抱團嘴巴親屁股。忽聽金戈交鳴之聲大做，頭頂兩邊的牆皮帘子似地捲起，突出數不清的冷森森尖槍。草頭兵個個撅著腚捂著頭趴下，那模樣甭提多象王八了。要不是咱家公子手下留情，牆內機括如盡數發動那便如鋼齒咬合。千萬根尖槍上下左右這麼一對突，草頭兵非都穿透心涼不可，大夥便吃烤王八串吧！」

「咱家公子又掏出杏黃旗向下揮舞，尖槍鋼矛權縮了回去，遠處「通通通」傳來一陣悶雷聲，好似許多石碾子夯地。本熊探頭一瞧，那巷子深處湧出百十個青面獠牙巨人，個個身高足有兩丈，面貌猙獰似顯道神，原來是本庄堅木部的木械金鋼出動了。那木械金鋼都用柚木做成，周身堅如磐石，拳打去又似泰山壓頂。草頭王八兵早給折騰得半死不活，見驀地里湧出這許多巨人，更加魂不附體。木械金鋼斗大的拳頭打到，哪裏還有還手力氣？只聽『劈刺撲刺』地響，好似鐵鎚砸爛瓜。不到頓飯功夫，草頭兵鼻青臉腫，個個委頓於地。」

「樓上最後打出的是面褐色旗。待木械金鋼慢吞吞走過去，草頭兵腳下陡然『呵嚓嚓』一聲響，裂開條五尺寬的大縫。原來這青磚地面乃上下三層的活動機關，正是本庄遁土部布成的『地陷陣』。一千王八頭重腳輕都滾了進去，一會兒地面復又『呀呀』合上，鬼影子也沒了一個！」

「竹崎老王八見了，唬得魂飛魄散。一股草雞尿憋不住，都拉在褲襠里！他八個王八徒弟早就乖乖地住了手，垂頭喪氣好似給人閹了雞……」想起有美貌女子在側，頓住不說了。

樓上茶客一陣怪笑。前幾年鬧倭賊，江南百姓着實吃些苦頭。這時聽得陳公子大發神威懲治東瀛倭鬼，無不出了口惡氣。

那主人家潤潤嗓子續道：「咱家公子在蜃樓上排開盛宴，九個王八蛋再也不敢囂張，只得乖乖入席。吃喝已畢，陳公子客客氣氣送出庄外，進庄的千餘草頭軍還有失落在庄外地穴的五七百人，也都救起好酒好肉款待一番，受傷的還給包紮敷藥。這時地穴上架起兩座飛橋，再看那困在庄外的千餘草頭兵……」故意賣個關子，對着壺嘴慢條斯理「咕嚕」。

眾人正聽得有趣，一疊聲催促。熊長貴這才得意洋洋道：「本熊一見也是嚇得半死，只見那千餘人一個個僵在垓心好似泥偶，半分也不敢動彈，真正叫做呆若木雞。原來四周蹲著一大群猛獸，東有巨猿、南有老虎、西有花豹、北有大蛇。本庄馴化部的十幾個教師，在外吆喝約束群獸。時已近黃昏，滿地里碧油油的大眼珠子。群獸見到主人，一齊仰天長嘯狂風大作。還有那蛇吐出火焰也似的信子，毒氣一陣陣直噴到臉上。鳥男女早嚇得屎尿亂滾，只道群獸就要生吞開吃。其實咱家公子不過擺個樣子唬唬他們，我看太政府的這些草頭兵，卻該改名做草雞兵才是！」

眾人聽得喜不自禁。梅思干卻狐疑道：「老熊，你方才所言都是真的？我『地里鬼』平日耳目最靈，怎地一樣都沒聽說過？」熊長貴「呸」地一聲：「咱家公子訥言敏行，為人不喜張揚，豈是那些自吹自擂之輩？今日若非本熊受激不過，咱家公子做下的許多大事，你們休想聽了一個字去！」

[1]尺八：一種宋代傳入日本的樂器，類似簫，五孔長一尺八寸。