列昂那多・達・芬奇(1)
★維特魯威人
★岩間聖母
★蒙娜麗莎
★最後的晚餐
★麥琪的禮拜
★都靈裹屍布
丹·布朗將達·芬奇作為小說情節中心的藝術家和題頭人物，既有趣味又合情理。在以往的幾個世紀里，列昂納多的知識和學問基本上傳及了每個西方人。他可能是有史以來多才多藝的最高典範。與愛因斯坦一樣，達·芬奇是人類喻示「天才」所用的商標。
在達·芬奇生活的年代裏，人們淺嘗略試多種知識學問或專業技能並非罕見，儘管這樣，就在當時也沒有任何畫家、雕塑家、建築師和工程師能夠與他抗衡。此外，他對自然的探索不只是要明白過程，而且還要了解原因。所以，稱他為「大自然神工巧造的崇拜者」，丹·布朗言之有理。當同代人從書中的圖片臨摹花草樹木時，他卻直接在大自然中寫生作畫。他選繪的植物具有象徵性。恰如布朗對我們那語含驚悚的敘述，達·芬奇確實進行過屍體解剖：總共三十具，按他整個研究期間算來年均兩具。這在當時是違法的，但他是否親自破土取屍，則另當別論。教會認為人體應該原封不動地下葬，以便能在「最後審判日」獲得重生。不過，列昂納多如此行事顯然經過教會的允准；毫無疑問，他那些在各種截層狀態下表現人體的繪圖技藝，贏得了許多權高勢重之輩的稱讚。換句話說，解剖屍體受到禁止，但沒人操心費力去處理列昂納多的這一舉動。(在某些情況下對法律的這種公然漠視，令人聯想到今日意大利的司法現狀。)對我們人人從中受益的現代醫學，列昂納多周詳精盡的繪畫做出了偉大的貢獻。
他的眾多發明體現出相當高遠的先見。他繪製出了坦克、降落傘、汽車和直升機的圖紙，而幾百年後才製造出這些東西。他甚至在伽利略之前100年設計出瞭望遠鏡。對列昂納多而言，人的最高感官是視覺，因其具有準確傳遞的功能。他由此形成「知視」的哲學——學會如何去觀察。丹·布朗說列昂納多以基督教主題作畫，是維繫他豪華奢侈生活的商業手段，這話對他有失公允。列昂納多對所做的每件事情都施用無與倫比的技巧，而且出身富貴。真實無謬的是，他從來沒為闡釋十字架而作畫。把他描繪成「巨量」基督教畫卷的創作人，也難圓其說——確定出於其手的17幅畫里，有數幅從未完成。
藝術史家們直呼其名「列昂納多」。「達·芬奇」不是他的姓氏，只表明他的來處，正如亞歷山大大帝的姓氏並非「大帝」。然而，「達·芬奇」的普遍使用已使它明了無誤。
列昂納多生於1452年，是塞爾·皮埃羅——意大利佛羅倫薩一位成功律師兼地主的私生子。他母親出自佛羅倫薩的農戶，後來嫁給當地的一個工人。列昂納多在其父位於恩波利附近的芬奇老宅里長大成人，得到正宗嫡子的待遇，並接受了閱讀、寫作和算數方面的教育。後來，他又研修了拉丁文、高等數學和幾何學。
年近16歲的時候，他的父親讓他師從維羅齊奧，在那裏他學到了繪畫、雕塑和機械技藝。就在這段時間，他應該遇到過郇山隱修會的另一位大師——波提切利，因為後者是維羅齊奧同期收納的學生。可能也在那時，他從鄰街的畫室里學會了解剖。他在佛羅倫薩獨立工作到1481年，許多作品都完成於這個時期，包括那幅《麥琪的禮拜》。
1482年他投效魯多維科·斯福扎（LudovicoSforza）【Sforza的拉丁語義為「威猛之力」，農戶出身的僱用武士阿坦多羅採用為姓氏。從其子弗朗西斯柯開始，他的後裔從1450-1535年以公爵位統治米蘭。】，即綽號「摩爾人魯多維科」的米蘭公爵。在那裏，他的宮廷職銜是「公爵的畫師和工程師」。斯福扎的摯友是雷尼·德安茹（RendAnjou）【Anjou，法蘭西西北貴族世家，曾在歐洲建立過三個王朝：該家族的吉奧弗里四世娶諾曼英王亨利一世之女，他們的兒子1154年成為亨利二世，開闢了取代諾曼統治的英格蘭「金雀花王朝」；德安茹伯爵查爾斯，1266年成為納波里斯與西西里國王，後來西西里遭西班牙兼并，他的後代統治納波里斯至1442年；納波里斯一支的後裔、查爾斯·羅伯特成為匈牙利王查爾斯一世，該支1395年後消亡。】——又一位郇山隱修會的大師。列昂納多在那裏度過了17個年頭，直到魯多維科跌下權位。在作畫、雕塑和設計佈置宮廷筵宴之外，他還是建築、要塞和軍事項目的技術顧問，甚至做過水利和機械工程師。正是在這段時間，他最充分地發展了自己包羅萬象的天才。
這一期間，他完成了七幅油畫，包括丹·布朗提到的《岩間聖母》。這是一幅祭壇畫，將要展示於米蘭的聖弗朗西斯柯大教堂。畫在聖瑪利亞修道院牆上的輝煌之作《最後的晚餐》，也是這一時期畫的。
此後，列昂納多開始發展他的「畫學」理念。他認定，畫家利用他們卓越超凡的視覺功能，是生動傳承知識的完美中介。為此，他利用畫筆教授學問。想要理解《達·芬奇密碼》中達·芬奇的角色，這是特別關鍵的一點。列昂納多不僅僅是創作了一幅漂亮壁畫《最後的晚餐》，而且用他的方法向我們講述了某樁重大無比的事件，經過數百年傳到我們手中，任何能拿到他密碼的人都會知曉畫中的真義。在文圖並用的情形下，他將優先使用圖畫。圖畫不用來表達文意，而文字的功用只是解釋圖畫。