chaper 8

東莞歷三十三年，莞帝受寒一病不起，退居清寧宮養病，命太子監國。

「皇上叮囑你，外事問雷將軍，內政讓梅丞相放手去做，當以民生國計為重，個人私怨為輕，切記切記。」近侍大臣走近太子，壓低了聲音說道。

「請轉告父皇，兒臣必竭力治國，請父皇放心。」近侍大臣滿意的離開了。太子眼中閃過一抹得意的寒光。「梅鳳書，看我怎麼扳倒你！」

「來人哪！去請公主過來！」

丞相府的梅鳳書，萬萬沒想到一場陰謀正對她進襲。「能否請丞相到戶部關說一下……」平時捉姦伐惡、慷慨陳詞的李御史，現下垂著頭在梅鳳書面前要求疏通。

「我說梅丞相啊，杜大人是你的門生，自然頗有才幹，可是辦事稍嫌急躁了些，你得和他說說，給些寬限嘛，欠稅一年後再還，豈不是皆大歡喜？」王尚書擺出和尊老的姿態勸說。

朱唇微抿，梅鳳書眸子黯了一下。「法如延則無力，官不嚴則無成，杜大人盡忠職守，這檔子事，我不能扯他後腿。這麼吧，我手頭還有些積蓄，還欠多少，我替你們墊上吧。」

自從她的門生杜恆正上任戶部，開始清查稅務，丞相府每天就訪客不斷，全是來要求疏通的。

站立一旁的冬花聽了，臉現不贊同的神色。

「梅丞相仁德澤被，下官在這裡謝過了。」

待李御史和王尚書離開之後，冬花終於忍不住發話了。「小姐，加上李御史，今天已經是第十個了，你要做散財童子么？」

梅鳳書好脾氣地微笑。「人有通財之義，再者，李御史也算是個人才，幫他也是為了朝廷。」

「小姐，你真以為他們沒錢？這些人根本是捨不得拿出來！我在鄉下老家看多了！嘴裡哭窮，積欠底下人工錢不給，關起門來吃香喝辣，田地莊園還有好幾百畝，倒楣的是小老百姓，白做工還得喝西北風！」

「不會吧？胸懷社稷的讀書人，不會計較那幾兩銀子的。」

「小姐你心腸好，以為別人都跟你一樣嗎？一點防人之心都沒有。冬花還是老話一句，這個丞相別做了，找個好男人嫁了吧！我瞧那杜大人挺老實的，又一表人才……」

梅鳳書苦笑，連忙取了琴出來彈奏，轉移冬花的注意力。行雲流水的琴音傳遍了整個丞相府，柔雅悅耳的音韻令人心神舒暢溫暖，府內童僕都不自禁地停下了手邊工作，側耳傾聽。

「將軍回府！」祝老三的破鑼嗓伴著咚咚的鼓號聲傳來。

錚地一聲，琴弦斷了一根，纖指被斷弦劃破，滲出血來。

「哎呀！小姐，讓我來包紮……彈琴斷弦，不吉利呀！小姐你今天可得小心點。」

「的確不吉利，打今兒個起，我又得小心雷將軍的飛箭。」

梅鳳書麗顏露出苦笑。她這個「芳鄰」行事神出鬼沒，前一天還在射箭跑馬，熱鬧得連宅子屋頂都要掀了；隔日卻是大門深鎖，靜悄悄的像遭瘟疫死光全宅人。

「梅丞相，公主請您到芳華宮切磋琴藝。」一名後宮內侍進來傳話。

「公主？」梅鳳書面露詫異。她是「男兒身」，為了避嫌，鮮少出人後宮，和公主也僅有數面之緣。況且，去年慶功宴上的情景記憶猶新，公主對她並無好感，今日卻派人前來邀她入宮，實在大出梅鳳書意外。

「小姐你就去見公主吧！當了幾年丞相，往來都是男人，連個手帕交也沒有，女人怎麼做都忘了。」冬花嘴裡叨念著。

梅鳳書隨著內臣的腳步踏入重重宮闌，直往芳華宮。一進芳華宮，鼻端便聞濃郁花香，觸目儘是奼紫嫣紅，讓她不禁回想起在花園撲蝶的少女時光，心中湧起失落之感。

「瞧！那就是梅丞相，多俊雅的人品……」宮女們偷瞅著她，袖子掩嘴，略帶興奮地低談著。

「梅丞相，天涼風大，公主請您到房裡操琴。」

梅鳳書隨內侍踏進公主琴房，一抖文袍，低首行禮，「下官梅鳳書見過公主。」

「梅丞相乃父皇愛臣，行此大禮，本宮不敢受。」一改平日的驕縱任性，今日的公主滿口官話，對梅鳳書禮遇有加。

公主蓮步輕踩，轉出了精緻的花鳥屏風。蓮足下一雙大紅鳳頭鞋，身上穿著粉色藕裙，如雲烏絲讓鳳釵簪著，渾身玉佩叮噹，滿面香氣撲人，裊裊婷婷，雖非國色天香，卻也風情萬種。

我若回復女兒身，也是如此風情啊！梅鳳書心裡突然浮起一絲苦澀。

「梅丞相，天氣冷，先喝杯酒暖暖身子吧。」公主笑吟吟地端上一隻精巧酒杯。

梅鳳書見公主態度改變，對她客氣有禮，心中寬慰，不疑有他，恭敬地接過，一飲而盡。

「本宮在去年瓊花宴上聽聞雅奏，便對梅承相的琴藝深感敬佩，今日想請丞相指點一二。」