chaper 9

是了，去年瓊花宴，皇上聽了她的奏琴后，贊道：「梅卿如此閑雅蘋姿，如此高湛琴藝，真天人也！」那時她被捧得輕飄飄的，心中暗自高興。天下美貌女子何其多，唯有她能在朝堂上爭得一席之地。感覺有點暈眩，奇怪？她雖酒量不住，但一小杯酒還不妨事……視線逐漸模糊，依稀看見公主紅唇開合，卻是聽不見字句……

碰地一聲，梅鳳書身子倒地不起，酒杯在地面滾動。「梅鳳書，父皇有意將本宮許配與你，你卻百般推辭，教本宮面子往哪兒擱……」公主嬌麗的面容透出一抹陰沉。

當她醒來時，首先映入眼帘的是牢房天窗。梅鳳書急忙坐起，卻聽見金屬叮噹聲，低頭一瞧，不禁呆了！她被上了手銬腳鐐，腰身被鐵鏈綁住－－－－這是對待死囚的綁法！

「這－－－－這是怎麼一回事？」喃喃念著，她只記得喝了公主賞的酒，便失去神智。

「梅丞相，你也真糊塗了，居然借酒調戲公主，這可是重罪哪！」牢房外，王尚書搖頭嘆息。

「我－－－－我調戲公主？這怎麼可能？！」梅鳳書聽了，腦中一片空白。她怎麼可能調戲公主！她－－－－她也是女人啊！

「梅丞相，枉你讀聖賢書，卻做出如此大逆不道的行為，如何對得起皇上啊！」

若直承自己是女兒身來開脫，也逃不了欺君罔上的殺頭大罪！梅鳳書一想至此，不禁冷汗直流，背上濕了一大片。「王大人，那－－－－那我該怎麼辦？」饒她才智過人，終究是個文人，還是個姑娘家，天外飛來這樁重罪，不由得慌了手腳。

「現下是太子監國，太子和公主手足情深，我也不便多說什麼。梅丞相，請你見諒。」王尚書一臉惋惜神色，踏著官步徐緩地離開牢房。

「不便多說什麼……」梅鳳書呆楞地望著王尚書離去的背影。

一天過去了。兩天過去了。

轉眼過了七天，王尚書沒再來過牢房探視她，也沒半個做官的來探視她，就連她的得意門生杜恆正也沒來探監。難道當真是世態炎涼嗎？梅鳳書思之不禁心下黯然。到了第八天，獄卒放冬花進來探監。

「小姐，你怎麼樣？有沒有餓著了、凍著了？！」冬花哭喪著臉。

「沒餓著也沒凍著，只是缺把琴。」梅鳳書微笑。其實，這幾天想想，也冷靜下來了。公主沒理由誣陷她，大概是她酒後忘了男女之防，想拉著公主說話，嚇著了金枝玉葉。太子該會念在她平素為國辛勞，從輕發落吧？

「還有精神說笑，我都快急死了！那些李御史、胡大人、林大人，一有事全成了縮頭烏龜，不敢吭聲，虧你平時還幫著他們！」

「冬花，別怪諸位大人了，他們也有難處。」梅鳳書溫言說道。心中雖覺些微失望，但她性情寬厚，總是先為別人開脫。

「到了這生死攸關的時候還幫別人設想！小姐，你呀……真是讓我急死了！」

「放寬心吧，太子並非不明事理之人，很快就會放我出去的。」梅鳳書哄勸著。

到了第十天，牢里沒接到太子赦罪的詔書，也沒半個官員來透露口風，梅鳳書開始感到不安。「這事不該拖這麼久，難道又生變故？」

當她正自驚疑不安時，一名近侍大臣捧著詔書進牢里宣讀：「太子有詔：梅鳳書酒後不端，無禮後宮，理當重罰，念其平日為國辛勞，建樹頗多，暫革去丞相一職，回府閉門思過，一個月後復職。欽此。」

梅鳳書連忙跪下謝恩。

近侍大臣摘下她一品頂戴、丞相官服，小心地摺疊，說道：「梅丞相，這官服我就暫時替你收著了。」

「勞煩。」果然，一切如她所料。

當梅鳳書如釋重負的回到丞相府時，首先映入眼帘的是冬花和杜恆正兩張提心的臉孔。

「梅恩師，您總算平安回來了！」杜恆正神情激動，一步踏上前去，抓住她的手。

梅鳳書臉微紅，輕輕抽回手，溫言道：「不過數日牢獄之災，何事驚惶呢？」見他如此擔心，她心下微感寬慰。

杜恆正臉現詫異之色，說道：「恩師，難道您不知道，太子原本要將您貶為平民，並且發配邊疆嗎？」

「什麼？」梅鳳書大驚。

「聽說公主在後宮哭泣不止，嚷著要自盡，太子大怒，我見事態嚴重，便寫了奏摺要呈給皇上，卻讓太子給扣住了，說我官職大小，不得驚動聖駕。」

「那－－－－究竟是誰向太子說情，保我無事？」梅鳳書聽了不禁冷汗涔涔。

「是王尚書么？」不忍見她受發配流離之苦，挺身而出。

一旁的冬花搖頭。

「李御史？」報接濟之恩。

杜恆正仍是默不作聲。

她又接連說了幾個官居一品的要員，只見冬花、杜恆正兩人頭像波浪鼓似的連搖。輕吁一口氣，她嘆道：「就連三品以上的文官都說完了，我實在猜不出，到底是誰有這麼大本事，能在太子面前保我毫髮無損。」

冬花掀了掀唇，神色有些古怪。

「怎麼了？究竟是誰讓你們如此難以啟齒？」秀眉微挑。

「是－－－－雷九州將軍。」杜恆正吶吶地開口。

梅鳳書怔然無言！