玉堂春富貴(4)

「宮裡頭出名的是零碎小吃。秋冬的蜜餞、果脯，夏天的甜碗子，簡直是精美極了。甜碗子是消暑小吃，有甜瓜果藕、百合蓮子、杏仁豆腐、桂圓洋粉、葡萄乾、鮮胡桃、懷山藥、棗泥糕等等。甜瓜果藕不是把甜瓜切了配上果藕，而是把新采上來的果藕嫩芽切成薄片，用甜瓜裡面的瓤，把籽去掉和果藕配在一起，用冰鎮了吃。葡萄乾、鮮胡桃，是把葡萄乾(無核的)先用蜜浸了，把青胡桃(南方進來的)砸開，把裡頭帶澀的一層嫩皮剝去，澆上葡萄汁，冰鎮了吃。吃果藕可以順氣，吃青胡桃可以補腎。其他像酸梅湯、果子露就不在話下了。

「我們由4個人把4副蓋碗捧到老太后的御案前。那是4副精緻的藍瓷蓋碗，每副都有托碟、碗、蓋、小銀勺。老太后指哪一個，打開哪一個，略微嘗了嘗。年歲高了，不多貪涼東西。等老太后吃完凈了手以後，我們按次序排班給老太后請安謝賞。只有小娟子和小翠在原地請安，因為她倆看著兩隻貓。老太后指名把自己吃剩下的甜碗子賞給娟子和小翠，娟子和翠兒趕緊抱著貓來磕頭，這是老太后最疼愛生靈的表現，也是宮女最得臉的事。

「這就是老太后在頤和園裡安祥和樂的一天。住在神仙般的洞府里，享受著極度的榮華富貴，過著四季如春的和樂生活，在說書人的嘴裡可能就叫作『玉堂春富貴』吧!

「但老太后對『玉堂春富貴』有雙重意思的說法。

「記不十分清楚了，只記得是在夏天的一個早晨。大家陪著老太后遛早彎兒。

「老太後有種習性，只要清早有霧，就決不往湖邊上遛，說霧裡面有濁氣，聞著不舒服。遛彎兒的範圍就限定在游廊的北邊。夏天的頤和園，湖面上水氣加霧氣常是迷濛蒙的，所以我們也就時常圍著樂壽堂轉。一天，老太后看到一棵玉蘭，說：『這還是乾隆爺給後代留下的，乾隆爺的福澤一直綿延到現在。那時玉蘭很多，這一片幾乎有幾十株，培育得也好，初春花一開，諧趣園都能聞到花香，當時被稱為「玉香海」，後來乾隆爺晏駕了，花也跟著走了。以後我們修樂壽堂的時候，要先把玉蘭保護起來，然後再蓋宮殿。這也算是思念列祖列宗的一點心意了。我們聽書講歷史，要聽出意思來。古代有位召公，他和周公一起當丞相，保護周朝，天天勤勞國事。一天，召公實在太累了，在一棵樹底下休息一會兒。老百姓就把這棵樹保護起來了，說千萬不要斫伐這棵樹呀，我們的召公曾經在這棵樹下休息過!老百姓都能有這樣感情，何況我們對列祖列宗留下的珍貴樹木呢!

「『以後我又從極樂寺移來西府海棠(極樂寺在西直門外)，這種苦心是沒人知道的。文宗顯皇帝(咸豐)是極喜歡海棠的，和高宗純皇帝(乾隆)一樣，才思敏捷，能詩善賦，常說自己是翰林天子。每當春雨過後，常對紅艷的海棠流連不舍，現把海棠移來，花繁葉茂，也是我的安慰了。』老太后像是對我們說，也像是自言自語，又像是對花來表白心情。多麼剛強的人，一個老寡婦也免不了有自身的哀怨。這種情景，只有我們貼身的丫頭才有機會可以觀察到。

「後來，把迎春、牡丹也移了來，合綴成了玉(玉蘭)堂(海棠)春(迎春)富貴(牡丹)，形成了皇家園林特有的榮華富貴的景象。這只是在園林庭院的花木陳設，在宮廷里還是以冬夏長青的松柏為主。

「這是老太后對『玉堂春富貴』又一種實實在在的解釋了。」

寫到這裡，不禁使我停筆遐想。老宮女是個聰明智慧的人，博聞強記，在宮裡學到了很多東西。也許後來因為她個人的遭遇，在寂寞的半生中，對於養鳥有特別的愛好。她對各種鳥能觀察入微，了解它們的各種習性，和我談起來娓娓不倦。天氣晴和時，她也曾多次陪我去逛隆福寺，在鳥市上她能對各種鳥『品頭論足』。我們也常在野茶攤上喝兩碗茶，就近買碗豆汁，吃幾個焦圈，就一碟辣鹹菜，逍遙一個下午。她曾告訴我好多養鳥的秘方，但時過境遷，大都被我忘記了。