板垣驕橫重蹈覆轍

中**隊在臨沂阻擊進犯的日軍。臨沂為魯西南軍事重鎮，徐州東北之屏障，第5戰區右翼的重要據點，它地處南通新安鎮（今新沂），西南通台兒庄、棗莊、嶧縣，北通費縣、泗水，西北通蒙陰、新泰，東北通莒縣、諸城，東通日照，故臨沂得失牽動全局，為隴海、津浦、膠濟三大鐵路線安危所系。第5戰區在悲壯地丟失滕縣的同時，龐炳勛、張自忠部在臨沂卻取得了自八路軍平型關大捷后的第二個輝煌的戰績。戰後，李宗仁在評價臨沂激戰時指出：「臨沂一戰，津浦北段敵軍左臂遂為中**隊砍斷，敵兩路會攻台兒庄計劃，遂為我所破。」津浦線南路的日軍受阻於淮河一線后，日軍大本營不得不調整戰略計劃，改由北路日軍擔任主攻。第一步，以磯谷廉介的第10師團為右翼，沿津浦路南下，直逼滕縣。以號稱「鐵軍」的板垣第5師團為左翼，從青島出發，由青沂公路大舉進逼魯南軍事重鎮——臨沂；第二步，兩支「鐵軍」會師台兒庄，爾後攻取徐州。第5師團長板垣在平型關一役被八路軍115師重創，正是由於其輕敵冒進所致。本應收斂其一向驕橫跋扈之氣，但本性難移，急於以不俗戰績血恥，全然不把即將面對的對手——龐炳勛之第3軍團放在眼裡。早在發兵之前，其參謀長梅津大佐提醒板垣：「與我們對陣的是龐炳勛的第3軍團，大約有5個團的兵力。」板垣不屑一顧地說：「龐炳勛，蔣介石手下的一支即將解散的雜牌軍，不堪一擊！」「不過，他們的抵抗很厲害！」梅津大佐鼓起勇氣繼續提醒他。「據說，龐炳勛的士兵，多為中國滄縣一帶的男子。滄州古稱幽燕，民風剛強、好鬥，龐炳勛也慣於驅使這些……」「這是敵人的自我吹噓!

」板垣驕橫地說：「任何好鬥的、頑強的支那軍隊，在我所率領的這支大日本皇軍的鐵軍面前，他們充其量不過是一群任我捏、任我踩的螞蟻!

」板垣的輕敵和狂妄到了極點。這註定了他失敗的命運。