第一章
【第二十四章談笑誘敵來】
車行幾日，來到這一處小鎮，客棧里的人不多，但很乾凈，佈置雅潔。
吃過晚膳，劍奴進來稟告了一聲，沈墨便和他出去商量事情，驚鴻拿出那個要送給沈墨但還沒綉完的香囊繼續綉，這是上回花錦回京城去，自己讓她順道取過來的，拿回來後她本想在沈墨出發前綉好送他，可是自己因為受過傷的緣故，綉不快，趕了幾天，只剩最後的花蒂了，卻還是來不及。沒想到這一趟出門，沈墨讓人也把自己的綉活等等都帶上，她這些天有閑暇時——通常是沈墨不在她身邊去辦什麽事時——便拿出來綉了綉，應該很快就能完成了，可以把這禮送出去。
剛下了最後一針，綉好了最後的花蒂，小二就在門外敲門——
「客官，您要的浴桶，水一會兒就到。」
門打開後，小二等幾個夥計抬了個大木桶進來。
驚鴻愣了愣，就看着人進進出出，不一會兒就將桶里倒滿熱水。
水氣氤氳，還有淡淡的花瓣香味，驚鴻正在想是她還是沈墨要洗，沈墨就推門進來了。
「明早得繼續趕路。」沈墨瞥一眼浴桶，走過去將驚鴻抱起來道：「沐浴放鬆一下吧，接下來要趕好幾天的路。」
手裏的香囊差點被抖掉，驚鴻連忙抓住。沈墨低頭看了看她手裏的東西，眉梢微挑。
「我自己來就行了。」驚鴻笑了笑，拉開沈墨的衣襟將香囊往裏面一塞，還拍了拍。
沈墨疑惑，將驚鴻放在木桶旁邊的椅子上，拿出香囊看了看，「你繡的？」
驚鴻點頭，眼睛眨巴眨巴的，「總想着送什麽東西給你，現在終於能送成了。」
優雅的藍蓮花在錦緞上栩栩如生，湊近了聞，當真還有蓮花的香氣。沈墨點了點頭，算是收下了，隨手放回懷裏。
沒什麽特殊的反應，驚鴻撇撇嘴，心裏想，果然香囊還是太普通了，她要不下次還是送他寶劍，或者酒壺？
正想着，衣裳系帶就被人解開了。
「別！」驚鴻連忙按住他的手，瞪大了眼睛道：「你、你不用伺候得這樣周到的……」
沈墨氣定神閑，從容地閉上了眼睛，「我不幫你，這木桶深，你自個兒進去不當心萬一摔著了怎樣辦？這樣如何？我不睜開眼睛便是。」
薄薄的眼皮垂下，睫毛動也不動，若是換作其他人這樣說，驚鴻一定是會笑的，閉眼再睜開還不是一樣？可是沈墨這樣說，她便放開了他的手，任由他輕輕用指尖觸碰着她，摸索著替她寬衣。
倒不是盲目信任，而是她覺得偷看這種事情，沈墨是不屑做的——他會光明正大地看。
驚鴻覺得，自己最近跟他算是越來越親近了吧？
沈墨動作很溫柔，將她的衣裙都解開，在驚鴻堅持下，還是留了肚兜，然後將她抱起來，慢慢放進木桶里。
水溫剛好，木桶里有小凳子，可以讓她坐着。驚鴻舒服地嘆了口氣，回頭看了一眼依舊閉着眼的沈墨道：「我可以自己來了。」
沈墨似笑非笑，卻也沒再胡鬧，將屏風圍上，自己就去桌邊坐着喝茶了。
香囊的料子用得很好，摸著很舒服。沈墨輕輕摩挲著，然後將自己腰間的玉佩取了下來，換上了這個香囊。
第二天起程，沈墨見驚鴻如今獨坐馬車應該也無大礙，就自己騎馬了。
劍奴跟在沈墨身後，看着主子上揚的嘴角，心裏直犯嘀咕。是遇見什麽好事了？還是說因為有夫人一路陪同，所以主子心情這麽好？劍奴摸著下巴琢磨了一會兒，發現主子自從婚後好像就變得溫和了許多，這都是因為後頭馬車裏的夫人嗎？
上戰場之人是最忌有軟肋的，除了沙場之上真刀真槍，暗中的謀算也是少不了的，若是將軍開始顧念兒女私情，那麽他倒是要擔心了。
「主子……石將軍要我們兩日後到，今晚是不是要連夜趕路？」
沈墨側頭，想了想道：「不必。」
劍奴皺眉，他們的行程本就很緊，偏生帶上夫人，主子一路照顧著，走得更是慢了許多。那頭已接到密報，若是主子與石將軍不能如期會合，必然是有人要來取主子性命的。
劍奴不討厭驚鴻，但是現在覺得她很麻煩。
這一路往祁水而去，路上風景還算不錯，驚鴻睡醒了就趴在車窗邊看外面，偶爾路過什麽水邊，沈墨總會停下來，讓她下來喝水，休息休息。
「湖裏會有魚嗎？」驚鴻看着面前一大汪湖水，扭頭問沈墨。
沈墨點頭，抬眼看了看天色，「餓了嗎？」
驚鴻不好意思喊餓，他們帶上她，似乎已經夠耽誤行程了，若是沒有她，他們一定是會連夜趕路，餐風露宿，現在倒好，還要每晚住客棧。她向來不是任性的性子，能不給人家添麻煩，她是盡量不會添麻煩的。「不餓。」
沈墨點點頭，道：「可是我餓了，你坐在這裏不要動，等我一會兒。」
說罷，轉身朝馬車邊正在休息的劍奴走了過去。
驚鴻本來覺得沈墨說餓了，會自己下湖去抓魚，可是她錯了，沈墨一點愧疚也沒有地將劍奴丟進了湖裏，一邊告訴他要抓大尾的，一邊說什麽湖水冰涼，剛好可以讓他多想想。
要他想什麽驚鴻沒聽清楚，她坐着等了一會兒，劍奴就渾身濕答答地過來放下幾條魚。
「天氣雖然熱，這樣也是會着涼的。」驚鴻想笑，但是覺得笑人家多不厚道啊，等會還想吃魚呢，於是改成關切的語氣，「把衣服烤乾了吧。」
劍奴動了動嘴，想說什麽沒敢說，和幾個侍衛去旁邊生了火，一邊烤衣服一邊烤魚。
驚鴻面前也生了火，沈墨氣定神閑地將魚處理了，甚至還從車上拿了油鹽——早知道有可能要吃野食，準備得很充分。
驚鴻沒看見過沈墨下廚，不過看起來他是會的，兩條魚抹勻了油鹽，很是熟練地架在火上開始烤。驚鴻是當真餓了的，忍不住吞了吞口水。
沈墨好笑地看着她的表情，等魚烤好了，便遞給她一尾，「嘗嘗看。」
驚鴻一邊笑着說：「我其實真的不是很餓。」一邊伸手接過沈墨遞來的魚，將魚皮撕開，飛快地咬下一塊嫩肉，味道還算不錯，她吃得津津有味，斯文地快速吃完手裏的魚。
沈墨輕咳兩聲，沒拆穿她。
吃完了魚，劍奴的衣裳也乾得差不多了，一行人繼續上路。
劍奴苦着一張臉騎在馬上，沈墨回頭看了他一眼，輕聲問：「劍奴，我有作錯決定的時候嗎？」
從年少士兵到如今的將軍，劍奴都是跟在他身邊的，他了解沈墨，一如沈墨了解他。
「沒有。」他悶聲回答，「主子每一個決定都是對的，即使一時以為是錯的，以後也一定會對回來。」
最為人所知的一個例子，沈墨歷年征戰中有一場仗最為關鍵，是在西山與霍亂的以少勝多之戰。當時沈墨不過是副將，將軍掛印逃離，沈墨便舉兵守山。霍亂大軍圍堵上來之時，有人建議用石攻，地勢剛好，但是沈墨卻一直按兵不動。
當時的地勢用石攻雖然也不是太有利，但總比坐着等死好，可沈墨不聽其他人勸告，只讓大軍修整。敵軍攻到城下的時候，軍中不少人罵過沈墨剛愎自用，但沈墨只句未辯。
之後兩軍交戰，出人意料的是，他們不過八千人，卻打得敵軍五萬人節節敗退。
霍亂大軍連續多日求戰不得，士氣已消，沈墨一方卻是在城中連續幾日養精蓄銳，如此一戰，加上指揮得當，那一場仗沈墨險勝了霍亂，一戰成名。