撤離白宮（2）

在我穿過情況彙報室行動中心時，長期擔任情況彙報室副主任的拉爾夫·西格爾拽住我。「我們接通了北美空防聯合司令部，正就某種空中威脅舉行電話會議。」這是北美空防聯合司令部在冷戰時期制定的一種程序，旨在當蘇聯轟炸機過於接近美國領空時向白宮發出警報。「波圖斯（POTUS）在哪裡？我們中誰與他在一起？」我用白宮助手們稱呼總統的行話問到，與此同時，我們一起迅速穿過行動中心。「他在佛羅里達州的一所幼兒園，德博與他在一起。」德博就是白宮情況彙報室主任、海軍上尉德博拉·洛厄。「我們有一條直通她手機的專線。」當我進入視頻中心時，麗薩·戈登－哈格蒂正在名冊上作記錄，我可以看到，人們正湧入全城各地的演播室：唐納德·拉姆斯菲爾德在國防部，喬治·特尼特在中央情報局。但許多部門的第一把手正旅行在外。司法部長在密爾沃基，於是，在司法部的是該部副部長拉里·湯普森。國務院二號人物里奇·阿米蒂奇臨時代替科林·鮑威爾，後者在秘魯。空軍四星將軍迪克·邁爾斯臨時代替參謀長聯席會議主席休·謝爾頓，後者正在大西洋上空。鮑勃·米勒在聯邦調查局，但他剛上任不久。每一位第一把手都得到自己部門在反恐安全組的代表的幫助，我們可以看到，他們身後的助手們正情緒激動地對著電話叫喊、抓取文件。康迪·賴斯和她的副手史蒂夫·哈德雷在我身後步入。「你希望把這當作某種主要閣員會議來主持嗎？」我問到。作為國家安全顧問，賴斯領導主要閣員委員會，它由國務卿、國防部長、中情局局長、參謀長聯席會議主席組成——現在通常還包括副總統。「不，你主持吧。」我把會議桌首座的椅子推往一邊並站在那裡，人們可以看到康迪在我旁邊。「讓我們開始吧。請保持鎮靜。我們將按危機模式召開這次會議，這意味著在你沒有講話的時候，請關掉你的麥克風。如果你想講話，請對著鏡頭揮舞一下手臂。如果你不想讓每個人都聽到你講的內容，請通過紅色電話告訴我。」