V第七章
靜孝真人微笑道：「阿德，我娘家趙國公府你是知道的，因為我一個人出家，姜家得了兩代國公。我弟弟、我侄子他們如今都是錦衣玉食的，姜家養我一場，得了這場榮華富貴，我對得起他們。」
「可我自己呢？有誰替我想過？」靜孝真人眼神中閃過一絲戾氣，「我在這庵堂中，已過了快二十年！活着時，我孤零零的，死了以後，更是孤魂野鬼！」
大皇子哀求的叫道：「母親！」眼前這女子，自己從生下來便由她撫養，自從會開口說話時便叫她「母親」。在自己心目中，她比生母梁妃更像母親。
「阿德，我會不遺餘力幫你。你只要答應我一件事。」靜孝真人定定看着大皇子，一字一字說道：「百年之後，我要和你父親合葬！」
大皇子想都沒想，慨然答應，「那是自然。母親，您是原配，按照祖宗法度，只有您方能和父親合葬。」
這年冬天，天氣分外寒冷。城中不少乞丐凍死街頭，就連皇宮之中，也多往年冬天多了很多死屍。不過，宮裏死些個太監、宮女，原本也不是什麼大事，並無人過多關注。
元旦大朝會上，大皇子和九皇子形容很是親密，皇帝微笑稱讚，「兄友弟恭，極好。」大皇子畢恭畢敬的道謝，笑的很溫文。
天朝的文官最有風骨，最講祖宗禮法。「太子者，國之根本」，二月初，百餘名文官上表「請立太子，以固國本」。在表章中，文官們不無擔憂的提到「皇九子年已十二歲，應該出閣讀書了。」出閣讀書，只有太子方才能夠。
勤政殿中，一份又一份的表章被氣憤的扔到地上。侍立在殿中的太監個個摒住呼吸，縮著肩膀，恨不能把自己縮成一團。皇帝扔完表章，悵然若失，信步走出殿門。隨侍的太監你看我我看你，趕忙跑了出來，不遠不近的跟在皇帝身後。
這幫文官！一個個道貌岸然，說起大道理來口若懸河，他們自己一般也知道宴會享樂，左擁右抱，卻對皇帝十分苛嚴。自己一向兢兢業業做皇帝，不過偶爾缺了早朝，或停了經筵，勸諫的奏章便如雪片一般進了內閣，進了勤政殿，好似自己是多麼荒唐妄為的昏君。如今更是擺出一幅忠臣諍臣的模樣，對自己的家事頻頻置喙。為了立太子之事，勤政殿中的奏摺已快有一人高了。
皇帝微微冷笑，果然仁敏寬厚的君主做久了，臣下的顧忌便越來越少？本朝太宗皇帝在位時一樣久不立儲，大臣們哪敢這般催促？太宗皇帝一向鐵血，對不訓服的大臣只有一個字：殺！
皇帝的思緒有時，有時清晰。一邊想着心事，一邊漫無目的隨意走着。驀然抬頭，已來到一處幽靜的庵堂門口，庵堂前掛着匾額，匾額三個大字正是自己親筆所書：「靜孝庵」。
「咯吱—」一聲，虛掩著的庵門打開了。兩名相貌清秀可人的年幼女童走了出來，合掌為禮「陛下，靜孝真人有請。」把皇帝請進庵中，到靜室落了座，奉上香茗。
門簾輕挑，一名中年女子緩步走了進來。她面色白凈，銀盤似的一張臉，很有福相，正是皇帝的原配妻子姜氏，為慈聖太后祈福而出家的靜孝真人。
靜孝真人無聲無息的落了座，兩人默默無語，靜靜喝了一杯茶。或許是周遭異常安靜，或許是室中有股好聞的檀香，皇帝心緒漸漸平靜。
臨分別，靜孝真人輕輕笑了笑，「若當初我不出家，陛下如今所有的皇子全算是妃妾所出罷？」那樣的話，依太祖皇帝定的規矩，該立長，該是阿德即位。
皇帝已是出了庵門，聞言頓了頓腳步。之後，並沒回頭，徑自去了。靜孝真人獨自站在料峭春風中，痴痴凝視皇帝遠去的背影。他從未喜愛過自己這原配妻子，自己是知道的。可是另娶世家大族女子為後，他又得到了什麼？
五月十六，一百多名文官不約而同跪在左順門外，要求皇帝「早立太子，以穩民心」。眾官員伏闕大哭，宮廷為之震動。
皇帝很乾脆。先是命太監將左順門外所有官員名字記錄清楚，繼而命錦衣衛將為首的三品以上大臣系入詔獄。其餘的官員予以廷杖，廷杖依例是脫掉褲子打的。大概是素日身子骨不硬朗，也或許是錦衣衛下手過重，有十幾名低品級官員喪生。其中包括一位翰林院編修，陸元。
陸元是上一屆的探花，江南才子，文採風流。這一事件傳出去之後，不少人很是為他嘆息：寒窗苦讀十數年，一旦高中鼎甲，真是風光無限。可憐可嘆，竟死在錦衣衛杖下。
上一屆的探花已命喪黃泉，這一屆的探花卻依舊蕭蕭肅肅，清逸脫俗。謝家兩兄弟好巧不巧的都生了病，告假在家。此時謝四爺正安然坐在新居中，手把手教小女兒學寫字，「小七，滿把手握着筆像什麼樣子，握筆要這樣。」親自做着示範。
謝流年跟着做了幾回，覺得很累，「爹爹，為什麼要坐着寫？我看您好多回寫字，都是站着寫的。」她耐著子坐了半晌，渾身上下都不自在。
「若作行草，或寫大字，方宜站着寫。」謝四爺淺淺一笑，「你如今初學，自然是學楷書，還是坐着寫罷。」還沒學會走路呢，就想跑了？
何離端過來兩杯清茶，放在一旁的大紫檀案几上，「小七乖乖的，定要好生學。你爹爹是書法名家，多少人想向他求教卻不可得。」你兩個哥哥也是他教的，都是規規矩矩聽聽說說的。
謝流年手中握著一枝象牙筆桿善璉湖筆，沖何離扮了個可愛的鬼臉。連最溺愛自己的媽媽也是這麼說，看來實在不能偷懶，認命的練習罷。
謝流年歪歪扭扭的寫了十幾個字，累出了一頭細細的汗珠。「爹爹！」抬頭看着謝四爺，一臉央求狀。您看看，我都練出汗了。
謝四爺淡淡吩咐道：「阿離，替小七擦汗。」何離忙走了過來，拿出錦帕，細心替謝流年擦去汗珠，「小七乖，接着寫，定要寫完才是。」要寫滿五十個才成。
媽媽不向著自己，爸爸一臉監工相，在旁虎視眈眈的看着。謝流年誇張的嘆了口氣，雙腳平放，肩平，含，頭部微彎，懸腕，繼續練字。