V第四章
皇帝病倒后，靜孝真人來到御蹋前，藥方子逐一細看，親自督促宮女熬藥，親手喂皇帝喝葯。徐皇后如何能忍，兩人在御蹋前爭吵起來，互不相讓。
徐皇后是以「元后之禮」被迎入宮中的，先慈聖太后在世時她已是憋了十幾年的氣，如今哪裏能夠再忍。卻不想，這一爭吵，登時落了下乘。
徐皇后以為自己有名份，有皇後印冊，所以有恃無恐。卻忘記了，靜孝真人跟她相比，有一個很大的優勢：沒有什麼好失去的。她已經失去皇后的名份，失去世俗的榮耀，她已經出了家。
徐皇后和靜孝真人究竟吵了什麼，外人無從得知。只是，皇帝沒有一病而亡，他又站起來了。站起來以後，時常到靜孝庵小坐，時常和大皇子、靜孝真人一起，如一家三口般。倒是徐皇后處，絕少涉足。
和年方十歲、尚天真幼稚的九皇子不同，大皇子已是二十齣頭，沉穩持重的很。這場變故一起，原本毫不猶豫請立九皇子的大臣中，有人暗暗流汗。
其中包括謝大爺。
「若按常理，皇儲立嫡。九皇子是聖上唯一嫡子，自然當立。」謝大爺面容惆悵，聲音中有着濃濃的憂慮，「可天家之事，誰能說的准？」
謝四爺跟謝大爺對視一眼，心中各自瞭然。那確實是普天之下最與眾不同的人家，不可以常理測度。普通人家不可能有的事，他家會有。
普通人家妻就是妻，妾就是妾，即便妻子去世或被休，妾一直還是妾。偶有妾室扶正的，也要宗族允許、原配娘家答應了，寫下同意書，認妾室為原配的妹妹，方才可行。況且稍微講點體面的人家，也斷斷沒有妾室扶正這檔子事。
為人臣子，若想扶正妾室，千難萬難。定國公徐家是開國元勛，世襲罔替的國公府。第七代定國公寵愛妾室，並妾室所生的兒子，原配去世后冒封妾室為夫人，請立妾生子為世子。結果怎麼樣呢？被奪祿，爵位還是原配嫡子襲了。
天家不同。皇後有無故被廢的，嫡子有冤枉被殺的，妃子若寵冠六宮，登上后位並非不可能。本朝妃子晉為皇后的例子，不可曆數。皇后被廢的，也不止一位。
若徐皇后被廢，九皇子便沒了身份依仗，大皇子便成了「長」。若無嫡，便該立長。謝大爺想到此處，打了一個寒噤。自己便是想到這一節，怕自己往後撐不起謝家，才要玉郎出仕。可玉郎他……？和南寧侯府走的太近了些。
南寧侯府大小姐頗受聖寵，頻頻入宮，常在勤政殿玩耍。曾有傳言，聖上意欲立她為九皇子妃。九皇子也待她極為親善，聽說，九皇子待張大小姐，比待自己的親表妹，徐家大小姐徐抒還要好。
可是，自從原東昌侯沈邁一怒打死徐朗之後，張家和徐家已結下深仇。徐皇后若得志，是再也不會放過張家的。若是九皇子繼了位，南寧侯府差不多也就到頭了。
對謝大爺的擔憂，謝四爺不以為然，「大哥，我朝自有祖宗法度，後宮不得干政。皇后不得干政，太后也不能。」莫說皇后太后，便是皇帝，也不能由著自己的性子為所欲為。一個南寧侯府後面還牽涉著靖寧侯府、六安侯府、杜家和安家，哪裏是說動便能動的。
張雱時任中軍都督府左都督，分管在京留守中衛、和陽衛、直隸揚州衛、金山衛、蘇州衛、中都留守司等，權柄甚重，在軍中聲望甚隆。徐皇后也好，徐太后也好，要動他，都要好好掂量掂量。
「終究是小心謹慎方為上策。」謝大爺愛憐看看幼弟，玉郎閑雲野鶴慣了，做官，他要學的地方還多著呢。宮闈之事奇異詭譎，不可掉以輕心。
「大哥說的是。」謝四爺微笑應了，「咱們便是如同往日一般，以不變應萬變。」什麼也不用做，什麼也不用說。
日子平平靜靜的過了下去。皇帝病了差不多有一個月之久，進了臘月後，漸漸好轉。到臘月初五已能上早朝，召了內閣輔臣入見，溫和詢問政務。到了臘月初八，宮中照例賜下臘八粥。
宮裏的臘八粥有什麼不同么？謝棠年嘗了一口，略有失望，「一樣的呀。」跟自家熬制的臘八粥差別不大，並沒有特別美味。
謝延年卻說「果然是宮中之物，不同凡響。」味道實在是好。「可惜娘親和錦兒吃不到，還有小柏年。」她們還在太康呢，京城的繁華與她們無關。
謝流年下午偷吃了零食，小肚子飽飽的，根本喝不下什麼臘八粥。順勢放下粥碗，牽住謝四爺的衣襟，「爹爹，我想祖父和祖母了。」想的喝不下粥。
謝四爺不理會她，照舊優雅細緻的用餐。通常來說，人吃飯的時候樣子是不大好看的，謝四爺卻不是。謝流年仰起小臉崇拜的看看他，吃飯的樣子都這麼好看啊，真是得天獨厚！
何離放下粥碗，溫柔哄著謝流年，「乖，吃飯好不好？」再不吃就涼了。謝流年搖搖頭，可憐巴巴的樣子，「不要吃。想祖父祖母了，吃不下。」何離一時沒了主意。
謝四爺慢條斯理用過飯食，優雅的擦拭過嘴角，漱口，凈手，把何離叫到一邊，「下午晌小七吃過什麼？」這小丫頭，你爹爹我還不知道你的性子么。
何離想了想，忙去了側間，打開桌上兩個小掐絲盒子，「今兒從五福齋買的桂花糖蒸新栗粉糕、芙蓉糕，還有六味齋的醬牛肉、醬肘子。」打開看看，已去了一小半。
謝四爺命人倒了杯清茶，慢慢餵給謝流年喝，又餵了她一大丸消食丸。謝流年理虧，也不敢嫌消食丸太酸太難吃，苦着小臉兒乖乖的咽下了。
晚上何離不放她出去睡，把她抱到大床上。謝四爺看着滿臉陪笑的小女兒，慢吞吞交代，「若肚子不舒服了，定要告訴我。」謝流年乖巧可愛的點頭答應，然後一晚上都安安靜靜的，半分沒折騰人。