第一章

【第四十三章禍害遭驅離】

二月初五是薛憶的生辰，薛愫知道這是堂姊在曾家過的最後一個生日，雖然她和范氏有些過節，但和薛憶並沒有關係，只是往年薛氏還會拿錢出來給薛憶辦宴席，今年卻沒有動靜。

看薛氏沒反應，范氏只好自己掏錢請了曾家兩房的人，薛愫送了親手做的一對荷包和兩雙襪子作為賀禮，東西是讓聞鶯送去的，她並未過去討酒吃。

至於曾家被邀請的人也只送了些壽禮過去，酒席則用各種藉口推脫表示來不了。

范氏白花了錢讓葉娘子準備了三桌酒席，除了華姨娘和卓氏別的人都沒到場。她覺得受到莫大的侮辱，好在七月她就要跟着薛憶一道去方家了，原本她還不想去，如今倒巴不得早點離開這裏，她實在受夠這種被人無視的日子。

晚霞和海棠兩個將此事和薛愫說了，「聽說連葉娘子也不耐煩了，大太太不停要她熱飯熱菜溫酒，最後好幾道菜收拾出來都不像話了，大太太又捨不得倒掉，便分了些給古家太太，又要送給華姨娘，華姨娘不要，就賞了下人。據說還剩了好些飯菜，只怕她們這幾天都要吃剩菜了，大太太憋著一肚子的火，直罵大小姐說她不爭氣。」

薛愫聽完淡淡的說：「這些話以後不用說給我知道。」

大伯娘那邊的事橫豎與她沒什麽關係了，薛愫如今最關心兩件事——薛恆的課業和自己的收成。怎麽想法子弄到更多的錢，以後能有自己的莊園就好了，這是她的夢想。

屋裏的丫鬟們還在議論那邊的事，此時紫絹端來一盅新沏的碧螺春，薛愫對這個新來的丫鬟很是喜歡。

紫絹言語不多，做事沉穩大方，聞鶯以前做的事都漸漸讓她接了過去。

薛愫品了一口茶，贊道：「這茶香氣不錯。」

此時聞鶯神色匆匆的從外面趕回來，急切的說：「小姐，聽說少爺到瀉玉館去了。」

薛愫不解的問道：「他怎麽去鴻大爺那裏了，鴻大爺請他去的嗎？」

聞鶯搖搖頭，「我聽人說那裏聚了不少曾家的爺們，還有古家的那位少爺，喝五吆三，買大買小，很是熱鬧。」

薛愫聞言，臉色都變了。「怎麽沒人將恆哥兒拉回來」

聞鶯道：「我也是聽鳴二爺身邊的小廝悄悄告訴我的，據說瀉玉館那邊從正月開始就熱鬧起來了。」

薛愫聽得心驚肉跳，忙讓人去叫吳秋實，表示就算是架也要把薛恆給架出來，他馬上就要應考了，哪能被這些人給帶壞？想到古宜這些日子也在那裏，她忙問聞鶯，「那個小廝還說了什麽，瀉玉館的事長輩們可知道？」

聞鶯搖頭道：「哪裏敢讓老爺太太們知道，都是點着燈偷偷的賭。聽說古家少爺還欠了鴻大爺的錢呢，這些日子想撈回本，沒命的往那邊湊。」

薛愫冷笑，果然是狗改不了吃屎，她眉頭一皺已經有了主意，低聲和聞鶯道：「你想個法子將瀉玉館的事讓姑父知道。」

聞鶯一怔，「小姐是想將此事鬧大？」

薛愫點頭，「不這樣只怕收不了場，何況這對恆哥兒不好。曾大老爺如今一心煉丹不管這些事，只有姑父管得了，他必定要嚴辦。」

聞鶯照着薛愫的吩咐去辦，又想着他們將少爺悄悄帶回來，不去蹚那渾水就行了，小姐何必多管閑事？

聞鶯走後薛愫一直坐立難安，又遣了人去瀉玉館看情況，思索了下，她不顧天色已晚，讓紫綃提着燈籠亦步亦趨的往明暉堂去。

薛氏正和玟哥兒玩耍，突然見她過來了，好奇的問道：「怎麽這麽晚還過來？」又見薛愫身上衣裳單薄，瞬間皺起眉，「雖然是春天了，但夜裏畢竟涼，穿這麽少怎麽行？」

薛愫面帶憂色，拉了薛氏的手道：「姑母，我知道你不管大老爺那邊的事也管不了鴻大爺，可是都這麽晚了，恆哥兒卻去了瀉玉館不回來，聽說那邊夜夜聚賭，鬧得很厲害。」

薛氏臉色瞬間變了，失聲道：「夜夜聚賭」

薛愫用力點頭，「是啊，姑母你說，恆哥兒他馬上就要入場考試了，怎麽還跟着那些人鬼混？我怎麽管教他都不聽，所以只好請姑母幫我管束了。」

薛氏越發憤怒，讓人去傳顧嬤嬤進來，又讓人去叫喬大管事。

不多時，薛恆被吳秋實帶過來了，同行的還有曾鳴。

薛氏氣得渾身顫抖，「你們都去瀉玉館聚賭？」

曾鳴反駁道：「沒有，我和恆弟只是在旁邊看了兩眼，並沒有參與。」

薛氏才不管曾鳴如何辯解，直接罰他和薛恆跪在地上懺悔。

此時顧嬤嬤也來了，薛氏正要吩咐她去瀉玉館，卻被薛愫阻止了。

她搖頭道：「姑母，大房的事你還是別出面的好，要管也該讓大太太去管。」

薛氏聽完薛愫的話也平靜了下來，說：「你說的對。」轉頭告訴顧嬤嬤，「你去問大嫂這事要如何處理，需不需要我幫忙？」

顧嬤嬤隨即帶着丫鬟離開了。

薛氏看了眼跪在地上的兩人，又將身邊跟着的人連喝帶騙的問了個遍，「你們不給我說實話，要是被我查出來，全都給我攆出去！」

接着又細問了曾鳴和薛恆有沒有參賭，眾人皆說沒有，薛氏方信了些。

她還沒決定如何處置曾鳴和薛恆，曾譜就氣沖沖的走來了。

曾譜一臉的怒意，「曾家當真是要敗落了不成？這些聚賭的兔崽子們確實欠管教！」

薛氏連忙安撫道：「老爺息怒，此事我讓大嫂去管，你先消消氣。」

曾譜嘆道：「這些年大哥只知煉丹，別的庶務一概不理，甚至連鴻哥兒也不管了，這麽縱容下去這個家遲早要敗。大哥他要是真不管此事，那我來管！被我發現了誰是主謀立刻家法伺候！」

薛氏和薛愫互看一眼，都覺得大房的事不需由他們二房出面，自有人管去。

薛氏不想攬事，她倒要看看一向自詡能幹的大嫂如何收場，於是努力的安撫曾譜。

不多時，喬大管事氣喘吁吁的跑了來，「二老爺、二太太，瀉玉館出事了！大太太帶着丫鬟仆眾要去抓賭，弄得雞飛狗跳。」

曾譜眼睛微眯，拍桌而起，「我也過去看看。」

薛氏看阻止不了，有些不放心的叮嚀，「老爺，您當心一點兒。」接着又看了眼跪着的兩人，心想明早他們還要去學里，既然沒參賭就不再追究了，訓了一頓後便打發他們回去。

離開前曾鳴瞟了眼薛愫，大著膽子和她道：「二妹妹你放心，有我在，不會讓恆弟跟着他們混。」

薛愫本來有些埋怨他，但當着薛氏的面又不好表現得太過，只不冷不熱的說：「只怕我放不了心，算了，我弟弟我自己管教，你管好自己就行。」拉了薛恆就出了屋子。

薛氏瞥了眼曾鳴，輕斥道：「你還杵在這裏做什麽呢，趁你父親現在沒空教訓你，還不快回去。早點睡，明早還要上學呢。」

曾鳴規規矩矩的應了個是，心裏有些沮喪，二妹妹為何不相信他？

至於薛愫這邊，她也不想理會薛恆，一路上都沒和他說過一句話。

薛恆自知有愧，把玩耍的心思收了起來，挑燈夜讀，再過幾天就是縣試了，他不能再讓姊姊替他操心。

隔日聞鶯告訴薛愫一個消息，「小姐，聽說古家少爺昨天被老爺拿住了，這會兒還沒放他回去，又聽說他欠了鴻大爺五十兩銀子，鴻大爺正向他逼債呢。」

薛愫冷笑一聲，「這就叫做自作孽不可活，走吧，我們去姑母那裏看看。」