054 德貴妃之死

祭天大典開始。建興帝身穿大裘，內著飾有日月星辰及山、龍等紋飾圖案的袞服，頭戴前後垂有十二旒的冕冠，腰間插大圭，手持鎮圭。立於圜丘東南，面向西方，開始誦讀長長的祭文。

光是這篇祭文就抑揚頓挫地讀了整整一柱香時間，隨後太明宮中鼓樂鳴響，齊奏雅樂，早就已經準備好的牛羊等犧牲，隨同玉璧、玉圭、繒帛等祭品被放在柴垛上，由建興帝點燃積柴，讓煙火高高地升騰於天。

後面還有祭拜神牌、獻酒，獻黍稷飲食，舞隊起舞等儀式，每一場短則小半個時辰，長則一個時辰都不止。

雖然看似只有建興帝一個人在做這個做那個，但其實他至少還能活動，而太明宮廣場上的眾人都只能一動不動地站在那裏，站得全身僵硬。

開始的時候眾人感覺還好，但到了兩個時辰過後，尤其是那些體力較差的文官和女眷們，就開始顯得吃力起來，只能咬牙硬撐著維持儀態。

好不容易撐到祭天大典的最後一項流程，祭祀者分享祭祀所用的酒醴，天子把祭祀用的牲肉贈給宗室臣下。眾人暗地裏都略鬆了一口氣，這個儀式完了，這次祭天大典就圓滿結束了。

眾人按照排位順序，一個個上前象徵性地接過祭天的祭品，然後回到原位。首先就是建興帝的后妃，上官皇后和四位品級最高的貴妃。

上官皇后是第一個，排在第二的就是德貴妃。

德貴妃畢竟年紀已經不輕，一動不動地站了三個時辰，舉步上前的時候，只覺得身體僵硬得彷彿不聽使喚，雙腿也有些發軟發麻。

但她畢竟已經參加過多次祭天大典，從來沒有出過任何岔子，早有經驗。暗地裏咬咬牙，仍然是那一副優雅尊貴的儀態，走了上去。

但她一出列，面朝建興帝站在廣場中央，背朝後面眾人的時候，後面的不少人都一下子變了臉色，甚至有人倒抽了一口冷氣。

禮部尚書煞白著臉，指著德貴妃的背後：「貴妃娘娘……這是……這是……」

德貴妃莫名其妙，還以為自己身後有什麼東西，下意識地轉了半圈，去看自己的後面。

這一轉，建興帝也看到了她的背後，頓時臉色驟變。

德貴妃身上禮服的臀部中間位置，赫然是一片暗紅色的血跡！

這是她的經血！

德貴妃這時候也看見了自己禮服后擺上的那一大片暗紅色，整個人都呆住了，一臉不敢置信。

她什麼時候來的月事？

她已經年過五旬，正處在將要閉經的更年期過渡階段，月事早就已經不是例行的一個月一次，來得很不準。這個月斷斷續續地一個月都在出血，下個月可能完全就不來，完全沒有規律。

最近這幾天她一直沒有出血，當然她也拿不準今天會不會有，但她還是來參加了祭天大典。

最近她在後宮裏處於一個很尷尬的狀態。建興帝對她已經幾乎沒了什麼感情。對她這個年紀的妃嬪來說，寵愛早就是一個笑話，要是連這麼多年積累下來的這點感情都沒了，她就只剩下一個乾巴巴的貴妃頭銜。表面上做個樣子，完全只是為了維持益王的地位而存在，除此之外沒有任何意義。

所以這次祭天大典她還是必須來參加，這是為了顯示她的身份地位和重要性，向天下人昭示，她仍然是高高在上的貴妃。

她在衣裙底下墊了厚厚的月事布。因為已經快要閉經，就算平時有出血，量也不會太多，一點點經血，遠比不上正常的月事，有月事布在，肯定不至於到漏出來的地步。

可是她怎麼會一下子出這麼多的血，不但浸透了月事布，而且從好幾層衣服裏面滲了出來！

建興帝頓時大怒：「德貴妃，你好大的膽子！」

女子的經血向來被視為污穢不潔，晦氣惡運之物，人人避之不及。女性在行經期間參加任何祭祀，都是天大的禁忌，是對先祖聖人神明上天的嚴重不敬，比什麼儀態不端要更加可怕百倍。更何況是如此重要的祭天大典。

在祭天大典之前，所有女眷都經過反覆確認，當天不在行經期間以及其前後五日，這才能來參加祭天大典。

預防得如此嚴密，沒想到竟然還有人在祭天大典上出這麼大的岔子！

德貴妃嚇得連忙朝着建興帝跪倒在地，連連叩頭，失聲高喊。

「皇上！臣妾沒有來月事！這一定是有人謀害臣妾！」

她已經幾年沒有過這麼大的出血量，偏偏在祭天大典上洶湧而至，絕不可能是巧合，分明是有人想要藉此置她於死地！

建興帝更怒：「住口！你在祭天大典上以污穢之物褻瀆神明，已是大罪，竟然還敢在此大聲喧嘩！……來人！把德貴妃拖下去！焚燒以祭上天！」

在祭天大典上出現這般禁忌之事，就連他自己都要下罪己詔書昭告天地，請求神明的寬恕。否則一旦上天震怒，來年降下天罰，出現天災人禍，他如何擔當得起這個責任？

德貴妃嚇得魂飛魄散，面如土色，拚命地叩頭求饒。

「皇上！皇上饒命啊！……求求皇上饒了臣妾這一次！臣妾真的是被人所害的！……看在逸隆的份上，留臣妾一條性命吧！逸隆他還需要臣妾啊！」

她的反應倒是也夠快，知道建興帝跟她之間已經沒有什麼情分可言，只有益王才是她的最後一根救命稻草。一再提到益王，就是希望建興帝因為要維護益王的地位，而再次放她一馬。

但她這次已經踩到了建興帝容忍的底線。建興帝不可能再放過她了。

他已經給過德貴妃不知道多少次機會，若不是需要留着她穩固益王的地位，她的屍骨現在都已經爛在冷宮裏了。

但她非但不珍惜這條小命，還是一而再再而三地出問題。這次當着皇室宗親滿朝文武的面，衝撞祭天大典，是無可爭議的死罪，他就是貴為天子也保不了她。

就算益王一派會因為她的死而被削弱，那也是無可奈何之事。不可能因為這一點，就無底線地一直對她容忍寬恕。

至於她到底是不是被人謀害的，誰會在乎這個？褻瀆天威的人是她，被誰所害都無法免去罪責，她在後宮生存了幾十年，難道還沒明白被人所害本身就是最大的過錯么？

建興帝對着德貴妃的苦苦哀求，毫不動容，只是冷冷地一揮手。

「拖下去！」

兩個御林軍侍衛立刻上前，拖起德貴妃便往祭壇上走去，那裏還剩下好幾個之前用來焚燒祭品的備用柴垛。

「不！皇上饒命！皇上饒命啊！」

德貴妃拚命地尖叫高喊，掙扎着想擺脫那兩個御林軍侍衛，死亡的巨大恐懼壓垮了她，讓她不由自主地失聲痛哭出來。滿臉都是眼淚，把妝容沖得一塌糊塗，端莊整齊的髮髻和禮服早就已經凌亂不堪。

她無法接受。即便之前的情況並不理想，但她好歹也是高高在上的貴妃，怎麼會在頃刻之間淪落到即將要被活活燒死的地步？怎麼會變成這樣？

益王和鎮西王等人的臉色全都是一片鐵青煞白，紛紛從隊伍中出來，跪在建興帝面前，深深叩頭下去。

「皇上！」

他們只是沉痛悲切地匍匐跪在那裏，卻並不為德貴妃求情，因為他們知道德貴妃所犯的罪太大，就算求情也無濟於事，只會惹得建興帝遷怒到他們身上。益王一派經不起再有折損了。

但德貴妃畢竟是他們的骨肉至親，他們要是沒有一點反應，那又顯得太過冷漠無情。所以他們的表現只能介於求情和不求情之間。

御林軍侍衛的鉗制猶如鋼鐵一般，無論德貴妃怎麼掙扎都無濟於事，只能眼睜睜地看着她距離那地獄一般的祭壇越來越近。

她哭喊著被綁到了柴垛上，御林軍侍衛拿起一邊的火把扔下去，柴垛上事先被澆滿了火油，轟然一下騰起衝天的烈焰，把德貴妃整個人包裹在其中。

德貴妃凄厲的慘叫瞬間劃破了天空，像是無數雙鬼手一般，把頭頂上的蒼穹撕扯得七零八落。

太明宮偌大的廣場上一片死寂，鴉雀無聲，只有這越來越凄慘越來越尖銳，彷彿能刺破人耳膜一般的慘叫聲回蕩在高高的朱牆之間。

眾人全都蒼白著臉，背後滿是冷汗，大氣也不敢出，望着那個人影在火中瘋狂地掙扎扭動，被烈焰飛快地吞噬。

慘叫聲很快就弱了下去，火中的人影也不再掙扎。等到柴垛燃盡，火焰漸漸熄滅，祭壇上露出的是滿地的黑炭和灰燼，以及在余火之中燒成焦黑的一具已經不成人形的碎裂骸骨。

空氣中瀰漫着一股濃濃的焦臭味。一些同樣被熏黑燒裂的金飾和珠寶，散落在焦炭餘燼之中，以一種觸目驚心而又悲慘凄涼的方式，昭示著這具骸骨的身份。

曾經萬千寵愛集於一身，在後宮三四十年屹立不倒，身份無比顯赫地位無比高貴的德貴妃，就只剩下這祭壇上這一堆焦黑的殘骸，一捧破碎的珠寶。

朝為紅顏，暮為枯骨。

建興帝的臉色陰沉凝重，在祭壇前面再次下拜，以此罪人為祭品，向天地請罪，求神明平息怒火。

祭天大典因為德貴妃的衝撞，比以往更延長了半個時辰，後面的氣氛一直十分沉重。

在祭天大典上出這種事，是不吉利的徵兆，預示著來年大元整個國家的國運可能都不會那麼風調雨順，沒人高興得起來。

到了太陽西斜的時候，這一次祭天大典才算是徹底結束，眾人按順序從太明宮廣場上漸次退下。

寧霏和謝淵渟一起走過祭壇前面的時候，淡淡地看了祭壇上一眼。

德貴妃的骸骨正跟那些被焚燒的牛羊等祭品的骨灰餘燼，一起被宮人們掃下祭壇。這些祭品焚燒剩下的灰燼，都要送到太明宮神殿下統一掩埋，不可能特意從中把德貴妃的骨灰分出來。

也就是說，德貴妃這樣的罪人死後，只能和牛羊豬鹿的骨灰同穴而埋，連下葬的機會都沒有。

這個結果，總算沒有白費她苦練了大半個月的時間。

她很難接近益王和德貴妃一派的人，也就只有這種公眾場合，才有下手的機會。

按照往年祭天大典的位置排布，德貴妃在祭天大典上雖然距離她較遠，但中間沒有人擋着。

祭天大典上必須帶規定的首飾，她讓九重門幽天部的人給她打造了一副暗藏精密機關的鐲子，配合手勢動作，可以在袖子底下發射出十來根牛毛細針。

牛毛細針上帶有麻藥，射入人的身體穴道時會有微微的刺痛，之後就是麻木無感。但這些問題不大，因為德貴妃畢竟年紀不輕，一動不動地站了好幾個時辰之後，身體麻木或者刺痛都是正常的感覺，很難分辨出來。

德貴妃本來處在快要閉經的更年期階段，正常情況下是不會出現這麼大的月經出血，但眾人又怎麼會知道她是不是閉經，只要是從女子下身出來的血，就是污穢不吉的經血。

要是直接射死了德貴妃，朝廷必然要調查她的死因，有暴露的危險。但如果讓她在祭天大典上來月事褻瀆上天，建興帝根本不會管她到底是不是被人所害，必然是立刻把她燒死祭天謝罪。她體內穴道里的那幾根牛毛細針，在烈火一燒之下，完全無跡可尋，不會留下一點證據。

當然，在祭天大典的眾目睽睽之下，隔着這麼遠的距離，讓十來根牛毛細針精準無誤地射中對方的穴道，而且還必須做得毫無痕迹不能被人發現，即便是絕頂高手也難以做到。寧霏苦練了二十多天，機關加上手勁，好不容易才練出準頭來。

寧霏和謝淵渟走到太明宮門外，益王和鎮西王等人在他們前面一步出來，但並沒有離開，正在那裏等着他們，眼眶通紅，臉色可怕，滿含悲憤冷怒和仇恨。

「是你朝母妃下的手！」

益王上前一步，咬牙切齒地對着寧霏，雙手拳頭的骨骼捏得格格直響。

謝淵渟立刻擋在寧霏前面，一臉裝模作樣的無辜表情。

「三叔這麼冤枉霏兒，真是讓侄兒傷心失望。貴妃娘娘站在距離霏兒那麼遠的地方，祭天大典上誰也沒動過，霏兒怎麼可能對貴妃娘娘下手？三叔難不成是老眼昏花，出現幻覺了？要不要我讓霏兒給你看看？保證不收你的診金。」

雖然這是在太明宮大門口，光天化日之下益王一派不可能對寧霏動手，但他就是不能容忍對方用這種威脅的姿態對着寧霏。

益王氣得幾乎咬碎一口牙齒。

他也想像不出寧霏是如何對德貴妃下的手。但他不是沒有常識，德貴妃已經年過五旬，就算來月事也不可能有那麼大的出血量，一定是身體出現了問題。

李家和太子府的人秉性都比較純良，做不出這種算計暗害人的事情來，只有寧霏和謝淵渟這兩人最為陰險毒辣。寧霏精通醫術，謝淵渟武功極高，除了他們之外，他想不到還有誰能有這樣的手段。

可他現在沒有任何證據，即便是有也無濟於事，建興帝根本不會願意為一個衝撞了祭天大典的罪人去查這樁案子，還德貴妃的清白。

鎮西王陰沉着臉上前一步，搭上益王的肩頭，帶着隱忍的怒氣和恨意，冷笑了一聲。

「不必多說。來日方長。」

德貴妃之死，的確是他們巨大的損失，可一切尚未塵埃落定。他們和太子一派，不死不休。

寧霏在謝淵渟背後，朝他們露出甜美可愛的微笑，眉眼彎彎，下頜上綻開一個小小的梨渦。

「是啊，來日方長。」

德貴妃這麼一死，意味着他們和益王一派原本在暗處的爭鬥徹底浮上了水面，矛盾衝突更加激烈，很快就要進入你死我活的白熱化階段。

她在衣袖下面牽住謝淵渟的手，嘴角微彎，望着益王和鎮西王恨恨離去的背影。

抬頭看去，祭壇上祭品焚燒騰起的黑煙還未散去，瀰漫在太明宮的上空，猶如遮天蔽日的黑雲滾滾而來，裹挾著暴雨，蓄滿了風雷。

儘管來吧。