第一章 凱旋

「嗚……」激昂的聲樂從號角中緩緩流出，乘着海風飄向了遠方。

號角聲來自於迪約小鎮，斯堪尼亞王國南部一個美麗的港口城市，平日裏最為囂張的海浪拍擊聲，此時卻被嘈雜的喧鬧以及樂器的演奏蓋去了風頭。

兩排如同楊樹般筆挺的海軍分別站立在碼頭兩旁，這些勇猛的男人們用莊嚴而又驕傲的神情望向海面，偶爾一隻海鷗降臨在潔白的帽檐上，似乎也被這氣氛感染而嚴肅起來。

戰士們的身後是三名海軍將領，按照軍銜依次站立。相比那些年輕戰士們稚嫩的驕傲，這三人顯然多了經歷戰爭后的滄桑。

而在這三名將領身後，則站着截然不同的兩人。他們沒有粗壯的臂膀，微揚的下巴，甚至帶着些許截然不同的微笑，這些卻掩蓋不了不怒而威的上位者氣質。

右邊是名中年男子，一身黑色正裝，精心打造的紐扣，一絲不苟的褐色捲髮以及細心修剪的八字鬍無處不顯示出他那良好的修養，而他卻恰到好處地站在左邊那人身後半個身位左右，因為那人才是今天迪約小鎮狂歡的緣由。

這是一名更為年長的老者，歲月早已侵蝕了他的肌膚，但從眼神中可以看出他擁有年輕人般的內心，勇敢而又堅定。華麗的衣袍，柔軟的披肩，以及鑲有稀世珠寶的皇冠彰顯出他的真實身份——斯堪尼亞王國國王，羅德維爾七世；右邊那人則是王國的第一大臣，羅伯特公爵。

和平年代總能誕生一些突飛猛進的國家，在廣袤的希亞大陸上，就崛起了這樣一個斯堪尼亞王國。國王羅德威爾七世是一位賢明的君主，自從他上位后，便立即啟用革新派成員：羅伯特公爵與海因策大元帥；前者受命積極拓展外交，學習別國的先進技術，大力發展工業；後者則掃平了周邊一切不安分勢力，還把原本剛愎自用的老元帥踢到了邊疆，去看守一個打個噴嚏能吹跑一扇門的小城鎮。在這三位的領導下，斯堪尼亞王國和奧德魯公國並肩成為希亞大陸上兩大強國。

更難得的是，羅德維爾七世在位三十多年，他並沒有隨着年齡的增長而固步自封，而是一直保持着十分先進的治國理念，加上他為人謙和內斂，年輕時相貌英俊，當初一上台便迷倒了全國上下許多少女的芳心，甚至一些男人也想變作女人成為他的皇后。就像如今的迪約小鎮，人民對他的個人崇拜簡直發揮到了極致，就連他揮手驅趕一隻蜜蜂都會引來陣陣歡呼。

「國王大人風采依舊啊！手臂依然揮舞地孔武有力！」

「是啊！我好想成為那隻幸運的蜜蜂被國王大人驅趕一番！」

「……」

「陛下，」羅伯特公爵看了看周圍歡呼的人群，小聲說道，「周圍的人似乎越來越多了，這種場合下刺客很容易混在其中，您看是否先稍作迴避呢？」

「不必擔心！」國王揮了揮手說道，「羅伯特，只要有你在我的心臟就會好好地藏在肚子裏，這些人中難道沒有你的人嗎？」

「當然安排好了，陛下。」羅伯特公爵微微欠身，「只是此等環境下，還是小心為妙。」

「放心吧，我雖然老了，對元的修鍊可是一直沒有落下。況且這次海因策凱旋而歸，代表南部最後一塊海域也已經收復，這等大功，無論如何我也要親自等候他才是……啊！來了！」話音剛落，喜悅之情再次佈滿了這位老國王的臉龐。

在海天交際處，隱約出現了一支艦隊，漸漸地，這支氣勢磅礴的艦隊愈發清晰起來。它由五十艘火炮帆船組成，全部經過海因策元帥親自操刀改良；尤其是為首的那艘火炮主艦，船體兩側裝有一百門火炮，射程達到一千五百多米；戰鬥經驗豐富的海因策還將銅皮包裹住水線以下的船體部分，提高了航速和性能。一系列的措施令敵方聽聞海因策的大名便早早繳械投降。

巨大的主帆慢慢靜止下來，隨着樂隊的演奏以及雷鳴般的歡呼，一名高大的戰士向國王走來。這名戰士臉上有着兩處明顯的傷痕，其中一處傷痕已經被他濃密的絡腮鬍遮擋了一半；一身銀色的戰甲上也有着早已凝固的血跡。他走到國王前，脫下戰盔，單膝跪了下來：「稟告陛下，南部海域德爾干島已經收復，反動派全部投降！」

「好！好！好！」一連三個好字充分表達了老國王的激動心情，突然他好像又想起了什麼，問道，「海因策，那……平民傷亡怎麼樣？還有你的部隊，戰士們都平安歸來嗎？」

「回陛下，我軍已儘力將平民傷亡降至最低，共計死亡十七人。」海因策低着頭，如實回答道，「我軍共計死亡三十八人。」

都是我的子民啊！老國王心中嘆了口氣。

「陛下，反動派在那裏早已失去了支持，我們剛到達德爾干島，便有平民投奔我們。那死去的十七人是他們扣押的部分人質。」

「哼！總有一天我會踏平他們的老巢！」老國王轉身說道，「羅伯特，加快對德爾干島的戰後建設，要作好那些死去戰士親屬的安撫工作！」

「是，陛下！」羅伯特回答道。

「來來！趕快起來海因策！」老國王滿意地看着手下頭號猛將，「我們回宮，慶功宴早已為你準備好了！」

「謝陛下！」海因策隨即站起身來，轉向自己的戰船，大聲吼道，「兄弟們！我們回家了！」

伴隨着排山倒海的歡呼聲，浩大的軍隊緩緩離去，而迪約小鎮卻依舊熱鬧非凡，人們為國王的到來，以及元帥的凱旋舉行了盛大的派對，足足開了將近三天三夜。

這就是羅德維爾七世治理下的斯堪尼亞王國，即使還有許多陽光照耀不到的地方，但還是向著更為文明的大國前進。例如在東南部沿海地區，原本一條崎嶇的叢林小路，被開拓成擁有絢麗景觀的沿海大道，尤其是從春季開始，這裏便成為一個著名的旅遊景點。就在老國王跑去迪約小鎮迎接大元帥的同一天，這裏的天空同樣萬里無雲，時常會有一群海鳥飛過，海里的魚便成了它們嘴裏的美味；海平面上泛起的波濤，夾雜着一片片陽光折射的碎金；路邊種植的美人蕉，形成一片紅黃色花海；這樣一幅美圖，加上宜人的氣候，時常會有三三兩兩的人被美景吸引，駐足觀望。但就在此時，一人一馬卻毫不和諧地插進了這個畫面。

其實，如果是一位王子，騎着一匹白馬，帶着隨從，慢慢踱步在沿海大道，那周圍的人看見后立刻會摘下帽子，彎腰行禮，這將是一幅君民同樂的和諧畫面；但事實上，這人既不是王子，那馬也不是白馬，而是一個穿着格鬥服，留着寸頭的莽撞小子以及一匹齜牙咧嘴的紅馬，並且這匹罕見的紅馬，並沒有被格鬥小子騎在身上，歡快地奔跑着，而是像被他割了馬尾巴，發瘋似地追打着他。這番亂鬥引得路人紛紛關註：「這小子把那頭奇怪的馬怎麼了？」

「這蠢貨！到現在還不依不撓！」格鬥小子口中叫罵道，手中卻絲毫不敢停頓，不斷地釋放出格鬥家特有的氣功彈，來應對紅馬的攻擊。而那頭紅馬，每次攻擊都會噴射出淡淡的紅色火焰，導致他身上的格鬥服已經破爛不堪，「叮」地一聲，一枚徽章也掉了下來。

「這……這是一頭魔獸馬！這位格鬥家先生似乎在努力地馴服它！」看清那匹馬後，眾人一陣驚呼，隨之對格鬥小子的稱呼也變成了了格鬥先生。

「嗨！年輕的格鬥家先生！您的徽章掉啦！」一個小男孩跑上前去，把徽章撿了起來。可惜一人一馬已經跑遠，也聽不見男孩的叫喊聲了。

「吉姆！快回來！」男孩的父親趕忙把他拉了回來，「咦？這是……萊比學院的徽章？」

「萊比學院！他……他不但是一位格鬥家，還是一位準騎士！」男孩父親激動地說道。

「吼！」眾人再次發出驚嘆，格鬥小子漸漸遠去的矯健背影，彷彿從一個黑點慢慢地變成了一顆明星，冉冉上升，供眾人瞻仰。

在這個世界裏，騎士是一個令人尊敬的職業，這群人身懷絕技，穿梭在各大領域中。不過騎士的起源卻不怎麼光彩，它來自於很久以前的一群退役軍人，這群人剛從嚴酷的戰場上存活下來，來到文明社會卻發現自己一無是處，整天在酒館中大聲嚷嚷，一語不合就立馬拔刀相向。這種渾渾噩噩的日子畢竟帶來不了麵包，他們的生活慢慢地開始窘迫起來，最後，在一次打砸中，酒館都不願意接受他們了。

就在這時，一群野狼救了他們。這群飢餓的野狼尋尋覓覓，好不容易找到了一個羊圈，彷彿一群好色之徒找到了妓院，每天晚上都要來消遣一番，結果農場主無可奈何，找來這群退役軍人來消滅狼群，同時給予他們一定的糧食和金幣作為回報。這場滅狼大戰結束后，他們也明白了一個道理，拳頭也是可以換來金錢的。於是這些人開始到處接生意，只要有報酬什麼都肯干，還把自己稱為雇傭兵。

漸漸地，這種生意流傳開來。一旦戰爭結束，雖說一些功勛大將能夠得到王室的垂青，不過大部分軍人只能是碌碌無為起來，拿着好心人微薄的接濟，突然有一天看到這些有着同樣本領的雇傭兵卻拿着高額報酬，於是懷着對世道的憤恨，也慢慢地加入其中。一開始政府毫不在意，這些小打小鬧的烏合之眾怎麼能和正規軍比。直到有一天，這群雇傭兵發展愈來愈壯大，終於從為村民抓住放屁的黃鼠狼發展到聯合一個雇傭軍隊打爛了一座城池，有一個據說是傭兵之王還一腳把一位大將軍從王座上踢了下去，可憐的大將軍只好用養了十幾年的圓肚子滾啊滾，滾到了國王面前，才讓政府不得不重視起來。

這時候傭兵王早就成了氣候，而他本人根本就是軟硬不吃，完全無法協商。萬般無奈之下，各**隊只好聯合起來與傭兵王率領的雇傭軍隊大戰了一場，雙方兩敗俱傷，直到當時人民一直信奉的教廷出面，才結束了這場戰爭。在教廷的調解下，雙方冷靜下來，這一冷靜就有了主意。政府聯盟中有一派人提出馴服野獸也是有一定的過程，只要給與時間，即使是狼也能馴服成狗來幫助人類，有些事讓這些傭兵去做效果更為出色。那時傭兵王也元氣大傷，為了顧全大局也接受了這項提議。

於是在教廷的組織下，政府聯盟與這些傭兵達成了協議，協議中允許這些傭兵的存在，還讓他們成立了傭兵聯盟，聯盟必須受到政府和教廷的監管，但可以自己規定聯盟制度，也能得到了一些給予的特殊關照。到後來，傭兵王去世后，政府把傭兵這個名稱都改了，對外宣稱不但要從政策上進行制約，更要從精神上進行引導，於是，騎士這個辭彙誕生了。隨着時間的沉澱，加上政府宣揚的騎士美德，那些人身上桀驁不馴的氣息也慢慢褪去。

這時那些傭兵分成了兩派，一派忠於之前的傭兵王，喜歡放蕩不羈，自由自在的生活；而另一派則認為，到了和平年代，有政府和教廷的支持才長久。於是在這個時代背景下，兩路人馬高下立判，於是傭兵派就慢慢淡出了視野。

不過騎士派也在暗中培養自己的勢力，他們成立了騎士協會，開辦了騎士學院，宣稱給那些無家可歸，生活毫無希望的窮鬼提供了出路，只要練就一番武藝，能夠通過協會會長的測試，就能取得騎士身份，為協會效力。這個舉動在民間得到了很高的呼聲，各國政府也沒法干涉，久而久之，在各方勢力趨於平衡的背景下，世界又平靜了下來。