馬櫻丹舞會

洛麗·沃恩特·艾倫那時父親還是得克薩斯州農學院的二年級學生，一學期上24個課時的課，通過在一個叫做「馬鈴薯餅店」的地方打工來支付大學的費用。馬鈴薯餅其實就是油炸圈餅，只不過它是用馬鈴薯粉做成的。父親每天清晨三點就要開始工作，把乾淨的報紙鋪在地上，接著清掃落到地上的油脂和麵粉。那年秋天，父親總要跪在地上，從《金斯韋里記錄》上撕下一頁一頁的紙。一天晚上，他迷迷糊糊的目光落在了一張年輕女子的照片上。這個女子被稱作當地農業局美麗女皇。在父親看來，那簡直就是一張天使的臉。他小心翼翼地把照片從紙上剪下來，對摺了一下，塞進了他的錢夾。轉眼，六個月過去了。四月的一天，一個學生會的同學問父親：「嘿，達雷爾，你去參加盛大的馬櫻丹舞會嗎？」馬櫻丹舞會是那一學年最大的交際盛事，但對於一個費盡千辛萬苦來支付學費的年輕小夥子來說，這也是一個價格不菲的舞會。「嗯，」父親一邊回答著，一邊從錢夾里掏出那張照片，「要是你能讓這個女孩兒作我的舞伴，我就去。」「愛普西？沒問題，我跟她是老相識了。老兄，你必去無疑了。」舞會那天，天下著雨。達雷爾從課堂匆匆趕往工作的地方，不慎把錢夾掉在了一個水坑裡，愛普西的照片被水浸透了。他很是悲傷了一陣，但接著想起，幾個小時之後，他就可以看到這個微笑著的年輕小姐本人了。這次由別人安排的初次約會（至少對愛普西來說是這樣的）就像你聽過的童話故事一樣。他們跳了整整一個晚上的舞。達雷爾覺得愛普西本人比照片上的她還要美。愛普西當時還在念高中，必須得趕在午夜之前回到家中。達雷爾陪著她走到她家門口，然後親了親她的額頭，說他很快就會打電話給她。他當時並未告訴她，當晚愛普西沖他燦爛一笑之時，她就從他錢夾里的照片上走進了他的心底。14個月之後，達雷爾和愛普西訂婚了。報上登出了照片，就是一年前達雷爾從紙上剪下來的那一張，因為那是他的最愛。7月13日，是個星期五。儘管人們紛紛反對，說他們還太年輕，又信仰不同的宗教，再說在那樣一個日子結婚太不吉利，但他們的婚禮還是如期舉行。40多年過去了，「馬鈴薯餅店」已不復存在，而我父母卻依然相廝相守。我想對你們說，我長得跟我美如天使的母親很像。但是，我從他們那裡繼承的愛的遺產比那重要得多。不論幾月份，只要那個月的13日是星期五，我們家就會慶祝一番。而父親仍然隨身攜帶著一張從報上剪下來的已經發黃了的照片，照片上的女孩兒有著深深的笑靨和天使般的眸子。父親說，遇上母親是他一生的幸運。每一個真實地對待生活的人都會熱愛純真的愛情。——伊麗莎白·巴雷特·勃朗寧