跨越大西洋 1000―1974(2)

拉爾夫第二年滿載木材和葡萄返回格陵蘭，之後維京人又進行了幾次航行。下一次航海是由拉爾夫的弟弟索瓦爾德（975—1003年）帶領的，他的部下襲擊並殺死了一群當地居民，不過他後來在反擊中被射死。這為後來的探險樹立了「榜樣」，當地人（維京人稱他們為「無賴」）開始跟維京人交換武器，後來就改為偷了。史載最後一次去維茵蘭的探險是由拉爾夫·艾里克森的狡猾而又固執的女兒弗瑞迪斯帶領的，在整個航程中，她為了個人私利不斷地跟人打情罵俏、說謊、賄賂甚至謀殺。回到格陵蘭后她的不端行為被發現，她也被逐出了航隊。維京人在北美待的時間也許並不長，但是很久以後才又有大西洋東部的人再次來此探險。傳統上人們認為的新大陸的「發現者」當然是哥倫布（1451—1506），他得到了西班牙王室的支持向正西航行試圖找到去印度的海路。他出生於熱那亞，該城以其航海者的冒險精神和勇敢著稱，哥倫布早就名聲在外，有的記載說是14歲，據說他16歲時就航行到遠至幾內亞海岸，不過有的記載說他的首次航海是在5年以後。1471—1474年間，他到葡萄牙試圖說服葡國王支持他找到向西通往印度的航路，但沒有成功。1485年年末他又到西班牙碰運氣，但遇到新的障礙：他的提議被一個教會的委員會拒絕，而西班牙國王斐迪南（1452—1516）則忙於驅逐摩爾人。他的哥哥巴托洛米爾（1451—1506）在英國和法國宮廷也沒有得到什麼成功，但1492年年初摩爾人在西班牙的最後堡壘格拉那達失陷后，事情有了轉機。西班牙王后伊莎貝拉（1451—1504）對哥倫布的計劃有了興趣，繼而又說服了她的丈夫。因此，8月3日，哥倫布帶著3艘航船出發了，它們是：聖瑪麗亞、品達和尼娜。在第70天，也就是離開特內里費島36天後，他們看到了陸地：巴哈馬的一個島，如今叫做瓦特林島，當時的居民是阿拉瓦克人。哥倫布稱這個島為聖薩爾瓦多，以西班牙王室的名義佔領了它。他們繼續去了古巴（哥倫布以Juan，即胡安娜，西班牙國王小女兒的名字給這個島命名）、西班牙島（後來叫做聖多明各），後來又到了海地。海地島上有金子的痕迹，所以哥倫布在那留下了60個人。這是新大陸中的第一塊西班牙殖民地，在聖誕節被命名為納提維達。但是在返航之前，哥倫布得知在牙買加有更多的黃金；還聽說從那兒去大陸乘獨木舟要10天。他堅信這是東亞的海岸。他損失了聖瑪麗亞號，但是在1493年3月返回西班牙時得到了極高的榮譽。1493年9月，哥倫布再次出航，這次的船隊規模大得多：有3艘大船，13艘帆船，大約1500人。他的第一個目標是西班牙島南面的一些小島，當時有兇猛、善航海的加勒比土著人居住在那裡——據說他們還是食人族。哥倫布打算奴役並改變他們，然後再把一些作為囚犯送往西班牙。見到多米尼加並繞牙買加航行后，哥倫布又向海地進發，在那兒他發現納提維達的要塞被燒毀，殖民者也被屠殺了。他沿海建了一個新的定居點，以西班牙王后伊莎貝拉的名字命名，在內陸又建了一個新的要塞叫聖托馬斯。在哥倫布出航5個月去尋找中國海岸時，殖民地的情況惡化。與印第安人發生鬥爭的同時，殖民者們也開始對哥倫布不滿；回來后，他對阿拉瓦克人實施了嚴厲的打擊，而在西班牙，人們開始反對他。哥倫布返回西班牙后穿上懺悔服以跟他的王室贊助者和解，之後又進行了第三四次遠征。在第三次航行中，他命名了特立里達島，來到奧里諾科河口，他認為該河通向基督教典籍描述的俗世天堂。隨著他的健康狀況惡化，海地的殖民地分成了兩大陣營，在西班牙王室的代表來訪后，哥倫布和他的兩個哥哥戴上鐐銬，被遣回西班牙。儘管他的財產歸還了他，名聲也洗清了，但是沒有恢復總督的職位，對他這一職位人們頗有爭議，認為他不稱職。第四次航行時，海地設了新總督，麾下領有2500名西班牙人。哥倫布又提議向西探索去耶路撒冷的路。他在暴風雨中喪失了四艘船中的兩艘，返回牙買加等待救援，之後回到西班牙，第二年，也就是1506年，他死在那兒。歷史記載也許會說他默默無聞地死於貧困中，不過美洲這個名字確實是用來紀念另一個義大利出生的航海者亞美利哥·韋斯普奇（1451—1512）的，他從1497年開始進行了3次航海尋找向西去亞洲的海路。同年，葡萄牙航海家達·伽馬（1469—1525）開始了他的尋找通印度海路的勝利航程，他沿非洲西海岸向南行，繞過大陸南端進入印度洋，因此實現了哥倫布所未能實現的對西向海路進發的地理假設。雖然如此，哥倫布的探索帶動了一系列向西穿越大西洋的舉動，這到16世紀末已經開始使大陸改觀。在其進行海運之後，西班牙征服者行動了，他們向南北入侵，比如赫爾南·科爾蒂斯（1485—1547），他1511年參加了對古巴的征服，后又帶著600人去墨西哥。他把船都燒了，以示不再後退，1519年進入了今天的墨西哥城，在那兒他命令逮捕並處決阿茲特克的皇帝孟泰祖瑪，阿茲特克人激烈反抗，他們不得不撤退，科爾蒂斯後來打敗了阿茲特克人，由此打開了1521年征服墨西哥的道路，他在墨西哥為自己和士兵們搶奪了大片土地和俘虜。更南邊，另一個偉大的人類文明——秘魯的印加帝國被弗蘭西斯科·皮薩洛（1475—1541）滅亡了，皮薩洛之前在1528年已經偵查了秘魯人的海岸線，1532年又回來帶領僅僅180人抓住了秘魯皇帝阿塔烏爾帕。西班牙人要求大量的金銀作贖金，但聽說一支印加大部隊到來時，就把阿塔烏爾帕處死了。皮薩洛繼續前行，發現了利馬城。