飛行的歷史 875―2004(7)

同年7月17日，他在澳大利亞的艾爾湖駕駛渦輪動力的「藍鳥-海神」CN7號車，以649千米／時的速度改寫了由他父親創造的陸地最高速度紀錄。在陸地上，這個速度的數值意味著，即使是不斷挑戰速度極限的F1大獎賽的冠軍對它也是望塵莫及！托尼婭帶了土著去野餐並唱歌給他們，用來驅散霉運。半開玩笑地說，在他們互相告訴對方之後那一定起作用了，因為唐納德在鄧布雷恩湖創造了一項新的水下紀錄：英里/時（444千米/時）。這時唐納德·坎貝爾已經46歲了。在此之前他於1956年9月至1959年他把那張可憐的卡片視為不祥的徵兆。1月4日。08：30這個早上寒冷但卻平靜；藍鳥K7已經佇立在碼頭周圍。渦輪噴氣機提供驅動，這艘船是唐納德建造的，用來取代父親那艘在1951年康尼斯頓損失慘重的K4。當他繼承K4的時候，它用噴氣機驅動；唐納德修理了K4以解決發動機冷卻的問題，然後用推進器阻止船尾翹起，最後停止「做螺旋槳狀前進」。船最後好像運行良好，斬波破浪。新船花費了他總共18,000英鎊——他只能抵押他的房子。坎貝爾檢查船隻完畢。發動機很不錯，能提供3750匹馬力的動力。自從他擁有了這艘船后，他還做了大量的修補：當浮力罐運轉失敗后增加了它的重量；發動機被移至靠近船尾；偏針儀面板定製去感應「指令」。經過一個模型在倫敦皇家學院的風洞測試之後，做了一些長期的調整。由此他已經用K77次打破了紀錄，其中5次是在湖上，並且在猶他州作陸地速度試驗期間，克服了一次嚴重撞擊后留下的故障。08：55坎貝爾戴上了頭盔並進入了船艙。發動機開始啟動；他啟動了開關飛馳地穿過又長又直的湖面，就像一架水上的火箭，一道銀光閃閃的弧形水痕在他身後漾開。在第一段路程它達到了297英里/時（478千米/時），沒有等他設置，船轉了一個急彎，再次咆哮起來。這次他超越了300英里/時（483千米/時）——最初的評估建議在320英里/時（515千米/時）——但是突然船的前端抬起得太高了。K7彈起到50英尺（15米）的空中，又翻轉墜落下來，撞擊而崩裂。船沉入了120英尺（36米）的水中；稍後，船體的殘片被找到，但卻不見了坎貝爾的蹤跡。這起致命事故發生6個月後，李·A·泰勒於1967年6月30日以459千米／時的速度，打破了坎貝爾保持的水面速度最高紀錄。直到34年後，即2001年5月28日，英國警方才宣布，一具被確認是英國前著名「速度冒險家」唐納德·坎貝爾的遺體於當天在他當年出事水域寇尼斯頓湖的湖底被潛水員發現，並打撈上來。經過DNA測試，發現那就是坎貝爾的遺體。