在誤解之前(19)

她只好往前走，試著攔住一個人問路。遠遠看到街角有幾個人站著說話，她忙急步上前一看，倒是呆住了。「咦，真，這麼晚了你一個人上街!」是墨院長，他太太珠麗、柯瑪校長。「噢，」她同他們點頭招呼，發現脖子很熱、先解開毛衣，拘在臂腕里，「我，我出來找館子吃東西。」「你沒在錦江吃晚飯?」珠麗問。「沒!沒有。我為明天的座談會寫個報告。寫完了想出來走動一下，順便吃點東西，不想迷了路。」校長好像興緻很高，說：「迷了路?怎麼會?旅館就在那邊。我們正喝完咖啡。走，我們陪你去吃點東西。」如真猝防不及，又不敢當，忙說：「沒關係，我跟你們回去，這幾天吃得過多，少吃一頓反而有好處。」「那不好。我們剛喝咖啡的地方，隔壁是個小館子，」珠麗說：「你往前走，左拐，就可以看到的。我這雙半高跟是便宜貨，走多了腳就痛，不然我可以陪你去。」「啊，謝謝!我自己可以找，你們請回。」「這樣吧，傑克、珠麗你們先回，我陪真去找，剛剛喝咖啡時吃多了蛋糕，要去消化一下。走吧!」如真心裡有點彆扭，但又拗不過他，他畢竟是校長。何況自己的確迷了路，要人領著走。於是向墨院長夫婦說了聲明天見，隨著校長左拐，故作輕鬆地說：「今天我帶了錢，如果你要吃一碗面，我請客。」校長側過臉看了她一下，不，不是一下，是很長的一下。長得她幾乎停了心跳。是什麼東西?他眼睛里有一種東西，她看不清，路燈太暗，她太慌張。忽然他停了步，停在一家小食鋪前。門是掩著的，但門內有燈光：「你快進去問問，也許時間太晚了。」她推門入內，一個半老婦人正在抹桌子，沒一個客人，「我們打烊了，明朝再來吧。」她倒是不餓了，似乎胃堵得滿滿的，不是胃，是別處。她帶點哀求的口吻說：「我要，我必須吃一碗面，我，」她見老闆娘要拒絕的神情，忙用上海話說：「請儂幫幫忙，快要餓煞哉!」老闆娘用抹布朝她一招：「坐下吧，吃點啥?」「鹹菜肉絲麵，可以勿?」老闆娘進了廚房，她立即到門口，向校長招招手：「老闆娘開恩，給我去煮麵了，你也來一碗嗎?」他已恢復平時洒脫的模樣，拍拍肚子：「蛋糕還沒消化呢!請她給我一杯不要太濃的清茶吧！」老闆娘端了碗面出來，忽見多了個人，而且是個老外，一臉不悅地對如真盯著，如真忙說：「噢，伊勿吃，伊是來陪陪我格。儂阿好搭伊沖杯茶，謝謝儂哦。」面的味道很好，她真有點餓了，也顧不了禮節，呼嚕呼嚕地吃起來，見校長有興味地盯著她看，她有點窘迫：「老闆娘是開恩給我煮的。她已經要打烊了的。」「迪迪說上海又叫不夜城，我看不像嘛。」「她講的是從前。你沒聽黃教授講嗎?他前幾年來，一到晚上，每條街都是黑黝黝的，現在已經好得多了。他說再過一兩年，上海又會變得歌舞昇平的，也許那時候你可以帶了你的夫人一起來看看。」「她怕飛行，尤其是長途，這次我再三動員她來，都沒有成功，真沒有辦法。我認為從讀書可以得到靜的知識，從旅行可以得到動的知識，兩者不可缺其一。這次來中國，我得益真多，對中國有新的認識，碰到一些令我欽佩的特殊人物，能夠與中國第一流的大學建立交流，此外，還……」老闆娘來了，臉上有股遮掩不住的不耐，如真忙放下筷子說：「真對不起，吃好了，幾個銅鈿?」付了賬出來，外面一股涼意，她忙將粗線毛衣穿上。看校長身上，不過是那件單夾克，生怕他冷，就急步前走，他卻沒追上來，只嘩嘩笑道：「你去哪裡，真?」她左右一看，又不知身在何處。校長指指身後的一條橫街：「這條街右轉，就是旅館，除非你還要再散步，消化你的面，我也可以奉陪。」她難為情地笑笑，轉身跟著他走。到了旅館，大廳里並無一人。進入電梯，電梯里僅他們二人。電梯本已不大，但此時如真覺得十分狹小，幾乎可以聽見對方的心跳。不管她怎麼在心裡罵自己神經病，她都無法仰起臉，承受他的目光。而她確知他的目光在她身上。二樓到了，她像逃似的邁出電梯，頭也不敢回，只拋下一句幾乎聽不見的晚安。「真……」電梯的門把一切都切斷了。納地辛已睡，她留了一盞如真床頭的小燈。如真進門，先脫了鞋躡足到床前，關了小燈，讓全房浸在黑暗裡，然後她和衣仰躺在被套上，用手臂枕著頭，迫著自己回想在街上、在麵館、在街上、在電梯，校長有無異狀?自己有無失態?若有，似無。覺得一切尋常，但又感到異樣。想得發煩，發燥，翻了個身，抽出枕頭蒙在臉上，迫著自己不去想它。竟也睡著了。竟和衣睡了一夜。第二天，復旦派車來接卡溫、駱文、納地辛及如真去他們學校，分別在哲學系、社會學系、歷史系及中文系作專題演講。如真事先有點緊張，但主持座談會的是台港海外現代文學研究所的所長，六十開外，一頭銀髮，一臉和祥童稚的笑容，介紹如真時又十分詼諧，一下子就令她鎮定不少。創作多年，通過眾多的作家座談及演講，如真對在美的華裔作家們是相當熟悉的，尤其是像她這樣用華語寫作的，所以她五十分鐘的報告相當精闢而全面。同時經過廿多年的關閉，中國對外面世界的各行各業當然是十分陌生的，在兩三年的開放期間，資訊仍是不足，而正因為此，任何資料、任何報告，都得到極度的歡迎。她的報告一完，在座的師生們紛紛發問，尤其是學生，不但要知道華文作家的狀況及他們的作品，也要知道創作市場，用英文寫作的華裔作家的作品，他們的題材，他們的讀者群。有的如真知道，有的她不清楚，但她都如實回答了。