在誤解之前(10)

想不到有一天她居然也踏入了人民大會堂，也在排著半圓形的坐椅前被接見。事先不曾料及的，倒是在被引進接見的福建廳時，身不由主的一種莊敬的情緒令她變得十分拘謹，她也注意到團體中的每一個人都顯得莊重；站得筆直、目光平視。接見他們的張副總理，是個小個子，正方臉的中年人。個子雖小，卻目光如炬，像閃電似的向對方一閃，握一下手，點一下頭，立即往前移。與大家都握了后，車轉身，向柯瑪校長伸一下右臂，請他上座。就像如真在報章上看到的那樣，兩人朝天分坐茶几的左右兩側，身後各坐一翻譯。其他的，都順序坐下。賓主兩人照例說了幾句客套話，小個子的副總理說得一口流利的英語，簡單的幾句歡迎詞，說得清晰扼要。然後用中文介紹陪他接見的幾個人，除了北大北師大校長外，兩三個科學院的主管。這些都由他的翻譯譯成英語。輪到柯瑪校長，他當然先表示感謝張副總理及其他官員的接見，又簡單扼要地說明這次來訪的目的，然後，由墨院長開始，一一介紹團體的成員，因為如真的職位，她是最後一個被介紹的。誰料副總理在他介紹完之後，用英文對校長說：「也許你不知道，柯瑪校長，這位方女士在我們中國是位很受歡迎的作家，她有一本短篇小說《小雨》，在中國評價很高，其中有幾篇，我都看過。」不但校長，全團的成員都不約而同地對如真望，帶著既驚訝又讚許的表情，窘得如真恨不得在腳旁挖個地洞立刻鑽進去。以往，當她寫作不順手，或者，學校同事只把她當一個沒有永久聘約的講師，甚至只是李教授的太太時，她會向若愚表示憤懣，認為她沒有得到應有的重視。偶爾，紐約市的文藝團體找她參加集會，或邀請她以作家身份作個報告時，她的確得到一些被賞識的滿足。因為她知道，並且暗喜，她的努力還是得到無形的酬勞了。但她萬萬沒有料到，在遠遠的祖國的土地上，她居然也被賞識，而且會在人民大會堂里，被公開指出，她是個受歡迎的作家；這令她一下子手足無措，不知該怎麼應對才好。坐在她旁邊的駱文小聲說：「還不趕快站起來謝謝張副總理!」她窘迫地立起身，滿臉漲紅地說：「謝謝張副總理的誇獎。」說完還站著，幸虧駱文拉了一下她淺灰套裝的上衣，她才坐下來，微帶怯意地向同團諸人回報了他們讚許的眼神，無意中接觸到次英橫掃過來的冷颼颼的一瞥。她吃了一驚后，身不由主地打了個寒噤。張副總理與柯瑪校長交談了一陣后，即把大家帶到側廳，以茶點招待他們。這種雞尾酒式的茶點，除卻了正襟危坐的拘束，主客可以端著飲料隨意移動，張副總理及他們的助理們及後來加入的北大校長與北大黨委書記等在四方形的側廳和來訪的團體個別交談。他們顯然對接待外賓十分有經驗，所以十分純熟地照顧到團中每一個成員，對這次辦成交流的主要人物，黃立言及段次英尤其殷勤。立言數次來中國，這種場合見得多了，所以盡量協助柯瑪校長及墨院長他們，以使他們對中國政府及學術界有深入的了解。他見駱文夫婦與如真在一處小聲交談，走過來說：「你們嘗了綠豆沙糕了嗎?真是精品呢，張副總理的秘書說是仿膳餐廳的廚師做的。」「怪不得，進嘴即化，從沒吃過這麼細緻的點心。」碧玉說。「黃教授，你每次來，想必都被這樣接見的吧?」駱文問。他沒有正面回答，只說：「中國開放之後，他們很歡迎國外來的專家學者，除了學習二十多年來關閉時沒接觸到的新事物，還要與國外學校及研究機關建立交流，這幾年我做了穿針引線的工作，帶了些團體或專家來，他們是很領情的。」「我們都要感謝你，黃教授，不但有機會來，而且還被接待。」碧玉說：「那位副總理，英文說得那麼棒，真沒想到。」「他是麻省理工學院出來的，四九年回國，一直在清華。文革時著實吃了點苦頭呢。」如真忽然想起有回次英提起目前中國領導團體里，有好些是同立言同過學，或相識的。「他在波士頓時，你們就認識了的嗎?」她問。「知道，但不熟。」他說，「我正要祝賀你呢，張副總理當眾讚揚你。他這麼忙，居然還讀過你的作品，太不簡單了!你在中國這麼吃香，怎麼我們都不知道，你也真是太謙虛了!」「是啊，是啊，我知道你閑時寫點東西，以為只是消遣而已。」駱文說：「沒想到你這麼出名，我們都沾上了光，你說是不是，黃教授?」如真正要解釋，卻見次英走過來，拉著黃立言的手臂，說：「立言，你來一下，朱校長同我們柯瑪校長在談一點交流的細節，他們要你過去。」也沒睬駱文夫婦及如真，即把黃立言拉著走了。茶點之後，大家回到福建廳，張副總理及兩位校長，同柏斯的全體人員，分成三排，站在一大張黃山的迎客松的畫前，拍了幾張照，賓主道別。第二天他們搭機去南京。一下機，烘的一聲，熱氣向他們噴來，把大家都嚇了一跳。九月天，居然這麼熱!國旅的人把他們安頓在一個古色古香的旅社「稻香村」里。大家集中在大廳時，次英向他們解釋這個旅社在解放前是國民黨政府里一個高級將領的私邸，一直沒有動用，到文革后才開放，專門招待外賓。她把房間分派好，各人領了鑰匙回房休息。果然與一般旅館不同，房間很大，房頂很高，畫梁雕棟，十分考究，窗子是舊式的長方形玻璃嵌了小方格的，窗帘是厚重的絨幔，光線進不來，熱氣出不去。一進房，給人一種窒息的感覺。