在交往之後(17)

她剛坐定，墨院長進來，她不自覺地把上身挺了挺，暗暗喝了聲彩，果真如次英所說，是個美男子，的確合上俊美兩字。這是他第一次見到如真、密契之及駱文三人，所以他走過來，按次與他們握了手，才在長方形桌子的首席坐下，從容地朝大家巡視一輪，說：「抱歉，星期五下午召集會議是最不受教授們歡迎的，這我知道。但今早得到了一個大好消息，我急切地要同諸位分享。」說完，他十分戲劇性地朝大家看，眼光在史巴利及次英臉上略一逗留，才接著說：「今早校長召見我，對我說，他不但為我們去大陸交流的團體籌到了全部的費用，而且，」他又停頓了一剎那，以增強下面一句話的戲劇性：「而且，他可以抽出兩個星期，帶團前去!」室內一陣沉寂，然後，猛然的，自發的，大家拍起手來，歡呼起來，胖秘書看見大家這樣歡欣，也咧嘴笑了，而且站起身走了出去。少頃，端了個茶盤進來，一瓶紅酒，八隻高腳酒杯，兩碟下酒小點心。墨院長站起身來打開酒瓶，一面說：「今天破例一下，因為這是一件值得慶祝的大事!」次英十分機靈地站起來，幫著胖秘書把盛了酒的杯子分端到各人面前。等大家都有了，坐定了，墨院長說：「來，我已經學了一句中國話，乾杯!」他高舉杯子，笑臉笑目地轉向次英，問：「對不對?發音還可以嗎?」「太棒了!發音十分正確。」次英說，也是滿臉笑容。「那句話的意思是喝光你杯里的酒。」他朝大家解釋：「不過，你們隨意，隨意，我要特意敬英，沒有她，就沒有這個計劃，而且這是紐約州立大學的創舉，我們柏斯是分校中第一個到中國去建立交流，而且由校長領隊，太理想了!」不知次英怎麼與墨院長用表情交換了訊息，因為他轉向史巴利說：「當然也要謝謝你，史巴利教授，是你把段教授聘請來的。」史巴利這才把逐漸淡化了的笑意加濃，嘴裡說，「哪裡，所有的功勞都該給英的。」「好，大家隨意喝點吃點，喝完了酒，我們再繼續開會，討論這個旅行團的一些實際問題，我保證，半小時之內就可以結束，放你們回家。」墨院長說，自己先加了酒。會完了之後，如真當然同次英回到她的辦公室，進去后，次英先把門關上，才說：「墨院長真利害，他把名單的事全部推到校長頭上去了，今早駱文還特意打了電話來，再三對我說他要去，現在情形這樣，即使我到院長那裡說情，恐怕他也做不了主呵。」見如真要說什麼，忙止住她，「我知道，我知道。我來這裡，他幫了很大的忙，可是，如真，我並不是不想回報他呀!事有可為和不可為的分別嘛。」「去中國這件事，全由你一手辦成的，我相信你不妨去向院長提出這個要求。基本上，多一個人少一個人不至於那麼嚴重吧?」現在由校長領團，那當然格局又高了一檔，如真相信李若愚也會更想去的。假如院長開例加進駱文，也許她可以慫恿次英再為若愚去說情。中國方面既然答應接待，他們還會在乎多一兩個人嗎?更何況是理工科的。「我當然可以去說說看，反正現在時間還早。」次英說，她把桌上散擺的紙張便條等摞在一起，塞進公事包：「這個周末本打算不回曼哈頓的，這下子非去不可了，如是校長帶團，中國方面的招待規格想必又是一種，我得讓立言通知他們。」如真一回家當然忙著檢查志純姐弟的作業，然後準備晚飯，若愚有一點非常準時：開飯前五分鐘到家。放下公事包，洗了手，坐下吃飯。星期五晚上，孩子們照例可以多看一個電視節目，平時若愚飯後假寐片刻即去書房，星期五他偶爾會陪孩子們看一兩個節目，但如真收拾好了廚房，卻對他說：「你來一下書房，我有事向你說。」若愚跟著她進書房，點了煙斗，在書桌前坐下，拉開第二格抽屜，把兩腿架在上面，椅背往後一靠，十分舒適的樣子。「讓我來猜，」他顯得心情特好，逗他妻子，「是不是一放暑假，想回台灣探親?」以往孩子太小，她走不開，雖想念父母，也沒辦法回去探看，最近一兩年，父母年事較老，父親又體弱多病，她總是一放暑假，趁孩子們還在上學的兩三個星期，就回台灣，既探看雙親，又享受一陣恢復女兒身的受寵，更得以身心的休憩，以俾對付長長三個月的孩子們的糾纏。也是為此，李若愚從不阻止她的台灣行。「呵，猜錯了。今年夏天不打算回台灣，因為九月份要隨團去中國。」「哦?上次你不是說八字還沒一撇，叫我耐心等嗎?」上次。她差點忘了!那天她從曼哈頓開車回來，李若愚盤問了她半天，她因不願把與尚喝咖啡的事告訴他(他多疑成性，明明是無邪的約會也會被他翻譯成有意的)。所以她蓄意把在次英公寓討論去中國有不少困境的事渲染了一下：「這就是我要告訴你的好消息!不但旅費有了著落，猜猜看，誰帶團?才不!是校長自己!這就是次英今天把我拉去開會的原因!沒想到吧?會是墨院長召集的，就為了宣布這個消息。不但申請到了一大筆費用，還有了更高一層的領團人。」若愚坐直身，放下架起的腿，取下叼在嘴角的煙斗，用右手食指抬一下下溜的眼鏡架，盯著妻子的臉問：「全部費用?」