在交往之後(7)

他話剛講完，在座的都表同意地朝次英鼓起掌來，如真鼓得特別響，她心裡暗暗慶幸的確沒有找錯人。次英滿臉笑容，盈盈起立，向大家微微鞠躬，才款款地說：「謝謝大家的誇獎，同時，我也要趁這個機會向大家道謝，對我這樣有信心，這樣極力地把我推薦給史巴利教授。為了答謝諸位對我的賞識，我可以向你們保證我會盡我所有的能力，把東亞系辦得出色。此外，我更要藉此機會，當眾向方如真老師表示由衷的感激，」說到此，她朝如真鞠一躬，「我最感動的一點，乃是她第一志趣在寫作上，但她為了我的事，花了無數時間在奔走接洽上。惟一能報效她，及你們，就是努力把我剛剛提出來的三個項目做好。希望能得到大家的協助。」眾人散了之後，如真幫次英把桌上的咖啡壺及其他什物收齊，放入大紙袋裡，把用過的紙杯及紙盤丟入門外的垃圾筒，拉上門，一起到二樓她們的辦公室。這學期，學校撥給了東亞研究三間辦公室，次英與如真，二○○及二○一是隔了一個走道，二○○較大，有兩房窗，二○一是如真及金老師共用的，放了兩張辦公桌，顯得擁擠，幸好金老師不大來，而且兩個人排的課時間不同，所以如真等於是獨佔。二○二室則在次英的右翼，是個無窗的小間，是次英來了之後向文學院爭來的，專門給兩個語言訓練輔導員的休息室。她們先到次英的辦公室，把東西放好，次英一面請如真坐下，一面重新把咖啡壺插上，說：「總算圓滿結束，昨晚想到今天可能出差錯，到今早兩點才睡著。」如真訝異地說：「是嗎?看你安排得條理分明，講得又頭頭是道，我實在佩服之至，正要誇你幾句呢!怎麼料到你竟然會緊張半夜!」次英瞄了她一眼，啜一口熱氣騰騰的咖啡，人微微往椅背一靠，半閉著眼睛說：「寫小說的，畢竟不沾人間煙火的，所有的七情六慾，所有的搏鬥掙扎，失敗成功，都在你腦子裡運作。真刀實槍，是在**裸的現實生活里使用的啊!我既然來了，自然希望呆下去，要呆下去，當然必先要拿到永久聘書，要拿到這一張紙，必先有傑出的表現，而這個表現，又必須在三年合約中得到校方的公認與讚許。我今早議案中的三項就是針對這個前提擬定的。當然，最重要的一項，乃是建立與大陸及台灣的教授與學生的交流的關係。」如真搖搖頭說：「我看這項最難。你要一炮通天，要校長領隊，談何容易?!你知道，我們東亞系，兩個半人，幾十個學生，一粒芝麻大小的經費，是整個文學院最弱小的系，我們自己可以說得天花亂墜，人家才沒把我們放在眼裡哩!今早史巴利會來參加，簡直令我大大吃了一驚。」她不敢像次英這樣整天喝咖啡，起身去自己辦公室端了杯冷水。「校長領隊當然是個奢望，如真，我倒要問你，墨院長是個什麼樣的人?」如真呷了口水，攏了攏齊耳的、稍往裡卷的頭髮說：「我只在院里年會中看到過一次，沒交談過。不過與他接觸過的人都說他既能幹又有魄力，更會找錢，好像是校長跟前的紅人。」「聽說才四十齣頭?」「是啊，而且一表人才，是六個院長中最出色的。」如真說，「我看史巴利對今天的會議十分滿意，不然他不會自動提議說，如他與墨院長有約，一定會帶你去。我記得葉冷霜在此時，三年中只見過文學院長一次，那時姓墨的還沒來呢。史巴利真帶你去見他，倒的確是個好兆頭。」「但願如此。」次英說，又加了半杯咖啡，「你知道，我從信義帶了兩年資歷來，這裡的聘約是三年，聘約的第三年，一般規矩，校方會續約三年，但第二個三年的開始，我就要著手申請永久聘書，因為第七年必須拿到手。這三年，對我講來，是十二分重要的，希望你能盡量協助我，尤其是，如果我們中國之行成功了，你更需要同我一起去。」如真心裡知道這是次英一廂情願的想法，但她在興頭上，自然不能潑她冷水，忙說：「當然，當然。我同若愚帶了孩子前兩年去過一次中國，行期短，連西安桂林都沒去。如有團體去，當然願意。但這畢竟是以後的事。目前，怕還是要把課程什麼的，根據你的議案，擴充一下。下午兩個語音訓練的老師來，你需要我與她們談談嗎?」「哦，那太好了。我的易經課，雖然早做了提綱，但需要修改，中國古典文學概論的參考書也沒列好。因為一個星期都在忙上午開會的議程，今天非得把這兩件事做好，別的事只得麻煩你了。」「沒問題。」如真起來，正要出門，電話鈴響，次英接了，聽了，放下電話，瞪大眼睛，對如真看著：「是芭芭拉。明天下午三點半史巴利見墨院長，要我準備一下，他帶我去見他。」四她不是二八少女，她也不是年輕少婦，她是進入了中年，進入了在學府中最難跨過的永久聘書站，同時也進入了對婚姻沒有幻想，沒有新婚期澎湃洶湧的熱情的平庸的職業婦女。同時，在一般的情況下，她對事與人的反應有一般中年人達到了的控制能力。感性固然沒有枯竭，但理性是凌駕其上的。所以，當她跟著史巴利進入院長辦公室，一個十分英俊，有嚴肅與輕鬆融合得恰到好處的、令人不畏懼但令人不輕怠的氣度，說中年太老、說青年未免過分的男子迎上來，先與史巴利握手，再向她頷首，帶笑地說：「你就是史主任讚不絕口的段教授吧」時，她感到一種久已未發的情緒上的激蕩，這是很令她自己吃驚的反應。