在交往之前(12)

「不行，我三點鐘一定要上路，來不及了。下次吧，下次我來作個小東。」「還早呢。」次英說，「同慶樓就在附近。」「而且，還沒說到正題，你是主角，怎麼能放你走。」尚必宏說。「我?」她剛站起來，次英已拿了她的外套給她披上。「走吧，到了那邊再講。我向你保證，會講得簡單扼要，不會耽誤你上路。」次英說。如真知道逃不脫：「好吧，那我把東西理一下，放在車上，等下就不用上來了。」六次英叫了面之後，就開門見山地說：「這次請你來，當然不光是要你聽我拿不到永久聘書的失敗史，你在學界也有一陣了，必然也知道拿這張紙的甜酸苦辣。這些都是背景，目前我的問題是必須另外找事，而你是惟一能幫我忙的人。」如真嚇了一大跳，眼看侍者端來三大碗熱騰騰的面，忽然一點胃口都沒有了，只會說：「我?我能幫你什麼忙?！你大概還不知道吧，我在柏斯的東亞系只是個講師而已，而且還是半時的，一星期只去上兩天課，星期二四下午，其他時間就在家相夫教子，再有多的時間就寫寫我的破文章，是不能與你及尚教授比的。」「如真，」次英說，給她加了茶，又把她的筷子與湯匙用餐紙擦了一遍放回她面前，「你不要過分謙虛，我們畢竟是老同學了。來，先吃點，冷了就不好吃了。」尚必宏想必餓了，先吃了起來，而且索索有聲，如真也吃了幾口，尚必宏才說：「如真，次英現在很焦急，這是她在信義的最後一年了。現在就必須申請別的學校。我知道你們學校的東亞系主任不在了，這個缺空出來，次英要去申請，要你幫個忙。」如真把面一根根地往嘴裡送，心不在焉地嚼一陣，就停了筷：「你們怎麼知道的?」「你們學校在亞洲季刊上登了廣告，上月開史學會，我還碰到你們學校歷史系的一位史教授，他也提起此事，你認識他嗎?」如真點點頭。她不知別的學校的東亞系是個什麼情狀，柏斯的，可憐見的，是個童養媳。剛開始他們隸屬德語系，根本沒資格稱為東亞系，只是德語系裡的兩個半時教員，一個是老先生，姓金，祖籍北京。另一個是她。她丈夫李若愚被聘到柏斯大學生化系，他們買了房子，把兩個孩子送進學校，如真覺得，經過十多年的一再搬遷，現在總算安定了下來，她也必須打理自己的前途了。寫作的園地里，雖然已有了她的位置，但它終究是一條寂寞的路。踽踽獨行不但辛苦，一路走來，兩旁回憶的花朵也有被採擷用盡的一日，還是要開拓資源的新天地，那就必須投入人間，在人間找尋奇葩香草，才能編織出又是故事又是世事的小說。存了這份心，與若愚談起，他認為最合適的，莫若也進入學界，不當它是正業，而是業餘。是她自己拿了一份薄薄的履歷去找德文系的主任的。史巴利教授，那位每說一句話臉上的五官都會移動的德國人。也是事有湊巧，原先教二三年級中文的一位中國老太太因先生患病，正要辭職。史巴利說只是半時，酬勞不高，問她是否願意。她原本不是為名為利的，當然立刻接受。世界局面逐漸改變，對中日文及遠東有興趣的學生愈來愈多，史巴利系務忙，中文方面學生一增加，產生了許多問題，他無法兼顧，忙向兩個半時教員表示，他要聘請一位中文部門的主任，請他們推薦。這時正好有一個在台大比她低班的，剛拿到學位但沒有綠卡的同學來向她打聽柏斯有無空缺，如真對她說了，她連夜由中西部趕來，由如真帶著去見史巴利。在如真所接觸過的女性中，這位台大的「小妹」葉冷霜可以說是最玫瑰其貌鋼鐵其心的人物了。她是嬌小的，她是柔聲細氣的，她是笑起來掩著嘴垂著眉不勝羞怯的，她是許多沒接觸過東方女性的西方男子最欣賞的一個「中國嬌娃」。如真在一旁，用東方的，更是作家的眼睛觀察到，怎麼在五分鐘之內，這位在以後相處的日子裡逐一顯露與她的名字一樣不動聲色的冷情的本性的「小妹」贏得了系主任的好感及信任。第二天，葉即被聘為德文系中文部門的主任，如真的上司。葉冷霜當了主任之後的兩年，對中文部門的發展的確有貢獻，她的中國古典文學中的神話及《易經》這兩門課十分叫座，不但招來了許多學生，同時有不少學生到德文系要求主修中文。而且，選語文課的人數也驟然增加。聲勢一大，德文系不得不撥經費到中文部門，並且，在文學院的二樓，讓出兩間辦公室，一間給葉冷霜，一間供方如真及另一位半時老師金先生。如真以前，除了上課之外，很少留在學校。現在有了辦公室，金先生又很少來，所以如真偶而會留在辦公室，改學生作業，偶爾也會同葉冷霜去教職員小餐廳喝一杯咖啡。如真一向覺得自己有超人的「一眼看到底」的觀察人的能力，在她少數的知己朋友面前，她常半開玩笑地說：小心點，我的第三隻眼睛正在細讀你。她丈夫若愚有時也會承認她的觀察力相當敏銳。可是與葉冷霜同事前後四年，她始終也捉摸不到對方是怎麼樣一個人。她有時對如真十分親昵愛嬌，稱她方姐，有時一副上司的氣派，冷氣凜人。有時她會自動說一下與她有過一年婚姻的義大利籍的丈夫，有時，當如真無意問問她，你這個周末會在家嗎?她的回答會是「這是我的私事」，而面無笑容。她們有同事間的友好關係，但沒有朋友間的親密關係。