在交往之前(5)

方如真對次英看了一眼之後，也愣住了。次英進台大時，她已是三年級了。但次英一進來即引起轟動，長得好，功課好，家境好，談吐好，沒一樣不好。與如真同班的，被十個以上的女生暗戀著的夏雨人立即纏上了她。馬上，校園裡就常常見到這一對金童玉女。大家對他們側目而視。尤其是畢業班的女生，馬上要跨出蹲在安全袋裡的，職業沒有著落，婚姻沒有線索，而年齡已到了二字打頭的，如真就是其中之一。如真畢業之後，找到了一個教書的工作，做了一陣，覺得沒意思，想出國，有一天到美國新聞處找申請大學的資料，碰到段次英。她才二年級，但已得到一個特別偏愛貌美女學生的天主教牧師的協助，申請到了美國大學獎學金，辦到了簽證，即要出國了。這一別以後一直到了美國才又見到面。不過有關她的消息，如真是時常聽到的：她在第一流的大學跟第一流的漢學家讀博士，又嫁了個在第一流大學教書的丈夫，而且生了個漂亮的女兒。這一切，顯然增加了她的鋒芒。因為那次見面，次英都不記得她了，等如真報了名字，她才哦了一聲，淡淡地點了一下頭，眼睛卻已經在四處找尋別人了。但自從她同尚必宏親密來往之後，次英竟同她十分友好起來，碰到時，會自動過來跟她說話。請她吃飯，這倒是第一次。她發愣，卻是因為她覺得，次英有很大的改變。老了些，是，鋒芒黯淡了些，是，神情鬱悶了些，是，目中無人的氣焰低了些，是，都是!還加上些別的，是什麼，她也說不出來。總之，她覺得，她不久前才看到的一朵開得五彩繽紛的玫瑰，雖然還沒有完全枯萎，但已經沒什麼神采了。三段次英拿了如真的紫紅色的風衣，在走廊的衣櫃掛好，引她進入客廳，坐定后，她去廚房端了小圓茶盤出來，先給了如真一杯紅酒，但立即說：「喔，也忘了問你要紅酒還是白酒?」如真抿了一小口說：「這就好。」次英給了尚必宏他原先的半杯，為他加滿，又將乾酪遞給如真，她搖搖頭，次英這才坐下，喝了口酒。尚必宏說：「你應該坐火車來的，不至於累。」「開慣了，不覺累。」如真說。他不會開車，不知開車的樂趣。兩個小時，獨行在快速公路上，開點輕音樂，開得很低，身子靠在軟背墊上，雙手輕撐方向盤，雙臂放鬆，心胸放開，任意馳騁。那種解放自在的樂，是她最不願放棄的。累?她還嫌時間太短哪!「我沒有到得太晚吧?」「沒有。只怕尚教授肚子餓了。」次英說，「喝完了這杯酒就可以吃飯。」「在家裡吃?」如真說，有點驚訝。每次來曼哈頓最大的願望是去一個好的中國餐館吃一頓。柏斯住家還可以，惟一的缺憾是沒有一個像樣的中國餐館。有時半夜醒來，想念小時候吃的家鄉菜，想得連口水都流出來。她喜歡來曼哈頓，原因之一還是為了這張嘴。「你不知道，次英的烹飪中國人圈子裡是有名的。有特別的嘉賓時，她才自己下廚，是不是?」尚必宏在脆薄餅乾上加了一塊厚厚的布里乾酪，一面將它塞進嘴裡，一面對如真說，但眼睛是對著次英看的。如真朝次英笑了笑，表示領情。心裡暗忖，老天實在太不公平了，怎麼把所有的好處都給了她一個人?樣樣好，沒一樣不好。事事能，沒一事不能?!這樣一想，如真忍不住又對她仔細打量起來。容貌在，身段在，當年那股不可一世的氣焰也仍盤旋在眉宇之間，但在她看尚必宏時的一絲諂媚，以及看自己時的些許謹慎，卻是以前所沒有的。難道，她今天通過尚必宏，邀請她來敘舊，還有別的用意嗎?為她下廚?她們畢竟沒有這份交情。於是她連忙說：「那真太不敢當了。你可是個大忙人哪!」「你還不知道，下廚做幾個菜給好朋友吃，是我放鬆緊張的神經的良藥，尚教授是知道的，」說著她站起來，「你們稍坐，我炒兩個菜，就可以吃飯了。」她一走，如真放低了聲音說：「你電話里也不肯多說，到底有什麼事找我?你大概不知道她的為人，她一向眼睛長在額角上，同我的交情不過泛泛。怎麼好端端的要你務必把我找來?」廚房裡戚戚嚓嚓的炒菜聲，加上抽風機，尚必宏知道次英聽不到他們的聲音，所以用平常的聲音說：「唉，她這個人，毛病出在太好強，處處不讓人，處處得罪人。看樣子她在信義的位子有點問題了，來找我。」酒已經喝完了，他卻嘬著嘴，把最後一滴吸了，走到如真跟前，彎著腰，說：「找你來，是希望你看在老同學的面上，幫她一點忙。」「我?」如真仰臉對著他，雙唇張開，形成一個問號。尚必宏有個衝動，再彎一點腰，他就可以吻到她的嘴了。但他不敢造次，卻又怕自己控制不住，連忙後退一步，說：「她總要在各方面想辦法，萬一信義不再聘請她，她總要有個地方可去啊!」「她在信義不是教得好好的嗎?去年聽說還鼓動了院長，和她一起帶了學生去北京和西安，聽說人民日報還報導了的。」「是啊，是啊。她的毛病，不是欠缺辦事能力，而是在於難以與人相處。唉，信義的事，說來話長……」次英出現在客廳門口：「請來入座吧，想必把你們都餓壞了。」