在離去之前(15)

他的表現十分好。專題談的是康熙辭典的來龍去脈，很特別的題目，內容有點枯燥，所幸講得很短。教書非常仔細，偶而也顯示了猶太民族特有的幽默感，加上年輕，學生們很能與他認同。墨院長正好有空，所以把他及次英帶到教職員餐廳吃中飯。他叫威廉斯·庫門，但次英叫他庫門教授，他卻用中文說：「我的中文名字是古為禮，是我太太給我取的，聲音同原名很接近，但又很有中國味道，請你叫我古先生，當然最好叫我為禮。」然後又將原意用英文講給院長聽。三人坐下后，院長半開玩笑地問次英：「他的中文說得怎麼樣，及不及格?」次英毫不遲疑地翹起她的大拇指，並向古為禮讚許地點點頭。席間，院長當然問了些有關他的背景、為什麼對東亞文化有興趣等問題。兩人談得很投契，以致次英變成了一個多餘的人物。她心裡甚不樂意，所以藉口系裡有事先走了。下午由駱文陪著他參觀學校，同時還驅車到柏斯市中心兜了一圈。三點鐘的咖啡時間，次英為他安排了在文學院的三○三會議室與諮詢委員會的幾個能來參加的會員交談。很出次英意外，五個委員都來了。歷史系的納地辛及史大為兩人對他所講的題目很有興趣，問了他不少有關的問題。次英雖然在同別人說話，卻十分機警的聽著他非常流暢的回答，知道他不但是有備而來，而且有厚實的研究根底。心裡有數，如能聘請到他，一定對東亞系有好處。為系著想，她自然高興，為她自己，那當然是另一個問題了。她去長桌上拿雞心巧克力餅乾時，駱文端了咖啡杯走過來，問：「怎麼沒見如真，上午她也沒來啊?」「不知道。里拉說她打電話進來，人不舒服。上星期也沒來上課，好像是重感冒。」他有點納罕，她們不但是同事，還是朋友，而且是蠻好的朋友，她竟然沒去看她：「哦，你們沒通過電話?」「我當然打了電話，還不止一次，但她顯得很疲乏、不太想說話。」她吃了口餅乾，喝了口咖啡，「上次我感冒，也鬧了一個禮拜。感冒不是大病，但對身體是很虧的。我想明天她有課，會來的。」「不過古為禮今晚就走了吧?」他把身子轉動一下，把背對著古為禮，放輕了聲音說：「我們對他印象很好，見墨院長了嗎?」她點點頭：「他對他很有好感。」「你自己吶?」「幾個人中最好的。當然，後天還要來一個。」「看樣子他希望很大，這下好了，你們系陣容強了不少，兩個全時，一個半時，加上交換研究生。也許一兩年內，像你的五年計劃的設想，可以發展碩士班了。」「才沒那麼順利呢?加個全時，半時的就要被取消，院長一開始就講明白了的。」他很不以為然地說：「那對她太不公平了嘛!她可是東亞系的功臣呢!」這是第二次駱文對如真的事表示不滿。次英等他說完了，才平靜地說：「如真是每年簽合約的，所以不是真的被解聘。不過呢，我完全與你同意，這對她是十二分的不公平。我當時也向院長提出來了的，但他的立場很堅定，他說好容易爭來了這條全時線，要拿的話，必須放棄半時的。當初，院長同我也鼓勵如真申請的，她沒博士，但對系有功勞。但是，唉，這事說來話長，有機會再告訴你。事實上，為了這件事，我同院長也鬧得不開心。」她不想多說，說多了，像駱文這樣腦筋靈敏的人，一定會看出其中破綻，這對她不利。正好這時古為禮走過來，很自然的，她即為他加了咖啡，三個人隨便聊了一下。他搭的是五點的飛機，沒一下，他和大家道別，就跟著她去停車場了。傍晚回家前，她再也挨不過，即撥了如真家的電話，卻是她女兒志純接的，聲音有點怪異：「媽不在，段阿姨，爸爸在，你要同他講話嗎?」她本想說，那沒關係，我等下再打來，一轉念，即說：「好呵，志純，你好嗎?」對方沒答理，只揚聲說：「爸，找你。」若愚倒是很快即拿起了話機：「李若愚，哪一位?」次英又一愕。志純有一點同妞妞很像，每接電話，都能聽出對方是誰，還立即向接電話的人報告，以示自己厲害。這次志純竟沒有向若愚說。「哦，是我，若愚，如真在嗎?她今天又沒來學校。」「她不在。」他直截了當地說。是他的語氣，令她有點不能往下問，但她還是硬著頭皮說：「哦。她什麼時候回來?」「不知道。」電話筒里傳來兩孩吵架的聲音，她還來不及問下去，若愚即說：「對不起，我有點事。」隨後掛了。次英一腔疑竇，遲緩地擱上話機，呆坐在桌前。一定發生了什麼事故，但又無從打探。不知同中國周末及半時取消這一連串對如真不利的事有否關係，是不是為此使得她們夫婦失和?果是如此，那倒是該由她向若愚作一番解釋了。她懷著一肚子的疑問回家。正好妞妞有不少作業要她幫忙，她只得放開如真的事，專心協助女兒。第二天到學校，里拉立即告訴她如真繼續請假，而且平時替她代課的老師不在，只好由次英代。這樣一來，她上下午都有課，也顧不及管別的。第二天最後一個申請人來，自然又忙得馬不停蹄。把他送走之後，諮詢委員們一致同意，最佳人選，屬於古為禮，開了簡短的會，決議由次英交給院長。次英忙到安迪處要了個下周一的約見。